Jessica Ulrika Meir ( IPA : / m ɪər / ; meer ; [2] nacida el 1 de julio de 1977) es una astronauta, bióloga marina y fisióloga estadounidense de la NASA . Anteriormente fue profesora adjunta de anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard , el Hospital General de Massachusetts , Boston , tras una investigación postdoctoral en fisiología comparada en la Universidad de Columbia Británica . [3] [4] Ha estudiado la fisiología y el comportamiento del buceo de los pingüinos emperador en la Antártida , [5] y la fisiología de los gansos de cabeza barrada , que pueden migrar sobre el Himalaya . [6] En septiembre de 2002, Meir sirvió como acuanauta en la tripulación de la Misión de Operaciones en Entornos Extremos 4 de la NASA ( NEEMO 4 ). [7] En 2013, la NASA la seleccionó para el Grupo de Astronautas 21 . En 2016, Meir participó en ESA CAVES , un curso de formación en el que los astronautas internacionales se entrenan en un entorno de cueva análogo al espacio. [8] Meir se lanzó el 25 de septiembre de 2019 a la ISS a bordo de la Soyuz MS-15 , donde se desempeñó como ingeniera de vuelo durante las expediciones 61 y 62. [9] El 18 de octubre de 2019, Meir y Christina Koch fueron las primeras mujeres en participar en una caminata espacial exclusivamente femenina .
Meir fue incluida entre las 100 personas más influyentes de 2020 por la revista Time . [10]
Meir nació en Caribou, Maine , hijo de Josef H. Meir, un israelí de ascendencia judía iraquí , [11] [12] y Ulla-Britt Meir de Suecia . [13] Su padre nació en Bagdad , Irak en 1925. Su familia se fue en 1931 debido al antisemitismo , mudándose al Mandato Británico de Palestina . Estudió medicina en la Universidad Americana de Beirut cuando estalló la guerra árabe-israelí de 1948 , regresó a Israel y condujo una ambulancia. Después de la guerra completó sus estudios de medicina en la Universidad de Ginebra . [11] [12] [2] Mientras trabajaba como médico en Suecia, conoció a Ulla-Britt Karlsson, una enfermera de Västerås que había crecido como cristiana . La pareja se mudó a los EE. UU. para que Josef pudiera realizar una residencia médica en el Hospital Johns Hopkins . Mientras estuvo allí, le ofrecieron un trabajo en Caribou, donde nació Meir. Su madre no se convirtió al judaísmo, pero Meir se identifica como judía culturalmente, asistió a la sinagoga mientras crecía y tuvo un bat mitzvah . [2] [14]
Meir se inspiró para aventurarse en el espacio después de ver las misiones del transbordador espacial en la televisión. No conocía a nadie que trabajara para la NASA o para el programa espacial. Ella atribuye su sueño permanente de participar personalmente en la exploración espacial al amor por la naturaleza que aprendió de su madre y a la predilección de su padre por los viajes y la aventura. "Y podría haber tenido algo que ver con el hecho de que las estrellas brillaran tan intensamente en la zona rural de Maine", agregó Meir. [2]
A la edad de 13 años, Meir asistió a un campamento espacial juvenil en la Universidad de Purdue . [15] [16] [17] Durante sus estudios de biología de pregrado en la Universidad de Brown , [18] también pasó un semestre estudiando en la Universidad de Estocolmo en Suecia durante sus años de licenciatura, [19] y dirigió un experimento estudiantil en un avión de gravedad reducida de la NASA "cometa vómito" en su último año. [2] [16] Meir se graduó de Brown en 1999 con una licenciatura en Ciencias en biología , magna cum laude . [20] En 2000, Meir se graduó con una Maestría en Estudios Espaciales de la Universidad Internacional del Espacio en Estrasburgo , Francia. [21]
Meir obtuvo un doctorado en biología marina en 2009 de la Institución Scripps de Oceanografía por su investigación sobre la fisiología del buceo de los pingüinos emperador y los elefantes marinos del norte . [20] [22] [23] Meir realizó trabajo de campo en Penguin Ranch en el estrecho de McMurdo en la Antártida para estudiar las habilidades de buceo del pingüino emperador mientras buceaba junto a ellos bajo el hielo. [24] [23] También estudió a los elefantes marinos mientras buceaban en el Océano Pacífico frente a la costa norte de California . [23]
Meir realizó una investigación postdoctoral en la Universidad de Columbia Británica , criando gansos de cabeza barrada para poder estudiar su tolerancia a la gran altitud y los bajos niveles de oxígeno durante el vuelo sobre el Himalaya en un entorno controlado. [6] [23] Para el año académico 2012 continuó su investigación como profesora adjunta de anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard/Hospital General de Massachusetts y luego tomó una licencia para ingresar al cuerpo de astronautas. [25]
