El MD Explorer de MD Helicopters es un helicóptero utilitario bimotor ligero diseñado y producido inicialmente por el especialista estadounidense en helicópteros McDonnell Douglas Helicopter Systems .
El 18 de diciembre de 1992 se realizó el vuelo inaugural y la certificación inicial del tipo se realizó aproximadamente dos años después. Al modelo inicial, el MD 900 , se le unió un sucesor mejorado, el MD 902 , a finales de los años 1990. El Explorer es producido actualmente por MD Helicopters .
En enero de 1989, McDonnell Douglas Helicopters anunció oficialmente el lanzamiento del Explorer, al que inicialmente se refirió como MDX . Entre otras cosas, el Explorer fue el primer helicóptero McDonnell Douglas en incorporar el sistema NOTAR desde su diseño inicial. [1] McDonnell Douglas se asoció con Hawker de Havilland de Australia , que se encargó de la fabricación de las estructuras del avión. Se construyeron un total de diez prototipos , siete de los cuales se utilizaron para pruebas en tierra. McDonnell Douglas Helicopters se convirtió en cliente de lanzamiento de los motores turboeje PW200 de Pratt & Whitney Canadá , para los cuales tenía un acuerdo exclusivo para impulsar los primeros 128 Explorer con pares de PW206A. [2] Si bien se habían discutido planes para ofrecer el motor Turbomeca Arrius como opción alternativa, estos fueron posteriormente descartados. [1]
El 18 de diciembre de 1992 tuvo lugar el vuelo inaugural del Explorer, realizado por el barco nº 2 (N900MD). El 2 de diciembre de 1994, se concedió la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para el Explorer, lo que permitió su uso en América del Norte; Poco después se recibió la certificación de las Autoridades Conjuntas de Aviación (JAA). Sin embargo, la certificación de la capacidad de las reglas de vuelo por instrumentos (IFR) del Explorer se prolongó debido a dificultades técnicas con la integración; en febrero de 1997 finalmente se recibió la certificación de la FAA para operaciones IFR. [3] [4]
El 29 de mayo de 1997, todos los Explorer quedaron temporalmente en tierra tras el descubrimiento de un enlace de transmisión roto; Durante el mes siguiente, las operaciones de vuelo se reanudaron después de que la FAA diera su aprobación a un componente rediseñado que solucionaba el problema. [5]
Durante septiembre de 1997, se introdujeron una serie de mejoras en el Explorer. Estos incluyeron la disponibilidad del motor PW206E, que tenía una clasificación de inoperativo de motor único más alta, junto con entradas de aire del motor revisadas, diseño de entrada NOTAR mejorado y un sistema de control de estabilizador más potente. Los beneficios fueron mejoras tanto en el alcance como en la resistencia, junto con un mayor peso máximo de despegue. Este Explorer mejorado fue designado extraoficialmente MD 902.
