Un cohete aire-aire o cohete de interceptación aérea es un proyectil no guiado que se dispara desde una aeronave para atacar a otros objetivos en el aire. Se utilizaron brevemente en la Primera Guerra Mundial para atacar a los globos de observación enemigos y en la Segunda Guerra Mundial y después de ella para atacar a los bombarderos enemigos. Los cazas eran demasiado maniobrables para ser atacados eficazmente con cohetes.
Los cohetes se utilizaron en la Primera Guerra Mundial para atacar globos de observación y dirigibles . Las tasas de éxito eran bajas y los cohetes eran peligrosos de manejar en los primeros cazas construidos con materiales altamente inflamables. [1] Al final de la guerra fueron reemplazados por las balas incendiarias Pomeroy . [2] La bala Pomeroy fue desarrollada para atacar a los dirigibles Zeppelin alemanes , encendiendo el hidrógeno en el globo. No siempre funcionaron. [3] Uno de los cohetes notables de la Primera Guerra Mundial fue el cohete Le Prieur , que tenía un alcance de aproximadamente 115 m (126 yd), limitado por la imprecisión. Se utilizó por primera vez en la Batalla de Verdún .
El primer ejemplo conocido de un ataque exitoso con cohetes aire-aire contra otro avión tuvo lugar el 20 de agosto de 1939, durante la batalla de Jaljin-Gol . Un grupo de cazas soviéticos Polikarpov I-16 bajo el mando del capitán N. Zvonaryev destruyó con éxito varios aviones de guerra japoneses mediante el lanzamiento de cohetes RS-82 . Los cohetes soviéticos RS-82 estaban montados en pilones especiales bajo las alas de los cazas soviéticos. [4]
Los cohetes aire-aire se utilizaron en la Segunda Guerra Mundial para atacar a los bombarderos porque el fuego de cañón resultó ineficaz a altas velocidades de aproximación. Además, estar en el rango de tiro para disparar los cañones también significaba estar en el rango del cañón de cola del bombardero . El R4M alemán fue el primer cohete práctico. [5] Tuvo mucho éxito, pero llegó demasiado tarde para cambiar el resultado de la guerra. Después de experimentar la eficacia de los cohetes alemanes, tanto la Unión Soviética como los Estados Unidos comenzaron a desarrollar los suyos propios. [ aclaración necesaria ]
La invención de misiles aire-aire eficaces significó el fin de sus homólogos no guiados en la década de 1950. La capacidad de dirección durante la trayectoria de vuelo aumentó significativamente el porcentaje de impacto sobre los cohetes. Estados Unidos construyó un último cohete aire-aire, el AIR-2 Genie . Utilizaba una ojiva nuclear con un radio de explosión de 300 m para compensar su imprecisión.
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