Después de obtener su título de maestría, Meir trabajó de 2000 a 2003 para Lockheed Martin Space Operations como científica de apoyo experimental para el Centro de Investigación Humana en el Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston, Texas . [26] [27] Meir coordinó y apoyó experimentos de ciencias de la vida espacial humana que fueron realizados por astronautas en misiones del Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional (ISS). Estos experimentos incluyeron estudios fisiológicos (pérdida ósea, control/atrofia muscular, función pulmonar, etc.) para determinar si algún proceso corporal se alteró en el entorno del vuelo espacial. Meir guió estos experimentos a través de los ciclos de revisión necesarios, desarrolló procedimientos que los astronautas usarían en órbita, entrenó a los miembros de la tripulación y brindó apoyo en tierra en el Centro de Control de Misión mientras los astronautas realizaban los experimentos en el transbordador o la ISS. [19]
En septiembre de 2002, Meir sirvió como acuanauta en la expedición conjunta NASA- NOAA NEEMO 4 (NASA Extreme Environment Mission Operations), una misión de investigación de exploración realizada en Aquarius , un laboratorio de investigación submarino a cuatro millas de la costa de Key Largo . Meir y sus compañeros de tripulación pasaron cinco días buceando en saturación desde el hábitat de Aquarius como análogo espacial para trabajar y entrenar en condiciones ambientales extremas. La misión se retrasó debido al huracán Isadore , lo que obligó a los administradores del Centro Nacional de Investigación Submarina a acortarla a una duración submarina de cinco días. Luego, tres días después de su misión submarina, se les dijo a los miembros de la tripulación que la tormenta tropical Lili se dirigía en su dirección y que se prepararan para una salida temprana de Aquarius. Afortunadamente, Lili degeneró hasta el punto en que ya no era una amenaza, por lo que la tripulación pudo permanecer los cinco días completos. [7] [28]
En el momento de NEEMO 4, Meir estaba pensando en realizar un doctorado en un campo relacionado con la biología evolutiva y/o la vida en ambientes extremos ( astrobiología ). También le fascinaba la biología marina (que se adaptaba bien a la misión NEEMO ) y esperaba coordinar un tema de estudio específico para combinar estos intereses principales. [19] Recibió su doctorado en biología marina de la Institución Scripps de Oceanografía , estudiando fisiología del buceo, en 2009. [26]
En 2009, Meir fue semifinalista para la selección para el Grupo 20 de Astronautas de la NASA . [29] Para el siguiente grupo de selección en junio de 2013, Meir fue elegida como una de los ocho candidatos a astronautas para el entrenamiento en el Grupo 21 de Astronautas de la NASA . [4] Completó el entrenamiento en julio de 2015. [30]
En 2016, participó [31] [32] en la misión ESA CAVES [8] [33] [34] de la Agencia Espacial Europea junto a Ricky Arnold , Sergei Korsakov , Aki Hoshide , Ye Guangfu y Pedro Duque .
Durante su tiempo en la oficina de astronautas, Meir se desempeñó como comunicadora de cápsula para varias misiones. Fue la comunicadora principal de cápsula para la Expedición 47 , la misión BEAM y una misión HTV (vehículo de carga de la Agencia Espacial Japonesa). [35]
Meir es miembro del consejo asesor científico de Aventureros y Científicos para la Conservación. [36]
En abril de 2019, la NASA anunció que Meir había sido asignado a la tripulación de la Expedición 61/62 de la Estación Espacial Internacional como ingeniero de vuelo, programada para lanzarse a bordo de la Soyuz MS-15 junto con el cosmonauta de Roscosmos Oleg Skripochka y el astronauta del MBRSC Hazza Al Mansouri , quienes volarían una misión de corta duración y aterrizarían con la tripulación de la Soyuz MS-12 ocho días después del lanzamiento. [37]
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Meir, Skripochka y Al Mansouri despegaron a bordo del MS-15 el 25 de septiembre de 2019, lo que marcó el vuelo final del cohete Soyuz-FG y el lanzamiento final desde la plataforma de lanzamiento Start de Gagarin , ambos retirados después del lanzamiento del Soyuz MS-15. La tripulación alcanzó con éxito la órbita y se reunió con la ISS solo seis horas después. [38] El Soyuz MS-15 se acopló a la ISS al final de la Expedición 60 , lo que significa que marcó un período inusual en la estación en el que había nueve personas a bordo. La razón de esto fue permitir el vuelo de Al Mansouri, en el que se convirtió en la primera persona de los Emiratos Árabes Unidos en volar al espacio. La Expedición 60 finalizó el 3 de octubre de 2019, cuando Al Mansouri, junto con los miembros de la tripulación de la Soyuz MS-12, Aleksey Ovchinin y Nick Hague , se desacoplaron de la estación y regresaron a la Tierra, devolviendo la ISS a las operaciones normales de seis tripulantes durante la Expedición 61. [39]
