Frank Nicholas Meyer (30 de noviembre de 1875 – 2 de junio de 1918) fue un explorador del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que viajó a Asia para recolectar nuevas especies de plantas . [1] El limón Meyer recibió su nombre en su honor. [2]
Nació como Frans Nicolaas Meijer en Ámsterdam en 1875. Durante siete años Meijer se educó en el Hortus Botanicus de Ámsterdam como asistente de Hugo de Vries . [3] Emigró a los Estados Unidos en 1901 y se convirtió en ciudadano estadounidense en noviembre de 1908 adoptando el nombre de "Frank N. Meyer". En 1901 fue a trabajar por primera vez para Erwin F. Smith en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . En 1902, Meyer comenzó a trabajar en la Estación de Introducción de Plantas del USDA en Santa Ana, California. [4] Meyer fue contratado en 1905 por el USDA en su Oficina de Introducción de Semillas y Plantas para enviar de regreso a los Estados Unidos plantas económicamente útiles como parte de un esfuerzo, iniciado en 1898, para aumentar la agricultura y la horticultura de los Estados Unidos con variedades de plantas recolectadas en todo el mundo. Un enfoque particular del programa fue introducir plantas resistentes a la sequía adecuadas para la agricultura de secano , una demanda impulsada por la expansión agrícola concentrada en las Grandes Llanuras . En 1912, el programa había introducido más de 34.000 especies. [5] Estas fueron sometidas a pruebas y selección en estaciones de introducción de plantas, como la de Chico, California, [6] y se incorporaron a los programas de mejoramiento de plantas que se estaban desarrollando en ese momento. Mediante un acuerdo con Charles Sprague Sargent y David Fairchild, Meyer también debía enviar al Arboreto Arnold árboles y arbustos de valor ornamental. Archivaron las imágenes que recopiló durante sus viajes. [7] [8]
Las 2.500 introducciones de plantas de Meyer [1] incluyen cultivos forrajeros silvestres y cultivados, como la alfalfa, cereales pequeños resistentes a la sequía, como el sorgo, y muchas variedades de cítricos, frutas de hueso y nueces. Antes de 1903, se cultivaban ocho variedades de soja en los Estados Unidos. Meyer recolectó cuarenta y dos variedades, incluida la primera variedad oleaginosa, que proporciona un ingrediente para procesos industriales. [1] David Fairchild (1919) [9] informó que las "notas de Meyer, publicadas en los "Inventarios de semillas y plantas importadas" de la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas Extranjeras, están llenas de sugerencias para los fitomejoradores y, afortunadamente, sus sugerencias están respaldadas por material vivo que facilitará la provisión a los fitomejoradores de muchas de las plantas que describe".
Meyer también es responsable de recolectar especímenes en China que demostraron que el hongo ahora conocido como Cryphonectria parasitica , responsable de la enfermedad del tizón del castaño observada por primera vez en el Zoológico del Bronx en 1904 y que había comenzado a matar castaños estadounidenses, estaba presente en árboles chinos, lo que confirma las sospechas de que se había originado a partir de material de vivero importado. [10]
Frank Meyer aceptó la propuesta de David Fairchild de recolectar plantas para el USDA en China y comenzó los preparativos para el viaje, llegando a Pekín en septiembre de 1905. La expedición duraría dos años y medio, llevándolo al Valle de las Tumbas Ming, Mongolia, Manchuria, Corea y Siberia. En febrero de 1907 en Shanghái, China, Meyer tuvo una reunión incómoda con el explorador de plantas del Arnold Arboretum, Ernest H. Wilson, sobre los requisitos de recolección; sin embargo, más tarde se hicieron buenos amigos. Meyer se concentró en recolectar semillas y vástagos de árboles frutales y otras plantas comestibles como el pistacho chino ( Pistacia chinensis ), durazneros silvestres ( Prunus davidiana ) y un limón enano ( Citrus x meyeri ), así como plantas ornamentales como un arce ( Acer truncatum ), un enebro columnar ( Juniperus chinensis 'Columnaris' ) y la lila de Amur ( Syringa amurensis ). [11]
