Robert McLaughlin (16 de noviembre de 1836 - 23 de noviembre de 1921) [1] fue un industrial y hombre de negocios canadiense. Fundó McLaughlin Carriage y luego McLaughlin Motor Car Company , que más tarde pasó a formar parte de General Motors Canada .
McLaughlin nació en Cavan Township , Alto Canadá en 1836, hijo de un inmigrante irlandés, John McLaughlin. [2] Se mudó al municipio de Darlington con su familia en 1837.
Se casó con Mary Smith en 1864, [3] y le compró a su padre un terreno cerca del pueblo de Tyrone. [4] Construyó una casa y un taller, y comenzó a construir cortadores y carros. [5] [6] En 1869 su taller era demasiado pequeño y estableció una fábrica de carruajes en Enniskillen, Ontario . [7] McLaughlin también enseñó escuela dominical en la iglesia presbiteriana allí.
En 1877, trasladó su creciente negocio a Oshawa para aprovechar la mano de obra disponible y el acceso ferroviario en el centro urbano más grande. [8] Estableció Oshawa Carriage Works, más tarde conocida como McLaughlin Carriage.
En 1878 se casó con Sarah Jane Parr; su primera esposa había muerto de tisis . Sus hijos George William y Sam también se involucraron en el negocio (George luego se desempeñó como vicepresidente de GM Canadá), pero el hijo mayor, John James, lo dejó para convertirse en químico, fundó una empresa de refrescos en Toronto e inventó el Canada Dry ginger ale. [9] [10]
Durante la década de 1880, McLaughlin diseñó un nuevo tipo de mecanismo de dirección para carruajes; A través de un distribuidor, la empresa vendió alrededor de 20.000 de estos engranajes a otras empresas de transporte. [11]
McLaughlin formó parte de la junta de comisionados de salud y de agua de Oshawa y también fue alcalde. Fue el primer presidente de la YMCA local . Después de que su taller de carruajes fuera destruido en un incendio en 1899, se mudó a Gananoque pero regresó a Oshawa al año siguiente, reconstruyendo el negocio con un préstamo de la ciudad. [12] En 1901, se casó con Eleanor McCulloch después de la muerte de su segunda esposa.
En 1907, siguiendo el consejo de sus hijos Sam y George, fundó McLaughlin Motor Car Company para fabricar automóviles. [10] McLaughlin apoyó los aranceles que restringían el comercio con los Estados Unidos y se opuso a las propuestas de libre comercio de Sir Wilfrid Laurier en 1910-11. En 1915 vendió su negocio de fabricación de carruajes. En 1918, General Motors se hizo cargo de sus empresas.
McLaughlin murió en Oshawa en 1921 de cáncer de colon . Su hermano James era médico y miembro de la asamblea de Ontario.