Michael O'Donoghue (5 de enero de 1940 - 8 de noviembre de 1994) fue un escritor, actor, editor y comediante estadounidense.
Era conocido por su estilo de comedia y humor oscuro y destructivo, y fue un importante colaborador de la revista National Lampoon . Fue el primer guionista principal de Saturday Night Live y el primer actor en pronunciar una línea en la serie.
O'Donoghue nació como Michael Henry Donohue en Sauquoit, Nueva York . Su padre, Michael, trabajaba como ingeniero, mientras que su madre, Barbara, se quedó en casa para criarlo.
La carrera temprana de O'Donoghue incluyó trabajo como dramaturgo y actor de teatro en la Universidad de Rochester , donde asistió y abandonó la escuela a partir de 1959. Su primer escrito publicado apareció en la revista de humor de la escuela, Ugh!.
Después de un breve tiempo trabajando como escritor en San Francisco, California, O'Donoghue regresó a Rochester y participó en el teatro regional. Durante este período, formó un grupo llamado Bread and Circuses específicamente para representar sus primeras obras, que eran de naturaleza experimental y a menudo bastante perturbadoras para el público local. Entre ellas se encuentran una obra absurda que explora temas de sadismo titulada "The Twilight Maelstrom of Cookie Lavagetto ", un ciclo de obras de un acto llamado Le Theatre de Malaise y la sátira oscura de 1964 The Death of JFK .
Su primera obra de mayor notoriedad fue el largometraje picaresco " Las aventuras de Phoebe Zeit-Geist ", publicado como serial en Evergreen Review . Se trataba de una sátira erótica del género del cómic, publicada más tarde en forma revisada y ampliada como libro por la editorial de esa revista, Grove Press . Dibujado por Frank Springer , el cómic detallaba las aventuras de la debutante Phoebe Zeit-Geist mientras era secuestrada y rescatada por una serie de extraños inuit , nazis , fetichistas de pies chinos , asesinas lesbianas y otros personajes. El creador de tiras cómicas de Doonesbury, Garry Trudeau, citó la tira como una de sus primeras inspiraciones, diciendo: "Una serie de los años sesenta llamada 'Phoebe Zeitgeist' tuvo una gran influencia... Era una parodia absolutamente brillante y seria de los cómics de aventuras, pero con un enfoque modernista muy atrevido. Hasta el día de hoy, tengo en mi cerebro prácticamente todas las viñetas. Es muy difícil no robar de ellas". [1]
En 1968, O'Donoghue trabajó con el ilustrador y compañero veterano de Evergreen Review, Phil Wende, para crear el libro ilustrado The Incredible, Thrilling Adventures of the Rock (Las increíbles y emocionantes aventuras de la roca) . El biógrafo Dennis Perrin lo describió como "sin argumento. La misma roca se encuentra en el mismo lugar en el mismo bosque durante miles de años. No sucede gran cosa. Entonces, mientras dos niños deambulan por el bosque en busca de un árbol de Navidad, uno ve la roca y se inspira". [2]
Tras llevar la idea a la editorial Random House , la pareja vendió el libro al joven editor Christopher Cerf . Cerf era un ex miembro de Harvard Lampoon y el primer conocido de O'Donoghue en ese grupo. A través de Cerf, O'Donoghue conocería a George WS Trow y a otros ex escritores de Lampoon que querían empezar una revista de comedia nacional.
En 1969, O'Donoghue y Trow coescribieron el guion de la película Savages , dirigida por James Ivory e Ismail Merchant . Esta película cuenta la historia de una tribu de "Mud People" prehistóricos que llegan a una mansión abandonada de los años 30, al estilo de Gatsby . Los Mud People se convierten en personajes de la alta sociedad contemporánea que disfrutan de una decadente fiesta de fin de semana en la mansión antes de volver a convertirse en Mud People. Savages se estrenó finalmente en 1972.
