William Joseph Mellows [1] ( en irlandés : Liam Ó Maoilíosa , [2] [3] 25 de mayo de 1892 - 8 de diciembre de 1922) fue un republicano irlandés y político del Sinn Féin . [4] Nacido en Inglaterra de padre inglés y madre irlandesa, creció en Ashton-under-Lyne antes de mudarse a Irlanda, siendo criado en Cork , Dublín y Wexford , el lugar natal de su madre . Fue miembro activo de la Hermandad Republicana Irlandesa y de los Voluntarios Irlandeses , y participó en el Levantamiento de Pascua en el condado de Galway y en la Guerra de la Independencia . Elegido como diputado del Primer Dáil , rechazó el Tratado anglo-irlandés . Durante la Guerra Civil irlandesa , Mellows fue capturado por fuerzas pro-tratado después de la rendición de Four Courts en junio de 1922. El 8 de diciembre de 1922 fue uno de los cuatro hombres de alto rango del IRA ejecutados por el Gobierno Provisional.
Mellows nació en el cuartel militar Hartshead en Ashton-under-Lyne el 25 de mayo de 1892, hijo de William Joseph Mellows, un inglés que trabajaba como suboficial en el ejército británico , y Sarah Jordan, una mujer irlandesa de Inch, condado de Wexford . [5] [6]
Su familia se mudó al número 10 de Annadale Avenue, en la zona de Fairview de Dublín , en febrero de 1895, cuando su padre fue trasladado allí; Mellows permaneció en Wexford con su abuelo, Patrick Jordan, debido a problemas de salud. Asistió a la escuela militar en Wellington Barracks, en Cork, y a la escuela de guarnición de Portobello , en Dublín, pero finalmente rechazó una carrera militar para gran decepción de su padre, y en su lugar trabajó como empleado en varias empresas de Dublín, incluidas las tiendas Junior Army & Navy en D'Olier Street .
Mellows fue un nacionalista irlandés desde muy joven. En 1911, compró una copia de Irish Freedom , que comenzaba: "Defendemos a Irlanda...". Se acercó a Thomas Clarke en su tienda, quien lo reclutó en Fianna Éireann , [7] una organización de jóvenes republicanos. También conoció al secretario Patrick O'Ryan, a Con Colbert y a Eamon Martin, que sería un amigo de toda la vida. En la siguiente reunión, todos los hermanos de Mellows se inscribieron. El 7 de abril de 1911, la Hermandad Republicana Irlandesa le hizo jurar secreto .
Mellows fue propuesto para el puesto de organizador e instructor itinerante. Fundó el sluagh [8] en Dolphins Barn, en el condado de Wexford, que fue un éxito. Estableció más sluagdste en Ferns y Enniscorthy en Semana Santa de 1912. Mellows iba en bicicleta a todas partes, lo que era barato y conveniente; fue ascendido al rango de capitán por la ard choisde . [9] En junio de 1913, Mellows se alojó en el Waterford IRB Centre con Liam Walsh en la Gaelic League Room, Williams Street.
En septiembre de 1913, Mellows estaba organizando deportes en Tuam cuando conoció al socialista James Connolly en la residencia de la condesa Markievicz , donde Connolly se recuperaba de su huelga de hambre. Connolly quedó profundamente impresionado y le dijo a su hija Nora: "He encontrado un hombre de verdad". Mellows fue llamado de vuelta a Dublín el 25 de noviembre de 1913. Fue miembro activo de la IRB y miembro fundador de los Voluntarios Irlandeses , siendo incluido en su comité organizador para reforzar la representación de Fianna. Se le dio un trabajo a tiempo completo por 30 chelines a la semana. Mellows unió fuerzas con Éamonn Ceannt y Sir Horace Plunkett en el Comité Provisional y decidió apoyar la vía parlamentaria adoptada por Roger Casement . Pero como empleado se vio obligado a estar de acuerdo con los candidatos redmondistas, aunque había votado en contra de la política pro británica de los nacionalistas.
Fue arrestado y encarcelado en varias ocasiones en virtud de la Ley de Defensa del Reino . El 1 de agosto, la compañía de Mellows llevaba un cargamento de armas de Howth a Dublín y disparó contra el RIC en Clontarf. Esa tarde, Éamon de Valera lo llevó en coche a Kilcoole . Las armas se cargaron en un charabanc en Bray por la noche y luego se distribuyeron en Dublín desde una flota de taxis. Mellows fue enviado a Galway y estableció su base en Athenry . Allí conoció a Seán Mac Diarmada y fue designado como escrutador electoral en Tuam . El domingo 18 de mayo de 1915, los dos hombres estaban en una manifestación contra el alistamiento cuando fueron desafiados a punta de pistola por el inspector de policía Comerford. Mac Diarmada fue registrado, arrestado y encarcelado. Sin embargo, Mellows escapó y comenzó un grupo de entrenamiento en el Fuerte de Kynoch, al sur de Galway, reclutando hombres de kilómetros a la redonda.
