The Land of Gorch fue un sketchrecurrente de marionetas para adultos que apareció en la primera temporada del programa de televisión de comedia estadounidense Saturday Night Live , con los Muppets de Jim Henson . Sus personajes aparecieron regularmente en el programa de televisión de comedia nocturna. Después de Barrio Sésamo , Henson temía que lo encasillaran para trabajar en series de televisión infantiles . Su agente de talentos Bernie Brillstein , que representó a Gilda Radner , Dan Aykroyd , John Belushi y Lorne Michaels , lo ayudó a hacer la transición a Saturday Night Live .
La premisa de La tierra de Gorch presentaba a personajes de los Muppets, que eran miembros de una familia real, en un lugar lejano. Se comportaban de manera grosera y hacían frecuentes referencias al abuso de drogas, la actividad sexual y el consumo de alcohol. Los personajes incluían al rey Ploobis, la reina Peuta, su hijo Wiss y los sirvientes Scred y Vazh. Estos personajes a menudo consultaban a su oráculo Mighty Favog en busca de consejo.
Los guionistas de Saturday Night Live chocaron con la visión de Henson para el programa. Michael O'Donoghue , Alan Zweibel , Al Franken y Tom Davis a menudo intentaban evitar escribir los sketches semanales. Henson sentía que estaban tratando de escribir para una comedia situacional en lugar de ceñirse a su historia prevista. Frank Oz finalmente estuvo de acuerdo en que la asociación entre el equipo de Henson y los guionistas del programa era imperfecta y agradeció que se pasaran a The Muppet Show .
Los comentaristas coincidieron en que la recepción de The Land of Gorch fue universalmente negativa; The AV Club dijo que era una broma interna que nadie quería mantener los sketches en Saturday Night Live . San Francisco Chronicle llamó a los personajes lo opuesto a Kermit the Frog y los comparó con trolls . DVD Talk calificó la función como el peor error de la primera temporada de Saturday Night Live . El académico Michael J. Bernsten escribió en su ensayo "The Muppetry of Nightmares" que la idea fracasó porque los personajes eran irredimibles y poco graciosos. No obstante, The Land of Gorch tuvo un impacto significativo en los trabajos posteriores de Henson, incluyendo tanto la película de 1982 The Dark Crystal como el programa de televisión de 1991 Dinosaurs .
La Tierra de Gorch se desarrolla en un mundo muy alejado de la sociedad contemporánea. [1] [2] [3] Los personajes viven en un planeta ficticio parecido a un pantano en un género de fantasía. [4] [5] [6] El conjunto incluye volcanes y temas prehistóricos . [1] El entorno es lúgubre y las marionetas tienen apariencias físicas grotescas. [6]
Cada criatura tiene una identidad cultural única y un sentido de lealtad hacia sus prácticas tradicionales inherentes. [1] Los personajes principales comprenden una familia real que incluye al Rey Ploobis, la Reina Peuta y un niño llamado Wiss. También hay un sirviente llamado Scred, una sirvienta llamada Vazh y un profeta de las rocas llamado Mighty Favog. [1] [2] [3] Scred actúa como un ferviente partidario del tonto Rey Ploobis, [2] [3] mientras que Vazh muestra cualidades coquetas. [2] [3]
Los segmentos de la Tierra de Gorch tratan temas adultos; los personajes usan eufemismos para referirse a sus impulsos sexuales y a menudo consumen alcohol. [7] A menudo se contradicen entre sí y actúan de manera desagradable y lasciva. [8] Lidian con problemas de adultos que incluyen la muerte, las relaciones sexuales y el alcoholismo . [9]
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Al principio de su carrera, el trabajo de Jim Henson estaba dirigido a un público maduro. [12] Su programa de televisión Sam and Friends estaba diseñado para adultos jóvenes. [12] [13] [14] Durante este período, sus personajes aparecían a menudo en programas de televisión de comedia nocturnos The Jimmy Dean Show y The Ed Sullivan Show . [13] [14] [15] A lo largo de la década de 1960, Jim Henson utilizó sus marionetas para comedia profana e irreverente. [16] Estas primeras creaciones de Henson hacían referencias al abuso de sustancias y las relaciones sexuales; [16] El AV Club dijo que Henson probablemente estaba influenciado por el trabajo de Ralph Bakshi , quien también estuvo activo durante la década de 1960. [17]
