51°29′11″N 0°01′39″W / 51.4865°N 0.0276°W / 51.4865; -0.0276
El Mercado de Ganado Extranjero de Deptford (1872-1913) fue uno de los dos grandes mercados de ganado de Londres; de él provenía aproximadamente la mitad del suministro de carne recién sacrificada de la capital. Situado en el antiguo astillero real de Deptford, en un recodo del río Támesis , y propiedad de la City de Londres , todos los animales provenían de ultramar, eran desembarcados en barcos de ganado, se mantenían en condiciones de cuarentena y debían ser sacrificados dentro de los 10 días posteriores al desembarque. Ninguno podía salir vivo del mercado: el propósito era detener la importación de enfermedades animales. Además de ganado, el mercado manejaba ovejas, cerdos y algunos otros. Podía albergar 8.500 vacas y 20.000 ovejas a la vez, y tenía 70 mataderos.
Más que un conjunto de edificios en Deptford, tenía vínculos comerciales con cuatro continentes: parte de lo que se ha llamado la primera globalización . El ganado era llevado allí desde las grandes praderas del mundo: inicialmente, desde Europa Occidental, Austria-Hungría y las estepas del Imperio Ruso 30° al este; pero más tarde, y sobre todo, desde las Grandes Llanuras de América, siendo literalmente acorralado por vaqueros . Tal era el volumen y la calidad del comercio que tuvo un impacto apreciable en la industria ganadera del Oeste americano y canadiense. Los barcos también llevaban animales vivos a través del ecuador desde las pampas de Argentina, e incluso desde el otro lado del globo: Australia y Nueva Zelanda.
En caso de tormenta, muchos animales resultaban mortalmente heridos, eran arrastrados por la borda o arrojados al mar para salvar el barco; otros morían asfixiados bajo las escotillas cerradas. Antes de los viajes por mar, la mayoría había soportado largos viajes en trenes de ganado abarrotados. Tanto en trenes como en barcos se utilizaban métodos severos para hacer que el ganado se pusiera de pie, por si moría pisoteado. El tráfico intercontinental de animales vivos no era realmente necesario, porque era más barato importar carne refrigerada, que era de buena calidad. Sin embargo, el mercado de ganado extranjero sobrevivió durante 40 años; posiblemente debido a prejuicios irracionales, posiblemente porque los carniceros podían hacer pasar la carne sacrificada en Deptford como carne escocesa o inglesa, que se vendía a un precio superior.
Durante siglos, el principal mercado de ganado de Londres se había celebrado en Smithfield . Como no había refrigeración, los carniceros compraban un animal en el mercado y lo sacrificaban ellos mismos. El lugar era pequeño y en la época victoriana el volumen de comercio había aumentado hasta el punto de que estaba muy abarrotado y era una molestia para la salud pública. [1] [2] Llevar ganado a Smithfield por las vías públicas de la metrópolis, como Oxford Street [1], causaba congestión vehicular y ponía en peligro la vida y la integridad física. [3]
Por ello, en 1855 el Parlamento trasladó [4] el mercado de ganado de Londres a un emplazamiento en Islington . Más tarde, Smithfield fue reconstruido como mercado de carne muerta: el que sigue en pie hoy en día. [5]
El nuevo Mercado Metropolitano de Ganado estaba en Copenhagen Fields, Islington.
El aumento de la población y de los salarios en metálico creó una demanda de más carne. La industria agrícola británica, protegida de la competencia, no pudo satisfacer la demanda. [6] [7] Entre 1842 y 1846, el gobierno conservador de Sir Robert Peel —como en su derogación de las Leyes del Maíz— había legislado para permitir que todo el ganado extranjero se importara libre de impuestos . [7] Fue el comienzo de la era del libre comercio ("la primera globalización ").
Por ferrocarril, el Mercado Metropolitano de Ganado recibía ganado no sólo de la mayor parte de Gran Bretaña e Irlanda, sino cada vez más del continente. [8] John Gamgee , un científico veterinario, advirtió que el libre comercio de animales era peligroso porque importaría enfermedades (ya lo había hecho). Pero los intereses comerciales eran demasiado poderosos y el comercio continuó. [9]
A medida que las conexiones ferroviarias europeas mejoraron, este ganado llegó desde lugares tan lejanos como las llanuras de Hungría y, finalmente, Rusia. Ese país nunca había estado libre de la peste bovina , una enfermedad infecciosa altamente mortal para el ganado inmunológicamente ingenuo . Se introdujo en el mercado de ganado metropolitano y se extendió rápidamente a la mayor parte de Gran Bretaña. [10] [11]
La epidemia de peste bovina de 1865-7 ha sido descrita como el acontecimiento más dramático de la historia agrícola del siglo XIX. Creyendo que se trataba de un castigo divino por los pecados de la sociedad, el arzobispo de Canterbury exigió un día de humillación nacional. [12]
En Gran Bretaña se sabía poco sobre la peste bovina y se necesitaron dos años para erradicarla. No ayudó que la teoría microbiana de la enfermedad aún no se hubiera establecido. [13] Las cuarentenas y el sacrificio masivo de rebaños infectados provocaron agitación contra el comercio de ganado extranjero. [14]
Charles Dickens escribió :
Toda la evidencia apunta a un remedio corto, simple, seguro, severo y algo costoso: un mercado reservado exclusivamente para el ganado gordo extranjero en cada puerto de desembarque, donde cada animal destinado al carnicero debería ser sacrificado, después de la venta, en mataderos dispuestos para ese propósito. [15]
Se aprobaron nuevas leyes que alentaron a la ciudad de Londres [16] a abrir y gestionar un segundo mercado de ganado metropolitano exclusivamente para animales importados, que se conocería como el Mercado de Ganado Extranjero. Se reconoció que no solo la peste bovina, sino también la pleuroneumonía y la fiebre aftosa eran amenazas contagiosas. [17]
A menos que se estuviera convencido de que un país extranjero estaba libre de enfermedades, el Consejo Privado (más tarde, la Junta de Agricultura ) estaba autorizado a "clasificarlo", [18] lo que significaba ponerlo en una lista gris. [19] Los animales de ese país, aunque no estaban prohibidos por completo, debían desembarcar en este nuevo mercado, [20] y en ningún otro lugar. Debía operar bajo condiciones de cuarentena y ningún animal podía salir vivo de allí, sino que debía ser sacrificado en un plazo de 10 días. [21]
Como el nuevo mercado debía estar en un puerto, se tuvo que elegir un sitio adecuado en el Támesis. Hubo presión para que el mercado estuviera en la orilla norte del río, ya que muchos comerciantes, especialmente los carniceros de Whitechapel , no querían tener que viajar al sur de Londres para comprar su carne; pero había pocos sitios adecuados y el acceso a ellos era difícil. [22] Finalmente, se eligió el difunto astillero real de Deptford . Aquí, en tiempos pasados, Isabel I había venido a nombrar caballero a Francis Drake a bordo del Golden Hind , y Pedro el Grande de Rusia había estudiado construcción naval. [23]
El sitio de Deptford comprendía 22 acres (8,9 ha) (luego aumentado a 30 acres (12 ha), [21] más grande que Les Halles en París) [24] y tenía un frente de río de 1.012 pies (308 m). Estaba situado en una curva en el Támesis, en la parte inferior de Limehouse Reach . Fue diseñado para recibir hasta tres barcos de ganado a la vez, que posiblemente podrían llegar en cualquier momento, de día o de noche. Por lo tanto, se construyeron tres grandes muelles de madera inmensamente fuertes para desembarcar el ganado. Los muelles estaban provistos de plataformas en dos niveles, de modo que los animales pudieran ser descargados sin importar el estado de la marea. En mareas bajas, la profundidad del agua era de al menos 12 pies (3,7 m), que se pensaba que era suficiente para la mayoría de los barcos de vapor. [23] Estos muelles todavía se mantienen en pie hoy en día, aunque han sido interconectados.
