Christina Koch ( / kʊk / COOK ; de soltera Hammock ; nacida el 29 de enero de 1979) es una ingeniera estadounidense y astronauta de la NASA de la clase de 2013. [ 1] [2] Recibió títulos de Licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica y física y una Maestría en Ciencias en ingeniería eléctrica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte . [3] También realizó estudios avanzados mientras trabajaba en el Centro de Vuelo Espacial Goddard . Justo antes de convertirse en astronauta, sirvió en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica como jefa de estación para Samoa Americana . [4]
El 14 de marzo de 2019, Koch se lanzó a la Estación Espacial Internacional como ingeniera de vuelo en las expediciones 59 , 60 y 61. El 18 de octubre de 2019, ella y Jessica Meir fueron las primeras mujeres en participar en una caminata espacial exclusivamente femenina para reemplazar una unidad de control de potencia de descenso ubicada fuera de la Estación Espacial Internacional. [5] [6] El 28 de diciembre de 2019, Koch rompió el récord de tiempo continuo más largo en el espacio por una mujer. [7] Regresó del espacio el 6 de febrero de 2020. [8]
Koch fue seleccionada como parte de la tripulación del vuelo Artemisa II , que pretende rodear la Luna en 2025, lo que, si tiene éxito, la convertirá en la primera mujer en viajar más allá de la órbita baja de la Tierra.
Koch fue incluido entre las 100 personas más influyentes de 2020 por la revista Time . [9]
Christina nació en Grand Rapids, Michigan , [10] y se crió en Jacksonville, Carolina del Norte , [11] por sus padres Barbara Johnsen de Frederick, Maryland , y Ronald Hammock de Jacksonville. [12] El sueño de infancia de Koch era convertirse en astronauta. [13]
Koch se graduó de la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte en Durham en 1997, y luego se inscribió en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh, de la que obtuvo dos títulos de Licenciatura en Ciencias, en ingeniería eléctrica y física (2001), y una Maestría en Ciencias en ingeniería eléctrica (2002). [14] [12] En 2001, se graduó del programa de la Academia de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard . [12]
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Koch ha trabajado en el desarrollo de instrumentos de ciencia espacial y en el campo de la ingeniería científica remota. Durante su tiempo trabajando como ingeniera eléctrica en el Laboratorio de Astrofísica de Altas Energías del GSFC de la NASA, contribuyó a la creación de instrumentos científicos en varias misiones de la NASA que estudiaban la astrofísica y la cosmología . [12] Durante este tiempo, también se desempeñó como profesora adjunta en el Montgomery College en Maryland y dirigió un curso de Laboratorio de Física. [12]
Koch trabajó como investigadora asociada en el Programa Antártico de los Estados Unidos de 2004 a 2007, y pasó tres años y medio viajando por las regiones ártica y antártica. [12] [15] Completó una temporada de invernada en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur , donde experimentó temperaturas de -111 grados Fahrenheit (-79,4 C). [15] Completó una temporada adicional en la estación Palmer . Mientras estuvo en la Antártida, Koch sirvió como miembro de los equipos de extinción de incendios y de los equipos de búsqueda y rescate en océanos y glaciares. [12] Ha descrito su tiempo en el Polo Sur como un desafío mental y físico: [15] "[Esto] significa pasar meses sin ver el sol, con la misma tripulación y sin envíos de correo o alimentos frescos. El aislamiento, la ausencia de familiares y amigos y la falta de nuevos estímulos sensoriales son condiciones en las que debes encontrar una estrategia para prosperar". [16]
