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R4M , abreviatura de Rakete, 4 kilogramos, Minenkopf (en español: Cohete, 4 kilogramos, Cabeza de mina ), [1] también conocido con el apodo de Orkan (en español: Huracán ) debido a su distintiva estela de humo cuando se disparaba, era un cohete aire-aire de aletas plegables utilizado por la Luftwaffe al final de la Segunda Guerra Mundial .
El R4M se utilizó en varios aviones de combate alemanes de finales de la guerra, en particular el Messerschmitt Me 262 , y podía dispararse desde rampas abiertas bajo las alas de los aviones o desde tubos dentro de los pods de cohetes debajo del ala . [1] Presentaba una ojiva equivalente a una " proyectil de mina " de alta capacidad llena con 520 g (1,15 lb) de la mezcla explosiva HTA 41 [1] (también conocida como HTA 15 ), [2] que consiste en 40% de hexógeno ( RDX ), 45% de TNT y 15% de aluminio . [2] Las paredes de la ojiva tenían solo 0,8 mm (0,0315 pulgadas) de espesor. [1]
Además de la ojiva aire-aire, el cohete también podía equiparse con ojivas de carga hueca para uso aire-tierra, entonces llamadas R4HL por hohlladung (en español: carga hueca ). [1] Estas ojivas se llamaban Panzerblitz (en español: relámpago blindado ) y existían en dos versiones principales: Panzerblitz 2 ( PB 2 ), que consistía en una ojiva Panzerschreck de 88 mm equipada con un casquillo balístico, y Panzerblitz 3 ( PB 3 ), que consistía en la ojiva-mina original de 55 mm modificada para ser una carga hueca. [3] [4]
El R4M fue desarrollado para hacer frente al creciente peso de las armas antibombarderos que estaban siendo desplegadas por los cazas de la Luftwaffe. La principal arma antibombarderos de la Luftwaffe durante gran parte de la guerra fue el cañón automático MG 151/20 de 20 mm , que era lo suficientemente compacto como para ser montado en un compartimento interno del ala en el Focke-Wulf Fw 190 (hasta 4 cañones, o 6 con cápsulas de cañones dobles opcionales bajo el ala) y también instalado en la línea central de los cazas Bf 109G , disparando a través del cono de la hélice como un Motorkanone . Esto podría complementarse con un par adicional de cañones en cápsulas de cañones bajo el ala que inducían resistencia , pero se descubrió que se necesitaban un promedio de veinte impactos de 20 mm para derribar un bombardero aliado típico de cuatro motores. El MG 151/20 fue posteriormente complementado o reemplazado por el cañón MK 108 de 30 mm , que reemplazó al MG 151/20 montado en la línea central del Motorkanone en muchos Bf 109, y podía instalarse en cápsulas subalares ligeramente más grandes, que podían usarse tanto en el Bf 109 como en el Fw 190. Este cañón de mayor calibre podía derribar un bombardero con un promedio de uno a tres impactos. Sin embargo, el MK 108 era mucho más pesado y la munición de mayor calibre dificultaba llevar más de una o dos "pasadas". Peor aún, la baja velocidad inicial de este cañón significaba que tenía un alcance muy corto y sufría una caída balística de más de 41 metros a 1000 metros de distancia después de disparar. Al acercarse lo suficiente para acertar, los cazas se colocaron dentro del alcance de las docenas de ametralladoras defensivas Browning AN/M2 de "cañón ligero" que poseía una formación de combate de una típica incursión de bombarderos pesados de la USAAF, desde casi cualquier dirección de aproximación. El cañón MK 103, más potente , tenía una mayor velocidad inicial y un mayor alcance, a costa de un peso y un tamaño mucho mayores (longitud del cañón de 1,34 metros o 52-3/4 pulgadas) y una cadencia de fuego mucho menor: 380-420 RPM frente a las 600-650 RPM del MK 108 .
