Francisco Bayeu y Subías ( Zaragoza , 9 de marzo de 1734 - Madrid , 4 de agosto de 1795 ) fue un pintor español de estilo neoclásico , cuyos temas principales fueron los temas religiosos e históricos. Es mejor conocido por sus frescos . Sus hermanos Ramón y Manuel también fueron pintores destacados.
Su padre fabricaba instrumentos quirúrgicos y herramientas de barbero. Recibió una amplia educación infantil, posiblemente de la mano de los jesuitas . Sus estudios iniciales arte fueron con un maestro local, José Luzán (que había estudiado con Francesco Solimena en Nápoles ), Antonio González Velázquez , para quien trabajó como asistente, y Juan Andrés Merklein . En 1758, cuando Francisco recibió una beca para estudiar en Madrid, en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando , le siguieron sus hermanos; habiendo quedado huérfano. González, que entonces vivía en Madrid, ayudó a mantener a la familia. Mientras estuvo allí, creó algunas obras religiosas; en particular en la Cartuja del Aula Dei .
Fue expulsado en 1759, tras conflictos con sus instructores, por lo que regresó a Zaragoza con Ramón, quien se convirtió en su primer alumno. Poco después de su regreso se casó con Sebastiana Merklein, la hija de su antiguo profesor. El matrimonio pretendía ser una introducción a la sociedad, y pronto siguieron encargos.
En 1763, Anton Raphael Mengs lo llamó a Madrid para ayudar a decorar el Palacio Real . Ese mismo año, el rey Carlos III le concedió un puesto en la Real Fábrica de Tapices . Allí creó junto a Ramón diseños y "cartones". También se reinscribió en la Academia. En 1766 recibió una beca para estudiar en Italia. Además de sus trabajos de tapicería, ejecutó numerosas pinturas decorativas en diversos palacios e iglesias. En años posteriores, uno de sus compañeros fue Francisco Goya , que se había casado con su hermana, Josefa Bayeu .
Fue nombrado profesor y teniente director de la Academia en 1765, y pintor de cámara en 1767. Tras varias solicitudes, pasó a ser director de Pintura de la Academia en 1788. La muerte de su hermano Ramón, a quien había estado muy cerca, hizo que su ya frágil salud se deteriorara aún más. Finalmente fue nombrado Director de la Academia en 1795, poco antes de su muerte por lo que sus contemporáneos describen como una "enfermedad agonizante"; posiblemente el mismo envenenamiento por plomo que había afectado a Ramón.
