McLaughlin Motor Car Company Limited era un fabricante canadiense de automóviles con sede en Oshawa , Ontario . Fundada por Robert McLaughlin , alguna vez fue la fábrica de fabricación de carruajes más grande del Imperio Británico . [1]
Alrededor de 1905, Sam , el hijo de Robert , comenzó a construir automóviles. En 1907, esta empresa había crecido hasta incluir la fabricación de automóviles McLaughlin con motores Buick . En 1915, la empresa fabricó vehículos Chevrolet para los mercados estadounidense y canadiense. Luego, la parte de transporte del negocio se vendió a Carriage Factories Limited de Orillia , Ontario. [2] Carriage Factories de James Brockett Tudhope pondría fin a la producción de carruajes para dedicarse a la fabricación de piezas para camiones y automóviles. [3] La firma Tudhope se vendió en 1924 a Cockshutt Plough Company y se fusionó con Canada Carriage and Body Limited, propiedad de Cockshutt Plough, de Brantford , Ontario. [4] La empresa con sede en Brantford es ahora Trailmobile Canada.
McLaughlin pasó a manos de General Motors en 1918 y se fusionó con General Motors de Canadá .
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Robert McLaughlin comenzó a construir carruajes en 1867 junto a cortadores y vagones en su herrería en Enniskillen , un pequeño pueblo a 20 kilómetros (12 millas) al noreste de Oshawa , Ontario. Necesitando más trabajadores para construir sus carruajes tirados por caballos, el acérrimo presbiteriano McLaughlin se mudó a Oshawa en 1876. [5] [6]
McLaughlin desarrolló y (a principios de la década de 1880) patentó un mecanismo de quinta rueda , que mejoró enormemente la comodidad y la seguridad. Al atraer una gran demanda, ignoró ofertas tentadoras y decidió vender el mecanismo a sus competidores en lugar de otorgar licencias a otros fabricantes. Este entusiasmo, ahora por sus vagones completos, se extendió por todo Canadá. Antes de finales de siglo, existía una oficina de ventas de McLaughlin en Londres , Inglaterra. [7]
El 7 de diciembre de 1899, la fábrica de carruajes fue destruida por un incendio. "Estábamos indefensos", dijo más tarde RS "Sam" McLaughlin a Maclean's Magazine, "sólo podíamos quedarnos de pie y ver cómo el trabajo de nuestra vida ardía en llamas. No sólo nosotros, los McLaughlin, sino los seiscientos hombres que dependían de la fábrica de carruajes para ganarse la vida". ". [8] La ciudad de Oshawa prestó a McLaughlin 50.000 dólares para la reconstrucción. [9]
McLaughlin Carriage Company of Canada Limited se constituyó en 1901. Las cifras de producción de ese año superaron las 25.000 unidades e incluyeron 140 modelos diferentes, y las ventas superaron el millón de dólares. [7] [2]
En 1915, McLaughlin fabricaba un vagón cada diez minutos. McLaughlin Carriage Company se vendió a Carriage Factories Limited de Orillia, Ontario, en 1915. [10] Los principales fabricantes de carruajes no cerraron sus puertas sino que cambiaron a carrocerías de automóviles. [7]
Alrededor de 1905, el hijo de Robert, Sam , se interesó en la fabricación de automóviles y viajó a Jackson, Michigan , para comprar un automóvil Jackson . Mientras estaba en Jackson, Sam se topó con Billy Durant , que fabricaba en esa ciudad. Sam y Billy se habían conocido, ya que ambos estaban afiliados al negocio de fabricación de carruajes. [10] Durant se ofreció a hacer un trato y McLaughlin compró un Buick a un distribuidor en Toronto para comprender mejor el producto. Antes de llegar a la mitad del camino a Oshawa (aproximadamente 30 millas en auto), McLaughlin supo que prefería el diseño del Buick al automóvil Jackson. Sin embargo, él y Durant no pudieron llegar a un acuerdo para combinar las operaciones de fabricación. [10]
En cambio, McLaughlin decidió formar su propia empresa. En 1907, se formó McLaughlin Motor Car Company Limited. [7] Un ingeniero estadounidense llamado Arthur Milbrath fue contratado fuera de AO Smith para diseñar el automóvil McLaughlin Modelo A. [8] [10] [11] "Lo trajimos [a Milbrath] a Oshawa", relató Sam más tarde, "y lo instalamos en uno de nuestros edificios, en el lado oeste de Mary Street, que había sido reservado para el automóvil". Lo equipamos con tornos automáticos y otras máquinas herramienta, cepilladoras y perfiladoras: docenas de máquinas. A una empresa de Cleveland, encargábamos cilindros, pistones y cigüeñales según nuestras especificaciones, y piezas fundidas de motor para trabajar en nuestro propio taller. El coche iba a ser más potente que el Buick". [8] Poco después, las operaciones se paralizaron cuando Milbrath enfermó de pleuresía y el vehículo no se pudo completar. [8] Se ha sugerido que la dolencia de Milbraith fue en realidad un caso de "gripe diplomática", que dio a los McLaughlin una excusa para asociarse con Durant y construir Buicks. [10] Milbrath fundó más tarde Wisconsin Motor Manufacturing Company . [12]
Cuando McLaughlin telegrafió a Durant pidiendo ayuda en septiembre de 1907, al día siguiente, Durant y William H. Little, otro ejecutivo de Buick, llegaron a Oshawa. Los dos transportistas, Durant y McLaughlin, firmaron un contrato de quince años en virtud del cual McLaughlin compraría trenes motrices a Buick Motors. [13] [2] [14] [15] Estos autos se vendieron con la marca McLaughlin, aunque el nombre McLaughlin-Buick también apareció en algunos vehículos. [16] Esta alianza con Buick Motor Company fue controlada mediante el intercambio de una gran porción de acciones de McLaughlin por una cantidad correspondiente de acciones de Buick. [17] Durant, también socio de Durant-Dort , tenía mucho en común con Sam McLaughlin, ya que ambos formaban parte de las mayores empresas de transporte de sus respectivos países.
