La Oficina del Gobierno Soviético Ruso (1919-1921), a veces conocida como "Oficina Soviética", fue una organización diplomática no oficial establecida por la República Socialista Federativa Soviética de Rusia en los Estados Unidos durante la Guerra Civil Rusa . La Oficina Soviética funcionó principalmente como una agencia comercial y de información del gobierno soviético. Sospechoso de participar en subversión política, la Oficina Soviética fue allanada por las autoridades policiales a instancias del Comité Lusk de la legislatura del estado de Nueva York en 1919. La Oficina fue disuelta a principios de 1921.
En algún momento de enero de 1919, un correo que actuaba en nombre del gobierno de la Rusia soviética se puso en contacto con Ludwig CAK Martens , un respetado editor de Novyi Mir, el periódico de la Federación Socialista Rusa del Partido Socialista de América , y lo nombró su representante en los Estados Unidos. [1] [2] Se hicieron arreglos para organizar el personal de la oficina, incluido un departamento comercial encabezado por el industrial AA Heller , [3] un departamento diplomático encabezado por el ex jefe de la Oficina de Información de Finlandia, Santeri Nuorteva , y un departamento legal encabezado por Morris Hillquit , líder del Partido Socialista . [2]
El 19 de marzo de 1919, Martens se puso en contacto con el Departamento de Estado de Estados Unidos en un esfuerzo por presentar las credenciales diplomáticas preparadas para él por el Comisario del Pueblo para Asuntos Exteriores, Georgy Chicherin . [4] Chicherin autorizó a Martens a hacerse cargo de todos los bienes inmuebles y propiedades que anteriormente estaban en manos de la embajada y los consulados del Gobierno Provisional Ruso , a recibir y desembolsar dinero en nombre del gobierno soviético, y a solicitar y responder a todas las reclamaciones legales en nombre de Rusia soviética. [4]
Con la economía de la Rusia soviética al borde del colapso, la administración de Woodrow Wilson se mostró reacia a conceder el reconocimiento diplomático formal ; sin embargo, mantuvo una actitud de esperar y ver mientras permitía que el gobierno soviético estableciera una agencia temporal en la ciudad de Nueva York. . [5] La Oficina del Gobierno Soviético Ruso (RSGB) fue la organización provisional establecida por Martens en lugar de una embajada diplomática reconocida. La Oficina mantuvo oficinas en el "World Tower Building", ubicado en 110 West 40th Street en Manhattan . [6]
Se contrató a una plantilla de 35 personas, incluido un ex editor de Novyi Mir y partidario del Partido Laborista Comunista, Gregory Weinstein, como director de oficina. [7] Como jefe administrativo, agregado comercial y asesor financiero, Julius Hammer, padre de Armand Hammer , fue asignado para generar apoyo para la Oficina del Gobierno Soviético Ruso y financió la Oficina mediante el lavado de dinero proveniente de las ventas ilegales de diamantes de contrabando a través de su Allied Drug, mientras que su socio de Allied Drug, Abraham A. Heller, dirigía el departamento comercial de la Oficina. [3] La naturaleza y la actividad de la Oficina Soviética se aventuraron en aguas inexploradas, como señaló el historiador Theodore Draper :
"No había precedentes para la oficina de Martens. Fue creada como una misión diplomática, sin reconocimiento diplomático. Estaba compuesta en su mayoría por estadounidenses, y los demás, como el propio Martens, habían estado aislados durante muchos años del contacto directo con Rusia los correos constituían el único medio de comunicación, pero eran tan lentos e inciertos que Martens tardó dos meses en ponerse en contacto con el gobierno soviético. [7]
Una misión secreta a Rusia en marzo de 1919 realizada por el enviado de la administración Wilson, William C. Bullitt, para evaluar el sistema económico y político allí terminó en un informe negativo que acentuó varias atrocidades cometidas en nombre del régimen bolchevique, eliminando efectivamente cualquier posibilidad de reconocimiento formal. de la iniciativa Martens. [5] A pesar de la decisión de renunciar al reconocimiento formal, el Departamento de Estado no buscó inmediatamente la destitución de Martens, sino que optó por aconsejar a los estadounidenses que tuvieran "extrema precaución" en sus tratos con la Oficina Soviética. [8]