El arquitecto fue Sir Horace Jones , diseñador del Smithfield Market y del Tower Bridge . Como el tiempo era escaso, Jones adoptó un enfoque minimalista. No se despejó el terreno: se conservaron los edificios del astillero existentes y se adaptaron según fuera necesario. El astillero tenía una cuenca de mareas rodeada de tres cobertizos para la construcción de barcos, cada uno tan alto como la estación de Charing Cross (ver imagen del título). Al conectarlos, Jones obtuvo un edificio de establo para el ganado que comprendía una herradura pentagonal con los lados abiertos que daban al río y a los muelles de desembarque (ver Disposición). Al este, otro cobertizo de establo tenía su propio muelle. Los animales contaban con abrevaderos y comederos para el heno, y las guaridas estaban brillantemente iluminadas por la noche con lámparas de gas. Había suficiente alojamiento cubierto para 5000 vacas y 14 000 ovejas. [23] Más tarde se amplió y podía albergar a 8500 vacas y 20 000 ovejas. [25] [26] Los almacenes del Almirantazgo se convirtieron en mataderos, [23] que comprendían unos 70 mataderos. [27] [25]
Muchos lamentaron la desaparición del antiguo astillero naval, y se conservaron algunos elementos que databan de la época de Enrique VIII. Por orden de los funcionarios de la ciudad, se colocó un cartel con la siguiente inscripción: "Aquí trabajó como carpintero de barcos Pedro, zar de todas las Rusias, más tarde Pedro el Grande, 1698". [28]
El mercado se abrió al público en enero de 1872. [21] En 1871, casi la mitad del ganado vacuno y ovino importado al Reino Unido se había vendido vivo en Islington, pero en 1880 la mayoría se sacrificó en Deptford. [18]
El mercado estaba rodeado por un alto muro perimetral. [29] Los servicios en el interior incluían sucursales bancarias, [30] una oficina de correos y telégrafos y el pub propio del mercado, el Peter the Great . [31]
No era un mercado de subastas. El comercio se hacía mediante tratos privados y sólo con animales vivos. Los exportadores enviaban ganado vacuno, ovino y porcino a vendedores que trabajaban a comisión. Vendedores y compradores se mezclaban en torno a los corrales de los animales. Los días de mercado eran los lunes y jueves, pero nada impedía que los animales se vendieran en sus madrigueras los demás días, y esto se hacía a menudo, sobre todo cuando llegaba tarde un cargamento. [32]
Las básculas puente rara vez se utilizaban: era un motivo de orgullo profesional que el peso del ganado se calculara con una estimación . Un periodista lo describió así para los lectores australianos:
El comprador examina el lote, digamos veinte o cincuenta, calcula el peso medio y luego ofrece un precio que, por supuesto, al principio es rechazado con desdén. Mediante un proceso gradual de aproximación, se supera la dificultad y un apretón de manos u otro signo misterioso indica la compra de 1.000 libras de carne de vacuno. [33]
Los compradores eran carniceros mayoristas (y a veces minoristas) que tenían acceso a espacio de matadero en las instalaciones, generalmente alquilándolo por año. Los mataderos, pagados por resultados, mataban y descuartizaban sus compras en los 10 días requeridos por la ley; los compradores se llevaban la carne, los despojos, los cueros y las lana: la mayor parte de la carne la revendían en Smithfield. A fines de 1887, unos 9,4 millones de animales habían sido desembarcados en Deptford. [21]
El volumen del comercio fluctuó considerablemente, pero desde sus modestos comienzos en 1872 aumentó hasta que, alrededor de 1890, se envió más ganado (extranjero) a Deptford que (británico) a Islington. En 1907, según la Gaceta de Westminster, el 78% del comercio de ganado vivo de Londres se dirigió a Deptford. La mayor cantidad de ganado vacuno jamás desembarcado en un año fue de 224.831 (1897); de ovejas, 783.440 (1882). Las estadísticas detalladas se presentan en tablas en esta nota. [34]
En la época eduardiana, una serie de empacadores de carne de Chicago aprovecharon la laguna legal de la normativa (que establecía que los animales no debían ponerse a la venta en los días de mercado) para eludir por completo el sistema de comercialización. Véase The Beef Trust, más abajo.
En total, en Deptford se sacrificaron 16,5 millones de animales. [35]
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Los barcos de ganado procedentes del continente —más de mil al año— llegaban por el Támesis los domingos y miércoles. [37]
A medida que se desarrolló el comercio transatlántico de ganado (véase más adelante), comenzaron a utilizarse grandes vapores oceánicos para el transporte de ganado, pero estos se mostraron reacios a acercarse. En consecuencia, el mercado compró tres vapores de ruedas (llamados Racoon , Taurus y Claude Hamilton ) en los que se transbordaba ganado en Gravesend . Entre ellos, esos barcos transportaron más de 1,6 millones de animales a Deptford. [35]
Una de las muchas teorías sobre Jack el Destripador era que era un cuidador de ganado portugués en un barco procedente de Oporto . Cuando atracó en Deptford, se produjo un asesinato en Whitechapel, o al menos eso insistió un funcionario de aduanas que afirmó ver una correlación estadística. [38] Su persistencia irritó a la policía, pero su teoría fue notada por la Reina Victoria. "La Reina teme que el Departamento de Detectives no sea tan eficiente como podría ser... ¿Se han examinado los barcos de ganado y los barcos de pasajeros?" [39]
Al desembarcar, un veterinario examinaba a los animales y les tomaba el pulso y la temperatura. Los sospechosos eran apartados para su observación. Si se descubría que un animal de un cargamento era contagioso, se lo sacrificaba inmediatamente y su carcasa se esterilizaba con vapor en un digestor de hierro; sus compañeros eran colocados con los sospechosos. Los arrieros llevaban ropa protectora, que después se desinfectaba en una cámara de azufre. También se desinfectaban las pieles, los cuernos, los vellones y los despojos; el estiércol y la cama se esterilizaban. Un corresponsal de The Times opinaba que el mercado estaba muy limpio y que, según los estándares de la época, los animales eran sacrificados de forma humanitaria. [40]
Los veterinarios extranjeros observaban a sus gobiernos. El ganado americano llevaba etiquetas en las orejas y, si se encontraba alguno enfermo, el veterinario americano telegrafiaba el número de serie a su gobierno: en cuestión de horas se podía localizar la granja de origen del animal y, si era necesario, imponer una cuarentena. [41] El gobierno argentino también envió un veterinario en 1903. [42]
Las normas de cuarentena podían minimizar, pero no impedir por completo, la importación de enfermedades contagiosas. El gobierno aceptó que la peste bovina (1877) y la fiebre aftosa (1880 y 1882) habían escapado del mercado de Deptford. [43]
Además de ganado vacuno, ovino y porcino, se comerciaba en pequeña escala con caballos y burros. La regla de que ningún animal podía salir vivo del mercado se aplicaba estrictamente. Un campesino de Essex presentó una denuncia ante el magistrado Montagu Williams . El hombre de Essex, que necesitaba un buen corcel, había sido inducido por un anuncio entusiasta a pagar 30 libras por un caballo que se podía ver en el mercado de Deptford. No se dio cuenta de que no estaba en condiciones de ser llevado a caballo. [44]
Para encontrar un superintendente para el mercado, la ciudad entrevistó a 25 candidatos y eligió a un jefe de estación de Southend de 28 años, George Philcox. [45] Philcox estuvo a cargo del mercado durante los siguientes 40 años; cuando murió en 1912, pronto cerró. Aparentemente era un hombre capaz [46] y popular, se decía que "el mercado lo hizo a él, y a su vez él lo hizo a él". [35]
Las condiciones de empleo en el mercado de ganado extranjero de Deptford fueron investigadas por el investigador social Charles Booth y están descritas en su obra Life and Labour of the People in London (1896).