En mayo de 1998, se informó que Bell Helicopters , como parte de un acuerdo más amplio con Boeing , había adquirido los derechos para respaldar y producir componentes de repuesto para el Explorer; sin embargo, este acuerdo no incluía la capacidad de realizar el ensamblaje final o producir helicópteros completos. En consecuencia, se especuló que el acuerdo podría afectar el futuro a largo plazo del Explorer. [6] Sin embargo, estos planes fueron cancelados debido a la intervención de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos . [7] En cambio, al año siguiente, Boeing optó por escindir su línea civil de helicópteros, incluido el Explorer, a la recién formada MD Helicopter Holdings Inc. (MDHI). [8] [9]
Durante noviembre de 1999, la JAA recomendó que los 27 países miembros certificaran la serie Explorer para operaciones IFR de un solo piloto de Categoría A. [10] En septiembre de 2000, los primeros Explorer se entregaron con el motor PW207E mejorado, que proporcionaba un rendimiento mejorado y alto, así como cuando volaban con un solo motor operativo. [1] [11] Durante la década de 2000, la empresa se recuperó de sus problemas financieros e invirtió en la reposición de su cadena de suministro. [12] [13]
En la década de 2010, el fabricante dedicó considerable atención a renovar la aviónica del tipo, como la adición de una cabina de cristal . [14] Durante 2013, se anunció que MDHI había seleccionado el sistema de visualización InSight de Universal Avionics para el MD 902 Explorer, reemplazando las pantallas originales de tubo de rayos catódicos (CRT); Cuatro años más tarde, la empresa empezó a ofrecer un acuerdo alternativo con Genesys Aerosystems. [15] En enero de 2020, la compañía anunció una nueva asociación con Universal Avionics, volviendo efectivamente al proveedor, bajo el cual este último proporcionaría su aviónica de cabina de vuelo totalmente digital para el MD 900/902 Explorer. [dieciséis]
En octubre de 2015, la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda (CAANZ) otorgó la aceptación de tipo a la serie MD 900/902 Explorer, lo que permitió la importación sin restricciones del tipo al país. [17] Ese mismo año, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) aprobó un aumento de peso bruto máximo de 6.770 libras para el MD 900/902 Explorer, aumentando su capacidad de carga útil máxima en 270 libras; este aumento ya había sido aprobado por la FAA en marzo de 2013. [18]
Según se informa, en 2015, casi el 50 por ciento de todos los MD 900/902 Explorer producidos se operaban en Europa en tres áreas del mercado: servicios médicos de emergencia (EMS), fuerzas del orden y organizaciones militares/paramilitares. [18] El sector EMS ha sido un área de enfoque deliberadamente seleccionada para MDHI; Durante 2011, la empresa pronosticó que los operadores de Oriente Medio necesitarían varios cientos de helicópteros EMS en los próximos años. [19]
Durante marzo de 2015, MDHI anunció que estaba en proceso de rediseñar el MD Explorer con un mayor nivel de contenido interno con la intención de hacerlo más asequible y así impulsar las ventas. [20] El rediseño/modernización del MD902 Explorer se denominó posteriormente MD969 . [21]
En agosto de 2022, mientras la serie MD Explorer todavía estaba técnicamente en producción, algunos operadores enfrentaban dificultades para obtener algunos componentes cruciales y, según se informa, la cadena de suministro se estaba agotando. En respuesta, algunos proveedores adquirieron fuselajes existentes y los desmantelaron para obtener sus piezas. [22]
El MD Explorer de MD Helicopters es un helicóptero utilitario bimotor ; Está equipado con un sistema de rotor principal de cinco palas totalmente articulado , así como con vigas flexibles y un cubo de rotor compuestos sin cojinetes . El fuselaje está compuesto por materiales compuestos , como la fibra de carbono , que son resistentes a la corrosión incluso en ambientes marinos hostiles, además incorpora medidas de protección contra rayos. [18] La cola presenta una construcción similar. [1] Está propulsado por un par de motores turboeje PW200 fabricados por Pratt & Whitney Canadá . Puede ser pilotado por un solo piloto y transportar hasta seis pasajeros a la vez. [23]
Una característica clave del MD Explorer es el sistema antitorque NOTAR ; en lugar de un rotor de cola tradicional, un escape de ventilador se dirige fuera de las ranuras del brazo de cola, utilizando así el efecto Coandă para el control de guiñada . Según se informa, los beneficios de NOTAR han incluido una reducción de la carga de trabajo del piloto, niveles de ruido externo minimizados en gran medida y mejoras significativas en la seguridad, particularmente cuando se opera en áreas confinadas y desde plataformas marinas , junto con mejoras generales en el rendimiento y la controlabilidad. [1] [18] Se discute cuál de los enfoques fenestron y NOTAR produce menos ruidos. [24] Boeing conserva los derechos de diseño de la tecnología NOTAR a pesar de vender la antigua línea de helicópteros civiles McDonnell Douglas a MD Helicopters a principios de 1999. [8]
.jpg/1280px-G-EHMS_MD_Helicopters_MD-902_Explorer_(15591227036).jpg)
Datos de Jane's All The World's Aircraft 2003-2004 [23]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
{{cite magazine}}: Cite magazine requiere |magazine=( ayuda )