Meyer Harris " Mickey " Cohen (4 de septiembre de 1914 [1] - 29 de julio de 1976) fue un gánster estadounidense radicado en Los Ángeles y jefe de la familia criminal Cohen durante mediados del siglo XX.
Mickey Cohen nació el 4 de septiembre de 1913 en la ciudad de Nueva York de padres judíos. [2] Los padres de Cohen emigraron a los EE. UU. desde Kiev . [3] Primero se crió en Nueva York, mudándose con su madre y hermanos al vecindario de Boyle Heights de Los Ángeles a una edad temprana. A los 8 años, ganó dinero como repartidor de periódicos , vendiendo periódicos en la calle. [4] Uno de sus hermanos, Louie o Harry, dejaba a Mickey en su esquina habitual, Soto y Brooklyn Streets (ahora Cesar E. Chavez Avenue ). En 1922, Mickey fue enviado a un reformatorio por delitos menores que incluían hurto y robo.
Cuando era adolescente, Cohen comenzó a boxear en peleas ilegales en Los Ángeles. En 1929, con 15 años, se mudó de Los Ángeles a Cleveland para entrenarse como boxeador profesional con el alias de "Irish Mickey Cohen". Su primer combate de boxeo profesional fue el 8 de abril de 1930 contra Patsy Farr en Cleveland. Fue una de las peleas preliminares en la cartelera para la pelea principal de Paul Pirrone contra Jimmy Goodrich . En un combate el 12 de junio de 1931, Cohen peleó y perdió contra el futuro campeón mundial de peso pluma Tommy Paul . Cohen fue noqueado después de 2:20 en el primer asalto. Fue durante esta contienda que se ganó el apodo de "Gangster Mickey Cohen". [ cita requerida ] El 11 de abril de 1933, Cohen peleó contra Chalky Wright en Los Ángeles. Wright ganó el combate y Mickey fue identificado incorrectamente como "Mickey Cohen de Denver, Colorado " en el informe de la página de deportes de Los Angeles Times . Su última pelea fue el 14 de mayo de 1933 contra Baby Arizmendi en Tijuana, México . Terminó su carrera con un récord de 8-8 y 5 empates: 8 victorias, 2 por nocaut, 8 derrotas, 4 derrotas por nocaut y 5 empates. [5]
En Cleveland, Cohen conoció a Lou Rothkopf , un socio del gánster Moe Dalitz . Más tarde, Cohen se mudó a Nueva York, donde se convirtió en socio del hermano del mafioso laboral Johnny Dio , Tommy Dioguardi, y también de Owney Madden .
Durante la Prohibición , Cohen se mudó a Chicago y se involucró en el crimen organizado , trabajando como ejecutor de la Chicago Outfit , donde conoció brevemente a Al Capone . Durante este período, Cohen fue arrestado por su papel en la muerte de varios gánsteres en un juego de cartas.
Después de un breve tiempo en prisión, Cohen fue liberado y comenzó a organizar juegos de cartas y otras operaciones de apuestas ilegales. Más tarde se convirtió en socio del hermano menor de Capone, Mattie Capone. Mientras trabajaba para Jake Guzik , Cohen se vio obligado a huir de Chicago después de una discusión con un jugador rival.
En Cleveland , Cohen trabajó una vez más para Lou Rothkopf, un socio de Meyer Lansky y Benjamin "Bugsy" Siegel . Sin embargo, había poco trabajo disponible para Cohen en Cleveland, por lo que Lansky y Rothkopf organizaron que Cohen trabajara con Siegel en Los Ángeles.
