Eyre Square ( en irlandés : An Fhaiche Mhór ) es un parque público de la ciudad de Galway , Irlanda . El parque se encuentra en el centro de la ciudad, junto a la zona comercial cercana de William Street y Shop Street. La estación de tren de Galway está junto a Eyre Square.
El parque es rectangular, rodeado en tres lados por calles que forman las principales arterias de tráfico hacia el centro de la ciudad de Galway; el lado oeste de la plaza fue peatonal en 2006. A veces, aunque raramente, se hace referencia a la plaza como Parque Memorial John F. Kennedy .
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El origen de la plaza proviene de un espacio abierto medieval frente a una puerta de la ciudad, conocido como el Verde. Los mercados se llevaban a cabo principalmente en la parte norte del espacio. El primer intento de cercarlo formalmente se registró en 1631. Se plantaron algunos fresnos y el parque se rodeó con una valla de madera. La parcela de tierra que se convirtió en Eyre Square fue presentada oficialmente a la ciudad en 1710 por el alcalde Edward Eyre, de quien tomó su nombre. [1] En 1801, el general Meyrick erigió un muro de piedra alrededor de la plaza, que más tarde se conocería como Meyrick Square. [2] A mediados del siglo XIX, todo el parque experimentó una remodelación en estilo georgiano. En la década de 1960, comenzó una reconstrucción a gran escala y se quitaron y levantaron barandillas de hierro alrededor del patio trasero de la iglesia colegiata de San Nicolás .
En 1965, la plaza pasó a llamarse oficialmente "John F. Kennedy Memorial Park" en honor al presidente estadounidense John F. Kennedy ; a pesar del cambio de nombre, la plaza sigue siendo conocida como Eyre Square. Kennedy había visitado la ciudad de Galway y pronunció un discurso en la plaza el 29 de junio de 1963, [1] siendo el primer presidente estadounidense en hacerlo durante su mandato. [ cita requerida ]
En 2004 se inició una polémica y masiva remodelación de la plaza, cuyo presupuesto superó con creces el presupuesto previsto. [3] Hubo un gran malestar en la ciudad cuando se informó de que los contratistas originales de la construcción, Samuel Kingston Construction Ltd, habían abandonado el lugar y no volverían. [4] Después de muchos retrasos, la plaza finalmente reabrió sus puertas el 13 de abril de 2006, después de haber costado sorprendentemente más de 20 millones de euros en remodelación. [5] A pesar de una recepción impopular por parte de los nativos de Galway, la plaza terminada recibió el Premio de Diseño del Instituto Irlandés del Paisaje en 2007. [6]
La plaza Eyre albergó el tercer campamento de Occupy más largo del mundo, que duró 216 días consecutivos. Un pequeño grupo de ciudadanos de Gales preocupados se reunió en octubre de 2011, inspirados por el movimiento Occupy Wall Street que se había extendido muy rápidamente por cientos de ciudades de los EE. UU. y la UE. El objetivo principal era que la gente común estableciera una base en sus áreas locales, utilizando espacios públicos para facilitar asambleas generales, talleres y debates para discutir e intentar encontrar soluciones a las alarmantes injusticias sociales y la falta de responsabilidad de los estados y las instituciones bancarias.
Un grupo mixto ofreció su tiempo como voluntario para resaltar la brecha de riqueza entre aquellos (el 1%) que ayudaron a crear y se beneficiaron de la burbuja que causó la crisis bancaria de 2009 y el 99% que se vio obligado a pagar por ella.
El campamento fue finalmente desmantelado el 16 de mayo de 2013, cuando un equipo de la Garda local y funcionarios del Ayuntamiento llegaron a primera hora de la mañana para desalojar a los ocupantes y recuperar la esquina de la plaza para el inminente regreso de The Ocean Race a Galway.
Al año siguiente, los ocupantes organizaron un evento de un día para conmemorar el desmantelamiento del campamento, que contó con una exitosa campaña en los medios locales y en vallas publicitarias para promover y destacar el evento.
Desde entonces no ha habido más eventos de Occupy Galway.
Antes de la más reciente y controvertida remodelación paisajística, el parque solía albergar dos grandes cañones de hierro fundido que se presentaron en reconocimiento al servicio de los Connaught Rangers , un regimiento irlandés del ejército británico , en la guerra de Crimea . [7] En 1935 se erigió una estatua del escritor en lengua irlandesa Pádraic Ó Conaire en su memoria . [7] Hay un busto del presidente estadounidense John F. Kennedy en el parque, [7] y una estatua de Liam Mellows (1892-1992), un héroe de la Guerra de la Independencia , en el aparcamiento al este de la puerta de Browne.
La puerta de entrada de Browne es otro de los atractivos de Eyre Square. Originalmente era la puerta de entrada de la casa de la familia Browne en Lower Abbeygate Street, pero en 1905 se trasladó de Abbeygate Street a Eyre Square. Recientemente, ha tenido que ser apuntalada, reforzada y revestida con plexiglás debido al abandono. El nombre de la familia Browne también aparece en una de las catorce banderas cerca de la puerta de entrada de Browne y la fuente del Quinto Centenario. Estas banderas representan a las Tribus de Galway (Treibheanna na Gaillimhe), catorce familias de comerciantes que dominaron la vida política, comercial y social de la ciudad de Galway, en el oeste de Irlanda, entre mediados del siglo XIII y finales del siglo XIX.