O'Donoghue fue, junto con Henry Beard y Doug Kenney , uno de los escritores fundadores y más tarde editor de la revista satírica National Lampoon . Como uno de los muchos colaboradores destacados de National Lampoon , O'Donoghue creó algunas de las comedias negras distintivas que caracterizaron el estilo de la revista durante la mayor parte de su primera década. Sus contribuciones más famosas incluyen "The Vietnamese Baby Book", en el que las heridas de guerra de un bebé se catalogan en un recuerdo; el "Ezra Taft Benson High School Yearbook", un precursor de la parodia del anuario de la escuela secundaria de Lampoon ; el cómic "Tarzan of the Cows"; y el artículo continuo "Underwear for the Deaf". Dos de sus parodias fueron reimpresas en la antología National Lampoon: This Side of Parodies (Warner Paperback Library, 1974).
También fue editor y principal colaborador de la Enciclopedia del humor de Lampoon . Coescribió el álbum Radio Dinner con Tony Hendra y, debido al éxito del álbum, fue asignado para dirigir y actuar en The National Lampoon Radio Hour . Después de 13 episodios, el editor Matty Simmons le pidió a O'Donoghue que regresara a la revista. Una semana después, O'Donoghue y Simmons discutieron sobre lo que luego se reveló que era un simple malentendido, y O'Donoghue se fue. [3]
Fue en Lampoon donde O'Donoghue conoció a Anne Beatts , con quien se involucró sentimentalmente. [3] Más tarde, los dos pasaron a trabajar juntos en Saturday Night Live .
En el programa de comedia de sketches nocturnos pionero Saturday Night Live (originalmente llamado Saturday Night de NBC ), el creador y productor ejecutivo Lorne Michaels le asignó el puesto de guionista principal . O'Donoghue apareció en el sketch de apertura del primer programa como profesor de inglés, instruyendo a John Belushi para que repitiera las frases: "Me gustaría alimentar a los glotones con las yemas de tus dedos", "No nos quedan tejones. ¿Aceptarías un glotón en su lugar?" y "¡Oye!", exclamó Ned, "vamos a hervir a los glotones", antes de caer repentinamente muerto de un ataque cardíaco. Más tarde hizo apariciones en el personaje de un "impresionista" al estilo de Las Vegas que elogiaba a los pilares del mundo del espectáculo como el presentador de programas de entrevistas Mike Douglas y los cantantes Tony Orlando y Dawn , y luego especulaba sobre cómo reaccionarían si les clavaran agujas de acero con puntas realmente afiladas en los ojos. Se cree que los gritos que siguieron se inspiraron en las agonías reales que sufrió O'Donoghue debido a sus migrañas crónicas .
O'Donoghue, en referencia a su negativa a escribir para los sketches de Land of Gorch de Jim Henson que aparecieron en los primeros años de SNL, bromeó: "No escribiré para fieltro". [4]
Más tarde, O'Donoghue cultivó la personalidad del sombrío "Sr. Mike", una figura fría y decadente que obsequiaba a los espectadores con "cuentos para dormir menos queridos" cómicamente oscuros, como "La pequeña locomotora que murió". Uno de sus sketches más notables de SNL es la parodia de Star Trek " El último viaje de la nave espacial Enterprise ", que fue un gran espectáculo para Belushi.
En 1979, produjo un especial de televisión para la NBC, en el que aparecía la mayor parte del elenco de SNL , llamado Mr. Mike's Mondo Video . Debido a su contenido obsceno, la cadena rechazó el programa, que luego se estrenó como película para cines. [5]
O'Donoghue regresó a SNL en 1981 cuando el nuevo productor ejecutivo Dick Ebersol necesitaba un veterano para ayudar a revivir la vacilante serie. La personalidad volátil de O'Donoghue y sus cambios de humor lo hicieron difícil: su primer día en el programa gritó a todos los miembros del elenco, obligando a todos a escribir en las paredes con marcadores mágicos. Se rumoreaba que Catherine O'Hara había abandonado SNL después de una semana y antes de aparecer en el aire debido a la volatilidad de O'Donoghue. O'Hara negó esta versión, diciendo que no se sentía cómoda en la ciudad de Nueva York y se fue para regresar a Second City Television . [6] El único miembro del elenco que le gustaba a O'Donoghue era Eddie Murphy , supuestamente porque Murphy no le tenía miedo. Según el libro Live from New York , O'Donoghue intentó cambiar las cosas ese primer día diciendo "esto es lo que le falta al programa" y pintando con aerosol la palabra "PELIGRO" en la pared de su oficina.
