Melitón de Sardes ( griego : Μελίτων Σάρδεων Melítōn Sárdeōn ; murió c. 180 ) fue obispo de Sardes, cerca de Esmirna, en Anatolia occidental , y ocupó un lugar destacado entre los primeros obispos cristianos de Asia debido a su influencia personal y sus obras literarias, la mayoría de las cuales se han perdido . Sin embargo, lo que se ha recuperado ha proporcionado una gran visión del cristianismo durante el siglo II. Jerónimo , hablando del canon del Antiguo Testamento establecido por Melitón, cita a Tertuliano en el sentido de que muchos de los fieles lo estimaban profeta. Esta obra de Tertuliano se ha perdido, pero Jerónimo cita secciones sobre Melitón por la alta estima en la que se le tenía en ese momento. Se recuerda a Melitón por su trabajo en el desarrollo del primer canon del Antiguo Testamento. Aunque no se puede determinar en qué fecha fue elevado al episcopado , es probable que fuera obispo durante la controversia que surgió en Laodicea con respecto a la observancia de la Pascua, una controversia que lo llevó a escribir su obra más famosa, una Apología del cristianismo a Marco Aurelio . Poco se sabe de su vida fuera de las obras que fueron citadas o leídas por Clemente de Alejandría , Orígenes y Eusebio .
Una carta de Polícrates de Éfeso al Papa Víctor , fechada alrededor del año 194 (Eusebio, Historia de la Iglesia, V.24), afirma que "Melitón el eunuco [ Rufino lo interpreta como "la virgen" en su traducción de Eusebio], cuyo caminar entero fue en el Espíritu Santo", fue enterrado en Sardis. [1] Su festividad se celebra el 1 de abril . [1]
Polícrates de Éfeso , un notable obispo de la época, fue contemporáneo de Melitón, y en una de sus cartas preservadas por Eusebio, Polícrates describe a Melitón como alguien que vivió plenamente en el Espíritu. Judío de nacimiento, Melitón vivió en una atmósfera donde el cristianismo tenía una fuerte impronta judía. [2] Aunque los escritos existentes de Melitón nunca citan directamente del corpus del Nuevo Testamento , [3] se cree que su orientación representa la tradición joánica, y que su comprensión teológica de Cristo a menudo reflejaba la de Juan. [4] Sin embargo, como la mayoría de sus contemporáneos, Melitón estaba completamente inmerso en la cultura griega. Esta tradición joánica llevó a Melitón a considerar el Evangelio de Juan como la línea de tiempo cronológica de la vida y muerte de Jesús. Esto a su vez llevó al punto de vista de Melitón sobre la fecha adecuada de la Pascua discutida en Peri Pascha . Para él, la fecha era el 14 de Nisán . A menudo se lo describe, basándose en un pasaje de Eusebio, como un cuartodecimanista . [5]
Antiguamente la capital del reino de Lidia , Sardis sufrió un proceso de helenización debido a la influencia de Alejandro Magno, y así se había convertido en una ciudad completamente griega mucho antes de que naciera Melitón. [6] Formado en el arte de la argumentación retórica, se cree que Melitón fue muy influenciado por dos filósofos estoicos en particular, a saber, Cleantes y Poseidonio . Melitón también era competente en la interpretación alegórica de Homero, un legado de su formación con sofistas. Es muy probable que su formación en el estoicismo alimentara su escritura y su forma de interpretar eventos pasados y figuras de importancia religiosa como Moisés y el Éxodo. [7] Tanto su formación judía como su formación estoica afectaron su opinión de que la Pascua cristiana , celebrada durante la Semana Santa , debería celebrarse al mismo tiempo que la Pascua judía . Su creencia en que el Antiguo Pacto se cumplió en Jesucristo también condujo a su opinión sobre la fecha de Pascua.