El 1 de julio, fue arrestado en el puerto de Courtown y encarcelado durante tres meses. Fue enviado a la prisión de Mountjoy . Meses después, Mellows estaba con voluntarios en Tullamore cuando fueron atacados con ametralladoras. Huyeron de la escena por los tejados y se marcharon en motocicleta. Mellows regresó para enviar una carta y ayudar a sus camaradas. Una semana después, fue arrestado en la casa de Julia Morrissey. Los británicos lo llevaron en tren a la prisión de Arbour Hill , antes de ser enviado a Leek, Inglaterra.
Finalmente, tras escapar de la cárcel de Reading, regresó a Irlanda para comandar la "División Occidental" (fuerzas que operaban en el oeste de Irlanda) del IRA durante el Levantamiento de Pascua de 1916. Lideró a unos 700 voluntarios en ataques fallidos a las estaciones de la Real Policía Irlandesa en Oranmore y Clarinbridge en el condado de Galway, tomando el control de la ciudad de Athenry . Sin embargo, sus hombres estaban muy mal armados y abastecidos y se dispersaron después de una semana, cuando las tropas británicas y el crucero Gloucester fueron enviados al oeste para atacarlos. Después del Levantamiento, más de trescientos voluntarios de Galway fueron deportados a cárceles en toda Inglaterra y Escocia. Mellows y varios otros líderes locales del IRA pudieron evadir la captura después de que el jefe de estación de Athenry, James Miggins, retrasara un destacamento de tropas británicas entrantes. [10]
Tras el fracaso de esta insurrección, Mellows escapó a Estados Unidos, donde fue arrestado y recluido sin juicio en la prisión de "Tombs" de Nueva York, acusado de intentar ayudar al bando alemán en la Primera Guerra Mundial, en el contexto de incidentes como las explosiones de Black Tom y Kingsland , en las que agentes alemanes habían bombardeado puertos e instalaciones industriales estadounidenses neutrales.
Tras su liberación en 1918, trabajó con John Devoy y ayudó a organizar la visita de recaudación de fondos de Éamon de Valera a Estados Unidos en 1919-1920. Regresó a Irlanda para convertirse en "Director de Suministros" del Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda , responsable de la compra de armas. En las elecciones generales de 1918 , fue elegido para el Primer Dáil como candidato del Sinn Féin tanto por Galway East como por Meath North . [11]
Mellows consideró que el Tratado anglo-irlandés firmado era una traición a la República de Irlanda , y dijo en los debates del Tratado de 1921-22:
No pretendemos hacer de este país un país materialmente grande a expensas de su honor en modo alguno. Preferiríamos que este país fuera pobre e indigente, preferiríamos que el pueblo de Irlanda sobreviviera a duras penas en la tierra, mientras poseyera su alma, su mente y su honor. Esta lucha ha sido por algo más que los antros del Imperio. [12]
Rechazó los argumentos de los partidarios del Tratado de que éste representaba la voluntad del pueblo. Sostuvo que la voluntad del pueblo era la de una república y que su aceptación del tratado se debía únicamente a las amenazas del gobierno británico: "Esa no es la voluntad del pueblo, es el miedo del pueblo". [13]
El 5 de enero de 1922 se convocó una conferencia privada de nueve diputados para resolver la disputa y lograr un frente unificado mediante un compromiso. Los otros cuatro diputados contrarios al Tratado dijeron que había un acuerdo, pero Mellows no, y a partir de entonces los diputados partidarios del Tratado lo consideraron uno de sus oponentes más implacables. [14] Al día siguiente, el Dáil votó a favor de aprobar el Tratado por una mayoría de 64 a 57. Los detalles sobre la conferencia privada y el debate de la sesión privada del Dáil no se hicieron públicos hasta la década de 1970.