El mercado tenía alrededor de 110 empleados directos. [47] Además, 1500 trabajadores eventuales, en su mayoría arrieros y mataderos , eran pagados a destajo , [48] y en ocasiones podían ganar salarios altos, pero los horarios eran irregulares y el empleo era precario. Eran irregulares porque dependían de cuándo llegaban los barcos. Era precario porque el volumen del comercio estaba impulsado por las regulaciones sobre enfermedades animales, que cambiaban constantemente. [21] Como era común en los trabajos inseguros y con salarios altos que atraían a hombres imprevisores, había mucha insobriedad, dijeron los investigadores de Booth. [49]
El desempleo en el mercado podía causar graves dificultades en Deptford, donde ya era alto porque la gente emigraba al distrito para buscar trabajo. [50] [51] Hay un registro de trabajadores del mercado que enviaron una corona de flores al funeral del diputado George Joseph Cooper , admirado porque en un momento Argentina fue puesta en la lista negra y él había intentado con mucho esfuerzo que la eliminaran. [52] En 1924, años después de que el mercado hubiera cerrado, todavía se estaban haciendo esfuerzos para que se reabriera. [53]
Su trabajo consistía en sacar a los animales de los barcos o transbordarlos desde los vapores transatlánticos en Gravesend.
Casi todos los ganaderos comienzan su vida en el mercado [54] como "niños ocres", es decir, muchachos que marcan los animales con ocre para los carniceros y a quienes se les paga unos peniques por ello. Cuando tienen la edad suficiente y empiezan a aprender el oficio de ganaderos, solicitan una licencia a la Corporación de la Ciudad, que se les concede tras una prueba satisfactoria de buena conducta mediante el pago de una tasa de 5 chelines , y se renueva anualmente sin pago adicional. [55]
George Philcox le dijo a Booth que los arrieros del mercado de Deptford recibían una suma fija por embarcación. [48] Podían descargar un barco de ganado en tan solo 15 minutos. [37] Algunos animales, especialmente los de Argentina, eran muy salvajes y era mejor dejarlos "a un lado". [56] Un hombre con un empleo regular podía ganar hasta £4 por semana [27] (alrededor de £520 de poder adquisitivo en dinero de 2018). [57]
Estos hombres, que mataban y descuartizaban a los animales, trabajaban en cuadrillas de cuatro [58] y ganaban salarios muy altos para la época: £5 (≅ £650 2018 ) a la semana no era algo raro. No se realizaban matanzas los sábados; los demás días variaba según la demanda, y en caso de un pedido urgente podía durar hasta 20 horas seguidas. Se decía que el trabajo era brutalizador "y propicio para la bebida". [49]
En Gran Bretaña, el método habitual para aturdir era un golpe cuidadosamente dirigido a la cabeza con un hacha. Aunque The Times informó favorablemente sobre la relativa humanidad que se practicaba en Deptford, [40] se debía a la habilidad adquirida mediante la repetición regular; no era infalible. Un curtidor , al examinar las lesiones en una muestra de 100 pieles de ganado (aunque no de Deptford), observó que el 45% mostraba signos de más de un golpe, es decir, no habían quedado aturdidos por el primer golpe. Un defensor del método judío de la shechita (que también se utilizaba en el mercado) dijo que había observado que a menudo se necesitaban cinco golpes para derribar un buey en Deptford. [59]
El hecho de que las mujeres sacrificaran animales en Deptford no está respaldado por fuentes fiables. [60]
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Uno de los trabajos más desagradables era limpiar los intestinos de vacas y ovejas, que se usaban para hacer pieles de salchichas (y, según una fuente posterior, condones). [61] Originalmente era un trabajo de hombres, pero alrededor de 1891 se declararon en huelga para pedir más sueldo: la gerencia respondió asignando el trabajo a las mujeres. [62]
Diariamente se empleaban entre 80 y 100 mujeres y niñas de entre 14 y 40 años [63] , que trabajaban para dos empresas que habían firmado un contrato para comprar todos los despojos de los mataderos del mercado. Una "visitante" [64] que afirmaba haber percibido algunos olores repugnantes en su vida escribió para el Daily Telegraph que el hedor era insoportable. Los hombres desengrasaban toscamente los recipientes llenos de entrañas sin lavar.
La parte de las mujeres en este feo negocio comienza cuando les llegan las grasientas y viscosas pieles intestinales [de muchos metros de largo] para que les quiten toda la grasa y la sustancia que aún está adherida a ellas.
Este trabajo lo hacía un primer grupo que limpiaba el exterior, formaba con la tripa una cuerda en forma de ocho y la arrojaba a un segundo grupo. El segundo grupo, armado con un potente grifo de agua, daba la vuelta a la tripa y la lavaba para que quedara lista para los fabricantes de salchichas. En invierno, el agua casi congelaba las manos.
Ganaban entre 12 y 14 chelines (≅ £77 a £89 en 2018 ) por semana, lo que, para el trabajo de las mujeres, era un buen salario. [62]
Por alguna razón , la reina Victoria se interesó en el mercado de Deptford y le pidió a su nuera, la duquesa de Albany , que investigara las condiciones de trabajo de las muchachas allí. La duquesa de Albany fue a Deptford, [62] vio el trabajo, se horrorizó y se quejó en las altas esferas. Resultó que las empresas de tripas habían estado procesando, no solo las entrañas del mercado de Deptford, sino enormes cantidades traídas de fuera. El comité de mercados de la ciudad, al enterarse, lo prohibió por considerarlo un riesgo para la salud. [65] El resultado fue que las mujeres se quedaron sin trabajo y hubo que crear una organización benéfica, el Fondo Deptford, para apoyarlas. [66] La obra de teatro The Gut Girls de Sarah Daniels es una versión novelada de este incidente. [61]
Años más tarde, la hija de la duquesa de Albany (de 95 años) le dijo a la BBC:
Nunca conocí gente tan alegre. Eran muy, muy alegres. Muy rebeldes, terriblemente rebeldes, chicas malas. Si bajaban bailando cancán y te encontrabas en medio, te arrastraban. Podían ser horribles. [66]
A pesar de ello, parece que la mayoría de las mujeres intentaron ocultar su empleo en el mercado. [67]
A lo largo de los años, aproximadamente la mitad de la carne de Londres procedía del mercado de ganado extranjero. [68] Como consumidor de carne, el Londres de la época ha sido descrito como el mayor mercado del mundo. [69] [70] [71] [72] "Los británicos estaban hambrientos de carne de vacuno. Tenían dinero para comprar carne en cualquier mercado y, como gran nación acreedora, tenían una clara ventaja a la hora de comprar ganado en Estados Unidos y en el resto del mundo". [73] Se la describió como la primera globalización. [74]
Por lo tanto, el mercado de Deptford era mucho más que un conjunto de edificios a orillas del Támesis. De él emanaba una red de relaciones comerciales que llegaban a productores ganaderos de lugares distantes del planeta. Por ejemplo, un vendedor de Deptford podía representar a un comprador de ganado de (por ejemplo) Chicago, que podía abastecerse de ganaderos de engorde [75] de la zona del Cornbelt estadounidense [76] , que eran abastecidos por ganaderos occidentales, y así sucesivamente [33] .