Escrito durante el siglo II d. C., y recién salido a la luz en el mundo moderno debido a los esfuerzos de Campbell Bonner en 1940, [8] algunos han argumentado que Peri Pascha ( Sobre la Pascua ) no es una homilía, sino que se basa en la hagadá , que es un recuento de las obras de Dios en la Pascua. [9] Como la celebración cuartodecimana es principalmente una conmemoración de la pasión y muerte de Cristo, Melito defendió la creencia de que Cristo murió la tarde del 14, cuando se estaba preparando la cena de Pascua. [10] FL Cross afirma que el tratado de Melito sobre la Pascua es "la adición más importante a la literatura patrística en el siglo actual". Aparte de la función litúrgica del Peri Pascha , este documento cristiano primitivo ha sido tradicionalmente percibido como un indicador algo confiable sobre cómo se sentían los primeros cristianos hacia el judaísmo en general. [11] El Peri Pascha proporciona una descripción precisa de los sentimientos cristianos hacia los judíos en ese momento y su opinión sobre el judaísmo. Se culpa explícitamente al pueblo judío de matar a Cristo. [12] [13] [14] Melito no culpa a Poncio Pilato de la crucifixión de Jesucristo. Puede que el objetivo no haya sido incitar pensamientos antisemitas en los cristianos, sino más bien arrojar luz sobre lo que realmente ocurrió durante la Pasión de Jesucristo, pero de todos modos ayudó a alimentar y establecer los tropos antijudíos que persisten hasta el día de hoy. [15] Melito es ampliamente recordado por su supersesionismo, una creencia de que el pueblo judío no cumple con el Antiguo Pacto debido a su falta de creencia en Jesucristo. Sin embargo, no se conformó con descartar el judaísmo como equivocado, y comparó la práctica judía con un primer borrador que, a raíz del cristianismo, debería ser "destruido" o "disolver". Concluye con la ferviente acusación "has destrozado al Señor, has sido arrasado. Y yaces muerto, mientras que él resucitó de entre los muertos". [16]
Las prácticas cuartodecimanas, que atrajeron la atención de personajes como Epifanio, Crisóstomo y Pseudo-Hipólito, han animado a muchos a reflexionar profundamente sobre cuestiones relativas a la duración del período de ayuno y cuándo debería terminar dentro de la celebración de cualquier Pascua cristiana. Otra cuestión que preocupaba a muchas personas era si todos debían celebrar la Pascua de manera uniforme el mismo día. Melitón pensaba que la Pascua cristiana debía celebrarse el 14 de Nisán, pero el Concilio de Nicea determinó que la resurrección de Jesucristo de entre los muertos debía celebrarse siempre en domingo. [17] La uniformidad en la práctica de la iglesia fue, por lo tanto, el principal impulso detrás de esta iniciativa. Conocido por seguir una cronología joánica y por creer en una tipología del cordero pascual, el pensamiento cuartodecimano se constituye como tal. [18] Una de las cuestiones planteadas es que el pensamiento cuartodecimano es la idea de que la Pascua cristiana se celebraría al mismo tiempo que la Pascua judía. Finalmente, el Concilio de Nicea decidió lo contrario y acordó que siempre sería en domingo.
Durante la controversia en Laodicea sobre la observancia de la Pascua, Melitón presentó una Apología del cristianismo a Marco Aurelio, según Eusebio, en su Chronicon, durante los años 169-170 d.C. Una traducción siríaca de esta apología fue redescubierta y colocada en un museo británico, donde fue traducida al inglés por Cureton. En esta apología, Melitón describe el cristianismo como una filosofía que se había originado entre los bárbaros, pero que había alcanzado un estatus floreciente bajo el Imperio Romano. Melitón pide al emperador que reconsidere las acusaciones contra los cristianos y renuncie al edicto en su contra. Melitón argumenta que el cristianismo de ninguna manera había debilitado al imperio que continuó creciendo a pesar de la presencia del cristianismo. Al quejarse de cómo los piadosos están siendo perseguidos y acosados por nuevos decretos, los cristianos son robados y saqueados abiertamente por aquellos que se aprovechan de dichas ordenanzas. El sufrimiento de los cristianos en esa época en relación con estos decretos se debía principalmente a la propiedad y los impuestos, aunque no tanto al sufrimiento físico. Es cierto que los cristianos también eran perseguidos físicamente, pero en lo que respecta a los decretos, se les robaba abiertamente y se les consideraba incestuosos y participaban en actos rituales como comerse a los niños. Melitón pretendía disipar el sufrimiento del pueblo cristiano y cambiar la opinión que los griegos tenían de ellos. Demostrando cómo el pensamiento cristiano floreció primero entre los gentiles y cómo había beneficiado al imperio, Melitón intentó convencer al emperador de que reconsiderara sus políticas actuales, ya que el cristianismo solo trajo grandeza y éxito a Roma. Recordando al emperador la conducta virtuosa de Adriano, Melitón pidió el fin de toda la violencia hacia las crecientes comunidades cristianas dentro del imperio. [19]
Destacando, como Juan, la unidad de Cristo y el Padre, [20] Melito declaró que Cristo es a la vez Dios y un hombre perfecto. Al tener dos esencias y ser uno y el mismo, su divinidad quedó demostrada por medio de todos los signos y milagros que realizó después de ser bautizado. Al lograr ocultar con éxito su divinidad al mundo antes de que ocurriera ese evento central con Juan el Bautista, Jesús sintió las punzadas del hambre como todos los demás. Al escribir contra Marción, Melito se centró en la divinidad y humanidad de Cristo para contrarrestar la afirmación de que Jesús era simple y únicamente divino, sin contraparte material. [21] Melito no antropomorfiza la naturaleza divina de Cristo y mantiene los atributos de la naturaleza divina y la naturaleza humana completamente separados. Si bien describe los atributos de cada naturaleza por separado, también habla de las dos naturalezas de Cristo combinadas. La forma de hablar utilizada es la de dos naturalezas en un solo Cristo. Según Melito, Jesucristo era a la vez completamente humano y completamente divino.
