Carl Menger von Wolfensgrün [2] ( / ˈ m ɛ ŋ ɡ ər / ; alemán: [ˈmɛŋɐ] ; 28 de febrero de 1840 [3] - 26 de febrero de 1921) fue un economista austriaco y fundador de la Escuela Austriaca de Economía . Menger contribuyó al desarrollo de las teorías del marginalismo y la utilidad marginal , [4] que rechazaban la teoría del valor del costo de producción , como la desarrollada por los economistas clásicos como Adam Smith y David Ricardo . A diferencia de esto, pasaría a llamar a su perspectiva resultante teoría subjetiva del valor . [5]
Carl Menger von Wolfensgrün [2] nació en la ciudad de Neu-Sandez en Galicia , Imperio austríaco , lo que hoy es Nowy Sącz en Polonia. Era hijo de una familia adinerada de pequeña nobleza; su padre, Anton Menger, era abogado. Su madre, Caroline Gerżabek, era hija de un rico comerciante bohemio . Tenía dos hermanos, Anton y Max, ambos destacados abogados. Su hijo, Karl Menger , fue un matemático que enseñó durante muchos años en el Instituto Tecnológico de Illinois . [6]
Después de asistir al gimnasio, estudió derecho en las universidades de Praga y Viena y posteriormente se doctoró en jurisprudencia en la Universidad Jagellónica de Cracovia . En la década de 1860, Menger dejó la escuela y disfrutó de una temporada como periodista informando y analizando noticias de mercado, primero en el Lemberger Zeitung en Lemberg , Galicia austríaca (ahora Lviv, Ucrania ) y más tarde en el Wiener Zeitung en Viena. [7]
Durante el transcurso de su trabajo periodístico, notó una discrepancia entre lo que decía la economía clásica que le enseñaron en la escuela sobre la determinación de precios y lo que creían los participantes reales del mercado mundial. En 1867 Menger inició un estudio de economía política que culminó en 1871 con la publicación de sus Principios de economía ( Grundsätze der Volkswirtschaftslehre ), convirtiéndose así en el padre de la Escuela Austriaca de pensamiento económico. [8] Fue en este trabajo donde desafió las teorías clásicas del valor basadas en costos con su teoría de la marginalidad: que el precio se determina en el margen.
En 1872, Menger se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad de Viena y pasó los siguientes años enseñando finanzas y economía política tanto en seminarios como en conferencias a un número creciente de estudiantes. En 1873, recibió la cátedra de teoría económica de la universidad a la temprana edad de 33 años.
En 1876, Menger comenzó a dar clases particulares al archiduque Rudolf von Habsburg , príncipe heredero de Austria, en economía política y estadística. Durante dos años, Menger acompañó al príncipe en sus viajes, primero por Europa continental y luego por las Islas Británicas. [9] También se cree que ayudó al príncipe heredero en la redacción de un panfleto, publicado de forma anónima en 1878, que era muy crítico con la alta aristocracia austriaca. Su relación con el príncipe duraría hasta el suicidio de Rodolfo en 1889 .
En 1878, el padre de Rodolfo, el emperador Francisco José , nombró a Menger catedrático de Economía Política en Viena. Se le confirió el título de Hofrat y en 1900 fue nombrado miembro de la Herrenhaus austriaca.
Instalado en su cátedra, se dedicó a refinar y defender las posiciones que adoptó y los métodos que utilizó en Principios, cuyo resultado fue la publicación en 1883 de Investigaciones sobre el método de las ciencias sociales con especial referencia a la economía ( Untersuchungen über die Methode der Socialwissenschaften und der politischen Oekonomie insbesondere ). El libro provocó una tormenta de debate, durante el cual los miembros de la escuela histórica de economía comenzaron a llamar burlonamente a Menger y sus estudiantes la "Escuela Austriaca" para enfatizar su alejamiento del pensamiento económico alemán dominante; el término fue utilizado específicamente en una reseña desfavorable de Gustav von Schmoller .
En 1884, Menger respondió con el folleto Los errores del historicismo en la economía alemana y lanzó el infame Methodenstreit , o debate metodológico, entre la Escuela Histórica y la Escuela Austriaca. Durante este tiempo, Menger comenzó a atraer discípulos con ideas afines que dejarían su propia huella en el campo de la economía, sobre todo Eugen von Böhm-Bawerk y Friedrich von Wieser .
A finales de la década de 1880, Menger fue designado para encabezar una comisión para reformar el sistema monetario austriaco. En el transcurso de la siguiente década, fue autor de una gran cantidad de artículos que revolucionarían la teoría monetaria , incluidos "La teoría del capital" (1888) y "El dinero" (1892). [10] En gran parte debido a su pesimismo sobre el estado de la erudición alemana, Menger renunció a su cátedra en 1903 para concentrarse en el estudio.
Existen diferentes opiniones sobre las influencias filosóficas de Menger. Pero es indiscutible que existe una rudimentaria disputa de Menger con Platón y una muy minuciosa con Aristóteles , especialmente con su ética.
"Platón sostiene que el dinero es un signo acordado de cambio y Aristóteles dice que el dinero surgió como un acuerdo, no por naturaleza, sino por ley". [11]
Además, la influencia de Kant es demostrable. Muchos autores destacan también el racionalismo y el idealismo , como lo representa Christian Wolff . Al observar la literatura, la mayoría de los escritores piensan que Menger representa una posición aristotélica esencial. Sorprendentemente, se trata de una posición contraria a su teoría del valor subjetivo y a su posición metodológica individualista.
Otra entrada es el uso de la deducción o inducción. Con su teoría de los precios se puede demostrar que Menger es nominalista y, más aún, antiesencialista. Es decir, su enfoque es induccionalista.
Menger utilizó su teoría subjetiva del valor para llegar a lo que consideraba una de las ideas más poderosas en economía: "ambas partes ganan con el intercambio". A diferencia de William Jevons , Menger no creía que los bienes proporcionaran "utilidades" o unidades de utilidad. Más bien, escribió, los bienes son valiosos porque sirven para diversos usos cuya importancia difiere. Menger también dio una explicación de cómo se desarrolla el dinero que todavía hoy es aceptada por algunas escuelas de pensamiento. [12]
Menger creía que el oro y la plata eran los metales preciosos que se adoptaban como dinero por sus atributos únicos como el costo, la durabilidad y la fácil conservación, lo que los convertía en "el vehículo más popular para el acaparamiento, así como los bienes más favorecidos en el comercio". [13] Menger demostró que "su especial capacidad de venta" tendía a hacer que su diferencial entre oferta y demanda fuera más ajustado que el de cualquier otro bien de mercado, lo que llevó a su adopción como medio general de intercambio y a su evolución en muchas sociedades como dinero .
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