Mercier Philip " Merce " Cunningham (16 de abril de 1919 - 26 de julio de 2009) fue un bailarín y coreógrafo estadounidense que estuvo a la vanguardia de la danza moderna estadounidense durante más de 50 años. Colaboró frecuentemente con artistas de otras disciplinas, incluidos los músicos John Cage , David Tudor , Brian Eno y los artistas gráficos Robert Rauschenberg , Bruce Nauman , Andy Warhol , Roy Lichtenstein , Frank Stella y Jasper Johns ; y la diseñadora de moda Rei Kawakubo . Las obras que produjo con estos artistas tuvieron un profundo impacto en el arte de vanguardia más allá del mundo de la danza.
Como coreógrafo, profesor y líder de la Merce Cunningham Dance Company, [2] Cunningham tuvo una profunda influencia en la danza moderna . Muchos bailarines que se formaron con Cunningham formaron sus propias compañías. Entre ellos se incluyen Paul Taylor , Remy Charlip , Viola Farber , Charles Moulton , Karole Armitage , Deborah Hay , Robert Kovich, Foofwa d'Imobilité , Kimberly Bartosik, Flo Ankah , Jan Van Dyke , Jonah Bokaer y Alice Reyes .
En 2009, la Cunningham Dance Foundation anunció el Plan Legado, un plan para la continuación del trabajo de Cunningham y la celebración y preservación de su legado artístico. [3]
Cunningham recibió algunos de los honores más importantes que se otorgan en las artes, incluida la Medalla Nacional de las Artes y la Beca MacArthur . También recibió el Praemium Imperiale de Japón y un premio Laurence Olivier británico , y fue nombrado Oficial de la Legión de Honor en Francia.
La vida y la visión artística de Cunningham han sido objeto de numerosos libros, películas y exposiciones, y sus obras han sido presentadas por grupos como el Ballet de la Ópera de París , el Ballet de la Ciudad de Nueva York , el American Ballet Theatre , el White Oak Dance Project y la Rambert Dance Company de Londres .
Merce Cunningham nació en Centralia, Washington , en 1919, el segundo de tres hijos. Sus dos hermanos siguieron los pasos de su padre, Clifford D. Cunningham, [4] en la profesión jurídica. Cunningham experimentó la danza por primera vez mientras vivía en Centralia. Tomó clases de claqué con una profesora local, la Sra. Maude Barrett, cuya energía y espíritu le enseñaron a amar la danza. Su énfasis en la precisión del ritmo y la sincronización musical le proporcionó una clara comprensión de la musicalidad que implementó en sus piezas de danza posteriores. [5] Asistió al Cornish College of the Arts en Seattle, dirigido por Nellie Cornish , de 1937 a 1939 para estudiar interpretación, pero encontró que la dependencia del drama en el texto y la mímica era demasiado limitante y concreta. Cunningham prefería la naturaleza ambigua de la danza, que le daba una salida para la exploración del movimiento. [6] Durante este tiempo, Martha Graham vio bailar a Cunningham y lo invitó a unirse a su compañía. [7] En 1939, Cunningham se mudó a la ciudad de Nueva York y bailó como solista en la Martha Graham Dance Company durante seis años. Presentó su primer concierto en solitario en Nueva York en abril de 1944 con el compositor John Cage , quien se convirtió en su pareja romántica de por vida y colaborador frecuente hasta la muerte de Cage en 1992. [8]
En el verano de 1953, como profesor residente en el Black Mountain College , Cunningham formó la Merce Cunningham Dance Company.
A lo largo de su carrera, Cunningham coreografió más de 200 danzas y más de 800 eventos , u obras coreográficas específicas para el lugar . En 1963 se unió a Cage para crear la primera actuación del Walker Art Center , iniciando lo que sería una relación de colaboración de 25 años con el Walker. En sus actuaciones, a menudo utilizaba el I Ching para determinar la secuencia de sus danzas y, a menudo, los bailarines no eran informados del orden hasta la noche de la actuación. Además de su papel como coreógrafo, Cunningham actuó como bailarín en su compañía hasta principios de la década de 1990.