Melitón dio la primera lista cristiana del canon del Antiguo Testamento. En su canon excluye el libro de Ester y posiblemente todos los apócrifos , aunque existe un debate sobre si incluye la Sabiduría. Alrededor de 170, después de viajar al Levante, y probablemente visitar la biblioteca de Cesarea Marítima , Melitón compiló el canon cristiano más antiguo conocido del Antiguo Testamento , un término acuñado por él. Un pasaje citado por Eusebio contiene el famoso canon de Melitón del Antiguo Testamento. En Eklogai , seis libros de extractos de la Ley y los Profetas sobre Cristo y la fe cristiana, Melitón presentó elaborados paralelos entre el Antiguo Testamento o Antiguo Pacto , que comparó con la forma o molde, y el Nuevo Testamento o Nuevo Pacto , que comparó con la verdad que rompió el molde. [1]
Algunos piensan que Melitón, siguiendo a Ireneo, era un milenarista que esperaba un reinado milenario de Cristo en la Tierra. [22] Esta impresión a veces se basa en información transmitida por Jerónimo y Genadio. Sin embargo, estas fuentes antiguas están lejos de ser concluyentes sobre la posición de Melitón. Jerónimo no menciona a Melitón en ninguna parte en relación con el milenarismo, incluso si en Comm. sobre Ezequiel 36 menciona a Tertuliano, Lactancio, Victorino de Petovium, Ireneo y Apolinar de Laodicea como milenaristas. Jerónimo tampoco sugiere que Melitón fuera un milenarista en su descripción de la vida y la obra de Melitón en Sobre los hombres virtuosos 24. Lo mismo es cierto para la fuente en la que Jerónimo probablemente se basa para su información sobre Melitón: la Historia de la Iglesia de Eusebio de Cesarea 4.26.2–4. Es probable que Genadio ( De Dogm. Eccl., cap. 52) no se refiera en absoluto a Melitón de Sardes en su referencia a los melecianos, sino más bien a Melecio de Licópolis, quien junto con sus seguidores pueden haber sido quiliastas. [23]
En cuanto a la muerte de Melitón, no hay mucha información conservada o registrada. Polícrates de Éfeso , en una carta dirigida al Papa Víctor (196 d.C.) conservada en la historia de Eusebio, dice: “¿Qué diré de Melitón, cuyas acciones fueron todas guiadas por las operaciones del Espíritu Santo? ¿Quién fue enterrado en Sardis, donde espera la resurrección y el juicio? De esto se puede deducir que en algún momento anterior a la fecha de esta carta, Melitón había muerto en Sardis, siendo este último el lugar de su entierro. La reputación de Melitón como escritor se mantuvo fuerte hasta la Edad Media: numerosas obras se le atribuyeron pseudoepigráficamente. Melitón era especialmente hábil en la literatura del Antiguo Testamento, y fue uno de los autores más prolíficos de su tiempo. Eusebio proporcionó una lista de las obras de Melitón. Si bien muchas de estas obras se han perdido, el testimonio de los padres permanece para informarnos cuán altamente eran consideradas. Eusebio presenta algunos fragmentos de las obras de Melitón y algunas otras se encuentran en las obras de diferentes escritores. Los fragmentos de sus obras encontrados preservados en una traducción siríaca ahora se almacenan en la biblioteca del Museo Británico. Cureton ha traducido algunas y otras se han publicado en Kitto's Journal of Sacred Literature, vol. 15. Debido a la reputación de Melitón, muchas obras se le atribuyen falsamente debido a la falta de literatura registrada que lo rodea.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "San Melito". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
