El cohete aéreo de aletas plegables Mk 4 ( FFAR ), también conocido como " Mighty Mouse ", es un cohete no guiado utilizado por aviones militares de Estados Unidos . Tenía 2,75 pulgadas (70 mm) de diámetro. Diseñado como arma aire-aire para que los aviones interceptores derribaran bombarderos enemigos , entró en servicio principalmente como arma aire-tierra. El FFAR se ha convertido en la moderna serie Hydra 70 , que todavía está en servicio.
La llegada de los motores a reacción para cazas y bombarderos planteó nuevos problemas a los interceptores. Con velocidades de acercamiento de 1.500 pies/s (457 m/s) o más para intercepciones frontales, el tiempo disponible para que un piloto de combate apuntara con éxito a un avión enemigo e infligiera suficiente daño para derribarlo era cada vez más pequeño. La experiencia en tiempos de guerra había demostrado que las ametralladoras calibre .50 (12,7 mm) no eran lo suficientemente poderosas para derribar de manera confiable a un bombardero, ciertamente no en una sola andanada, y los cañones automáticos pesados no tenían el alcance o la velocidad de disparo para asegurar un impacto. Los cohetes no guiados habían demostrado su eficacia en ataques a tierra durante la guerra, y la Luftwaffe había demostrado que las andanadas de sus cohetes Werfer-Granate 21 , utilizados por primera vez por elementos de las alas de caza JG 1 y JG 11 de la Luftwaffe el 29 de julio de 1943, contra los bombarderos de la USAAF que atacan Kiel y Warnemünde , podría ser un potente arma aire-aire. El verano y el otoño de 1944 vieron la adopción del cohete no guiado R4M de aletas plegables para su uso debajo de las alas del avión de combate Messerschmitt Me 262 para tareas de destructor de bombarderos contra los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF .
El FFAR fue desarrollado a finales de la década de 1940 por el Centro de Pruebas de Artillería Naval de la Marina de los EE. UU . y la Aviación de América del Norte . [ cita necesaria ] La producción en masa se estableció en las instalaciones de Norris-Thermador Corp. , Los Ángeles, y la División Hunter Douglas de Bridgeport Brass Co. , Riverside, California [1] Las espoletas fueron fabricadas por Bulova Watch Co. , Jackson Heights, Queens, NY, [2] con propulsor de cohete suministrado por Hercules Inc. , Wilmington, Delaware, [3] piezas metálicas suministradas por Aerojet General , Downey, California, [4] y repuestos diversos fueron fabricados por North American Aviation . [5]
El Mk 4 FFAR original tenía aproximadamente 4 pies (1,2 m) de largo y pesaba 18,5 libras (8,4 kg), con una ojiva altamente explosiva de aproximadamente 6 libras (2,7 kg). Al igual que el proyectil R4M de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial, tenía aletas plegables que se abrían en el lanzamiento para estabilizar el giro del cohete, y el FFAR usaba la mitad (cuatro) de aletas en comparación con el conjunto de ocho del R4M. Su alcance efectivo máximo fue de aproximadamente 3700 yardas (3400 m). Debido a su baja precisión intrínseca, generalmente se disparaba en grandes andanadas, y algunos aviones llevaban hasta 104 cohetes.
Los FFAR fueron el armamento principal de muchos aviones interceptores de la OTAN a principios de la década de 1950, incluidos el F-86D , el F-89 , el F-94C y el CF-100 . También fueron transportados por el F-102 Delta Dagger para complementar su armamento de misiles guiados.
El Mk 4 fue apodado "Mighty Mouse" en servicio, en honor al popular personaje de dibujos animados .
