Norwich War Memorial (también conocido como Norwich City War Memorial o Norwich Cenotaph ) es un monumento a la Primera Guerra Mundial en Norwich , en el este de Inglaterra. Fue diseñado por Sir Edwin Lutyens , el último de sus ocho cenotafios erigido en Inglaterra. Antes de la participación de Lutyens, se habían hecho varias propuestas abandonadas para conmemorar a los muertos en la guerra de Norwich, y en 1926 el alcalde recién elegido estaba decidido a ver la construcción de un monumento antes de dejar el cargo. Hizo un llamamiento para recaudar fondos para hospitales locales en memoria de los muertos, así como para un monumento físico. Encargó a Lutyens, quien diseñó una tumba vacía (cenotafio) encima de una pared baja de la que sobresale una Piedra del Recuerdo . Las llamas de bronce en cada extremo pueden quemar gas para emitir una llama. Lutyens también diseñó un cuadro de honor, en el que se enumeran los nombres de los muertos de la ciudad, que se instaló en el castillo de Norwich en 1931.
Un veterano discapacitado local inauguró el monumento el 9 de octubre de 1927. Fue trasladado de su ubicación original para convertirse en la pieza central de un jardín conmemorativo entre el mercado y el Ayuntamiento en 1938. Se descubrió que la estructura sobre la que se construyó el jardín era inestable. en 2004 y el monumento se cerró en espera de las reparaciones que comenzaron en 2008. El trabajo se completó en 2011, tiempo durante el cual se restauró el monumento, que había caído en mal estado mientras estaba cerrado, y se giró para mirar hacia el ayuntamiento en lugar de hacia el lugar de mercado. Se volvió a dedicar el Día del Armisticio de 2011 y hoy es un edificio catalogado de grado II* . En 2015, pasó a formar parte de una "colección nacional" de monumentos de guerra de Lutyens.
El Regimiento de Norfolk fue uno de los primeros en entrar en combate tras la declaración de la Primera Guerra Mundial . El 1er batallón estaba estacionado en Belfast , desde donde fueron enviados a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . El 1.º Batallón de Norfolk participó en la Batalla de Mons , uno de los primeros enfrentamientos importantes de la guerra, a finales de agosto de 1914. El 2.º batallón, con base en la India, zarpó hacia Oriente Medio para luchar contra el Imperio Otomano en Mesopotamia (Irak). [1] Los Norfolk tenían un tercer batallón, parte de la Fuerza Territorial , que se desplegó por primera vez para la defensa interna en el este de Inglaterra, y formaron tres batallones de amigos más . Norwich, la capital del condado , levantó otras tres compañías de Royal Engineers . Aproximadamente 33.000 hombres sirvieron en el extranjero con los Norfolk, aunque muchos más hombres de Norfolk se unieron a otros regimientos. [2]
A raíz de la guerra y de sus víctimas sin precedentes, se construyeron miles de monumentos conmemorativos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos conmemorativos más destacados se encontraba Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el principal arquitecto inglés de su generación". [3] Lutyens diseñó el cenotafio en Whitehall en Londres, que se convirtió en el foco de las conmemoraciones nacionales del Domingo del Recuerdo; el Monumento a los Desaparecidos de Thiepval , el monumento de guerra británico más grande del mundo; y la Piedra del Recuerdo , que aparece en todos los cementerios grandes de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth y en varios de los monumentos cívicos de Lutyens, incluido el de Norwich. [3]
Norwich fue uno de los últimos monumentos conmemorativos de Lutyens en construirse. Muchos pueblos y ciudades construyeron monumentos conmemorativos poco después del final de la Primera Guerra Mundial, pero los primeros intentos en Norwich resultaron infructuosos, cada uno de ellos sumido en controversias. Un plan para construir una escuela agrícola que sirviera como monumento conmemorativo llegó al punto de solicitar donaciones, pero estas tuvieron que ser devueltas cuando el plan fue abandonado por ser demasiado ambicioso y no atractivo para todas las clases sociales. Cuando Charles Bignold fue elegido alcalde de Norwich en 1926, estaba decidido a que la ciudad tuviera un monumento a los caídos antes de dejar el cargo. Tomó la iniciativa y encargó a Lutyens y los dos hombres que seleccionaran un sitio al este del Guildhall cuando el arquitecto visitó la ciudad el 13 de junio de 1927. Firme en que el proyecto debería beneficiar a los vivos además de proporcionar un monumento a los muertos, Bignold estableció el llamamiento conjunto de hospitales y monumentos de guerra para recaudar fondos para el hospital de Norfolk y Norwich y el hospital infantil Jenny Lind, así como un monumento físico. El objetivo era 35.000 libras esterlinas, de las cuales 4.000 libras esterlinas se destinarían a un monumento conmemorativo. El monumento no tendría espacio para los nombres de los 3.544 muertos en la guerra de Norwich, por lo que a Lutyens también se le encargó diseñar el Cuadro de Honor de Norwich. Se asignaron entre £ 800 y £ 1000 más y Lutyens produjo un conjunto de paneles de roble que se despliegan para revelar los nombres pintados en el interior. [3] [4] [5]