O'Donoghue fue liberado del programa después de escribir el sketch que nunca se emitió "The Last Days in Silverman's Bunker", que comparaba los problemas del presidente de la cadena NBC, Fred Silverman , en la cadena con los últimos días de Adolf Hitler . [7] Se planeó que John Belushi regresara para interpretar a Silverman, y se había trabajado mucho en la creación de escenarios para el sketch (que habría durado unos veinte minutos), incluida la construcción de una gran águila nazi agarrando un logotipo corporativo de NBC en lugar de una esvástica . Otro sketch de O'Donoghue que no se emitió aproximadamente en el mismo período, "The Good Excuse", también incluía chistes nazis. En el sketch, un oficial alemán capturado reprendido por sus captores por crímenes de guerra nazis explica que tenía una buena excusa, que susurra en sus oídos, inaudible para los espectadores. Sus captores se convencen rápidamente de que la excusa no escuchada era, de hecho, una razón aceptable para los crímenes del Tercer Reich.
El 26 de octubre de 1986, O'Donoghue se relacionó aún más con SNL en virtud de su matrimonio con la directora musical del programa, Cheryl Hardwick, [8] a fines de la década de 1980. La unión fue material para una broma de "Weekend Update" en la que Dennis Miller señaló que la pareja estaba registrada en Black and Decker .
O'Donoghue fue uno de los varios escritores originales recontratados por Lorne Michaels a su regreso para producir el programa en 1985. La intención de O'Donoghue era escribir y dirigir cortometrajes para el programa; sin embargo, ninguno se completó y escribió poco más, aparte de un monólogo aparentemente diseñado para humillar a Chevy Chase cuando presentó el segundo programa de la temporada. (El monólogo comenzaba, "Inmediatamente después de dejar de consumir cocaína, me convertí en una babosa de jardín gigante y, por mi vida, no sé por qué"). El monólogo nunca se emitió, y O'Donoghue fue despedido un mes después después de decirle al New York Times que SNL se había convertido en "una vergüenza. Es como ver morir a viejos". [9] Su última contribución al programa fue una canción, "Boulevard of Broken Balls", coescrita con su esposa Hardwick e interpretada por Christopher Walken en el episodio del 24 de octubre de 1992.
O'Donoghue actuó en un papel secundario en la comedia de 1985 Head Office . Tuvo pequeños papeles en la película de 1979 Manhattan (que se burlaba de SNL ), la película de 1987 Wall Street y la película de 1988 que coescribió, Scrooged . O'Donoghue dijo que detestaba el estreno en cines de Scrooged , insistiendo hasta su muerte en que él y el coguionista y mejor amigo Mitch Glazer habían escrito una película mucho mejor. También escribió o coescribió una serie de guiones no producidos, de los cuales la colaboración con Chevy Chase Saturday Matinee (también conocida como Planet of the Cheap Special Effects ) sigue siendo legendaria en los círculos de guionistas de Hollywood. [10]
O'Donoghue también tuvo cierto éxito como compositor de música country , siendo su trabajo más destacado " Single Women " (1982) de Dolly Parton . La canción, compuesta originalmente para un sketch de SNL de 1981 , inspiró más tarde la película para televisión de ABC de 1984 Single Bars, Single Women, protagonizada por Tony Danza y Jean Smart , que fue producida por O'Donoghue.
En 1992, O'Donoghue creó un piloto de un programa de sketches llamado TV para la cadena Fox . Presentaba a Kelly Lynch y estaba dirigido por Walter Williams , el creador de Mr. Bill , pero como muchos de los trabajos de O'Donoghue, era demasiado extravagante para la televisión en horario de máxima audiencia . [ cita requerida ]
O'Donoghue sufría una larga historia de migrañas crónicas . El 8 de noviembre de 1994, murió de una hemorragia cerebral a los 54 años. [8]
La biografía de Dennis Perrin Mr. Mike: The Life and Work of Michael O'Donoghue fue publicada en 1998 por Avon Books. La reseña en Barnes and Noble decía: "Esta es la historia sin adornos de una figura imponente de la cultura popular estadounidense, la principal fuerza artística detrás de toda una generación de humoristas y satíricos".
