La Batalla de San Juan (1595) fue una victoria española durante la Guerra Anglo-Española . Esta guerra estalló en 1585 y se libró no sólo en el teatro europeo sino también en las colonias americanas de España. Después de salir de seis años de desgracia tras la estruendosa derrota de la Armada Inglesa en Lisboa en 1589, Francis Drake se embarcó en una larga y desastrosa campaña contra la península española , sufriendo allí varias derrotas consecutivas. El 22 de noviembre de 1595, Drake y John Hawkins intentaron invadir San Juan , Puerto Rico , con 27 barcos y 2.500 hombres. Después de no poder desembarcar en la Ensenada del Escambrón en el extremo oriental del Islote San Juan, intentó navegar hacia la Bahía de San Juan con la intención de saquear la ciudad. [5] Incapaz de capturar la isla, tras la muerte de su camarada, John Hawkins, Drake abandonó San Juan y zarpó hacia Panamá, donde murió a causa de una enfermedad y recibió un entierro en el mar después de no poder establecer un asentamiento inglés en América.
La reina Isabel I de Inglaterra envió a Sir Francis Drake y Sir John Hawkins a una expedición contra el bastión español de Puerto Rico y Panamá , en un intento de asestar un golpe a la fuente del oro y la plata de España. Zarparon de Plymouth el 28 de agosto de 1595, con una flota de 27 barcos y 2.500 hombres. Anteriormente, la Flota Antillano española al mando del general Sancho Pardo Osorio había zarpado de La Habana el 10 de marzo con 2.000.000 de pesos en oro y plata con destino a España. Los daños causados por una tormenta en el Canal de las Bermudas cinco días después requirieron un viaje a Puerto Rico para realizar reparaciones, a las que se llegó el 9 de abril. El cargamento del tesoro fue colocado en La Fortaleza para su custodia mientras se realizaban las reparaciones. El almirante Pedro Tello de Guzmán, al mando de cinco fragatas , fue enviado a recuperar el tesoro. En el camino a Puerto Rico, Tello capturó uno de los barcos de Drake, el Francis , cerca de Guadalupe , donde se enteró de la misión de Drake y se apresuró a llegar a Puerto Rico antes que Drake. [1] [2] [3]
El general Sancho tomó el mando de las defensas costeras, el almirante Gonzalo Méndez de Cauzo comandaba los fuertes, mientras Tello defendía el puerto con sus fragatas. Los españoles decidieron hundir dos barcos en la entrada del puerto, con las fragatas de Tello justo detrás, para evitar que los ingleses entraran al puerto. La defensa española estaba formada por 1.500 hombres, 800 de los cuales tripulaban las 5 fragatas, con 70 cañones terrestres además de los de las fragatas. Hawkins había muerto el 12 de noviembre a causa de fiebre, mientras que Drake llegó a la costa de Puerto Rico el 22 de noviembre, fondeando frente a la ensenada de Boquerón. La artillería española logró impactar el barco de Drake, el Defiance , matando a Sir Nicholas Clifford y Browne. Drake trasladó su flota a las proximidades de la Isla de Cabras el 23 de noviembre. [2] [1] [3]
Según un relato español, [2]
"El mismo jueves 23, día de San Clemente, a las diez de la noche, cuando ya estaba bastante oscuro, los enemigos iniciaron el ataque al puerto con veinticinco barcos, llevando cada uno de ellos cincuenta o sesenta hombres bien armados, con la intención de quemar las fragatas, como se vio después, y todas entraron cerca de la plataforma del Peñón (batería) , alineándose bajo el fuego de la artillería... La mayoría de las embarcaciones atacaron a la Capitana, la fragata Texeda, prendiéndole fuego por la proa, y arrojándole una cantidad de braseros y granadas, mientras los nuestros lograban apagar las llamas antes de que hicieran daño alguno, llevándose la lucha a cañones, mosquetería y piedras.
"Al mismo tiempo prendieron fuego a las fragatas Sta. Ysabel y Magdalena, y a la Sancta Clara, la cual fue extinguida; pero la tercera vez que se incendió la fragata Magdalena, de la cual era capitán Domingo de Ynsaurraga, fue imposible para extinguir las llamas, ya que el barco se incendió en la popa y ardió furiosamente; y todo lo que se pudo hacer para mantener el equilibrio a bordo, lo hicieron el mencionado capitán y la gente que estaba con él, hasta que el barco se quemó y doce hombres fueron asesinados por la mosquetería enemiga, además de otros tantos quemados... La batalla duró una hora, la más obstinadamente disputada que jamás se haya visto, y todo el puerto quedó iluminado por la fragata en llamas de manera favorable para el resto. , quienes así pudieron ver apuntar nuestra artillería y la de los fuertes, con la cual, y con la mosquetería y piedras lanzadas contra la fragata, hicieron tal efecto, que el enemigo, después de aproximadamente una hora que duró el combate, como He dicho, se retiraron con la pérdida de nueve o diez barcos y más de cuatrocientos hombres, además de muchos más heridos; mientras que de nuestra parte la única pérdida fue la de la fragata y cuarenta hombres muertos o quemados, además de algunos heridos por la mosquetería."
El 25 de noviembre, la flota de Drake abandonó la lucha y partió. [1] [2] [3]
La flota del tesoro española finalmente salió de Puerto Rico el 20 de diciembre de 1595 con destino a España. [2]
Esta derrota acabó con las esperanzas inglesas de establecer una presencia en el Mar Caribe . Después de que un intento de cruzar el istmo de Panamá en enero de 1596 también terminara en derrota, Drake sucumbió a la disentería y el 28 de enero moriría. [6]
La batalla se menciona en el poema La Dragontea de Lope de Vega . [7] [8]