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Durante la Expedición 61, Meir tenía previsto realizar tres caminatas espaciales durante esta misión para ayudar a instalar nuevas baterías de iones de litio en la estructura de celosía Port-6 de la ISS, aunque este programa se modificó posteriormente. [40] [41] El 18 de octubre de 2019, Meir realizó su primera caminata espacial junto a su colega Christina Koch , reemplazando una unidad de carga y descarga de baterías defectuosa. La unidad no se había activado inesperadamente, lo que impidió que las baterías de iones de litio recién instaladas de la estación proporcionaran energía adicional. [42] Las otras tres caminatas espaciales programadas para instalar las nuevas baterías tuvieron que posponerse para poder realizar esta caminata espacial. [41] La caminata espacial duró siete horas y 17 minutos, y fue la primera caminata espacial exclusivamente femenina de la historia. [43] [44] [45] Durante la caminata espacial, el presidente estadounidense Donald Trump llamó y habló con los astronautas en reconocimiento del significado histórico de este evento, siendo corregido por Meir después de anunciar erróneamente el evento como la primera vez que una mujer estaba fuera de la estación espacial. [46]
El 6 de febrero de 2020, Koch, junto con los miembros de la tripulación de Soyuz MS-13 Aleksandr Skvortsov y Luca Parmitano , regresaron a la Tierra, después de lo cual Meir, Skripochka y Andrew Morgan se transfirieron a la Expedición 62. Debido a retrasos con el Programa de Tripulación Comercial de la NASA , la mayor parte de este incremento se pasó como una tripulación de tres. Durante los últimos ocho días de la Expedición, a la tripulación se unió la tripulación de tres personas de Soyuz MS-16 , los cosmonautas rusos Anatoli Ivanishin e Ivan Vagner , acompañados por el astronauta de la NASA Christopher Cassidy , quien se lanzó y atracó en la estación el 9 de abril de 2020. [47] Aunque su tiempo como tripulación de seis personas fue breve, la tripulación ampliada de la Expedición 62 aprovechó al máximo su tiempo juntos, realizando experimentos sobre cómo reaccionan los músculos a los vuelos espaciales de larga duración como parte del experimento de tono muscular en el espacio (Myotones) de la NASA. [48] El 13 de abril, Meir y Cassidy, ambos nativos de Maine, participaron en una conferencia en vivo con varios estudiantes de todo Maine; [49] los dos, acompañados por Andrew Morgan, también participaron en un segmento de Some Good News , un programa de Internet presentado por el actor estadounidense John Krasinski para difundir buenas noticias durante la pandemia de COVID-19 . [50]
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El 17 de abril de 2020, Meir, acompañado por Skripochka y Morgan, regresó a la Tierra a bordo de la Soyuz MS-15, finalizando un vuelo espacial de 205 días para Meir y Skripochka y regresando a Morgan de un vuelo de 272 días. La cápsula Soyuz aterrizó cerca de la ciudad de Dzhezkazgan, Kazajstán, a las 11:16 am hora local. [51] La partida de los tres miembros de la tripulación marcó el inicio de la Expedición 63 , comandada por Cassidy. [52]
Meir tocó la flauta , el flautín y el saxofón en su juventud y disfruta de la lectura de literatura clásica. Disfruta del ciclismo recreativo, el senderismo, correr, esquiar, jugar al fútbol y bucear, y tiene una licencia de piloto privado. [26]
Además de inglés y ruso (necesario para el entrenamiento de astronauta), también habla sueco . [35] Aunque la nacionalidad de Meir es estadounidense, debido a que también tiene ciudadanía sueca en virtud del país de nacimiento de su madre, técnicamente es la primera mujer sueca en poseer ciudadanía en el espacio y la segunda ciudadana sueca en el espacio en general después del astronauta de la ESA Christer Fuglesang . [53] [54] [55]
A los astronautas se les permite llevar una serie de artículos personales a la Estación Espacial Internacional, y dos de las opciones de Meir fueron una bandera israelí y un par de calcetines novedosos con estrellas de David y menorás . [14] [56] La mayoría de los parientes de Meir por parte de su padre residen en Israel. [2] Meir ha visitado Israel dos veces: la primera vez cuando era adolescente con sus padres y su hermano, y la segunda vez en 2016 por trabajo como astronauta, donde dio una charla en Haifa , Israel, en la sesión de verano de la Universidad Espacial Internacional . [2] Entre otras cosas, también tomó fotografías de Israel desde el espacio. [56]
En el Día Internacional de la Mujer de 2023, Meir anunció el reciente nacimiento de su primer hijo, una niña, en su cuenta de Instagram. [57] [58] Su pareja y copadre es Duke Brady, un artista y biólogo que creció en Hawái. Ha aparecido en dos temporadas de la serie Naked and Afraid . [59]
Los premios otorgados a Meir incluyen: [26]