Al describir el atractivo de Londres como mercado de carne para los granjeros europeos, Richard Peet dijo: "Era como si una ciudad de varios millones de personas estuviera ubicada justo al lado de la costa holandesa". [77] Un periodista, que visitó el mercado de Deptford en 1889, informó:
De julio a diciembre las mayores importaciones proceden de los puertos del norte de Holanda y del Báltico ; de enero a junio el comercio es más activo desde Flesinga y los puertos belgas; durante todo el año Alemania nos envía ovejas desde Bremen y Hamburgo, y España y Portugal envían ganado desde Vigo y Oporto .
El ganado español era "de un hermoso color marrón castaño, elegante y bien formado, aunque de aspecto más bien deprimido, como siempre lo es el ganado español". [30]
Algunos animales tenían orígenes más lejanos. Forrest Capie y Richard Perren dijeron que, aunque la mayoría de los animales europeos fueron transportados desde Rotterdam y Hamburgo ,
Estas ciudades eran [sólo] las estaciones terminales de una gran red de líneas ferroviarias alemanas principales y ramales que llegaban a Hungría, Polonia y Galicia y se extendían hasta la frontera de Besarabia . En la década de 1860, solo los puertos holandeses enviaron 150.000 cabezas de ganado y 250.000 ovejas a Gran Bretaña, muchas de las cuales pasaron por los mercados de Austria y varios principados alemanes antes de llegar a su puerto de embarque. [78]
Varios envíos de Deptford llegaron directamente desde el puerto de Kronstadt , en Rusia, y se sabe que fueron comprados en el mercado de ganado de San Petersburgo . [79] La capital rusa estaba a más de 30° al este de Deptford, y estos animales pueden haber venido de mucho más lejos todavía, ya que el óblast de San Petersburgo criaba poco ganado de exportación. Es posible que hayan sido llevados al mercado desde el sur de Rusia. [80] En 1872, el Imperio ruso fue incluido en la lista negra por la peste bovina y no se pudo desembarcar más ganado ruso, ni siquiera en Deptford. [79]
El comercio europeo de ganado se detuvo gradualmente a finales de la década de 1880 —excepto en Islandia— después de que las autoridades británicas se enfrentaran al hecho de que demasiado ganado provenía en realidad de lugares donde la enfermedad era endémica "y las autoridades provinciales no hicieron ningún intento de erradicarla". [78] Por ejemplo, Prusia tenía leyes estrictas contra las enfermedades animales, pero "las ganancias del contrabando de ganado desde Polonia son demasiado tentadoras". [81]
Para entonces Estados Unidos se había convertido en el principal proveedor.
De todo el ganado que alguna vez desembarcó en el mercado de Deptford, la mayor proporción provino de los EE. UU. [82] La práctica comenzó en 1878 cuando el ganado y los cerdos estadounidenses fueron "programados" para ser sacrificados en el puerto. [83] [84] [85] En 1913, cuando Deptford cerró, se habían desembarcado allí 3.144.400 cabezas de ganado estadounidense, además de ovejas y cerdos. [86] [87]
Casi todas las exportaciones de ganado de Estados Unidos se dirigían a Inglaterra. [88] Los estadounidenses enviaban ganado a Inglaterra porque tenían un excedente que no podía ser absorbido por la demanda local. Cuando finalmente lo fue, lo que ocurrió en 1913, [89] la exportación cesó. [90] En 1915, dos altos funcionarios estadounidenses escribieron: "Nuestro excedente de carne de vacuno ha desaparecido y ahora nuestra propia gente necesita todo lo que producen nuestras granjas y ranchos". [91]
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El excedente procedía de las nuevas y prósperas tierras del Oeste americano, pero el ganado occidental primitivo, como el de cuernos largos de Texas, aunque resistente, era difícil de comer. [92] [93] Enviar un novillo de primera calidad de Nueva York a Londres costaba exactamente lo mismo que uno de calidad. [94] En consecuencia, para los transportistas americanos tenía sentido económico exportar sus mejores animales, ya que podían absorber mejor el coste del transporte.
Al principio, el ganado destinado a la exportación sólo se encontraba en el Este, [95] [96] donde las razas de ganado eran similares a las de las Islas Británicas. Se aconsejó a los agricultores británicos que no se preocuparan por el ganado occidental importado por el momento, porque no competiría en calidad. [97] Pero (como se predijo) los ganaderos occidentales se dieron cuenta de que podían captar mercados lucrativos mejorando su ganado, y así lo hicieron. El comercio de exportación inglés contribuyó a la demanda de más y mejor ganado. [98]
Los ganaderos consideraban rentable exportar únicamente ganado de la mejor calidad y conseguían esta calidad mejorando el ganado de pastoreo con sangre Shorthorn y Hereford ... Por lo tanto, el comercio se convirtió en un factor para mejorar la calidad del ganado americano. [95]
Los ganaderos estadounidenses progresistas importaban toros británicos premiados, a veces pagando precios fabulosos. "En las llanuras occidentales, los ranchos que sucedieron a los de campo abierto compraron sementales caros con los que mejorar su ganado viejo. La mejora en la calidad de los animales de carne, con ganado más joven que iba al corral de engorde, significó mejor carne de res del matadero y para la mesa familiar, todo parte de una mejora general". [92]
Fue el toro Hereford, más que cualquier otro factor, el que aumentó el tamaño y la calidad del ganado de pastoreo. [99]
Se lograron mejoras comparables en la cría de ovejas: en 1884, el 95% del ganado exportado provenía del Oeste. [95]
Ya en 1880, The Times advertía a sus lectores que un novillo de 1200 libras (540 kg) procedente de Colorado , Wyoming o Montana (por ejemplo) podía transportarse al mercado de Deptford (más de 3.200 kilómetros de tierra y 4.800 de océano) por 10 o 12 libras. Incluía los salarios de los vaqueros, el billete de tren, el flete marítimo y los gastos de desembarque en Deptford (que, en opinión del autor, eran bastante exorbitantes). Todo esto añadía tan solo 4 peniques por libra al precio de la res en canal (≅ 4,40 libras por kilo en 2018 ). [100] [101]
Scientific American informó que, recientemente, cinco barcos de vapor cargados de ganado habían zarpado de Nueva York a Inglaterra en un día. El ganado en este nuevo comercio "procede principalmente de Ohio , Kentucky , Illinois , Iowa , Missouri , Kansas , Nebraska y Colorado". [102]
Algunos animales llegaron a Deptford desde lugares tan lejanos como Oregón , aunque esto fue esporádico. [103] El aventurero inglés Moreton Frewen , escribiendo a The Times , dijo:
Croma , que debía llegar a Deptford el sábado 25, tiene a bordo cien toros gordos, el primer envío de ganado del oeste de Estados Unidos que hasta ahora ha aprovechado el transporte barato que ofrecen los Grandes Lagos . La mayoría de ellos fueron criados por mi hermano y yo en Wyoming en 1881, pero algunos pocos que se pueden distinguir por su marca... son del lejano Oregón y, habiendo caminado desde allí hasta Wyoming en 1882, los compré al final de su larga marcha. Es [notable] que las bestias paridas a más de 6.000 millas de distancia en las costas del Océano Pacífico, maduradas en Wyoming y engordadas en el Lago Superior , hayan sido destinadas, después de cruzar el Atlántico en pie, a "terminar sus compromisos" en el Támesis. [104]
La exportación de ganado a Inglaterra tuvo un impacto perceptible en la industria ganadera estadounidense. [105] [106] [107] Si bien no todas las exportaciones estadounidenses se dirigían a Deptford, Londres era el mercado más importante. John P. Huttman escribió:
"El impacto de la demanda extranjera de carne estadounidense, en la que el mercado británico figuraba de manera tan importante, se reflejó en el crecimiento de la industria empacadora occidental, la expansión del tráfico ferroviario debido al movimiento de animales vivos y sacrificados, y el crecimiento de los rebaños de ganado". [105]
Como se ha señalado, el comercio se convirtió en un factor para mejorar la calidad del ganado estadounidense.
