Amtorg Trading Corporation , también conocida como Amtorg (abreviatura de Amerikanskaya Torgovlya , ‹Ver Tfd› en ruso : Амторг ), fue la primera representación comercial de la Unión Soviética en los Estados Unidos , establecida en Nueva York en 1924 mediante la fusión de la Allied American Corporation (Alamerico) de Armand Hammer con Products Exchange Corporation (Prodexco) y Arcos-America Inc. (la sucursal estadounidense de All Russian Co-operative Society , ARCOS, también conocida como "Casa Rusia" o "Casa Soviética" en Gran Bretaña ). [2] [3]
Amtorg, que en un principio era una sociedad anónima semiprivada y una corporación estadounidense, ocupaba una posición única en el mercado como comprador único de un estado comunista. Aunque no representaba oficialmente al gobierno soviético , estaba controlada por el Comisariado del Pueblo para el Comercio Exterior y, antes del establecimiento de relaciones diplomáticas entre los EE. UU. y la URSS en 1933, actuaba como una delegación comercial de facto y una cuasi embajada.
Amtorg se encargaba de casi todas las exportaciones de la URSS, que comprendían principalmente madera, pieles, lino, cerdas y caviar, y todas las importaciones de materias primas y maquinaria para la industria y la agricultura soviéticas. También proporcionaba a las empresas estadounidenses información sobre las oportunidades comerciales en la URSS y suministraba a las industrias soviéticas noticias técnicas e información sobre las empresas estadounidenses. [4] [5] La primera sede se ubicó en Manhattan, en el 165 de Broadway. [4] [5] Después de 1929, se ubicó en el 261 de la Quinta Avenida, con varias sucursales, incluidas, en diferentes momentos, las de Chicago, Detroit, Los Ángeles, San Francisco y Seattle. [6]
De 1927 a 1930, bajo la dirección de Saul Bron y Pyotr Bogdanov , Amtorg se expandió hasta convertirse en una importante empresa comercial, con más de 100 empleados. Durante este período de formación, Amtorg tuvo mucho cuidado de superar cualquier obstáculo legal a través del importante bufete de abogados de Nueva York Simpson Thacher & Bartlett . [7] El principal asesor financiero y banquero de Amtorg en ese momento era Chase National Bank . [8]
Amtorg fue especialmente útil para la URSS en la negociación de contratos con importantes empresas estadounidenses como Ford Motor Company , General Electric , International Harvester , Albert Kahn, Inc. , Hugh L. Cooper , Arthur G. McKee (fr.), Freyn Engineering, DuPont de Nemours , Radio Corporation of America y más de cien otras empresas durante el primer plan quinquenal , aprovechando la condición desesperada de la economía estadounidense durante la Gran Depresión . [5] [9] A su vez, las empresas estadounidenses, preocupadas por mantener sus fábricas en funcionamiento, estaban ansiosas por aprovechar los vastos mercados soviéticos a pesar de las continuas advertencias del Departamento de Estado de los EE. UU . de que, debido a la falta de representación diplomática en la URSS, el gobierno de los EE. UU. no podía proporcionar seguridad a los estadounidenses que realizaban negocios allí, y cualquier empresa que realizara tales negocios "debía hacerlo bajo su propio riesgo". [10]
En mayo de 1930, el Comité Hamilton Fish de la Cámara de Representantes de Estados Unidos investigó a Amtorg por la acusación de distribuir propaganda comunista. [11] Aunque es cierto que se produjeron algunos intentos de propaganda, el Comité Fish estuvo de acuerdo en que la prueba principal, los llamados "documentos Whalen", era falsa. Se determinó que no había pruebas jurídicas suficientes para demostrar una conexión de Amtorg con actividades subversivas. Irónicamente, Amtorg se convertiría en un actor más importante en las "actividades subversivas" después de 1930, ya que se convirtió en un centro no tanto de propaganda comunista como de espionaje industrial. [5] [12]
Según algunas fuentes, antes del establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países en 1933, Amtorg sirvió como fachada para las operaciones del GRU / OGPU ( servicio de inteligencia soviético ) en los EE. UU. [13] [14] [15] [16] Sin embargo, el historiador ruso Prof. M. Yu. Mukhin (Instituto de Historia Rusa, Academia de Ciencias de la Federación Rusa) afirma que durante ese período, Amtorg era demasiado importante para los soviéticos como la única agencia comercial soviética en los EE. UU., y su enfoque principal era obtener crédito y negociar contratos comerciales y de asistencia técnica, y que la recopilación sistemática de inteligencia por parte de los soviéticos en los EE. UU. en realidad comenzó después de que el presidente Franklin D. Roosevelt reconociera a los soviéticos en 1933, permitiéndoles una embajada permanente en Washington, DC [17]
Hubo un acuerdo entre Nikola Tesla y Amtorg, como se destaca en los archivos desclasificados del FBI sobre Tesla. [18] En el extracto se incluye que Tesla acordó proporcionar planos, especificaciones e información completa sobre un método y un aparato para producir partículas muy pequeñas en un tubo abierto al aire, para aumentar la carga de las partículas hasta el voltaje completo del terminal de alto potencial y para proyectar las partículas a una distancia de cien millas o más. La velocidad máxima de las partículas se especificó como no menos de 350 millas por segundo. Nikola Tesla y A. Bartanian de Amtorg Trading Corporation reconocieron la recepción de un honorario de $ 25,000 por esta divulgación.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Amtorg manejó el flujo de suministros militares a la Unión Soviética, incluidos armamentos, materias primas, alimentos y uniformes, bajo el programa de Préstamo y Arriendo .
Según Pavel Sudoplatov , una de las cinco redes de espionaje que tenían como objetivo a Estados Unidos en busca de secretos sobre la bomba atómica tenía su base en Amtorg, en la ciudad de Nueva York. [19] [a]
Durante los años de la Guerra Fría , el alcance de la empresa Amtorg fue más limitado, pero continuó llevando a cabo sus negocios en 49 West 37th Street, en la ciudad de Nueva York, manteniendo un personal mínimo. [5] Como brazo del estado soviético, Amtorg, en ese momento ubicada en 355 Lexington Avenue en la ciudad de Nueva York, fue blanco de dos intentos de atentado, en 1971 y 1976, por miembros de la Resistencia Armada Judía Archivado el 14 de abril de 2010 en Wayback Machine ., un grupo extremista afiliado a la Liga de Defensa Judía .
Rodeado de una continua controversia, Amtorg sobrevivió a la Guerra Fría pero no sobrevivió al colapso de la Unión Soviética , desapareciendo silenciosamente en 1998. [8] Su última dirección fue en el piso 86 del World Trade Center en la ciudad de Nueva York.