Jim Henson originalmente concibió a sus Muppets como personajes dirigidos a una audiencia adulta. [10] Estaba decepcionado de que la popularidad de los personajes que aparecieron en Barrio Sésamo , incluidos Big Bird y Bert y Ernie , había solidificado una percepción pública de que sus títeres estaban destinados únicamente a educar a los niños. [10] A Henson le preocupaba que se quedara estancado para siempre trabajando en series de televisión para niños. [11] Sentía que sus personajes de los Muppets deberían poder ser apreciados por personas de cualquier nivel de madurez. [5] Henson le dijo a The Saturday Evening Post que constantemente había tenido que lidiar con otros que menospreciaban la idea de los artistas de marionetas. [18] Envidiaba al ventrílocuo Edgar Bergen por su capacidad para atraer a una audiencia madura. [18] Henson dijo que quería trabajar en un programa que se transmitiera durante el horario pico de audiencia para adultos y dijo que había tenido dificultades previas para persuadir a las principales cadenas de televisión para que crearan un programa de marionetas para audiencias maduras. [18]
Bernie Brillstein , el agente de talentos de Henson , lo ayudó a alejarse de trabajar únicamente en producciones para niños. [11] Cuando Henson decidió contratar a Brillstein como su agente de talentos, Henson no era muy conocido dentro de la industria. [19] Brillstein fue un activo para Henson; sus clientes incluían al productor ejecutivo de Saturday Night Live , Lorne Michaels, y tres miembros del elenco: Gilda Radner, Dan Aykroyd y John Belushi. [11] [19] Henson quería que los Muppets se incorporaran a Saturday Night Live como una forma de eliminar la visión popular de que sus personajes eran solo para audiencias jóvenes. [10] [14] Con la ayuda de Frank Oz , Henson generó personajes de The Land of Gorch para usar en Saturday Night Live . [20] [21] [22] Sus nuevos personajes aparecieron en la primera temporada del programa de televisión. [13] [23] Henson diseñó el marco conceptual de los personajes de The Land of Gorch para que fueran excéntricos. [24]
Los diseños de los personajes y las marionetas asociadas en La tierra de Gorch fueron creados por Michael K. Frith y Henson. [2] [3] [25] Los personajes fueron creados específicamente para Saturday Night Live y no se habían utilizado anteriormente en el universo de marionetas de Henson. [25] Su apariencia estaba destinada a ser más realista que las creaciones de marionetas anteriores de Henson; por ejemplo, Henson utilizó ojos de vidrio en los modelos por primera vez. [25] [26] El personaje "The Mighty Favog" fue co-diseñado por Frith y Henson. [25] King Ploobis y Scred fueron diseñados por Frith. [25] Jerry Juhl y Jerry Nelson ayudaron con la producción de los Muppets durante el programa. [27]
NBC le pidió al productor de Saturday Night Live , Lorne Michaels , que añadiera The Land of Gorch al programa para aligerar su tono general. [2] [3] [28] En su contrato inicial para Saturday Night Live , NBC requirió que el productor Lorne Michaels incluyera cortometrajes del comediante Albert Brooks y Jim Henson and the Muppets. [2] [3] Michaels dijo que estaba contento de trabajar con Henson en su nuevo programa: "Siempre me habían gustado y había sido fan de [los Muppets] y del trabajo de Jim". [2] [3] Dijo que pensaba que la idea de Henson podría sustentar una rutina semanal en el programa. [2] [3] Henson inicialmente llamó al segmento "Muppet Night Creatures" antes de decidirse por su nombre final. [2] [3] "Jim Henson and the Muppets" se comercializó como una característica regular de Saturday Night Live antes de que su primer episodio fuera presentado por George Carlin . [29] [30] [31]
Debido a las regulaciones impuestas por el Writers Guild of America , solo aquellos empleados como escritores de Saturday Night Live podían escribir sketches para el programa. [2] [3] Henson y sus titiriteros simplemente interpretaron los guiones de los segmentos, no participaron en el proceso de escritura. [5] A los miembros del elenco de Saturday Night Live no les gustó trabajar con los segmentos de The Land of Gorch . [26] Las tareas de escritura para los sketches de The Land of Gorch se les dieron al personal de Saturday Night Live como castigo por ser los menos queridos entre el equipo de producción. [10] Los escritores generalmente consideraban que las rutinas eran infantiles. [10]