Con sus posibilidades de obtener reconocimiento oficial claramente frustradas desde el principio, la Oficina Soviética concentró sus esfuerzos en establecer contactos comerciales con empresas estadounidenses. Martens intentó hacerse cargo de los activos que anteriormente estaban en manos del Gobierno Provisional y utilizar estos fondos como parte de un programa de 200 millones de dólares para adquirir materias primas y bienes de capital para el gobierno bolchevique de Rusia en dificultades. [9] Martens declaró que con el derrocamiento del Gobierno Provisional en la Revolución Rusa de 1917 , el puesto de embajador Boris Bakhmeteff había quedado vacante y los activos que anteriormente se poseían legalmente se transfirieron al nuevo régimen. [9]
Si bien el esfuerzo por obtener enormes activos fracasó, los contactos con empresas estadounidenses ansiosas por hacer negocios con la Rusia soviética se produjeron de forma rápida y furiosa. A finales del primer mes, la mano derecha de Martens, la socialista finlandesa Santeri Nuorteva , declaró a la prensa que "estamos inundados de solicitudes de conexiones comerciales". [10]
Este ritmo se aceleró en abril de 1919, cuando la RSGB envió cartas de consulta a 5.000 empresas estadounidenses y distribuyó carpetas de prensa a 200 periódicos orientados al comercio. [11] Numerosas empresas se interesaron y enviaron a sus representantes a Nueva York para mantener conversaciones directas con Martens y sus asociados, incluidos gigantes industriales como Ford Motor Company , los frigoríficos Armor and Company y Swift and Company , el fabricante de maquinaria agrícola International Harvester y productos de algodón. fabricante Marshall Field and Company , y Sears, Roebuck and Company . [12]
De hecho, durante su breve período de operaciones activas como agencia comercial soviética, finalizado por una redada el 12 de junio de 1919, la RSGB fue contactada por unas 941 empresas estadounidenses que buscaban vender productos u obtener productos de la Rusia soviética. [13] A finales de 1919, la Oficina del Gobierno Soviético Ruso había firmado contratos por un total de casi 25 millones de dólares. [14] Este resultó ser el primero de una creciente avalancha de comercio, con contratos soviéticos con empresas estadounidenses que superaron la marca de 300 millones de dólares en mayo de 1920. [14]
Además de su papel como agencia comercial del gobierno ruso soviético en Estados Unidos, la RSGB también cumplió una función propagandística , intentando contrarrestar "la campaña de tergiversación deliberada que están llevando a cabo los enemigos de los trabajadores rusos" en la prensa. [15] La Oficina Soviética publicó un boletín informativo semanal desde sus primeros días, pasando a un formato de revista con el título Rusia soviética: un semanario dedicado a la difusión de la verdad sobre Rusia a partir del 9 de junio de 1919. [16]
La Rusia soviética incluía reimpresiones de discursos de funcionarios del RSGB, [17] noticias y comentarios que apoyaban al lado soviético en la actual Guerra Civil Rusa , [18] y los pronunciamientos de altos funcionarios del gobierno soviético sobre cuestiones de comercio y política mundial. [19]
Si bien la publicación de tales artículos parecía razonable para la Oficina Soviética y sus partidarios políticos, la presencia de una agencia de propaganda bolchevique en el corazón de la ciudad de Nueva York fue una proverbial señal de alerta para los oponentes conservadores del régimen soviético. La Oficina del Gobierno Soviético Ruso se convirtió en el principal objetivo del llamado Comité Lusk establecido por la legislatura del estado de Nueva York para investigar las actividades radicales en el estado de Nueva York.