En 1968, Cunningham publicó su libro Changes: Notes on Choreography , editado por Francis Starr, que contenía varios bocetos de su coreografía. Se creó un mural en honor a Cunningham, ubicado en Washington Hall en el campus de Centralia College . [9]
Cunningham continuó viviendo en la ciudad de Nueva York y dirigió su compañía de danza como director artístico hasta su muerte. Presentó su último trabajo, una nueva obra, Nearly Ninety , en abril de 2009, en la Academia de Música de Brooklyn , Nueva York, para celebrar su 90 cumpleaños. [10] Más tarde ese año murió en su casa a la edad de 90 años . [11]
Cunningham formó Merce Cunningham Dance Company (MCDC) en el Black Mountain College en 1953. Guiada por el enfoque radical de su líder hacia el espacio, el tiempo y la tecnología, la compañía ha forjado un estilo distintivo, que refleja la técnica de Cunningham e ilumina la posibilidad casi ilimitada del movimiento humano.
La compañía original incluía a los bailarines Carolyn Brown , Viola Farber , Marianne Preger-Simon , Paul Taylor y Remy Charlip , y a los músicos John Cage y David Tudor . En 1964 se creó la Cunningham Dance Foundation para apoyar su trabajo. [12]
MCDC realizó su primera gira internacional en 1964, visitando Europa y Asia. [12]
Desde 1971 hasta su disolución en 2012, la compañía tuvo su sede en la comunidad de artistas de Westbeth en el West Village ; durante un tiempo, el propio Cunningham vivió a una cuadra de distancia, en 107 Bank Street , con John Cage.
El 20 de julio de 1999, Merce Cunningham y Mikhail Baryshnikov actuaron juntos en el Teatro Estatal de Nueva York para el 80.° cumpleaños de Cunningham. [13]
En sus últimos años, la compañía tuvo una residencia de dos años en Dia:Beacon , donde MCDC interpretó Events , los collages coreográficos específicos del sitio de Cunningham, en las galerías de Richard Serra , Dan Flavin y Sol LeWitt , entre otros. En 2007, MCDC estrenó XOVER , la colaboración final de Cunningham con Rauschenberg, en el Dartmouth College en New Hampshire. En 2009, MCDC estrenó el trabajo más nuevo de Cunningham, Nearly Ninety , en la Brooklyn Academy of Music . La compañía concluyó su gira de despedida el 31 de diciembre de 2011, [14] con una actuación en el Park Avenue Armory . [15]
La Merce Cunningham Dance Company colaboró frecuentemente con artistas visuales, arquitectos, diseñadores y músicos.
Muchas de las innovaciones más famosas de Cunningham fueron desarrolladas en colaboración con el compositor John Cage , su compañero de vida. Cunningham y Cage utilizaron procedimientos aleatorios para generar material, descartando muchas tradiciones artísticas de narrativa y forma. Es célebre su afirmación de que la danza y su música no deberían coordinarse intencionalmente entre sí. [16]
Tras su muerte, John Cage fue reemplazado en el puesto de director musical por David Tudor . Después de 1995, el director musical de MCDC fue Takehisa Kosugi . MCDC encargó más trabajos a compositores contemporáneos que cualquier otra compañía de danza. Su repertorio incluía obras de músicos que iban desde Cage y Gordon Mumma hasta Gavin Bryars , así como de bandas populares como Radiohead , Sigur Rós y Sonic Youth . [17]
La compañía también colaboró con una variedad de artistas visuales y diseñadores. Robert Rauschenberg , cuyos famosos "Combines" reflejan el enfoque que utilizó para crear la decoración de varias de las primeras obras de MCDC, se desempeñó como diseñador residente de la compañía desde 1954 hasta 1964. Jasper Johns siguió como asesor artístico desde 1967 hasta 1980, y Mark Lancaster desde 1980 hasta 1984. Los últimos asesores designados fueron William Anastasi y Dove Bradshaw en 1984. Otros artistas que han colaborado con MCDC incluyen a Daniel Arsham , Tacita Dean , Liz Phillips , Rei Kawakubo , Roy Lichtenstein , Bruce Nauman , Ernesto Neto , Frank Stella , Benedetta Tagliabue y Andy Warhol .
John Cage y yo nos interesamos por el uso del azar en los años 50. Creo que una de las cosas más importantes que sucedieron entonces fue la publicación del " I Ching ", el libro chino de los cambios, a partir del cual se puede adivinar la suerte: los hexagramas.
Cage lo aplicó a su manera de hacer composiciones y utilizó la idea de 64 —el número de los hexagramas— para decir que había 64 sonidos, por ejemplo; entonces se podía hacer un lanzamiento al azar para encontrar qué sonido apareció primero, lanzarlo de nuevo, para decir qué sonido vino en segundo lugar, lanzarlo de nuevo, de modo que, en ese sentido, se hace mediante operaciones de azar. En lugar de averiguar lo que uno piensa que debería seguir —digamos un sonido en particular— ¿qué sugería el I Ching? Bueno, yo también lo tomé para la danza .
