Michael Steven Ovitz (nacido el 14 de diciembre de 1946) es un empresario estadounidense. Fue un agente de talentos que cofundó Creative Artists Agency (CAA) en 1975 y se desempeñó como presidente hasta 1995. Ovitz luego se desempeñó como presidente de The Walt Disney Company durante solo 16 meses, desde octubre de 1995 hasta enero de 1997.
Ovitz nació en una familia judía rumana [1] [2] [3] en Chicago , Illinois, hijo de un mayorista de licores. Criado en Encino, California , fue presidente del cuerpo estudiantil en Birmingham High School en Van Nuys , compañero de clase de Sally Field y Michael Milken . Mientras era estudiante de pre-medicina en la Universidad de California, Los Ángeles y presidente de Zeta Beta Tau , comenzó su carrera en el entretenimiento como guía turístico a tiempo parcial en Universal Studios . [4]
Tras graduarse en la UCLA, en 1968, con un título en teatro, cine y televisión, Ovitz consiguió un trabajo en la sala de correo de la Agencia William Morris . De allí, se fue a la facultad de derecho, pero regresó al poco tiempo (algo que William Morris normalmente no permitía). Pronto fue ascendido y acabó convirtiéndose en un agente de televisión de gran éxito. Seis años después, él y otros cuatro jóvenes colegas dejaron William Morris para fundar la Agencia Creative Artists . [5] [6]
Insatisfechos con su salario y sus oportunidades de ascenso, Ovitz y sus compañeros agentes de William Morris, Ronald Meyer , William Haber, Rowland Perkins y Michael S. Rosenfeld, planearon formar su propia agencia después de recaudar dinero. Al enterarse de sus planes, William Morris los despidió en enero de 1975. [6] Tras pedir prestados 21.000 dólares a un banco, [7] los agentes alquilaron una pequeña oficina y realizaron sus negocios en mesas de juego y sillas alquiladas, mientras sus esposas se turnaban como recepcionistas de la agencia. [5]
Según se informa, Ovitz había vendido tres nuevos contratos de empaquetado de películas en la primera semana. En cuatro años, CAA tenía 90,2 millones de dólares en reservas anuales y era la tercera agencia más grande de Hollywood. [6] Bajo su dirección, CAA creció rápidamente de una organización emergente a la agencia de talentos líder del mundo, expandiéndose de la televisión al cine, la banca de inversión y la publicidad. [8] Ovitz era conocido por armar acuerdos de paquete, en los que CAA utilizaba su base de talentos para proporcionar directores, actores y guionistas a un estudio, trasladando así la influencia de negociación de los estudios al talento. [9] A medida que CAA crecía en estatura, Ovitz se convirtió en uno de los hombres más poderosos de Hollywood; [10] fue tan influyente que, cuando The New York Times escribió sobre él en 1989, los ejecutivos de la industria, directores y actores se negaron a hacer comentarios o solo lo hacían si CAA lo permitía. [6]
Ovitz fue promovido a presidente y luego a presidente de la junta directiva y desempeñó numerosos papeles en CAA. Trabajó como agente de talentos para los actores de Hollywood Tom Cruise , Dustin Hoffman , Kevin Costner , John Belushi , Michael Douglas , Bill Murray , Sylvester Stallone y Barbra Streisand , así como para los directores Steven Spielberg , Barry Levinson y Sydney Pollack . [11] También brindó servicios de consultoría corporativa, ayudando a negociar varias fusiones y acuerdos comerciales internacionales importantes, incluida la adquisición de MCA / Universal por parte de Matsushita , el rescate financiero de MGM / United Artists y la adquisición de Columbia Pictures por parte de Sony . [12] La contratación de Coca-Cola por parte de Ovitz como cliente de CAA de la agencia McCann-Erickson tuvo un impacto significativo en la industria publicitaria. [13] Negoció el traslado de David Letterman de la NBC a la CBS , narrado en el libro The Late Shift: Letterman, Leno, and the Network Battle for the Night de Bill Carter. [14] Sin embargo, no le gustaba la publicidad, y el Times informó que "Ovitz es una de las pocas personas en el mundo que posee casi todas las fotografías que se les han tomado". [6]