De 2007 a 2009, Koch trabajó como ingeniera eléctrica en el Departamento Espacial del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, centrándose en el desarrollo de instrumentos de ciencia espacial. [12] Contribuyó a los instrumentos que estudian las partículas de radiación para las misiones de la NASA, incluidas las sondas Juno y Van Allen . [12] Al año siguiente, Koch completó giras por la estación Palmer en la Antártida y varias temporadas de invierno en la estación Summit en Groenlandia. [12] En 2012, trabajó en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en dos funciones: primero como ingeniera de campo en el Observatorio de Base de la División de Monitoreo Global de la NOAA en Barrow, Alaska (ahora Utqiaġvik ), y luego como jefa de estación del Observatorio de Samoa Americana . [12]
Koch se graduó del programa de la Academia de la NASA en GSFC en 2001. Trabajó como ingeniera eléctrica en el Laboratorio de Astrofísica de Altas Energías en GSFC de 2002 a 2004. [17]
En junio de 2013, la NASA seleccionó a Koch para formar parte del Grupo de Astronautas 21. Completó su entrenamiento en julio de 2015, lo que la puso a disposición para futuras misiones. [2] Su entrenamiento como candidata a astronauta incluyó sesiones informativas científicas y técnicas, instrucción intensiva en los sistemas de la Estación Espacial Internacional, caminatas espaciales, robótica, entrenamiento fisiológico, entrenamiento de vuelo T-38 y entrenamiento de supervivencia en el agua y en la naturaleza. [12]
El 14 de marzo de 2019, Koch se lanzó a la Estación Espacial Internacional en la Soyuz MS-12 , junto con Aleksey Ovchinin y Nick Hague , para unirse a la tripulación de la Expedición 59/60/61 . [18]
Koch tenía previsto realizar su primera EVA el 29 de marzo; esta habría sido la primera caminata espacial exclusivamente femenina junto a Anne McClain , pero problemas con el tamaño del traje espacial hicieron que se reasignara de McClain a Hague. [19] Koch realizó la primera caminata espacial exclusivamente femenina con Jessica Meir el 18 de octubre, como parte de una larga serie de actualizaciones a los sistemas de energía y observatorios de física de la ISS. [20] [21] [22] Koch y Meir siguieron la histórica caminata con dos caminatas más en equipo femenino en enero de 2020. [8]
El 17 de abril de 2019, debido a los horarios de reasignación con el programa de Desarrollo de Tripulación Comercial , la misión de Koch se extendió hasta febrero de 2020. Regresó a la Tierra el 6 de febrero después de 328 días, la estadía continua más larga en el espacio para una mujer, superando los 289 días de Peggy Whitson . [23] Además, para una astronauta primeriza, este cambio de misión de la NASA nunca había sucedido antes. [24] [25] [26] La misión extendida de Koch se está utilizando para estudiar los efectos físicos, biológicos y mentales de los viajes espaciales a largo plazo en las mujeres. [27]
Koch fue seleccionada como uno de los miembros de la tripulación para el próximo programa Artemis de la NASA , programado para 2025. [28] El 3 de abril de 2023, fue anunciada como especialista de misión en la tripulación de Artemis II , que planea volar alrededor de la Luna en 2025, viajando 6.400 millas más allá del lado lejano de la Luna antes de regresar a la Tierra. [29] [30] A ella se unirán los astronautas de la NASA Reid Wiseman , Victor Glover y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen . [29]
Koch reside en Texas con su esposo, Robert Koch. [3] Le gusta viajar con mochila, escalar rocas, remar, navegar, correr, hacer yoga , prestar servicio comunitario, tomar fotografías, hacer surf y viajar. [12]
Koch ha ganado varios premios durante su permanencia en la NASA y Johns Hopkins, incluyendo el Premio al Logro del Grupo de la NASA , Instrumento Detector de Partículas Energéticas de Júpiter de la Misión Juno de la NASA, 2012; Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, nominado a Invención del Año, 2009; Medalla de Servicio Antártico del Congreso de los Estados Unidos con distinción Winter-Over, 2005; Premio al Logro del Grupo de la NASA, Instrumento Espectrómetro de Rayos X de la Misión Suzaku de la NASA , 2005; Astronaut Scholar, Astronaut Scholarship Foundation, 2000 a 2001. [12]
En diciembre de 2020, Koch recibió un doctorado honoris causa en Ciencias de su alma mater, la Universidad Estatal de Carolina del Norte. [31]