Además, los cohetes Werfer-Granate 21 (Wfr. Gr. 21 o Bordrakete BR 21) derivados del Nebelwerfer 42 instalados en los cazas Messerschmitt Bf 109 y Bf 110 y Focke-Wulf Fw 190, utilizados para romper las formaciones de bombarderos de combate de la USAAF , tenían tubos de lanzamiento que no solo producían resistencia, debido a su montaje expuesto de cinco puntales debajo del ala, sino también al hecho de que los tubos de lanzamiento debían apuntar hacia arriba a unos 15° desde el vuelo nivelado, para contrarrestar la considerable caída balística del proyectil del cohete BR 21 después del disparo. Esto se sumó a la ya considerable resistencia que creaban los montajes del tubo de lanzamiento y contribuyó al Wfr. La velocidad relativamente lenta del proyectil del Gr 21 es de 1.150 km/h (320 m/s; 710 mph), aproximadamente el 60% de la velocidad de 505 m/s (1.130 mph) de los proyectiles del cañón MK 108 .
La solución fue reemplazar los módulos de cañones situados bajo las alas y los tubos de lanzamiento de cohetes de gran calibre que producían excesiva resistencia por un proyectil propulsado por un motor cohete de combustible sólido de diámetro pequeño, que montaba una ojiva similar a la del proyectil del cañón. Aunque cada "bala" era más pesada que el proyectil disparado por cañón correspondiente, la ausencia de un cañón reducía considerablemente el peso total. La diferencia de peso era tan grande que incluso un cohete mucho más grande y de mayor alcance seguía siendo más ligero que los cañones a los que podía reemplazar, aunque el número total de balas transportadas también se redujo de 65 balas de munición de 30 mm a solo 24 cohetes.
La versión antiaérea del R4M utilizaba una gran ojiva de 55 mm con 520 g (18 oz) de carga explosiva de hexógeno , muy potente , que casi garantizaba la muerte de un caza con un impacto, debido a la fuerza "destructora" de su ojiva explosiva; este era el mismo explosivo utilizado en los proyectiles disparados por los cañones automáticos MK 103 (cartucho de 30 x 184 mm) y MK 108 (cartucho de 30 x 90 mm). Cada R4M pesaba 3,2 kg y estaba provisto de suficiente combustible para ser disparado desde 1000 m, justo fuera del alcance de los cañones defensivos del bombardero. El cuerpo principal del cohete consistía en un simple tubo de acero con ocho aletas abatibles con bisagras en la base en la cola para estabilización (patentadas por Edgar Brandt en 1930 [5] y también utilizadas en el cohete contemporáneo M8 ), desplegadas inmediatamente después del lanzamiento. Una batería constaba normalmente de dos grupos de 12 cohetes y cuando se disparaban los 24 en un ataque, llenaban un área de unos 15 por 30 m a 1000 m, una densidad que hacía casi seguro que el objetivo sería alcanzado. Los R4M se disparaban normalmente en cuatro salvas de seis misiles a intervalos de 70 milisegundos desde una distancia de 600 m, y se dirigían supersónicamente hacia su objetivo a una velocidad sesenta por ciento mayor que los cohetes del Wfr. Gr. 21 (el proyectil del BR 21 viajaba a unos 1150 km/h después del lanzamiento), ya que el R4M normalmente tenía una velocidad de vuelo de aproximadamente 1890 km/h (1170 mph). El R4M contaba con dos ojivas: la PB-3, de uso antiaéreo , con una carga de 0,4 kg , y la Panzerblitz (PB-2/3), de mayor tamaño y construcción similar al Panzerschreck , para uso antitanque . El Panzerblitz III , con una gigantesca ojiva de carga hueca de 210 mm (el mismo calibre que el BR 21), puede considerarse el desarrollo definitivo del cohete básico Orkan . Estaba previsto que fuera transportado (seis u ocho cohetes por avión) por el modelo B del bombardero en picado Henschel Hs 132 , que era capaz de destruir tanques ; sin embargo, ni el misil ni el avión de guerra para el que estaba destinado exclusivamente pasaron de la fase de prototipo antes del final de la guerra.
Sólo un pequeño número de aviones fueron equipados con el R4M, principalmente Messerschmitt Me 262 y la versión de ataque a tierra del Fw 190 , que los montaban en pequeños bastidores de madera bajo las alas. En una ocasión, un Me 163 A fue equipado con varios cohetes R4M, y esta configuración se probó durante varias semanas en 1944, sin incidentes. Esta fue la primera vez que un avión propulsado por cohetes tuvo armamento propulsado por cohetes. [6]
La Luftwaffe descubrió que los misiles R4M tenían una trayectoria similar a la de los proyectiles del cañón MK 108 de 30 mm en vuelo, por lo que se pudo utilizar la mira estándar Revi 16 B. [7]
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