El Renacimiento del Sur (también conocido como Renacimiento del Sur ) [1] fue la revitalización de la literatura sureña estadounidense en las décadas de 1920 y 1930 con la aparición de escritores como William Faulkner , Thomas Wolfe , Caroline Gordon , Margaret Mitchell , Katherine Anne Porter , Erskine Caldwell. , Allen Tate , Tennessee Williams , Robert Penn Warren y Zora Neale Hurston , entre otros.
Antes de este renacimiento, los escritores sureños blancos tendían a centrarse en romances históricos sobre la " Causa Perdida " de los Estados Confederados de América . Este escrito glorificó el heroísmo del ejército confederado y la población civil durante la Guerra Civil y la cultura supuestamente idílica que existía en el Sur antes de la guerra (conocida como el Sur Antebellum ).
La creencia en el heroísmo y la moralidad de la "Causa Perdida" del Sur fue una fuerza impulsora en la literatura sureña entre la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial . El Renacimiento del Sur cambió esto al abordar tres temas principales en sus obras. El primero fue el peso de la historia en un lugar donde mucha gente aún recordaba la esclavitud , la Reconstrucción y una devastadora derrota militar. El segundo tema fue centrarse en la cultura conservadora del Sur , específicamente en cómo un individuo podría existir sin perder el sentido de identidad en una región donde la familia, la religión y la comunidad eran más valoradas que la vida personal y social. El tema final que abordaron los escritores renacentistas fue la turbulenta historia del Sur en lo que respecta a las cuestiones raciales. Debido a la distancia de estos escritores con la Guerra Civil y la esclavitud, pudieron aportar más objetividad a los escritos sobre el Sur. También trajeron a sus obras nuevas técnicas modernistas como la corriente de conciencia y técnicas narrativas complejas (como hizo Faulkner en su novela Mientras agonizo ).
Entre los escritores del Renacimiento sureño, William Faulkner es posiblemente el más influyente y famoso. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1949.
El Renacimiento sureño de la década de 1920 estuvo precedido por un largo período posterior a la Guerra Civil durante el cual la literatura sureña estuvo dominada por escritores que apoyaban la Causa Perdida. Sin embargo, el espíritu crítico que caracterizó el Renacimiento sureño tenía raíces en la época que lo precedió.
A partir de la década de 1880, algunos autores sureños blancos, como George Washington Cable y Mark Twain (considerado un escritor sureño porque creció en el estado esclavista de Missouri y ambientó muchos de sus escritos en el Sur) desafiaron a los lectores señalando la explotación de los negros y ridiculizar otras convenciones sureñas de la época.
En la década de 1890, los escritos del periodista Walter Hines Page y de los académicos William Peterfield Trent y John Spencer Bassett criticaron severamente la mediocridad cultural e intelectual de los hombres que detentaban el poder en el Sur. En 1903, Basset, un académico del Trinity College (más tarde Universidad de Duke ) enfureció a muchos sureños blancos influyentes cuando llamó al líder afroamericano Booker T. Washington "el hombre más grande, salvo el general Lee, nacido en el Sur en cien años". [2]
Las críticas más completas y francas dirigidas contra los principios de la "Causa Perdida" antes de la Primera Guerra Mundial fueron formuladas por escritores afroamericanos que crecieron en el Sur, siendo el más famoso Charles W. Chesnutt en sus novelas La casa detrás de la Cedros (1900) y La médula de la tradición (1901). [3] Sin embargo, antes de la década de 1970, los autores y críticos blancos, en su mayoría hombres, no consideraban a los autores afroamericanos del Sur parte de la literatura sureña, quienes se consideraban los principales creadores y guardianes de la tradición literaria sureña.
El Renacimiento sureño fue el primer movimiento dominante dentro de la literatura sureña que abordó las críticas a la vida cultural e intelectual sureña que habían surgido tanto desde dentro de la tradición literaria sureña como desde afuera, más notablemente el satírico HL Mencken . En la década anterior al Renacimiento sureño, Mencken encabezó el ataque a la tradición refinada de la literatura estadounidense, ridiculizando el provincianismo de la vida intelectual estadounidense. En su ensayo de 1917 "El Sahara de Bozart" (un juego de palabras con la pronunciación sureña de "beaux-arts") destacó el Sur como la región más provinciana e intelectualmente estéril de Estados Unidos, afirmando que desde la Guerra Civil, los intelectuales y la vida cultural allí había entrado en declive terminal. [4] Esto creó una tormenta de protestas dentro de los círculos conservadores del Sur. Sin embargo, muchos escritores sureños emergentes que ya eran muy críticos con la vida contemporánea en el Sur se sintieron envalentonados por el ensayo de Mencken. Por otro lado, los amargos ataques posteriores de Mencken a aspectos de la cultura sureña que ellos valoraban los sorprendieron y horrorizaron. En respuesta a los ataques de Mencken y sus imitadores, los escritores sureños se sintieron motivados a reafirmar la singularidad sureña y a explorar más profundamente el tema de la identidad sureña. [5]
El inicio del Renacimiento del Sur a menudo se remonta a las actividades de " Los Fugitivos ", un grupo de poetas y críticos que tenían su base en la Universidad Vanderbilt en Nashville , Tennessee , justo después de la Primera Guerra Mundial. El grupo incluía a John Crowe Ransom , Donald Davidson , Allen Tate , Robert Penn Warren , Laura Riding y otros. Juntos crearon la revista The Fugitive (1922-1925), llamada así porque los editores anunciaron que huyeron "de nada más rápido que de los brahmanes de casta alta del Viejo Sur". [6]
El surgimiento del Renacimiento sureño como movimiento literario y cultural también se ha visto como una consecuencia de la apertura del Sur predominantemente rural a influencias externas debido a la expansión industrial que tuvo lugar en la región durante y después de la Primera Guerra Mundial. La oposición del Sur a la industrialización se expresó en la famosa colección de ensayos I'll Take My Stand: The South and the Agrarian Tradition (1930), escrita por autores y críticos del Renacimiento del Sur que llegaron a ser conocidos como Agrarios del Sur .
Muchos escritores sureños de las décadas de 1940, 1950 y 1960 se inspiraron en los escritores del Renacimiento sureño, incluidos Reynolds Price , James Dickey , Walker Percy , Eudora Welty , Flannery O'Connor , John Kennedy Toole , Carson McCullers y Harper. Lee (cuya novela Matar a un ruiseñor ganó el Premio Pulitzer en 1961), junto con muchos otros.