En 1939, Cohen llegó a Los Ángeles para trabajar bajo las órdenes de Benjamin "Bugsy" Siegel, un jefe en funciones del Sindicato Nacional del Crimen . Durante su asociación, Cohen ayudó a establecer el Flamingo Hotel en Las Vegas y dirigió su operación de apuestas deportivas . También fue fundamental en la creación de la red de carreras, que era esencial para las apuestas en Las Vegas. Durante este tiempo, Cohen conoció a la prostituta Lavonne Weaver (alias laboral Simoni King), y la pareja se casó en 1940. [6] En 1942, mientras cumplía una condena de seis meses por apuestas , Cohen golpeó a los simpatizantes nazis Robert Noble y Ellis Jones, que estaban acusados de sedición, después de que el primero hiciera comentarios antisemitas contra él. [7]
En 1947, las familias del crimen ordenaron el asesinato de Siegel debido a su mala gestión del Flamingo Hotel Casino, muy probablemente porque Siegel o su novia Virginia Hill estaban robando dinero. Según un relato que no aparece en los periódicos, Cohen reaccionó violentamente al asesinato de Siegel. Al entrar en el Hotel Roosevelt , donde creía que se alojaban los asesinos, Cohen disparó ráfagas de sus dos pistolas semiautomáticas calibre .45 al techo del vestíbulo y exigió que los asesinos se reunieran con él afuera en 10 minutos. Sin embargo, nadie apareció y Cohen se vio obligado a huir cuando llegó la policía. [ cita requerida ]
Los métodos violentos de Cohen llamaron la atención de las autoridades estatales y federales que investigaban las operaciones de Jack Dragna . Durante este tiempo, Cohen enfrentó muchos atentados contra su vida, incluido el bombardeo de su casa en la elegante Moreno Avenue en Brentwood . Cohen pronto convirtió su casa en una fortaleza, instalando reflectores, sistemas de alarma y un arsenal bien equipado que guardaba, como solía bromear, junto a sus 200 trajes a medida. Cohen contrató brevemente a Johnny Stompanato como guardaespaldas. Sin embargo, en 1958 Stompanato fue asesinado en defensa propia por Cheryl Crane , la hija de la actriz Lana Turner (con quien había estado saliendo). Cohen cubrió los gastos del funeral de Stompanato y luego entregó las cartas de amor de Turner a Stompanato a la prensa en un intento de desacreditar las peores acusaciones de amenazas y violencia que Crane había alegado que sufrió a manos del violento y mujeriego Stompanato. [8]
En 1950, Cohen fue investigado junto con otras muchas figuras del submundo por un comité del Senado de Estados Unidos conocido como la Comisión Kefauver . Como resultado de esta investigación, Cohen fue declarado culpable de evasión fiscal en junio de 1951 y condenado a cuatro años de prisión.
Ben Hecht declaró en su autobiografía, Un niño del siglo , que Cohen lo llamó para decirle que quería hacer su parte para ayudar a Hecht a recaudar dinero para apoyar al Irgun de Menachem Begin en sus actividades. Cohen convocó una reunión de socios comerciales y le pidió a Hecht que les hablara sobre la importancia de la causa. Luego se le pidió a cada persona que dijera una suma que donaría. En algunos casos, Cohen le dijo a un donante "eso no es suficiente" y aumentaron la promesa. Más tarde, cuando Cohen fue arrestado, llamó a Hecht desde la prisión para preguntarle si tenía acceso a algo de efectivo para ayudarlo con su fianza. Cuando Hecht se disculpó, Cohen se despidió cortésmente y nunca volvieron a hablar.
Cuando fue liberado en octubre de 1955, se convirtió en una celebridad internacional. Dirigía floristerías, tiendas de pinturas, clubes nocturnos, casinos, gasolineras, una mercería para caballeros e incluso conducía un camión de helados en San Vicente Boulevard , en la sección Brentwood de Los Ángeles, según el autor Richard Lamparski. [ cita requerida ]
En 1957, la revista TIME escribió un breve artículo [9] sobre el encuentro de Cohen con el evangelista cristiano Billy Graham . Cohen dijo: "Soy un gran partidario del estilo de vida cristiano. Billy se acercó y antes de que comiéramos, dijo: "¿Cómo se llama eso que dicen antes de comer? ¿ Gracia ? Sí, gracia. Luego hablamos mucho sobre el cristianismo y esas cosas". Supuestamente, cuando Cohen no cambió su estilo de vida, fue confrontado por conocidos cristianos. Su respuesta: "Jugadores de fútbol cristianos, vaqueros cristianos, políticos cristianos; ¿por qué no un gánster cristiano?" [ cita requerida ]
En 1961, Cohen fue nuevamente condenado por evasión fiscal y enviado a Alcatraz . Fue el único prisionero que salió bajo fianza de Alcatraz; su fianza fue firmada por el presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos, Earl Warren . Después de que sus apelaciones fracasaran, Cohen fue enviado a una prisión federal en Atlanta, Georgia. Su Cadillac fuertemente blindado de este período fue confiscado por el Departamento de Policía de Los Ángeles y ahora está en exhibición en el Museo del Automóvil Southward en Nueva Zelanda . [10] El 14 de agosto de 1963, durante su tiempo en la Penitenciaría Federal de Atlanta, el recluso Burl Estes McDonald intentó matar a Cohen con un tubo de plomo. [11] En 1972, Cohen fue liberado de la Penitenciaría Federal de Atlanta , donde se había pronunciado contra el abuso en prisión . Le habían diagnosticado erróneamente una úlcera , que resultó ser cáncer de estómago . Después de someterse a una cirugía, continuó de gira por los Estados Unidos e hizo apariciones en televisión, una vez con Ramsey Clark . [ cita requerida ]
Cohen murió a los 62 años, por complicaciones de una cirugía de cáncer de estómago en julio de 1976. [12] Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California .
Lo que más enfureció a Cohen fue que Turner se negó a pagar el funeral de su ex amante y Cohen tuvo que hacerse cargo de la cuenta. Compró un ataúd de madera barato para Stompanato y luego, vengativamente, entregó a la prensa las cartas de amor de Turner a Stompanato.
