Anton Raphael Mengs (12 de marzo de 1728 [1] - 29 de junio de 1779) fue un pintor alemán , activo en Dresde , Roma y Madrid , que mientras pintaba en el período rococó de mediados del siglo XVIII se convirtió en uno de los precursores de la pintura neoclásica. , que reemplazó al rococó como estilo de pintura dominante en Europa.
Mengs nació en 1728 en Ústí nad Labem (alemán: Aussig) en el Reino de Bohemia , hijo de Ismael Mengs , un pintor de origen danés que finalmente se estableció en Dresde , donde estaba la corte de los electores y reyes sajones-polacos . Su hermana mayor, Thérèse Maron , también fue pintora, al igual que su hermana menor, Julia . [2]
Su nacimiento y el de Teresa en Bohemia fueron mera coincidencia. Su madre no era la esposa de su padre; Ismael mantuvo una relación que duró años con el ama de llaves de la familia, Charlotte Bormann. En un esfuerzo por ocultar el nacimiento de dos hijos ilegítimos, Ismael llevó a Charlotte, con el pretexto de "vacaciones", a la ciudad más cercana en el extranjero, Ústí nad Labem (90 km aguas arriba del río Elba ). Al menos en el caso de Anton, Ismael Mengs se llevó a su bebé y a Charlotte a Dresde unas semanas después del nacimiento. Allí vivieron durante los siguientes 13 años. [3]
En 1741, Ismael trasladó a su familia de Dresde a Roma, donde copió en miniatura algunas obras de Rafael para el elector de Sajonia, que estaban destinadas a Dresde. [4]
En 1749, Anton Raphael Mengs fue nombrado primer pintor de Federico Augusto , elector de Sajonia, pero esto no le impidió seguir pasando gran parte de su tiempo en Roma. Allí se casó con Margarita Guazzi, que había posado para él como modelo en 1748. En 1749, Mengs aceptó un encargo del duque de Northumberland para hacer una copia, al óleo sobre lienzo, del fresco de Rafael La escuela de Atenas para su Casa de Londres . Realizada entre 1752 y 1755, la pintura de Mengs es de tamaño natural, pero adaptó la composición a un formato rectangular y añadió otras figuras. Ahora está en la colección del Victoria and Albert Museum . [5]
Se convirtió al catolicismo y en 1754 se convirtió en director de la escuela de pintura del Vaticano . [6] En 1757, Mengs pintó un magnífico fresco en la cúpula de la iglesia de Sant'Eusebio en Roma. Su pintura al fresco Parnassus en Villa Albani le valió la reputación de maestro pintor. [4]
En dos ocasiones aceptó invitaciones de Carlos III de España para ir a Madrid , la primera en 1761. [4] Allí realizó algunas de sus mejores obras, entre las que destaca el techo del salón de banquetes del Palacio Real de Madrid , tema de que fue el Triunfo de Trajano y el Templo de la Gloria. Tras finalizar esta obra en 1777, Mengs regresó a Roma, donde murió dos años después, en malas circunstancias, dejando veinte hijos, siete de los cuales fueron pensionados por el rey de España. [7]
Mengs murió en Roma en junio de 1779 y fue enterrado allí en la Iglesia de Santi Michele e Magno . [8]
Sus retratos y autorretratos muestran una atención al detalle y una perspicacia que a menudo se pierden en sus pinturas más grandiosas. [ cita necesaria ] Su cercanía a Johann Joachim Winckelmann [9] ha realzado su importancia histórica. Mengs llegó a compartir el entusiasmo de Winckelmann por la antigüedad clásica y trabajó para establecer el dominio de la pintura neoclásica sobre el entonces popular estilo rococó. Al mismo tiempo, sin embargo, la influencia del barroco romano siguió siendo fuerte en su obra, especialmente en sus pinturas religiosas. Se habría imaginado como el primer neoclásico, cuando en realidad puede ser el último destello del arte barroco. Rudolf Wittkower escribió: "En última instancia, él es tanto un fin como un comienzo". [10] Goethe lamentó que "tanto conocimiento debería haber estado aliado a una total falta de iniciativa y pobreza de invención, y encarnado con un manierismo tenso y artificial". [11]
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Mengs tenía una conocida rivalidad con el pintor italiano contemporáneo Pompeo Batoni . También era amigo de Giacomo Casanova . Casanova ofrece relatos de su personalidad y reputación contemporánea a través de anécdotas en su Histoire de ma vie . Entre sus alumnos en Italia se encontraban Anton von Maron (Antonio Maron; (Viena, 1731- Nápoles, 1761). [12] Entre sus alumnos en España se encontraban Agustín Esteve , Francisco Bayeu y Mariano Salvador Maella . [13]
Además de numerosas pinturas en Madrid , la Ascensión y San José en Dresde, Perseo y Andrómeda en San Petersburgo y el techo de la Villa Albani se encuentran entre sus principales obras. [7] Un Noli me tangere fue encargado como retablo por el All Souls College de Oxford y ahora se conserva en la National Gallery de Londres. [14] Otro retablo se instaló en el Magdalen College de Oxford . [6]
Mengs escribió sobre arte en español, italiano y alemán. Revela una teoría ecléctica del arte que considera que la perfección se puede alcanzar a través de una fusión bien equilibrada de diversas excelencias: el diseño griego combinado con la expresión de Rafael , el claroscuro de Correggio y el color de Tiziano . [7]
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