Además, algunos agricultores británicos, protegidos hasta hace poco de la competencia estadounidense (primero por la distancia, luego por cuestiones de calidad) encontraron atractivo dedicarse ellos mismos a la ganadería estadounidense. "Combatieron la competencia en su origen y se involucraron directamente en la ganadería estadounidense, hasta que en 1884 se calculó que 'una sexta parte de todos nuestros rebaños son ahora propiedad de ingleses'". [108] Y los inversores británicos, atraídos por los fabulosos beneficios que a veces se obtenían en Occidente, hicieron una importante contribución a su desarrollo. [109] [110] [111] [112] [113]
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El ganado vacuno, que era una importante industria exportadora en aquella época, provenía de Alberta y Assiniboia y se dirigía hacia el este por el ferrocarril Canadian Pacific . La ruta del río San Lorenzo implicaba que el ganado iniciaba el viaje en aguas tranquilas y con un clima relativamente fresco. "La mayoría de las pérdidas de ganado en los envíos desde los puertos del Atlántico se debían a demoras y descuidos previos al envío y ocurrían durante los primeros días de la travesía". Durante muchos años se consideró que el ganado canadiense estaba libre de enfermedades y se podía desembarcar libremente, pero se programó su sacrificio en Deptford a partir de 1892. Esto no causó gran daño a los ganaderos occidentales:
El movimiento de ganado de alta calidad hacia el mercado británico continuó sin cesar. De todos modos, este ganado de gran tamaño criado en pastizales tenía que ser sacrificado en los corrales del puerto, porque era demasiado salvaje para enviarlo cómodamente a los carniceros provinciales.
Las exportaciones a Inglaterra aumentaron de 115.000 cabezas de ganado en 1900 a 160.000 en 1905, pero se desvanecieron después de que un duro invierno agotara la mitad del capital de explotación de la industria ganadera. [114]
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A medida que el excedente norteamericano disminuía, el principal suministro de animales de Deptford provenía de Argentina. Anteriormente, el ganado argentino "era de una raza inferior, sus características principales eran pieles gruesas y cuernos bien desarrollados"; se lo sacrificaba localmente para obtener sus pieles, huesos y sebo. [115] Dos cosas transformaron la industria de la carne argentina en la mayor exportadora del mundo: la cría selectiva y el forraje de alfalfa (alfalfa) . [116]
Desde aproximadamente 1888, el ganado vacuno y ovino en pie [117] se embarcaba como cargamento desde Buenos Aires, y los carpinteros construían establos y corrales temporales. [118] Los animales eran llevados a Buenos Aires, por ejemplo, a una distancia de 450 a 750 millas por ferrocarril [119] y subidos a bordo de los barcos mediante una grúa de vapor. El viaje a Londres duraba unos 30 días. [120] Los ganaderos argentinos progresistas eran muy conscientes de que la calidad era importante y pagaban grandes precios por toros Shorthorn [121] para mejorar sus rebaños. [122] Tal era la demanda de ganado de exportación en 1903 que un agente estadounidense le dijo a su gobierno que "es extremadamente difícil conseguir un buen trozo de carne de res en la ciudad de Buenos Aires". A los "brutos salvajes e indómitos" les iba mal en el viaje por mar y había que domesticarlos de antemano y enseñarles a comer heno. [123]
En 1900, Deptford cerró sus puertas al ganado vacuno y ovino argentino debido a la fiebre aftosa, y reabrió brevemente sus puertas en 1903. A partir de entonces, hubo pocos incentivos para reactivar el comercio de carne viva en estos viajes tan largos. A partir de 1900 [124], la buena carne argentina refrigerada se convirtió en una alternativa más satisfactoria. [125] Deptford sufrió un grave desempleo.
A finales de la era victoriana, se enviaban ganado vacuno y ovino al mercado de Deptford desde lugares tan lejanos como Victoria (Australia) , Nueva Gales del Sur , Queensland y Dunedin (Nueva Zelanda).
El primer envío comercial (aunque experimental) se realizó desde Sydney en el vapor Maori King , un viaje de 67 días que dio la vuelta al Cabo de Hornos en invierno, probablemente para evitar el calor del Canal de Suez . El ganado desembarcó en Deptford en septiembre de 1894, pero se vendió con grandes pérdidas. El año siguiente hubo un viaje mucho más exitoso desde Port Pirie : un animal murió de calor en el Mar Rojo, pero los demás llegaron en excelentes condiciones (ver ilustración). Otro éxito fue el de 250 ovejas por Banffshire desde Dunedin; solo se perdió una.
Sin embargo, a medida que los envíos continuaban, se produjeron pérdidas "terribles". Para estos ambiciosos viajes que abarcaban más de la mitad del mundo, era esencial una excelente planificación y ejecución, pero no fue así.
El envío de 381 cabezas de ganado del Angers procedente de Gladstone, Queensland , puso fin a la actividad. El buque partió del puerto el 22 de noviembre de 1895 y llegó a Deptford el 9 de febrero de 1896 con 32 animales [vivos], algunos de los cuales se encontraban mutilados. La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals se hizo cargo del asunto y la Junta de Agricultura inspeccionó el barco y emitió una orden que prohibía al Angers transportar ganado desde o hacia cualquier puerto de Gran Bretaña durante un período de doce meses.
En total, en el comercio de ganado vivo en Australasia, se perdieron 607 cabezas de ganado de 2.654 transportadas, y 57 de 3.882 ovejas. [126]
El Beef Trust era un cártel de los grandes frigoríficos de Chicago que, actuando en connivencia, se repartían cuotas de mercado y fijaban los precios de la carne en Estados Unidos, hasta que finalmente fue atacado por el presidente Theodore Roosevelt , un "destructor de monopolios" . Como se describe en la siguiente sección, en 1900 el Beef Trust controlaba el negocio del envío de ganado vivo a Inglaterra desde Estados Unidos.