El equipo de guionistas de Saturday Night Live y el equipo de Henson compartían algunas cualidades; cada grupo formaba una camarilla social separada y tenían opiniones independientes y eran creativos. [27] [33] Se diferenciaban en edad, experiencia y estilo de vida: el productor Lorne Michaels tenía 31 años en 1975 y Henson tenía casi 40. Muchos de los guionistas tenían entre 20 y 30 años. [27] [33] La mayoría de los guionistas eran solteros y Henson estaba casado y tenía cinco hijos en ese momento. [27] [33]
El escritor Michael O'Donoghue dijo: "No escribo para fieltro". [17] En una entrevista de 1977 para Playboy , O'Donoghue llamó a los personajes de The Land of Gorch "Fuppets sucios" y "pequeños trapos peludos". [27] El escritor de Saturday Night Live , Alan Zweibel, dijo que los escritores sacaron pajitas para decidir quién redactaría la rutina de los Muppets de esa semana. [32] Zweibel dijo que además de él, otros escritores a los que no les gustaba trabajar en guiones para The Land of Gorch incluían a O'Donoghue, Al Franken y Tom Davis . [32] Zweibel tenía desacuerdos personales con Henson, quien desaprobó algunas historias. [32] El asociado de Henson, Jerry Juhl, dijo que John Belushi odiaba tener a los Muppets en el programa. [27] Juhl dijo que revisaron prácticamente a todos los escritores del programa tratando de encontrar uno que escribiera sketches con los que ambas partes pudieran estar de acuerdo. [27]
Michaels dijo que los personajes de The Land of Gorch habían sido creados sin un conjunto de reglas o límites que gobernaran las historias. [21] [22] Dijo que sentía que su equipo de guionistas habría podido trabajar de manera más efectiva si hubiera habido más pautas sobre el comportamiento y la función de los personajes. [21] [22] Henson dijo que sentía que el tipo de humor que se estaba escribiendo para el programa era tedioso y poco imaginativo. [21] [22]
Jim Henson dijo que sus ideas no encajaban bien con las de los escritores. [21] [22] Dijo que su equipo creativo no formó un vínculo con el personal de guionistas, que, en su opinión, adoptó una forma de comedia oscura e irritante. [24]
Frank Oz dijo que el experimento de The Land of Gorch tuvo sus aspectos positivos y negativos. [34] Oz dijo que pensaba que la rutina no encajaba bien con Saturday Night Live , [34] y que el humor al estilo de dibujos animados de sus personajes no funcionaba bien con la comedia de Saturday Night Live , gran parte de la cual se derivó inicialmente del entorno de Second City . [34] Oz dijo que en general disfrutaba trabajando en Saturday Night Live y presenciando la habilidad de artistas como Andy Kaufman , Albert Brooks, John Belushi, Chevy Chase y Dan Aykroyd . [34]
Los conflictos entre Henson y los escritores de Saturday Night Live resultaron insuperables, y los segmentos de The Land of Gorch se suspendieron con el acuerdo de todas las partes. [21] [22] [26] Cuando Lorne Michaels le preguntó a uno de sus productores: "¿Cómo despides a los Muppets?", el personal de Henson ya había comenzado a centrarse en la producción de The Muppet Show en Londres; [27] Oz estaba agradecido por la medida. [34] [35] The Muppet Show , que se lanzó en 1976, presentó nuevos personajes que no se habían visto anteriormente en Saturday Night Live . [36] Henson confirmó más tarde que parte de la razón por la que decidió dejar de producir los segmentos fue centrarse en The Muppet Show . [21] [22]
The Land of Gorch se lanzó en el lanzamiento del DVD de la primera temporada de Saturday Night Live en diciembre de 2006. [37]
En su ensayo "The Muppetry of Nightmares", Michael J. Bernsten escribió que las rutinas de The Land of Gorch ejemplificaban cuán repugnantemente podían actuar los títeres e ilustraban la conexión entre el comportamiento extraño y siniestro. [8] Comentó sobre el valor de las contribuciones de Henson a Saturday Night Live dentro del corpus de trabajo más amplio del artista, y dijo que ninguna de las otras creaciones de Henson era tan profana o grotesca. [8] Bernsten dijo que estas cualidades hicieron de los personajes una parte crucial de la línea de tiempo de los Muppets. [8]