En 1908, los McLaughlin fabricaron 154 vehículos, el mismo año en que Durant aprovechó Buick para formar General Motors . [18] [10] Durant tomó grandes préstamos y compró otros negocios automotrices para su compañía General Motors, incluidos Oldsmobile , Cadillac y Oakland ( Pontiac ), pero las ventas de vehículos colapsaron, las fábricas estuvieron cerradas durante doce meses y más. En 1910, Durant perdió el control de General Motors ante los banqueros que aceptaron rescatar a la empresa. Las acciones de McLaughlin que tenía Durant se colocaron en una sociedad fiduciaria en Nueva York, excepto una acción que Durant vendió a Charles Williams Nash y otra a Thomas Neal . [10]
Con la ayuda financiera de Sam McLaughlin, Durant inició un nuevo negocio con el piloto de carreras Louis Chevrolet . Durant tomó el control de Chevrolet y vendió acciones de un nuevo negocio, Chevrolet Canadá. En 1916, Durant recuperó el control de General Motors y en 1916 se formó General Motors Corporation con Sam McLaughlin como director y vicepresidente. McLaughlin comenzó a fabricar automóviles Chevrolet para Durant y General Motors. En 1914, McLaughlin había construido alrededor de 1.100 de sus coches. [19]
General Motors of Canada se constituyó en 1918, cuando fusionó McLaughlin y Chevrolet Canada. [20] [21] [22] General Motors Canadian Corporation gastó $ 10 millones en la construcción de una planta en Walkerville, Ontario , con la venta de las acciones de Chevrolet y el establecimiento de productos canadienses. En 1923, el nombre del modelo con carrocería canadiense se cambió oficialmente a McLaughlin-Buick, [23] y los automóviles con este nombre continuaron produciéndose hasta 1942. Posteriormente, la producción se denominó Buick sin la adición de McLaughlin o Canadá. [20] [24]
Sam McLaughlin siguió siendo presidente de la junta directiva de General Motors de Canadá y vicepresidente y director ejecutivo de la empresa matriz hasta su muerte en 1972, a la edad de 100 años.
El primer automóvil McLaughlin fue el Modelo F de 1907. [16]
Hasta 1914, los coches estaban acabados con las mismas pinturas y barnices que se utilizaban en los vagones. Esto significaba que cada vehículo necesitaba hasta quince capas de pintura.
En 1927, la compañía produjo dos turismos idénticos especialmente construidos para el Tour Real de los Príncipes de Canadá, uno para ser enviado a la siguiente ciudad mientras el otro estaba en uso. [25]
En 1936, el Príncipe de Gales compró un McLaughlin-Buick Town Sedan hecho a medida. [26]
En 1936, los Dunsmuir, una familia de magnates del carbón en Victoria, Columbia Británica , encargaron tres Buick-McLaughlin Phaeton de 1936 por encargo especial para tres de sus hijas. [27] En 1937, el faetón convertible comprado para Elinor Dunsmuir se utilizó para conducir al presidente estadounidense Franklin Roosevelt por Victoria durante su visita de estado. Esto lo verifican las fotografías que aparecen en los periódicos Times Colonist y Victoria Times del 1 de octubre de 1937, porque cada uno de los faetones de Dunsmuir era único. [28]
Se construyeron dos McLaughlin-Buick Phaeton de doble capó hechos a medida para el Tour Real Canadiense de 1939 de Jorge VI y la Reina Isabel. Uno de ellos llevó más tarde al Príncipe Carlos y a Diana, Princesa de Gales , durante su visita a Canadá en 1986. [25]
Los residentes de otros países en rápido desarrollo que vivían en condiciones similares a las de Estados Unidos y Canadá tenían una fuerte preferencia por los automóviles estadounidenses robustos y bien diseñados. Los países del Imperio Británico (Inglaterra, India, Sudáfrica, Australia y otros) dieron preferencia al cobrar impuestos de importación mucho más bajos a bienes de otro miembro del Imperio, como Canadá. Los impuestos se ajustaron a la proporción del contenido canadiense. Canadá fabricó y suministró vehículos de General Motors a esos países, equipándolos con el volante a la derecha. Durante la Primera Guerra Mundial , Gran Bretaña erigió altas barreras arancelarias para proteger su industria de los automóviles estadounidenses de bajo precio, producidos en masa pero de buena calidad. En 1923, Canadá tenía la segunda industria automotriz más grande del mundo. Estas exportaciones se redujeron a un mínimo después de la Segunda Guerra Mundial [nota 2] porque Canadá era parte del área del dólar y, por lo tanto, estaba separada del área de la libra esterlina del Imperio Británico . Los británicos estaban luchando por pagar los préstamos de guerra estadounidenses y no estaban dispuestos a permitir que sus empresas tuvieran acceso irrestricto a la moneda canadiense para comprar automóviles canadienses.
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