En la época eduardiana, periódicos prestigiosos afirmaban que
Como resultado de las persistentes preguntas de C. W. Bowerman , diputado laborista por Deptford, [130] Winston Churchill (presidente de la Junta de Comercio) inició una investigación para averiguar "hasta qué punto y de qué manera el suministro general, la distribución y el precio de la carne en el Reino Unido están controlados o afectados por cualquier combinación de firmas o compañías". La investigación se publicó en 1909. [131] Las acusaciones eran en general ciertas, excepto que el Trust no era lo suficientemente poderoso como para fijar el precio de la carne en el Reino Unido. Esto se debía a que, aunque controlaba efectivamente el comercio de carne del Atlántico Norte, las exportaciones de carne de vacuno estadounidense habían disminuido y grandes envíos de carne de vacuno refrigerada provenían de Argentina. [132]
Los animales eran enviados desde las praderas del mundo para ser sacrificados en el mercado de Deptford. Incluso hoy, cuando el bienestar animal es una consideración y el viaje promedio desde el corral de engorde hasta el matadero dura solo unas pocas horas, [133] el estrés y las lesiones relacionados con el transporte son fuentes importantes de pérdidas para la industria cárnica estadounidense . [134] Según Temple Grandin , el miedo, que motiva a los animales a evitar a los depredadores, es un factor estresante muy fuerte durante el transporte. [135] Los animales no acostumbrados a los seres humanos son propensos a estresarse más, [136] y en esa era del ganado de pastoreo había muchos. Un agente especial estadounidense, informando sobre el envío al extranjero de ganado argentino salvaje (1904), dijo:
Los animales salvajes se cansan de intentar escapar. Todo lo que tienen cerca les produce un terror terrible, pues nunca antes se les había puesto freno de ninguna manera. Todo es nuevo y no comprenden que no les harán daño, como a los animales mejor entrenados. Nunca han visto comida seca y durante días no comen. [137]
En la época victoriana se habló mucho de las iniquidades de los barcos de ganado transatlánticos. Sin embargo, antes de cruzar el Atlántico, la mayoría de los animales habían soportado viajes en trenes de ganado, a veces durante una semana [138] o más. [139] Un artículo leído ante la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense afirmaba que se había pasado por alto los viajes en tren, que eran tan malos como los viajes por mar, si no peores. [140]
El ganado americano navegaba con mayor frecuencia desde Nueva York; también desde Boston, Filadelfia, Baltimore y Portland . [95] El ganado canadiense se enviaba desde el puerto de Montreal; [69] El ganado y las ovejas argentinas desde el puerto de Buenos Aires.
Para enviar ganado a través del Atlántico de forma segura era necesario planificar con antelación y tener conocimientos técnicos. Muy a menudo, estos conocimientos faltaban, especialmente en los primeros tiempos, cuando las condiciones eran "muy malas" [141] o "poco mejores que los horrores del 'pasaje intermedio' de los viejos días del comercio de esclavos". [142] Según una investigación del gobierno, los peores culpables eran los barcos de vapor , que no estaban especializados en ese comercio ni construidos para él. [143] Cuando los fletes eran altos, estos barcos se aparejaban rápidamente con cubiertas provisionales y se atiborraban de ganado. [144] [145]
El riesgo era mayor en invierno, cuando las tasas de seguro se disparaban al 10% "ya que una fuerte tormenta podía hacer necesario aligerar el barco arrojando todo el ganado de la cubierta por la borda". [146]
En 1879, el veterinario jefe del gobierno británico informó sobre animales arrojados por la borda desde barcos transatlánticos de ganado o que morían a bordo por heridas o asfixia. Calificó las pérdidas de "terribles" y dijo que 10.667 animales fueron arrojados por la borda, 1.210 fueron desembarcados muertos y 718 estaban tan gravemente heridos o exhaustos que tuvieron que ser sacrificados al desembarcar. [147]
En 1890, Samuel Plimsoll , tras haber hecho una campaña exitosa a favor de su línea Plimsoll , se dedicó al comercio transatlántico de ganado. Sostuvo que debía abolirse. En Cattle Ships [148] captó la atención del lector de esta manera:
El Erin zarpó de Nueva York en diciembre de 1889 con 527 cabezas de ganado a bordo con destino a Londres y desde entonces nunca más se ha sabido de él; tenía 74 hombres a bordo.
Plimsoll escribió que los barcos de ganado eran peligrosamente inestables en caso de tormenta, crueles con los animales e innecesarios. Eran inestables si el ganado se transportaba en la cubierta superior o (peor) en una plataforma temporal más alta que elevaba aún más el centro de gravedad del barco y obstaculizaba el trabajo de la tripulación. Los animales eran arrastrados por la borda por el fuerte mar o eran arrojados deliberadamente al mar para salvar el barco. Si se los bajaba en las bodegas, podían morir asfixiados después de que las escotillas se cerraran con mal tiempo. Sabiendo esto, los capitanes a veces corrían el riesgo de dejar las escotillas abiertas. Además, los animales se paraban sobre su propio estiércol, que no se podía retirar; sobre esta superficie resbaladiza caían sin poder hacer nada y resultaban heridos, a menudo mortales. [149]
Plimsoll alegó que a los cuidadores de ganado no se les permitía sacrificar animales gravemente heridos porque las compañías de seguros se negaban a pagar. Los animales eran abandonados a su suerte para que murieran lentamente. [150] Plimsoll probablemente se equivocaba con respecto a las compañías de seguros, pero no importaba, porque los cuidadores de ganado pensaban que era así y se comportaban en consecuencia. [151]
Otra acusación era que los cuidadores de ganado utilizaban métodos crueles para hacer que los animales se pusieran de pie, como perforarlos con horcas, torcerles la cola, golpearlos en la cabeza con cubos de hierro o verterles parafina en las orejas. "Algunos de los hombres a cargo, a quienes se les paga un porcentaje sobre la cantidad de ganado que traen vivo a Deptford, torturaban a los animales de la manera más diabólica para que parecieran estar animados". [152] Los transportistas de ganado negaron indignados este argumento y preguntaron qué ganaban con tales prácticas: el ganado podía tumbarse si quería.
Entre los cuidadores de ganado había capataces conocidos como "vaqueros de los mares", "tipos grandes y fornidos que están acostumbrados a la vida dura y a enfrentarse al peligro"; [154] también una clase despreciada llamada "tiesos" que hacían el trabajo por poco o ningún salario sólo para cruzar el Atlántico. A veces, hombres educados, por ejemplo, estudiantes de Harvard, viajaban como tiesos. [155] El poeta WH Davies era un tieso y escribió sobre los duros métodos utilizados para hacer que el ganado se pusiera de pie; lo mismo hizo un abogado inglés que regresaba de unas vacaciones de trabajo en Canadá. Se hacía para evitar que los animales se enredaran en las cuerdas de la cabeza o fueran pisoteados hasta la muerte por sus compañeros. [156] [157]
Una investigación gubernamental tendió a confirmar muchas de las acusaciones de Plimsoll. [158] Aunque no logró abolir el comercio, las regulaciones británicas y estadounidenses prohibieron algunas de las peores prácticas. [154] [155] [159]
Cuando el comercio de exportación se organizó bien, estaba dominado por cuatro empacadores de carne estadounidenses: Swift , Armour , Hammond y Morris : miembros del "Beef Trust". No eran armadores, pero establecieron un sistema de línea regular. (Un transatlántico es un barco que navega según un horario; un vagabundo, cuando tiene una carga). Era esencial organizar un comercio regular de línea regular porque el transporte de ganado requería una estrecha coordinación, regularidad y relaciones contractuales a largo plazo. Por ejemplo, para asegurarse el espacio de envío, había que comprarlo por adelantado sin saber si los precios spot de la carne en Londres lo harían rentable. Era una ventaja comercial para los transportistas (de ahí los transatlánticos) [154] que el ganado llegara al Támesis a tiempo y en excelentes condiciones. [160] [161] En 1892, las pérdidas de animales en el Atlántico Norte se redujeron a menos del 1%, [162] diez veces mejor que en la ruta de Buenos Aires. [163]
Sin embargo, incluso en los buenos barcos, el estiércol y la orina se acumulaban en las bodegas; se decía que el hedor amoniacal era insoportable. [162] Según Scientific American
El ganado en cubierta a menudo tiene el agua del mar que llega a bordo congelada en sus espaldas, y los fuertes balanceos y cabeceos provocan muchas fracturas de patas.