Bernsten dijo que el público contemporáneo de la primera temporada de Saturday Night Live no estaba preparado para este tipo de personajes. [8] Dijo que los personajes de La tierra de Gorch se comportaban de manera tan extraña que el público no se identificaba con ellos porque no preveían que unos títeres horribles se comportaran de una manera tan madura. [8] Bernsten dijo que esta era la razón por la que los chistes ingeniosos de una sola línea de los personajes tenían éxito. [8]
Según Ben Underwood, los personajes que aparecieron en La tierra de Gorch fueron llamados "Muppets" por Henson y su equipo, pero divergieron significativamente de sus otras creaciones dentro del universo Muppet. [38] Underwood dijo que exhiben una dicotomía de comportamiento dulce y afectuoso mientras que al mismo tiempo son repugnantes. [38]
Jason Segel , escritor y estrella de la película de 2011 Los Muppets , comparó los esfuerzos de Henson con The Land of Gorch con las luchas iniciales del cofundador de Apple Inc., Steve Jobs, con su floreciente nueva compañía en sus primeros años. [39] Segel dijo que el formato no funcionó con Saturday Night Live debido a su tono más atrevido; "habían creado un nuevo mundo de una especie de Muppets adultos y más oscuros para encajar con SNL y no funcionó del todo". [39]
Después de la conclusión de The Land of Gorch , Henson y su equipo habían aprendido mucho al estar involucrados con la producción. [5] [25] Adquirieron conocimiento institucional sobre la adaptación y creación rápida de un programa de televisión en un período de siete días. [5] [25] También ganó valiosas amistades con múltiples celebridades a través de su trabajo en Saturday Night Live . [25] Más tarde pudieron usar estas habilidades y relaciones en la siguiente aventura televisiva de Henson, The Muppet Show . [5] [25]
En una entrevista de 1982 con Knight-Ridder Newspapers , Henson dijo que las ideas para su largometraje The Dark Crystal se originaron a partir de sus esfuerzos en la creación de personajes en Saturday Night Live . [40] Henson le dijo a Associated Press en 1982 que los personajes de The Dark Crystal evolucionaron directamente de sus creaciones de Saturday Night Live . [41] Henson describió el proceso evolutivo de The Land of Gorch a Dark Crystal , diciendo que debido a que The Land of Gorch apareció en la televisión nocturna, ayudó a expandir el alcance de sus marionetas, incluido el comportamiento atrevido. [41] Describió el desafío que lo motivó a desarrollar aún más los conceptos de The Land of Gorch en Dark Crystal , diciendo que su siguiente motivación fue redactar un universo de marionetas para un largometraje sin humanos. [41]
Durante su trabajo en Saturday Night Live , Henson comenzó a ver una visión de "un mundo de marionetas autosuficiente y de larga duración, desprovisto de presencia humana". [1] Según la autora Catriona McAra, "precursores evolutivos" de El cristal oscuro se encontraron dentro de La tierra de Gorch , incluida la idea de una familia real dependiente de la espiritualidad. [1] En su libro Saturday Night: A Backstage History of Saturday Night Live , Doug Hill y Jeff Weingrad dijeron que La tierra de Gorch produjo los prototipos de los personajes que aparecerían en El cristal oscuro . [24] Los bocetos de La tierra de Gorch fueron la primera vez que Henson usó globos oculares disecados en uno de sus personajes. [41] [42] Utilizó esta técnica en El cristal oscuro . [41] [42] Henson dijo que su experiencia en Saturday Night Live lo impulsó a investigar formas de hacer que sus creaciones tuvieran una apariencia más realista. [41] [42]
La Tierra de Gorch también influyó en trabajos posteriores dentro del universo de Jim Henson, incluido el programa de televisión Dinosaurs producido por The Jim Henson Company . [43] El primer episodio de Dinosaurs presentó una línea argumental que apoyaba el ambientalismo que era similar a un episodio de La Tierra de Gorch . [43] El segmento La Tierra de Gorch del episodio del 8 de noviembre de 1975 de Saturday Night Live presentado por Candice Bergen incluyó temas que se reutilizaron en Dinosaurs . [43]