Martens y su equipo aceptaron varias invitaciones para hablar en reuniones radicales en la ciudad de Nueva York y otros lugares, actividad que provocó la ira de las fuerzas conservadoras en Estados Unidos. [20] Martens mantuvo estrechos contactos y cálidas relaciones con el Partido Socialista de América (SPA) y el Partido Laborista Comunista de América (CLP), que surgió del ala izquierda organizada del SPA a finales de 1919. [20]
Sin embargo , las relaciones con el rival Partido Comunista de América (CPA) eran frías, ya que la poderosa Federación Rusa de esa organización buscaba controlar las actividades y la cartera de Martens y la Oficina Soviética en Estados Unidos. [20] Un historiador ha resumido claramente la perspectiva del ala comunista de la colonia rusa en Estados Unidos:
Los líderes de la federación rusa... no dudaron en extender su jurisdicción sobre la agencia oficial soviética... Sintieron que las relaciones comerciales y comerciales eran objetivos tontos. Lo único que importaba era la extensión de la revolución proletaria. Si la revolución conquistara fuera de Rusia, las relaciones comerciales y comerciales surgirían por sí solas. Si la revolución mundial fracasaba, las relaciones comerciales y comerciales no podrían ayudar a que la Revolución Rusa sobreviviera. En efecto, los rusos americanos habían tomado literalmente lo que los propios líderes rusos decían sobre la necesidad de una revolución mundial para salvar la Revolución Rusa, y al hacerlo, se volvieron más doctrinarios que sus maestros." [21]
Si bien el Comisario de Asuntos Exteriores Chicherin finalmente se puso del lado de Martens para mantener la independencia financiera y organizativa del PCA, las relaciones entre la Oficina Soviética y el partido eran tensas. [20]
El 28 de marzo de 1919 y el 11 de abril de 1919, The New York Times publicó artículos instando a cerrar lo que consideraba la representación ilegal de la Oficina Soviética.
El Comité Lusk de Nueva York y varias agencias gubernamentales llevaron a cabo investigaciones de la RSGB antes de que su oficina fuera allanada, incluidas investigaciones del Departamento de Justicia de los EE. UU. , el Departamento del Tesoro de los EE. UU. , la Dirección de Inteligencia Militar y la Junta de Comercio de Guerra. [22] [23] Se proporcionó la información solicitada, y el funcionario de la Oficina Soviética, Evans Clark, señaló al subdirector de la Junta de Comercio de Guerra, GM Bodman, en una reunión el 25 de abril de 1919, que la oficina "no tenía nada que ocultar" y estaba " "Me complace proporcionar información a quienes tienen derecho a tenerla". [23] Además, Martens y su abogado Charles Recht se habían reunido personalmente con funcionarios del Departamento de Justicia en abril y mayo, mientras Clark viajaba a Washington, DC para consultar con el secretario personal del Fiscal General de los Estados Unidos , A. Mitchell Palmer . [24]
Si bien los funcionarios federales parecen haber adoptado una actitud de "esperar y ver" hacia la Oficina Soviética, los políticos y las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley del estado de Nueva York estaban motivados por una agenda más urgente. El jueves 12 de junio de 1919, las oficinas de la RSGB en West 40th Street fueron repentinamente allanadas por la policía de Nueva York a instancias del recién creado Comité Legislativo Conjunto de Investigación de Actividades Sediciosas de la legislatura estatal (comúnmente conocido como el "Comité Lusk"). [22] [25] Se entregó una orden de registro [25] y "cada fragmento de papel escrito o impreso" fue retirado de las instalaciones, [26] material que luego fue analizado en el tiempo libre del Comité Lusk en busca de evidencia de actividad sediciosa ilegal y más conexiones radicales para que el comité las explore.
El Buró soviético protestó ruidosamente por la acción del Comité Lusk:
La invasión de la oficina del gobierno soviético ruso fue totalmente injustificada e ilegal. La Oficina del Gobierno soviético ruso se ha abstenido concienzudamente de interferir en los asuntos estadounidenses. Sus actividades siempre han estado abiertas a la investigación de cualquiera que busque honestamente información sobre la Rusia soviética o sobre las actividades de la Oficina. Sólo el actual estado de reacción histérica, diligentemente alimentado por una persistente campaña de difamación contra la Rusia soviética, puede explicar por qué se tomaron medidas tan drásticas en un caso en el que una simple investigación habría aportado toda la información necesaria, sin violar la ley ni los primeros principios. de la hospitalidad internacional." [26]
Martens, que había pasado a la clandestinidad y a menudo se escondía en la casa de Julius Hammer, fue posteriormente citado y citado ante el comité para dar testimonio. [22] [25]
La organización fue objeto de audiencias en el Senado de los Estados Unidos desde enero hasta marzo de 1920. El 17 de diciembre de 1920, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos decidió deportar a Martens.
En enero de 1921, Martens abandonó finalmente los Estados Unidos. El trabajo de la organización se detuvo con la partida de su líder.