El cohete de avión de disparo frontal de 3,5 pulgadas , o FFAR de 3,5 pulgadas , fue un cohete estadounidense desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para permitir que los aviones atacaran submarinos enemigos a distancia. El cohete demostró ser un éxito operativo y generó varias versiones mejoradas para su uso contra objetivos terrestres y de superficie.
Tras las pruebas realizadas por la Royal Air Force con armas lanzadas desde el aire y propulsadas por cohetes para la guerra antisubmarina durante 1942 (que dieron lugar a la adopción del RP-3 por el Comando Costero de la RAF ), la Armada de los Estados Unidos lanzó un proyecto de alta prioridad. durante el verano de 1943 para el desarrollo de su propio cohete antisubmarino. [1]
El cohete resultante era un diseño simple con cuatro aletas de cola para estabilización en la parte trasera, [1] propulsado por un motor de cohete que Caltech había estado desarrollando desde 1943. [2] La ojiva no contenía explosivos. La nariz del cohete era una masa sólida de acero, que pesaba 20 libras (9,1 kg), que perforaba el casco de presión de un submarino objetivo a través de la energía cinética y el impulso de su alta velocidad y masa. [3] A la punta del FFAR de 3,5" se le dio una forma cónica relativamente roma que, según se había demostrado experimentalmente, proporcionaba una inclinación máxima cuando el cohete entraba en el agua. Esto provocó que el cohete se disparara hacia adelante a una profundidad poco profunda, mortal para los submarinos. que salieron a la superficie o viajaron a una profundidad de snorkel o periscopio [4] Los cohetes se lanzaron en una inmersión poco profunda , ya que la entrada al agua en un ángulo demasiado pronunciado anularía su capacidad de disparar hacia adelante a la poca profundidad requerida. El cohete seguía siendo letal. incluso después de atravesar hasta 130 pies (40 m) de agua, lo que le dio al piloto un objetivo varias veces el tamaño real del submarino. Se consideró que el punto ideal para apuntar era 60 pies (18 m) delante del lado cercano. del submarino el campo de tiro típico era de aproximadamente 1.500 yardas (1.400 m) .
Tras un desarrollo acelerado, el arma, oficialmente designada como "cohete de avión de disparo frontal de 3,5 pulgadas", entró en servicio operativo con la Marina de los EE. UU. a finales de 1943; [1] En agosto se había ordenado la producción de 10.000 cohetes por mes. [6] La primera "muerte" de un submarino enemigo por parte de la FFAR tuvo lugar el 11 de enero de 1944. El cohete fue transportado originalmente por los torpederos Grumman TBF Avenger . La resistencia excesiva causada por los lanzadores deslizantes de canal originales de 92 pulgadas de largo (230 cm) se eliminó en gran medida con la introducción de lanzadores de longitud cero en mayo de 1945. [3] Los lanzadores de longitud cero rápidamente se convirtieron en estándar en la mayoría de los cazas y muchos aviones ligeros. bombarderos para disparar una variedad de cohetes con motores de cohetes de 3,25" o 5" de diámetro.
Aunque la precisión del cohete era más que suficiente para permitir su uso contra objetivos de superficie, el estrecho diámetro del cuerpo restringía el tamaño de cualquier ojiva explosiva que pudiera instalarse. [1] Por lo tanto, para su uso contra barcos y objetivos terrestres, al cohete se le dio una ojiva que consistía en un proyectil de artillería Mark 35 de 5" (127 mm) rechazado de 45 lb (20 kg), lo que produjo el avión de disparo frontal de 5 pulgadas. cohete , generalmente abreviado a 5" AR. [3] [7]
FFAR de 3,5 pulgadas.
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