El monumento se completó rápidamente una vez que se acordó la ubicación; el coste total fue de 2.700 libras esterlinas (1927), de las cuales el 10% fueron honorarios de Lutyens. El diseño y la ubicación propuesta continuaron siendo fuente de controversia en la comunidad local. Algunos residentes sintieron que el monumento no estaría en consonancia con la arquitectura existente de la ciudad, pero Bignold estaba seguro de que contaba con el respaldo de la antigua comunidad de servicios. Señaló que el Guildhall estaba en una ubicación central y, como uno de los edificios más famosos de Norwich, era una atracción importante para los visitantes y, por lo tanto, ubicar el monumento allí mostraría el orgullo de Norwich por su contribución a la guerra. En respuesta a las críticas al diseño, escribió que "la forma de cualquier monumento a los caídos depende enteramente de la suma de dinero disponible para su construcción. Conociendo esta suma, consultamos a Sir Edwin Lutyens sobre la mejor manera de gastarla. [. ..] Sentimos que todas las personas razonables quedarían satisfechas con la opinión experta del hombre que le dio a Londres su cenotafio". [6]
El monumento es de piedra de Portland . Consiste en una pared baja encima de la cual hay un cofre de tumba ( cenotafio ) rematado con una corona tallada, [3] el último de los ocho cenotafios de Lutyens que se construyeron en Inglaterra; el primero fue el de Southampton y el más famoso . en Whitehall en Londres. [7] [8] El escudo de armas de la ciudad está tallado y pintado en la tumba, sostenido por dos figuras en relieve de ángeles. El monumento está flanqueado por pedestales rematados con antorchas de bronce doradas con pan de oro . De la pared pantalla, debajo del escudo de armas, sobresale una Piedra del Recuerdo, la única que diseñó para integrarse en una estructura más grande. [5] [9] [10] Construidos en la estructura había dos ataúdes de metal, uno de los cuales contenía una lista de los muertos de la guerra en Norwich y se desconoce el contenido del segundo; el ayuntamiento decidió que no habría sido apropiado abrirlo durante los trabajos de restauración. [11] El monumento está diseñado para que se pueda quemar gas en su interior, con el humo y las llamas emitidos a través de las antorchas en cada extremo. Lutyens propuso diseños similares para varios monumentos, incluido el cenotafio de Whitehall, pero Norwich fue el único lugar donde se aceptó la propuesta y, por tanto, es el único de sus monumentos capaz de emitir una llama. [12] Las inscripciones dicen NUESTROS GLORIOSOS MUERTOS (sobre la piedra) y SU NOMBRE VIVE PARA SIEMPRE (en la piedra misma). Otra inscripción en letra más pequeña en la base de la piedra dice RECORDANDO TAMBIÉN A TODOS LOS DEMÁS DE ESTA CIUDAD QUE HAN DADO SUS VIDAS AL SERVICIO DE SU PAÍS . Esto se añadió posteriormente, junto con las fechas de las dos guerras mundiales que están inscritas en la pared pantalla, a ambos lados de la piedra. [3] [5]
El cuadro de honor no se completó tan rápidamente. Después de una serie de recortes presupuestarios, se entregó en junio de 1929, pero era de mala calidad y, mientras tanto, los administradores del museo del castillo habían decidido que el castillo no era un lugar apropiado para guardar el rollo. También había superado el presupuesto reducido de 500 libras esterlinas, aunque Lutyens renunció a pagar sus honorarios y se ofreció a pagar la diferencia. Los fideicomisarios cambiaron de opinión después de que se realizaron mejoras en la calidad, y el cuadro de honor se instaló en el castillo el 13 de enero de 1931 sin ceremonia debido a la vergüenza por el retraso. [13] [14]