Ovitz renunció a CAA en 1995 para convertirse en presidente de The Walt Disney Company bajo la dirección de Michael Eisner . Ovitz rápidamente se frustró con su papel en la compañía y la vaga definición de sus funciones. [15] Después de un año tumultuoso como segundo al mando de Eisner, fue despedido por Eisner en enero de 1997 [16] y dejó Disney con un paquete de indemnización (acordado previamente) valorado en 38 millones de dólares en efectivo y unos 100 millones de dólares en acciones. [17]
Los accionistas de Disney demandaron posteriormente a Eisner y a la junta directiva de Disney por haberle otorgado a Ovitz una indemnización tan elevada. [17] Los procedimientos judiciales posteriores reflejan que las opciones sobre acciones de Ovitz se otorgaron cuando fue contratado para inducirlo a unirse a la empresa, no cuando fue despedido. En 2005, el tribunal confirmó el pago a Disney. [18]
En enero de 1999, Ovitz formó CKE, que comprende cuatro empresas distintas: Artist Management Group (AMG), Artist Production Group (APG), Artist Television Group (ATG) y Lynx Technology Group (LTG). En 2002, Ovitz vendió AMG a Jeff Kwatinetz por una cantidad no revelada, que se fusionó con su grupo de gestión The Firm . [19]
Después de la venta de AMG, Ovitz se convirtió en objeto de controversia por comentarios hechos en una entrevista para Vanity Fair , [20] en la que culpó de la caída de AMG a una camarilla liderada por el cofundador de Dreamworks , David Geffen, a la que Ovitz describió como la " mafia gay ". [20] Además de Geffen, la lista incluía al corresponsal del New York Times Bernard Weinraub , al presidente de Disney (y ex empleador) Michael Eisner ; Bryan Lourd , Kevin Huvane y Richard Lovett, socios de CAA, al presidente de Universal Studios Ronald Meyer (ex socio de Ovitz en CAA); y al director ejecutivo de Vivendi, Barry Diller . "Si tuviera que establecer la base de la negatividad", afirmó Ovitz, "todo se reduce a David Geffen y Bernie Weinraub. Todo se reduce a esos dos. Es el mismo grupo [citado] en cada artículo". [20] Más tarde se disculpó por sus comentarios en Vanity Fair . [21]
Ovitz actúa como inversor privado. Es un hombre activo en el ámbito filantrópico: en 1999 donó 25 millones de dólares para impulsar los esfuerzos de recaudación de fondos para el Centro Médico de la UCLA [22] y ha contribuido significativamente a otros numerosos esfuerzos filantrópicos [ 23] . Es un inversor privado y hombre de negocios y sus actividades más destacadas abarcan desde intentos de llevar un equipo de la NFL al Coliseo de Los Ángeles [24] hasta emprendimientos en los medios de comunicación en línea [25] .
Ovitz está considerado entre los 200 principales coleccionistas de arte del mundo. [26] Posee obras de Pablo Picasso , Jasper Johns , Willem de Kooning , Barnett Newman , Mark Rothko y muchos otros. [27]
Se casó con Judy Reich, a quien conoció en la universidad; [28] tienen tres hijos, entre ellos la diseñadora de moda neoyorquina Kimberly Ovitz . [29]
En 2015, Ovitz se comprometió con Tamara Mellon . [30]
¿Quién es Michael Ovitz? fue una autobiografía publicada por Michael Ovitz que relata su tiempo en la Creative Artists Agency (CAA) y su breve paso por The Walt Disney Company . [31] [32] [33] [34]
Ovitz persuadió a sus hermanos de fraternidad para que eligieran a su novia, Judy Reich, como la novia oficial de ZBT porque pertenecía a la hermandad Waspy Kappa Alpha Theta. Creía que la selección sería un golpe de suerte para los ZBT, predominantemente judíos.