Estaba trabajando en un título llamado "Untitled Solo" y había hecho, utilizando operaciones aleatorias, una serie de movimientos escritos en trozos de papel para las piernas, los brazos y la cabeza, todos diferentes. Y no lo hice con música, sino con la música de Christian Wolff .
— Merce Cunningham, Merce Cunningham: toda una vida de danza , 2000
Cunningham valoraba más el proceso de una obra que el producto. Debido a su gran interés en la creación de la coreografía, utilizó procedimientos aleatorios en su trabajo. Un procedimiento aleatorio significa que el orden de los pasos o la secuencia es desconocido hasta la interpretación real y se decide por casualidad. Por ejemplo, en su obra Suite by Chance utilizó el lanzamiento de una moneda para determinar cómo unir las secuencias coreografiadas. La indeterminación era otra parte del trabajo de Cunningham. Muchas de sus piezas tenían secciones o secuencias que se ensayaban para que pudieran colocarse en cualquier orden y realizarse en cualquier momento. [18] Aunque el uso de operaciones aleatorias se consideraba una abrogación de la responsabilidad artística, [19] Cunningham estaba entusiasmado con un proceso que llega a obras que nunca podrían haberse creado mediante la colaboración tradicional. Sin embargo, esto no significa que Cunningham considerara cada pieza creada de esta manera una obra maestra. Aquellos bailes que no "funcionaron" fueron rápidamente eliminados del repertorio, mientras que aquellos que sí lo hicieron fueron celebrados como descubrimientos fortuitos.
Cunningham utilizó una coreografía "no representativa" que simplemente enfatiza el movimiento y no necesariamente representa ninguna narrativa histórica, situación emocional o idea. Este tipo de danza no representativa aparece en muchos estilos a lo largo de la historia, pero no era comúnmente utilizada por el ballet o Martha Graham , las principales influencias de Cunningham. En el uso de procedimientos aleatorios, Cunningham abandonó la forma estructurada más tradicional de danza. No creía que la danza necesitara un principio, un medio o un final. [18] [20]
En Dieciséis danzas para solista y compañía de tres (1951), Cunningham utilizó la indeterminación por primera vez en esta pieza; el elemento cambiante para cada espectáculo fue la secuencia de las secciones.
En Field Dances (1963), Cunningham experimentó con la idea de dar más libertad al bailarín. A cada bailarín se le dio una secuencia de movimientos que podía hacer a su antojo, lo que incluía entrar y salir a voluntad, ejecutarlos en cualquier orden y tantas veces como quisiera.
En Story (1963), Cunningham experimentó con las variables del vestuario y los decorados. Antes de cada actuación, los bailarines elegían un atuendo de una pila de ropa de segunda mano seleccionada por el diseñador, Robert Rauschenberg . Rauschenberg también era responsable de crear un nuevo decorado para cada espectáculo con elementos que encontraba en el teatro.
Suite by Chance (1953) fue su primera obra realizada íntegramente mediante procedimientos aleatorios. Se crearon diagramas que enumeraban elementos como el espacio, el tiempo y las posiciones. Luego se lanzaba una moneda para determinar cada uno de estos elementos.
Canfield (1969) se creó utilizando naipes. A cada movimiento se le asignaba una carta elegida al azar. [21]
La pasión de toda la vida de Cunningham por la exploración y la innovación lo convirtió en un líder en la aplicación de nuevas tecnologías a las artes. Comenzó a investigar la danza en el cine en la década de 1970 y, después de 1991, realizó coreografías utilizando el programa informático LifeForms, un software creado por Zella Wolofsky , Tom Calvert y Thecla Schiphorst . [22] Cunningham exploró la tecnología de captura de movimiento con los artistas digitales Paul Kaiser y Shelley Eshkar para crear Hand-drawn Spaces , una animación de tres pantallas que fue encargada y estrenada en SIGGRAPH en 1998. Esto condujo a una danza en vivo para el escenario, BIPED , para la cual Kaiser y Eshkar proporcionaron la decoración proyectada. En 2008, Cunningham lanzó su coreografía Loops para las manos como datos de captura de movimiento bajo una licencia Creative Commons ; esta fue la base para la colaboración de código abierto del mismo nombre con The OpenEnded Group .