El general Sir Ian Hamilton presidió la inauguración del monumento el domingo 9 de octubre de 1927, en una ceremonia a la que asistió Lutyens. La inauguración estuvo a cargo de un veterano local, Bertie Withers. Withers fue seleccionado al azar después de que se solicitaran candidatos entre los ex militares de la ciudad que cumplían cuatro criterios: que fueran nativos de Norwich; se había alistado antes de la implementación del servicio militar obligatorio en 1916; había servido en el extranjero; y había quedado permanentemente discapacitado como resultado de su servicio. Withers se alistó el 1 de septiembre de 1914 y luchó en la campaña de Gallipoli en 1915; después de un ataque de enfermedad se reincorporó a su unidad para luchar en la Primera Batalla de Gaza , donde su batallón sufrió numerosas bajas. El propio Withers resultó herido y, tras su evacuación, le amputaron la pierna izquierda por debajo de la rodilla. A su regreso a Inglaterra pasó un año en el Hospital de Norwich y Norfolk. [15] [16]
Como parte de la remodelación cívica de la zona del mercado y los edificios circundantes en 1938, el cenotafio se trasladó a un sitio en Market Place, entre el nuevo Ayuntamiento y el castillo. Allí formó la pieza central de un jardín conmemorativo dedicado por CH James y SR Pierce. El jardín fue inaugurado por el rey Jorge VI el 29 de octubre de 1938. Todo el monumento se encuentra ahora en una terraza paralela al ayuntamiento, inclinada hacia Market Place con escalones que se adaptan a la pendiente. Una fila de ocho farolas ornamentales se encuentra a ambos lados del propio monumento, uno de los cuales es un reemplazo posterior. En las esquinas se encuentran dos mástiles de bandera, en cuyas bases hay tallas de latón en bajo relieve de figuras alegóricas de Paz y Abundancia. [3] [5] [17]
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Los problemas estructurales en el sótano del jardín se descubrieron a principios del siglo XXI y el jardín fue cerrado y vallado en 2004. El monumento permaneció vallado durante siete años y cayó en mal estado porque el ayuntamiento carecía de los fondos para llevar a cabo las obras necesarias. reparaciones, aunque se concedió acceso a representantes de la Legión Real Británica para colocar coronas durante los servicios del Domingo del Recuerdo . El periodista Martin Bell comentó sobre el estado del monumento en 2007: "para encontrar un monumento a los caídos en un estado como ese habría que ir a Irak". [18]
Los trabajos de reparación comenzaron en el jardín y en el sótano a principios de 2008 (las vigas y columnas que sostienen la terraza se habían debilitado peligrosamente) y estaba previsto que tardaran tres años en completarse. [19] El consejo encargó a NPS Architectural Group que supervisara la restauración y el trabajo en el monumento comenzó en septiembre de 2009; [20] [11] el consejo inicialmente esperaba que el proyecto estuviera completo para el Día del Armisticio de 2010. [21] Durante los trabajos de reparación, el monumento en sí se giró para mirar hacia el ayuntamiento, de acuerdo con los deseos de los veteranos locales de permitirles acceso más fácil para los desfiles y se sometió a pequeños trabajos de restauración. Su lugar en el jardín conmemorativo lo ocupó una nueva escultura de bronce: Breath de Paul de Monchaux . El jardín reabrió sus puertas al público en marzo de 2011. [22] [11] El monumento y el jardín se volvieron a dedicar después de tres años el Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 2011; el trabajo de reparación había costado 2,6 millones de libras esterlinas. [3] [23]
El cuadro de honor sufrió daños estructurales y en 2016 fue trasladado de la torre del homenaje al ayuntamiento. Fue restaurado con la ayuda de una subvención del War Memorials Trust y varias organizaciones benéficas locales. [14]
En agosto de 2017 se colocaron dos piedras conmemorativas frente al monumento en honor a dos hombres de Norwich que recibieron la Cruz Victoria (el premio más alto a la valentía en las fuerzas armadas británicas) en la Primera Guerra Mundial: el cabo Sidney James Day y el mayor Wilfred. Edwards , quienes obtuvieron sus medallas en agosto de 1917. Se planeó colocar una tercera piedra en 2018 para el cabo Ernest Seaman , el tercer y último nacido en Norwich que recibió la Cruz Victoria, un siglo después de la acción por la que fue condecorado. . [24]
Norwich War Memorial fue designado edificio catalogado de Grado II el 30 de septiembre de 1983; se actualizó al Grado II * en 2014. En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones del centenario de la Primera Guerra Mundial, la Inglaterra histórica lo reconoció como parte de una "colección nacional" de monumentos de guerra de Lutyens. Al mismo tiempo, se incluyeron o se revisó el estado de sus 44 monumentos conmemorativos independientes en Inglaterra, y se actualizaron y ampliaron las entradas de la lista de la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [25]
Citas
Bibliografía