Mientras agonizo es una novela de estilo gótico sureño de 1930 del autor estadounidense William Faulkner . Quinta novela de Faulkner, está constantemente clasificada entre las mejores novelas del siglo XX. [2] [3] [4] El título se deriva de la traducción de William Marris de 1925 de La Odisea de Homero , [5] refiriéndose a temas similares de ambas obras.
La novela utiliza una técnica de escritura de flujo de conciencia , múltiples narradores y capítulos de diferente duración. La obra pasará a ser de dominio público el 1 de enero de 2026. [a]
El libro está narrado por 15 personajes diferentes a lo largo de 59 capítulos. Es la historia de la muerte de Addie Bundren y la búsqueda de su familia rural pobre para honrar su deseo de ser enterrada en su ciudad natal de Jefferson, Mississippi, así como los motivos (nobles o egoístas) que muestran en el viaje.
En los primeros capítulos de la novela, Addie está viva pero enferma. Espera morir pronto y se sienta junto a una ventana observando cómo su primogénito, Cash, construye su ataúd. Anse, el marido de Addie, espera en el porche, mientras su hija, Dewey Dell, abanica a su madre en el calor de julio. La noche después de la muerte de Addie, se desata una fuerte tormenta; Los ríos crecen y arrasan los puentes que la familia tendrá que cruzar para llegar a Jefferson.
El viaje de la familia en carreta comienza con el cuerpo no embalsamado de Addie en el ataúd . En el camino, Anse y los cinco niños encuentran diversas dificultades. El testarudo Anse frecuentemente rechaza cualquier oferta de ayuda, incluyendo comida o alojamiento, por lo que a veces la familia pasa hambre y duerme en graneros. En otras ocasiones se niega a aceptar préstamos de personas, alegando que no desea "estar en deuda con ningún hombre", manipulando así al posible prestamista para que le dé caridad como un regalo que no podrá devolver.
Jewel, la hija mediana de Addie, intenta dejar a la familia después de que Anse vende la posesión más preciada de Jewel, su caballo. Sin embargo, Jewel no puede darle la espalda a su padre y a sus hermanos durante las tribulaciones del viaje a Jefferson. Cash se rompe una pierna y termina encima del ataúd. Estoicamente se niega a admitir cualquier malestar, pero la familia finalmente le coloca un yeso improvisado de cemento en la pierna. En dos ocasiones, la familia casi pierde el ataúd de Addie: primero, al cruzar un río por un puente arrasado (se pierden dos mulas) y luego cuando se inicia un incendio de origen sospechoso en el granero donde se guarda el ataúd para pasar la noche.
Después de nueve días, la familia llega a Jefferson, donde la gente del pueblo rápidamente huele el hedor del ataúd. En la ciudad, los miembros de la familia tienen diferentes asuntos que atender. La pierna rota de Cash necesita atención. Dewey Dell, por segunda vez en la novela, acude a una farmacia, para obtener un aborto que no sabe pedir; El empleado Skeet MacGowan la obliga a tener relaciones sexuales en el sótano a cambio de "pastillas abortivas", que no son más que talco. Primero, sin embargo, Anse quiere pedir prestadas algunas palas para enterrar a Addie, porque ese era el propósito del viaje y la familia debería estar junta para eso. Después de que eso sucede, Darl, el segundo observador poético y reflexivo de la familia, es detenido por el incendio del granero y enviado al manicomio estatal de Mississippi en Jackson. [6] Con Addie recién enterrada, Anse obliga a Dewey Dell a renunciar al dinero de Lafe (el hombre que la dejó embarazada) para un aborto, que gasta en conseguir "dientes nuevos" y rápidamente se casa con la mujer de quien tomó prestado. las palas.
Como muchas de las obras de Faulkner, la historia se desarrolla en el condado de Yoknapatawpha , Mississippi, al que Faulkner se refirió como "mi condado apócrifo", una interpretación ficticia de la casa del escritor en el condado de Lafayette en el mismo estado.
Faulkner dijo que escribió la novela desde la medianoche hasta las 4:00 am durante el transcurso de seis semanas y que no cambió ni una palabra. [7] Faulkner pasó las primeras ocho horas de su turno de doce horas en la central eléctrica de la Universidad de Mississippi paleando carbón o dirigiendo otros trabajos y las cuatro horas restantes escribiendo a mano su manuscrito en papel de cebolla sin rayas . [8]
A lo largo de la novela, Faulkner presenta 15 puntos de vista, cada capítulo narrado por un personaje, incluida Addie, quien expresa sus pensamientos después de haber muerto. En 59 capítulos titulados únicamente por los nombres de sus narradores, los personajes se desarrollan gradualmente a través de las percepciones y opiniones de cada uno, predominando la de Darl. [9]
As I Lay Dying ayudó a solidificar la reputación de Faulkner como pionero, al igual que James Joyce y Virginia Woolf , de la corriente de conciencia . Utilizó esta técnica por primera vez en El sonido y la furia , y le da a As I Lay Dying su tono claramente íntimo, a través de los monólogos de los Bundren y los transeúntes con quienes se encuentran. Faulkner manipula las diferencias convencionales entre corriente de conciencia y monólogo interior . Por ejemplo, Faulkner hace que un personaje como Darl hable en un monólogo interior con mucha más dicción intelectual (y conocimiento de su entorno físico) de lo que realmente posee. Esto representa una innovación respecto de las convenciones de los monólogos interiores; Como afirma Dorrit Cohn en Mentes transparentes: modos narrativos para presentar la conciencia en la ficción , el lenguaje de un monólogo interior es "como el lenguaje que un personaje habla con otros... concuerda con su tiempo, su lugar, su posición social, su nivel de inteligencia..." La novela representa un progenitor del Renacimiento sureño , reflexionando sobre el ser , la existencia y otras metafísicas existenciales de la vida cotidiana. [10]
Mientras agonizo se clasifica constantemente entre las mejores novelas de la literatura del siglo XX. [2] [3] [11] La novela ha sido reimpresa por la Modern Library , [12] la Library of America y numerosas editoriales, incluidas Chatto y Windus en 1970, [13] Random House en 1990, [14] Tandem Library en 1991, [15] Vintage Books en 1996, [16] y Folio Society en 2013. Faulkner recibió el Premio Nobel de Literatura en 1949 por sus novelas anteriores a esa fecha, entre las que se encuentra este libro. [17]
La novela también ha influido directamente en otros libros aclamados por la crítica, incluida la novela Last Orders del autor británico Graham Swift, ganadora del Premio Booker en 1996 , [18] Getting Mother's Body de Suzan-Lori Parks y Sing , de Jesmyn Ward . Insepultos, Canta . [19] [20]
La banda de metalcore nominada al Grammy As I Lay Dying derivó su nombre de la novela. [21]
El personaje de Darl Bundren apareció más tarde en el cuento de Faulkner de 1935 "Uncle Willy". [ cita necesaria ]
La compañía Young Vic realizó una adaptación de la novela de Edward Kemp en mayo de 1998. [22]