Las marionetas utilizadas en La tierra de Gorch fueron archivadas por The Jim Henson Company en su colección histórica. [44] La Compañía realizó su primera exhibición de personajes en 1979 para coincidir con el estreno de La película de los Teleñecos . [44] Los personajes de La tierra de Gorch fueron presentados en esta exhibición, que se llevó a cabo en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas en el Lincoln Center para las Artes Escénicas . [44] En 2006, el modelo de personaje de los Teleñecos de Henson, "Scred", fue presentado como un punto destacado de su trabajo en la exhibición "Jim Henson: Performing Artist" en el Clarice Smith Performing Arts Center de la Universidad de Maryland . [45]
En una aparición en 2011 como presentador de Saturday Night Live mientras promocionaba su película The Muppets , Jason Segel mencionó La Tierra de Gorch en su monólogo de apertura. [39] [46] En una entrevista de seguimiento, se le preguntó sobre la posibilidad de reintroducir La Tierra de Gorch en la cultura popular, y dijo: "Creo que esa es una referencia que probablemente se perdió en el tiempo ... Ni siquiera eran famosos en ese entonces ". [39] En 2013, el escritor Jay Fosgitt comercializó a la editorial Archaia Entertainment la idea de revivir a los personajes de La Tierra de Gorch en formato de cómic con una nueva historia. [47]
Al escribir para The AV Club , Phil Dyess-Nugent dijo que "nadie quería esta mierda en el programa" se convirtió en una broma interna entre el personal de Saturday Night Live . [17] Dijo que aunque no estaba seguro de la razón de la falta de éxito del concepto en Saturday Night Live , recordaba saltarse el sketch para ver otras partes del episodio. [17] Escribiendo para la misma publicación, Erik Adams calificó los sketches de poco inspirados y uno de los puntos bajos de la relación laboral de Henson con NBC. [48] El San Francisco Chronicle escribió que los personajes de The Land of Gorch parecían antitéticos a Kermit the Frog y los comparó con trolls . [49]
El crítico de televisión de USA Today, Robert Bianco, postuló que los personajes no tuvieron éxito debido a un desequilibrio entre el atractivo inicial de los Muppets para la juventud y la comedia madura utilizada en otros proyectos de Henson. [50] El autor Jake Austen dijo que los personajes de Henson eran "Muppets poco apreciados". [14] Vogue dijo que los sketches presentan "proto-Muppets" comportándose de manera extraña en un mundo futuro distópico. [51] Associated Press llamó a los personajes Muppets en un contexto perturbador y horroroso. [52] [53]
The Economist describió a los personajes de Saturday Night Live de Hensoncomo sus extraños hijos, conocidos por reflexionar sobre aspectos de la filosofía. [54] DVD Talk describió a The Land of Gorch como el error más grave de la primera temporada de Saturday Night Live , [55] añadiendo que los personajes carecían de humor y que la duración de los sketches hacía que cada episodio se detuviera por completo. [55] El autor Wesley Hyatt dijo que la única escena redentora de los sketches era un dueto entre Lily Tomlin y Scred, cantando " I Got You Babe ". [18]
"Son probablemente los Muppets más desagradables jamás creados".
—Michael J. Bernsten, "La marioneta de las pesadillas" [8]
Michael J. Bernsten se preguntó por qué los personajes de The Land of Gorch no eran apreciados, diciendo que no eran graciosos, poco inteligentes y carecían de características redentoras. [8] Dijo: "Probablemente sean los Muppets más desagradables jamás creados". [8] Bernsten atribuyó esta notoriedad al equipo de guionistas de Saturday Night Live en lugar de a Jim Henson o Frank Oz. [8] Dijo que la falta de motivación del personal para producir escritura imaginativa contribuyó a un diálogo insulso entre los personajes. [8]
En su ensayo " Emmet Otter's Jug-Band Christmas : The Gift of the Muppets", Catherine Edwards describe los sketches de The Land of Gorch como un fracaso crítico, [4] pero interpreta esto como una bendición para los fanáticos de los Muppets, ya que el fracaso de los sketches resultó en la siguiente aventura de Henson, The Muppet Show . [4]