El trayecto medio desde Nueva York hasta el Támesis era de once días. El ganado podía oler la tierra y a veces emitía un "bramido unánime" cuando se encontraba a treinta o cuarenta horas de la orilla. [164]
Desde las regiones ganaderas, los animales se transportaban al mercado en tren, principalmente a Chicago, donde convergían 17 líneas ferroviarias. En los corrales de Chicago había un mercado especial para el ganado "de exportación", que se transportaba por ferrocarril a puertos de la costa este para su envío a Inglaterra. [165] El mapa también muestra el Canadian Pacific Railway, que transportaba ganado desde las estribaciones de las Montañas Rocosas hasta Montreal.
Los animales no debían viajar más de 28 horas seguidas, según una ley federal estadounidense de 1873, después de lo cual debían ser bajados del tren para recibir agua, comida y descansar 5 horas. [166] Sin embargo, muy a menudo en estas paradas, las compañías ferroviarias, que no estaban muy entusiasmadas con el comercio de ganado, [167] descuidaban proporcionar agua o comida adecuadas, o no había ningún lugar para descansar porque el corral de la estación era un mar de barro [168] o un montón de nieve. [169]
El límite de 28 horas fue ampliamente ignorado, [170] [171] e incluso hubo algo que decir al respecto, porque descargar y volver a cargar repetidamente a los animales [171] podía hacerles más daño que dejarlos en el tren. [172] Así, en 1906 se modificó la ley para permitir que los animales fueran transportados hasta 36 horas seguidas si los propietarios estaban de acuerdo, y a partir de entonces la ley se hizo cumplir [173].
Los vagones de ganado "palacio" o "de salón" eran vehículos especiales que se suponía que proporcionaban agua y heno para que los animales los consumieran durante el viaje, y por lo tanto estaban exentos de la ley de las 28 horas. Por lo tanto, podían funcionar, y lo hacían, durante 60 o incluso 100 horas seguidas. [166] Sin embargo, parece que en realidad rara vez se suministraba agua y comida a estos vehículos: algunos pensaban que eran una farsa. [174] [175]
El espacio de envío generalmente se vendía por vagones, por lo que había un incentivo [176] para meter [177] tantos animales como fuera posible [178] para ahorrar costos de flete, que eran altos. [167] Algunos sostenían que el empaque apretado era bueno para los animales porque evitaba que pelearan o se tumbaran, [179] o se cayeran cuando el motor sacudía el tren o cuando pasaba por una curva cerrada. [167]
Si un novillo se caía o se echaba a descansar, existía el riesgo de que nunca más se levantara. Por lo tanto, los cuidadores de ganado, que viajaban en el furgón , pasaban por allí a intervalos y, si veían un animal tumbado, intentaban ponerlo de pie. [180] Para este propósito había una herramienta especial llamada picana eléctrica que, si el novillo no estaba realmente muriendo, generalmente funcionaba. [181] Un ganadero recordaba:
El trabajo más duro que he realizado jamás fue partir del río Missouri y desembarcar un cargamento de ganado en Union Stock Yards , Chicago, sin pérdidas. El primer trayecto fue de trescientas millas a través del estado de Iowa hasta el río Mississippi; por lo general, se necesitaban treinta y seis horas, dos noches y un día. Al cargar el ganado, debido a los costos de flete, era natural que se pusieran todos los novillos en un vagón. Los novillos tenían "espacio para estar de pie"; por lo tanto, si un novillo se caía, lo que era muy común, debido a la fatiga de estar parado demasiado tiempo, era para ponerlo de pie nuevamente o sería pisoteado hasta la muerte, y se esfumaría la ganancia de ese vagón de ganado.
Describió cómo:
A veces uno podía levantarlo parándose al lado del vagón y usando su picana —un palo de unos seis pies de largo con una punta de hierro afilada en un extremo— pero a menudo había que trepar a la ventana del fondo del vagón e ir directamente entre ellos, con bocinas, excrementos y todo, y arriesgarse a salir con vida, mientras los ferroviarios no le prestaban atención, el tren iba a treinta millas por hora y tal vez era de noche y estaba oscuro como boca de lobo. [182]
Un funcionario del gobierno escribió: "Con el sistema actual, ningún tren llega a un gran mercado sin que haya muchos toros lisiados y varios muertos". [183]
En Canadá no existía una ley de 28 horas de trabajo y los viajes en tren eran inmensos. El Canadian Livestock Commissioner dijo que el método de exportación de ganado de las zonas occidentales era "pecaminosamente derrochador, poco comercial y poco rentable para el productor", de modo que el ganado canadiense llegaba a Gran Bretaña "flaco y encogido". [184]
Samuel Plimsoll sostuvo que el comercio transatlántico de ganado no tenía ningún propósito comercial racional, salvo el de enriquecer a los comerciantes deshonestos. Preguntó:
¿Por qué se importa ganado vivo cuando su carne se puede importar de forma más barata, más fácil y en mejores condiciones?
