McAlister Coleman (3 de julio de 1888 - 18 de mayo de 1950) fue un periodista, autor y activista político estadounidense en defensa del socialismo y el trabajo organizado . Coleman ganó notoriedad pública como un destacado crítico izquierdista del Comité Lusk de la Legislatura del Estado de Nueva York en 1920. Posteriormente fue un candidato frecuente a un cargo público en la lista del Partido Socialista de Estados Unidos . Coleman es hoy más recordado como uno de los primeros biógrafos de Eugene V. Debs, así como el autor de una obra de historia social de 1943 , Men and Coal.
McAlister Coleman nació el 3 de julio de 1888 en la ciudad de Nueva York . [1] Su padre, John Caldwell Coleman, fue un exitoso abogado y una figura prominente en los círculos políticos liberales del Partido Republicano de Nueva York . [2]
Coleman se matriculó en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, de la que se graduó en 1909. [2] Después de graduarse, trabajó como periodista, primero ocupando un puesto en el New York Sun. [ 2] Durante el curso de su trabajo como periodista neoyorquino, Coleman cubrió la huelga de los trabajadores de la confección de Nueva York de 1909-1910, así como el catastrófico incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist de 1912. [ 2] Estas experiencias tuvieron un efecto radicalizador y, poco después del incendio de Triangle, se unió al Partido Socialista de América (SPA) y, mientras todavía trabajaba para el Sun , Coleman comenzó a contribuir con artículos al diario neoyorquino del SPA, el New York Call . [2]
Coleman dejó el Sun en 1913 y se puso a trabajar en el campo de la publicidad y las relaciones públicas , primero aceptando un puesto en la American Telephone and Telegraph Company , antes de irse en 1914 para unirse a la Frank Presbrey Advertising Agency. [1] En 1916, Coleman dejó la agencia Presbrey para aceptar un nuevo puesto como redactor publicitario para la Berrien Advertising Agency. [1] Permanecería en ese puesto hasta 1922, [1] interrumpido solo por una temporada en los Ingenieros del Ejército durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Coleman se casó dos veces, casándose con Elizabeth Bache Gould en abril de 1916, [3] antes de casarse nuevamente con la Dra. Ruth Fox en 1931. [2] Fue padre de dos hijos, una niña y un niño. [2]
En 1920, Coleman entró en el ojo público como un destacado crítico del Comité Lusk de la legislatura del estado de Nueva York, una agencia de investigación establecida en marzo de 1919 que llevó a cabo una serie de redadas en la Oficina del Gobierno Soviético Ruso (la embajada soviética de facto), la Escuela Rand de Ciencias Sociales y otras instituciones radicales en la ciudad de Nueva York.
Coleman fue el editor de un informe de marzo de 1920 titulado La verdad sobre el Comité Lusk, que acusaba al Comité Lusk y a su abogado adjunto y figura principal Archibald E. Stevenson de haber logrado poco más que ayudar al arresto y condena de Big Jim Larkin y Benjamin Gitlow y dos desafortunados editores de periódicos en lengua finlandesa y estimular la expulsión ampliamente condenada de cinco legisladores socialistas electos de la Asamblea del Estado de Nueva York , todo ello mientras gastaban ilegalmente en exceso su asignación legislativa. [4]
En 1920, Coleman fue arrestado en Meriden, Connecticut , por llevar a cabo una serie de reuniones callejeras socialistas sin permiso público. [5] Coleman fue declarado culpable y se le impuso una multa nominal de 25 dólares. Apeló el caso hasta la Corte Suprema de Connecticut como prueba de su derecho a la libertad de expresión , y finalmente su condena fue revocada con el hallazgo de que las ordenanzas estatales y locales que otorgaban a los funcionarios públicos control sobre el permiso de los ciudadanos para hablar eran inconstitucionales. [5]
Coleman se convirtió en editor asistente de The Illinois Miner en 1922, permaneciendo en esa publicación hasta 1923. [1] También fue un colaborador frecuente de una amplia gama de publicaciones periódicas liberales y radicales, entre ellas The New Republic , Labor Age , The Survey y The Nation . [ 1 ]
Desde principios de la década de 1920, Coleman participó activamente en la Liga para la Democracia Industrial (LID) y en la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). [1] A mediados de la década de 1920, participó activamente en la Conferencia para la Acción Política Progresista (CPPA), una organización política que reunía a figuras políticas socialistas y no socialistas con el objetivo de fundar un nuevo partido obrero en los Estados Unidos. [1]
Coleman fue particularmente activo como reportero de las condiciones y asuntos de los mineros de carbón estadounidenses durante la década de 1920, viajando por el país como periodista corresponsal para la prensa laboral y dando conferencias públicas a los mineros bajo los auspicios de los Trabajadores Mineros Unidos de América (UMWA). [6] Viajó a Virginia Occidental en 1925 para cubrir la amarga campaña de organización sindical allí, sufriendo encarcelamiento junto con otras 200 personas después de ser arrestados en una mina no sindicalizada. [7]
Coleman fue candidato con frecuencia a cargos públicos. En el otoño de 1928, Coleman se presentó como candidato del Partido Socialista para el Senado de los Estados Unidos en el estado de Nueva York. [8] Coleman también se presentó como candidato socialista al Senado del estado de Nueva York en 1930, al Congreso de los Estados Unidos por Nueva York tanto en 1937 como en 1938, y una vez más se presentó como candidato al Senado de los Estados Unidos, esta vez por Nueva Jersey , en 1940. [9]
Coleman era un estrecho colaborador político del seis veces candidato socialista a la presidencia de los Estados Unidos Norman Thomas . Junto con Thomas, Coleman buscó apartar a la llamada "vieja guardia" del partido trabajando para desarrollar una facción Militant alternativa , orientada a la juventud y con tendencia a una retórica política particularmente radical. Con este fin, el historiador Jack Ross atribuye a Coleman la autoría del primer documento explícito de las ideas de la facción Militant, un panfleto de 1931 llamado Un programa militante para el Partido Socialista de Estados Unidos: el socialismo en nuestro tiempo. [10]
A finales de la década de 1930, Coleman se mudó a Newark, Nueva Jersey y aceptó un puesto de trabajo para el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) como director de publicidad. [11]
Coleman, que en general fue un publicista más que un erudito o un historiador, fue autor de una amplia gama de panfletos y artículos de revistas, pero de pocas obras más extensas. Una excepción notable fue su obra magna de guerra sobre los mineros del carbón y la minería del carbón, Men and Coal, publicada por Farrar y Rinehart en el otoño de 1943. [12] Coleman proporcionó un retrato comprensivo de los mineros y su lucha diaria para ganarse la vida en la industria minera, al tiempo que brindaba una revisión mixta de la personalidad y el desempeño del líder sindical de los mineros John L. Lewis , tanto criticándolo por su inestabilidad y oportunismo como reconociendo sus logros en la organización de los mineros para obtener salarios más altos y mejores condiciones de trabajo. [12]
McAlister Coleman murió el 18 de mayo de 1950, en su casa de Manhattan . [2] Tenía 62 años en el momento de su muerte.
Coleman fue elogiado en la prensa contemporánea como el "hombre de relaciones públicas del Partido [Socialista]", habiendo trabajado incansablemente junto al líder del SPA Norman Thomas escribiendo panfletos y cartas a la prensa en un esfuerzo por promover la causa socialista. [13]