El Mighty Mouse resultó ser un arma aérea deficiente. Aunque era lo suficientemente potente como para destruir un bombardero de un solo impacto, su precisión era abismal. Los cohetes se dispersaron ampliamente en el lanzamiento: una andanada de 24 cohetes cubriría un área del tamaño de un campo de fútbol . Una demostración particularmente clara de esta pobre precisión ocurrió el 16 de agosto de 1956, cuando un par de F-89 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. no pudieron derribar un avión no tripulado de la Armada de los EE. UU. que se encontraba fuera de control a pesar de gastar 208 cohetes en el intento. [6]
Como resultado, a finales de la década de 1950 se había abandonado en gran medida como arma aérea en favor de los misiles guiados aire-aire que entonces estaban disponibles. Sin embargo, el Mk 4 encontró otros usos como arma aire-tierra, particularmente para la nueva generación de helicópteros armados . Una andanada de FFAR era tan devastadora como un cañón pesado con mucho menos peso y retroceso , y en la función de ataque terrestre su precisión marginal de largo alcance era menos importante. Se le equipó con un motor más potente para convertirse en el Mk 40 . El Mk 40 era un motor universal desarrollado a partir del Mk 4 2,75 FFAR y podía equiparse con diferentes ojivas según la misión. Se crearon cápsulas (que normalmente llevaban siete o 19 cohetes) para diversas aplicaciones, y se desarrolló una amplia variedad de ojivas especializadas para uso antipersonal, antitanque y de marcado de objetivos.
Estados Unidos fue el principal usuario de este tipo de arma y desarrolló varias cápsulas de lanzamiento diferentes para ella. Las cápsulas LAU-3 estaban construidas con cartón reforzado con aluminio y estaban destinadas a ser desechadas en el suelo después de una misión o arrojándolas durante el vuelo. Con la llegada del helicóptero armado y el mayor uso durante la Guerra de Vietnam, se hizo evidente la necesidad de cápsulas de lanzamiento que fueran reutilizables, de modo que los modelos posteriores fueran de construcción totalmente metálica. Aunque el cohete fue desarrollado inicialmente por la Marina de los EE. UU., la Fuerza Aérea de los EE. UU. y más tarde el Ejército de los EE. UU. fueron los principales responsables del desarrollo de cápsulas de cohetes para todos los servicios. Estas cápsulas se describen a continuación:
Las primeras cañoneras UH-1B/UH-1C tenían el subsistema XM-3 que utilizaba lanzadores rectangulares redondos de 24 pares montados cerca del borde trasero de las puertas laterales corredizas. Estas cápsulas eran recargables desde tierra y eran piezas de avión semipermanentes. El punto de montaje se había utilizado para montar brazos para tres lanzadores SS-11 en cada lado para misiones antitanque. El copiloto tenía una mira montada en el techo y una caja de control para dispararlos. Posteriormente, los aviones UH-1C y D tenían una montura a cada lado para transportar una cápsula de siete balas junto con ametralladoras M-60D emparejadas . Algunos llevaban miniguns M-134 con 3.000 disparos por arma, aunque estos aviones normalmente eran utilizados por unidades de Caballería Aérea , no por unidades de Artillería de Cohetes Aéreos (ARA).
También se utilizaron varios lanzadores terrestres que utilizaban cápsulas de aviones desechadas para la defensa de la base contra incendios . Se probó una configuración remolcada que consta de seis cápsulas de 19 balas llamadas Slammer para apoyo a la infantería aerotransportada. El alcance era de aproximadamente 7.000 metros utilizando cohetes de la familia Hydra 70.
Con el desarrollo del motor universal Mk 40 Mod 0 vino el desarrollo de un número considerable de ojivas diferentes, así como una serie de opciones de espoleta diferentes. Una lista de las ojivas que se cree que se desarrollaron antes de la sustitución del motor Mk 40 por el motor Mk 66 es la siguiente:
La empresa turca Mechanical and Chemical Industry Corporation produce FFAR bajo licencia. El cohete no guiado de 70 mm consta de un motor de cohete MK40 o MK4, una ojiva y una espoleta M423. El cohete tiene capacidad tanto aire-tierra como superficie-superficie. [8] [9]