Cunningham fue uno de los primeros coreógrafos que comenzó a experimentar con el cine. Creó una obra original para el vídeo Westbeth (1974) en colaboración con el cineasta Charles Atlas [18]. El programa informático se convirtió más tarde en DanceForms y utiliza avatares de bailarines con extremidades codificadas por colores como plataforma para la coreografía. [23]
En 2009, el interés de Cunningham por los nuevos medios condujo a la creación del webcast detrás de escena Lunes con Merce . [24]
El uso del espacio escénico también cambió en la coreografía de Cunningham. El lugar "delantero y central" tradicionalmente codiciado por los solistas ya no existe en sus obras. La danza puede tener lugar en cualquier parte del escenario; ni siquiera necesita estar orientada frontalmente, sino que puede verse desde cualquier ángulo (en las representaciones en el estudio de Cunningham, por ejemplo, el público se sienta en una configuración en forma de L). La atención del espectador nunca se dirige a un punto en particular; a menudo debe elegir entre muchos centros de actividad. [25]
Merce Cunningham veía la aleatoriedad y la arbitrariedad como cualidades positivas porque existen en la vida real. [18] La mayor parte del proceso coreográfico de Cunningham trabaja para romper los límites de "hacer un espectáculo", la eliminación del centro del escenario es un ejemplo de esto: sin un punto focal para la audiencia, ningún bailarín o paso tiene el mayor valor y puede ser visto como arbitrario... o no.
La Cunningham Dance Foundation anunció el Legacy Plan (LLP) en junio de 2009. El plan proporcionó una hoja de ruta para el futuro de la Merce Cunningham Dance Company, tal como lo había previsto Cunningham. El plan, el primero de su tipo en el mundo de la danza, representaba la visión de Cunningham de continuar su trabajo en los próximos años, hacer la transición de su compañía una vez que ya no pudiera dirigirla y preservar su obra.
El Plan de Legado incluía un programa integral de documentación y preservación digital, que garantiza que las generaciones futuras puedan estudiar, interpretar y disfrutar de las piezas de su repertorio con el conocimiento de cómo surgieron originalmente. Según otras disposiciones del plan, el Merce Cunningham Trust, creado por Cunningham para servir como custodio de sus obras, controla sus bailes con fines de licencia; los asociados de Cunningham prepararon registros detallados de los bailes para que pudieran obtener licencias y otras compañías pudieran ofrecer producciones auténticas. [26] Además, el plan esbozaba una gira internacional final para la compañía y, en última instancia, el cierre de la Cunningham Dance Foundation y la Merce Cunningham Dance Company y la transferencia de todos los activos al Merce Cunningham Trust. Desde la muerte de Merce a los 90 años hasta la última reunión de la Junta en 2012, el Plan de Legado implementó su deseo de que la compañía completara una gira de legado mundial y luego cerrara. La última actuación de la Merce Cunningham Dance Company tuvo lugar el 31 de diciembre de 2011 en el Park Avenue Armory de la ciudad de Nueva York.
La reunión final de la junta directiva de la Merce Cunningham Dance Company se celebró el 15 de marzo de 2012, en el estudio de Cunningham en la parte superior del edificio Westbeth en el West Village. [27]
Se han realizado numerosas exposiciones dedicadas a la obra de Cunningham. Además, su arte visual estuvo representado por la galería Margarete Roeder hasta su muerte el 11 de diciembre de 2023.
La gran exposición Invention: Merce Cunningham & Collaborators en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas cerró el 13 de octubre de 2007.
Merce Cunningham: Dancing on the Cutting Edge , una exposición de diseño reciente para MCDC, se inauguró en el Museo de Arte Contemporáneo de North Miami en enero de 2007.
Un trío de exposiciones dedicadas a John Cage, Robert Rauschenberg y Merce Cunningham, curadas por Ron Bishop, se exhibieron en la primavera de 2002 en la Galería de Bellas Artes del Edison College, Fort Myers, Florida.
Una importante exposición sobre Cunningham y sus colaboraciones, comisariada por Germano Celant, se vio por primera vez en la Fundació Antoni Tàpies de Barcelona en 1999, y posteriormente en la Fundação de Serralves, Oporto, Portugal, 1999; el Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig, Viena, 2000; y el Museo d'Arte Contemporanea, Castello di Rivoli, Turín, 2000.
Cunningham coreografió casi 200 obras para su compañía. [28]
Merce Cunningham, que murió el 26 de julio a los 90 años, fue un coloso de la coreografía del siglo XX; su carrera en la danza, que duró más de 60 años, comenzó cuando, como estudiante de danza en Seattle en 1939, fue invitado por Martha Graham a unirse a su compañía en Nueva York.
Jill Johnston información privilegiada.Citado en Glueck, Grace (9 de febrero de 1997). "Hiding Behind the Flag". The New York Times Book Review . Consultado el 29 de junio de 2015 .