Escribió un programa social basado en el Programa Democrático del Dáil de 1919, destinado a ganar apoyo popular para la causa anti-Tratado. [15]
Mellows fue uno de los comandantes de división más estridentes en la aproximación de la Guerra Civil irlandesa . El 28 de abril de 1922, le dijo al Dáil:
No habría guerra civil si no fuera por el debilitamiento de la República. La República ha sido abandonada por aquellos que afirman que todavía tienen la intención de trabajar por una República. Los Voluntarios pueden tener muy poca fe en este momento en el Gobierno que se reúne aquí, porque todo lo que pueden ver en él es un Gobierno camaleónico. Un momento, cuando lo miran, es el verde, blanco y naranja de la República, y otro momento, cuando lo miran, es el rojo, blanco y azul del Imperio Británico. A nosotros, los del Ejército, que hemos dado este paso, nos han llamado "amotinados", "irregulares", etc. No somos amotinados, porque hemos permanecido leales a nuestra confianza. No somos amotinados excepto contra el Gobierno británico en este país. Podemos ser "irregulares" en el sentido de que no hay fondos disponibles para mantenernos, pero siempre lo hemos sido y no es una vergüenza que nos llamen "irregulares" en ese sentido. No somos gente salvaje. [16]
Mellows, el intendente general con el rango de comandante general, [17] fue una de las figuras de alto rango de la facción del IRA anti-Tratado que había ocupado Four Courts desde abril. Sin embargo, el 28 de junio el edificio fue bombardeado por fuerzas pro-Tratado del Estado Libre y la guarnición del IRA se vio obligada a rendirse después de dos días. Mellows tuvo la oportunidad de escapar junto con Ernie O'Malley , pero no la aprovechó (véase también Batalla de Dublín ). Encarcelado en la prisión de Mountjoy en el área de Phibsborough de Dublín , Mellows (junto con Rory O'Connor , Joe McKelvey y Dick Barrett ) fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 8 de diciembre de 1922, en represalia por el tiroteo del diputado pro-Tratado Seán Hales (véase ejecuciones durante la Guerra Civil Irlandesa ). Estas ejecuciones y sus efectos sobre los demás prisioneros se describen en las memorias de la Guerra Civil Irlandesa de Peadar O'Donnell, The Gates Flew Open . [18]
En 1922, el Partido Laborista publicó póstumamente un documento titulado "El programa carcelario de Liam Mellow", basado en notas que Mellows había sacado de la cárcel clandestinamente tras ser capturado por el Estado Libre Irlandés. En este documento, Mellows describe un programa de diez puntos que propuso que el IRA Anti-Tratado adoptara en 1922: [19]
Mellows escribió que "James Connolly se dio cuenta de que si Irlanda quería ser realmente libre, debía ser propiedad del pueblo irlandés; que de poco serviría liberar a Irlanda de la tiranía extranjera si, en el transcurso de un tiempo comparativamente corto, caería bajo la tiranía interna como lo habían hecho otros países". [20]
Se ha dicho que Mellows tenía "amplias simpatías internacionalistas". [21] Al explicar su oposición al Tratado, Mellows dijo: "Vamos a entrar en el Imperio Británico ahora para participar en la vergüenza del Imperio, y en la crucifixión de la India y la degradación de Egipto . ¿Es eso por lo que luchó el pueblo irlandés para obtener la libertad?". [22] También habló en las tribunas de la organización "Amigos de la Libertad de la India" [23] y en 1919 sirvió en el comité central de la organización antiimperialista mundial "Liga de los Pueblos Oprimidos" como representante de Irlanda. [24]
Pat Walsh opina que Mellows no era comunista ni marxista, sino simplemente un nacionalista que, en una situación de desesperación para las fuerzas republicanas que parecían estar a punto de perder la Guerra Civil, pensó que sólo incorporando a los trabajadores a la lucha nacional podrían sobrevivir las fuerzas republicanas. "Fue con gran renuencia", escribe Walsh, "que Mellows abogó por este camino". [25] Conor McNamara advierte contra la "defensa de Mellows como un líder republicano socialista perdido" y argumenta que la correspondencia de Mellows desde la prisión no representaba una estrategia económica o política bien pensada. [26] Otros lo consideran un republicano socialista, [27] mientras que Diarmuid Ferriter observa que Mellows se convirtió en "el chico del cartel de los socialistas republicanos". [28] Una facción socialista del IRA a fines de la década de 1920 y en la de 1930 utilizó los escritos de Connolly y Mellows como base ideológica y lanzó el partido político Saor Éire . [29]
En un artículo para An Phoblacht en enero de 2010, Eoin Ó Broin del Sinn Fein también analizó las posiciones políticas marxistas de Mellows. En el artículo, Ó Broin cita las "Notas de la cárcel" de Mellows, en las que Mellows aplica la teoría marxista a Irlanda y aboga por una "República Popular". Ó Broin concluye el artículo sugiriendo que el Sinn Féin debería asumir estas posiciones. [30]
Mellows es conmemorado por estatuas en Eyre Square en Galway , en el nombre oficial del cuartel del ejército de las Fuerzas de Defensa Irlandesas en Renmore ( Dún Úi Maoilíosa ) y en el nombre del Puente Mellows en Dublín. También es conmemorado en los nombres de dos clubes GAA (uno en Galway y Castletown Liam Mellows GAA [31] en Wexford), y por Unidare RFC en Ballymun y su "Liam Mellows Perpetual Cup". [32] Se hace referencia a él por su nombre en la versión reescrita de Dominic Behan de la canción rebelde Take It Down from the Mast . [33]
Mellows está enterrado en el cementerio de Castletown, en el condado de Wexford , a unas pocas millas de Arklow . En su tumba se celebra una ceremonia anual de conmemoración, en la que un miembro del comité de conmemoración de Liam Mellows coloca una corona de flores. La "avenida Liam Mellows" en Arklow lleva su nombre en su honor, al igual que la "calle Liam Mellows" en Tuam , en el condado de Galway , el "campus Mellows" del Centro de investigación de la economía rural de Teagasc , el "parque Liam Mellows" en Renmore , Galway , la terraza Liam Mellows en Bohermore , Galway , Athenry , Galway y la ciudad de Wexford , y la carretera Mellowes (sic) en Finglas , Dublín.
En 2016, el líder del Fianna Fáil, Micheál Martin TD, inauguró una nueva lápida para Mellows. [34]
En diciembre de 2019, se inauguró una estatua conmemorativa en Finglas .
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