Y él respondió:
Al enviar los animales vivos, los intermediarios (a veces ingleses, a veces americanos) que consignan el ganado a los vendedores, pueden añadir a su beneficio legítimo un beneficio totalmente ilegítimo, que pertenece por derecho al ganadero inglés, llamándolo o afirmando que es lo que no es, es decir, "la mejor carne escocesa", "asesinada en la ciudad" o "alimentada por los ingleses". [185] Esto no podrían hacer si se importara muerta. [186]
Una alternativa al comercio de ganado vivo era la carne refrigerada estadounidense. Ya importada a Londres en 1875, antes de que el Mercado de Ganado Extranjero tuviera mucho éxito, [187] fue un éxito comercial. [188] Era mucho más barato enviar carne refrigerada a través del Atlántico que en pie; [82] requería una planta de refrigeración, pero ocupaba menos espacio y solo se enviaban las partes comestibles. [189]
Además, los carniceros podían saber fácilmente que la carne vendida al por mayor era estadounidense si se importaba muerta, pero no si se importaba viva. La carne sacrificada en Estados Unidos se cortaba ("alisaba") según las prácticas de matanza estadounidenses, que eran visiblemente diferentes. Además, el proceso de enfriamiento decoloraba ligeramente el producto. En cambio, la carne estadounidense sacrificada en Deptford era aliñada por carniceros británicos, por lo que parecía igual que la carne de vacuno alimentada en Gran Bretaña. [190] [191]
En el mercado de Smithfield, una cantidad al por mayor de carne de res estadounidense sacrificada en Deptford se vendía por un 10-15% más que el mismo peso de carne de res estadounidense refrigerada. [192] ¿Se debía a que se pensaba que era mejor o a que se podía revender de forma fraudulenta, como carne de res escocesa o inglesa? Esa era la cuestión que se debatía en la época victoriana. La industria agrícola británica no tenía ninguna duda: los carniceros estaban haciendo trampa. Los carniceros respondían que los granjeros sólo estaban tratando de protegerse de la competencia: a los clientes no les importaba realmente y rara vez preguntaban si una pieza era inglesa o extranjera. [193]
En cuanto a la palatabilidad, Plimsoll sostuvo que la carne refrigerada (que no debe confundirse con la congelada, un producto inferior) [194] era tan buena, e incluso mejor, que la carne de res sacrificada en Deptford. Era mejor porque la refrigeración y la conservación equivalían a una carne bien dotada. El ganado sacrificado en Deptford estaba cansado, estresado y con hematomas por el viaje. [195]
Es difícil saber qué pensaban realmente los consumidores victorianos y eduardianos sobre la carne de vacuno refrigerada: el gusto, los prejuicios y el esnobismo [196] influyeron en ello. Un escritor de The Times dijo:
Conozco a una familia de buena posición social de esta ciudad que, después de pensarlo mucho y sopesar todas las posibilidades de ser envenenado, etc., decidió un día probar esta carne americana. Por desgracia, los sirvientes se enteraron del gran experimento. El corte, buenísimo, fue servido como era debido; la familia comió y le gustó... Pero, ¿puede creerlo, señor? ¡Ninguno de los cuatro sirvientes lo probó! [197]
En la época eduardiana, dos autores dijeron que "la gente del West End es un gran consumidor de carne de vacuno refrigerada de la más alta calidad", [198] lo que sugiere que podría ser bastante apetecible. Sea como fuere, Plimsoll sostuvo que era el cliente quien debía decidir. Puede que tuviera prejuicios, [199] pero si estaba dispuesto a pagar más por carne de vacuno de cría británica, tenía derecho a obtener la auténtica. [200]
En un ensayo de 1971, Richard Perren, de la Universidad de Aberdeen, argumentó que el comercio de carne viva sobrevivió porque el comercio de carne refrigerada era más riesgoso. Un envío, al llegar a los muelles de Londres, no se conservaba mucho más tiempo y tenía que venderse en Smithfield rápidamente, incluso si el mercado estaba saturado. Había menos urgencia en deshacerse de los animales vivos. [201] Sin embargo, Perren aceptó que, una vez que el almacenamiento en frío estuviera disponible en los puertos, la carne refrigerada se conservaría durante otros 14 días después de la llegada; que el ganado tenía que ser sacrificado dentro de los 10 días posteriores a la llegada; que el comercio de animales vivos también era riesgoso; y que el comercio refrigerado era el más grande de los dos. También reconoció que algunos carniceros vendían fraudulentamente carne sacrificada en Deptford como si fuera inglesa, siendo el precio más alto. [202]
Si hubo fraude, era fácil perpetrarlo: el marcado obligatorio de origen verdaderamente efectivo no se introdujo hasta 1933. [203] Parece que no se intentó iniciar ningún proceso penal, y se podría argumentar que la propia City de Londres alentó la práctica. [204]
Plimsoll calculó que el fraude valía un centavo por libra de carne, o £4 por cabeza de ganado (≝ £500 2018 ). [205] Un estudio de 2010 encontró que
Para todos los grados de carne de res, existían incentivos sustanciales para presentar erróneamente la carne de res estadounidense como escocesa/inglesa.
Pero las ganancias disminuyeron con el paso del tiempo y dejaron de existir en 1911. [206] Para entonces, el comercio de Deptford Market estaba desapareciendo. [207]
En la época victoriana se informó que "las ovejas merinas extranjeras eran sacrificadas en Deptford, enviadas a Cardiff, allí se les cortaban los cuartos traseros, se enviaban nuevamente a Londres y allí se vendían como cordero galés". [208] Esto está corroborado por fuentes confiables. [209] [210]
Scientific American dijo (1904):
El prejuicio fuerte y persistente del inglés contra la carne congelada o refrigerada, o contra la carne importada de cualquier tipo si sabe que es importada, se puede superar de una sola manera. En lugar de traer los cadáveres refrigerados o congelados, el ganado vivo se transporta a un puerto inglés y de inmediato se lleva a tierra y se sacrifica... incluso a un experto le resultaría difícil notar la diferencia. [211]
En 1912, un escritor de una revista de ganado de Chicago intentó, sin éxito, encontrar carne estadounidense a la venta en Smithfield, aunque sabía que recientemente se habían sacrificado cientos de reses estadounidenses en Deptford. Al final, un comerciante admitió que su carne se vendía como inglesa. [212]
Un oficial médico del puerto inglés, generalmente simpatizante del comercio de ganado vivo, comentó sobre la disparidad entre los precios al por mayor del ganado sacrificado en el puerto y los precios al por menor de los carniceros. [213]
Paradójicamente, el comercio transatlántico de ganado hizo que el pan fuera más barato. El historiador económico Knick Harley descubrió la razón .
Los barcos cargados de ganado flotaban demasiado y era necesario lastrarlos . Una forma fácil de hacerlo era llenar sus bodegas profundas con grano americano. En algunas rutas se transportaba gratis, era más barato que comprar lastre. De este modo, se transportaba trigo americano barato y abundante a Inglaterra por tarifas muy bajas. En efecto, los consumidores de carne estaban subsidiando a los consumidores de pan. [214]
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Con el embargo de 1903 sobre el ganado argentino y la disminución de los suministros estadounidenses y canadienses, el mercado entró en decadencia. En 1912, George Philcox murió, llevado a la tumba por los empleados del mercado: el City Press escribió que fue de corazón roto, causado por la decadencia del mercado al que había dedicado su vida. [35] En 1913, la City de Londres decidió cerrarlo. [215]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el lugar fue ocupado por el Ministerio de Guerra y se convirtió en una base de suministro desde la que se enviaban raciones a las tropas en Francia. Después de la guerra, la ciudad lo vendió al gobierno. [216] Con el tiempo, el lugar pasó a conocerse como Convoys Wharf . [217]
Algunos restos del antiguo Mercado (y antiguo astillero), como las murallas, fueron declarados edificios protegidos y se mantienen en pie hoy en día.
A modo de comparación, las cifras enviadas al Mercado Metropolitano de Ganado de Islington (en su mayoría animales criados en Gran Bretaña) y al Mercado Extranjero de Ganado de Deptford fueron las siguientes (promedios):
No hay datos gubernamentales disponibles para los años posteriores a 1900, pero las siguientes cifras se han extraído de fuentes periodísticas. Según el Westminster Gazette (que estaba llevando a cabo una campaña contra el Beef Trust y afirmaba obtener sus cifras de la Corporation of London), las cifras de ganado eran las siguientes:
(Westminster Gazette 1907). Después de 1906, según The Times ,
(Los Tiempos 1926).
(Porcentajes calculados por Wikipedia.)
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![Una clase de vapor mejor, buen clima, ventilación adecuada[153]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c8/Catttle_steamer_image_Chadwick.jpg/1280px-Catttle_steamer_image_Chadwick.jpg)
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