Meyer regresó a los Estados Unidos en el verano de 1908 y pasó el año siguiente visitando estaciones experimentales agrícolas y clasificando las fotografías de su expedición. En el otoño de 1909, regresó a Asia vía Europa, donde visitó Kew y otros jardines botánicos del continente. Meyer continuó hacia Crimea, donde hizo varios descubrimientos importantes y continuó hacia Azerbaiyán, Armenia, Turkmenistán y el Turquestán chino (ahora Xinjiang), mientras recolectaba numerosos especímenes para el USDA y el Arnold Arboretum. A principios de 1911, Meyer y su grupo exploraron y recolectaron a lo largo de la frontera de Mongolia y Siberia. La inestabilidad política lo obligó a dirigirse hacia el oeste en lugar de continuar hacia China. Viajó por el Volga y luego a San Petersburgo y Europa occidental. Regresó a los Estados Unidos en abril de 1912 en el RMS Mauretania , un día detrás del desafortunado Titanic. [11]
Después de una breve estancia en Estados Unidos, Meyer se preparó para regresar a Asia. La División de Patología Forestal del USDA le encargó que determinara los orígenes de la plaga del castaño, sospechando que se originó en Asia. Demostró con éxito que se había desarrollado en China. En diciembre de 1913, Meyer y su equipo partieron de Pekín hacia la provincia de Shaanxi, y luego continuaron hacia las provincias de Shanxi y Henan, recolectando numerosos especímenes, vástagos y semillas en el camino. Aunque había planeado explorar Gansu, sus actividades se vieron interrumpidas debido a la pérdida de su intérprete y la presencia de bandidos. La expedición regresó a Pekín, pero pronto partió de nuevo hacia la misma zona del país de la que acababan de regresar, viajando hacia Gansu y las tierras fronterizas del Tíbet (ahora Qinghai). En noviembre de 1914, viajó al norte hacia Lanzhou para recolectar más especímenes y finalmente comenzó el viaje de regreso a Beijing a principios de 1915. Después de empacar sus especímenes y recolectar materiales adicionales a pedido de Fairchild, el grupo viajó al sur hacia Hangzhou pasando por Nanjing, y luego a Shanghai y Japón y finalmente a Estados Unidos. [11]
La cuarta y última expedición de Meyer partió a mediados de 1916 y se le encargó recolectar peras silvestres ( Pyrus ussuriensis y P. calleryana ) porque se descubrió que eran las únicas variedades capaces de resistir la plaga del fuego bacteriano ( Bacillus amylovrus ). Meyer y su intérprete y guía, Chow-hai Ting, viajaron por el río Yangtze (Chang Jiang) en busca de la pera Callery ( P. calleryana ), y luego viajaron a Jingmen, donde recogió 5000 libras de peras. Meyer regresó a Yichange y quedó atrapado allí por los disturbios civiles, siendo obligado a pasar el invierno de 1917. En mayo de 1918, él y su guía lograron regresar a Jingmen y recoger sus pertenencias y tomar un barco por el Yangtze (Chang Jiang) con destino a Hangou. [11] En junio de 1918 viajó a Shanghái por el río Yangtze en el barco fluvial japonés Feng Yang Maru . Fue visto por última vez saliendo de su camarote el 1 de junio a las 23:20 horas. El 5 de junio, un marinero chino encontró su cuerpo a unos 50 kilómetros de la ciudad de Wuhu . Fue enterrado en Shanghái el 12 de junio y su familia en los Países Bajos fue notificada de su muerte el 18 de junio. [3]
La abreviatura estándar del autor F.N.Meijer se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [12]
En reconocimiento a su laboriosidad, sus colegas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos acuñaron la Medalla Frank N. Meyer para los Recursos Fitogenéticos, financiada con su legado a la organización. [13]
A principios de la década de 1900, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos envió a Frank N. Meyer, un explorador agrícola ... en varios viajes a Asia con la misión de recolectar nuevas especies de plantas. Entre las más de 2500 plantas que introdujo en los EE. UU., el limón Meyer recibió su nombre en su honor. Lamentablemente, Meyer nunca viviría para ver el éxito de su homónimo. Murió en una expedición cerca de Shanghái en 1918. ...
Frank Meyer, nacido Frans Meijer en Ámsterdam, comenzó su carrera de horticultor a los 14 años trabajando como ayudante de jardinero en el Jardín Botánico de Ámsterdam. ... A los 22 años, Meyer partió hacia América pasando por Inglaterra y llegó a los Estados Unidos a finales de 1901. ... Después de un año en el USDA, Meyer fue a México para estudiar y recolectar plantas. A su regreso en 1904, David Fairchild (1869-1954), presidente de la Sección de Introducción de Plantas Extranjeras del USDA, contrató a Meyer para que hiciera un viaje de recolección a China para el departamento. ...