Maurice Morning Wills (2 de octubre de 1932 - 19 de septiembre de 2022) fue un jugador y mánager de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como campocorto de 1959 a 1972, sobre todo como miembro integral de los equipos de Los Angeles Dodgers que ganaron tres títulos de la Serie Mundial entre 1959 y 1965. También jugó para los Piratas de Pittsburgh y los Expos de Montreal . A Wills se le atribuye el mérito de revivir la base robada como parte de la estrategia del béisbol. [1]
Wills fue el Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional en 1962, robando un récord de 104 bases para romper la antigua marca de la era moderna de 96, establecida por Ty Cobb en 1915. Fue un All-Star durante cinco temporadas y siete Juegos de Estrellas, [2] y fue el primer Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de la MLB en 1962. También ganó Guantes de Oro en 1961 y 1962. En una carrera de catorce años, Wills bateó .281 con 20 jonrones , 458 carreras impulsadas , 2,134 hits , 1,067 carreras , 177 dobles , 71 triples, 586 bases robadas y 552 bases por bolas en 1,942 juegos. [3] Desde 2009 hasta su muerte en 2022, Wills fue miembro de la organización de Los Angeles Dodgers , desempeñándose como representante del Dodgers Legend Bureau.
Wills nació en Washington, DC , hijo de Guy y Mable Wills, el séptimo de trece hijos. [4] Sus padres eran originarios de Maryland ; su padre, nacido en 1900, trabajaba como maquinista en el Washington Navy Yard y era un ministro bautista a tiempo parcial. Su madre, nacida en 1902, trabajaba como operadora de ascensor. [5]
Comenzó a jugar béisbol semiprofesional a los 14 años. En Cardozo Senior High School , Wills brilló en béisbol, baloncesto y fútbol. Obtuvo honores All-City en cada deporte en su segundo, tercer y último año. En el equipo de béisbol, jugó como tercera base y también lanzó. [6]
Wills firmó con los Dodgers de Brooklyn en 1950, después de graduarse de la escuela secundaria. [7] Pasó ocho años en las ligas menores para ellos. Antes de la temporada de 1959, los Tigres de Detroit compraron su contrato por $35,000, pero devolvieron a Wills a los Dodgers después del entrenamiento de primavera porque no creían que valiera ese salario. [8] [9]
Pee Wee Reese , el campocorto de los Dodgers , se retiró después de la temporada de 1958. Los Dodgers comenzaron la temporada de 1959 con Bob Lillis en el campocorto, pero tuvo problemas y el equipo pasó a Don Zimmer . Cuando Zimmer se rompió el dedo del pie en junio, los Dodgers promovieron a Wills de las ligas menores. Jugó en 83 juegos para los Dodgers, bateando .260 con 7 carreras impulsadas. [3] En la Serie Mundial de 1959 , jugó en cada uno de los seis juegos, bateando 5 de 20 con una base robada y dos carreras en la victoria de los Dodgers. [3] Antes de la temporada de 1960, los Dodgers cambiaron a Zimmer. En la primera temporada completa de Wills en 1960, bateó .295 con 27 carreras impulsadas y 50 bases robadas, líder de la liga, en 148 juegos, [3] convirtiéndose en el primer jugador de la Liga Nacional (NL) en robar 50 bases desde que Max Carey robó 51 en 1923. [7]
En 1962 , Wills robó 104 bases para establecer un nuevo récord de bases robadas de la MLB, rompiendo la antigua marca de la era moderna de 96, establecida por Ty Cobb en 1915. [10] Wills también robó más bases que cualquier equipo ese año, el total más alto fue 99 por los Senadores de Washington . Wills fue atrapado robando solo 13 veces. Terminó la temporada bateando .299 con seis jonrones y 48 carreras impulsadas, [3] y lideró la Liga Nacional con 10 triples y 179 sencillos . [11] A fines de la temporada de 1962, el mánager de los Gigantes de San Francisco, Alvin Dark, ordenó a los equipos de mantenimiento que regaran los caminos de las bases, convirtiéndolos en barro para obstaculizar los intentos de robo de bases de Wills. [12] En 1962, Wills jugó un calendario completo de 162 juegos, más los tres juegos de la serie de playoffs de la temporada regular al mejor de tres con los Giants, lo que le dio un total de 165 juegos jugados, un récord de la MLB que aún se mantiene para la mayor cantidad de juegos jugados en una sola temporada. Sus 104 robos siguieron siendo un récord de las Grandes Ligas hasta que Lou Brock robó 118 en 1974. [13] Ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional sobre Willie Mays , con su compañero de equipo Tommy Davis terminando tercero. [14]
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En la Serie Mundial de 1963 , Wills bateó 2 de 16 (.133) con una base robada en la barrida de cuatro juegos de los Dodgers a los Yankees de Nueva York . [3] En la Serie Mundial de 1965 , jugó en los siete juegos y bateó 11 de 30 (.367) con tres carreras y tres bases robadas en una reñida victoria de los Dodgers, su tercer y último título de Serie Mundial. [3] [7]
Mientras jugaba para los Dodgers, Wills ganó el Guante de Oro en 1961 y 1962, fue nombrado All-Star de la Liga Nacional cinco veces (5 temporadas) y fue seleccionado siete veces para el Juego de Estrellas (se jugaron dos juegos en 1961 y 1962). [7]
En la temporada de 1966, Wills tuvo 38 bases robadas y fue atrapado robando 24 veces. [15] Bateó 1 de 13, un promedio de .077, con una base robada, en la Serie Mundial de 1966 , cuando los Dodgers fueron barridos en cuatro juegos. [3] [7]
Después de la temporada de 1966, los Dodgers realizaron una gira de exhibición de postemporada en Japón. Durante la gira, Wills, que se recuperaba de problemas en las rodillas y sentía que no podía jugar, se fue a mitad de la gira y regresó a casa. [16] Su partida fue vista como un abandono y una deslealtad por el dueño de los Dodgers, Walter O'Malley , quien ya estaba molesto por perder al lanzador Sandy Koufax, quien se había retirado recientemente. Por lo tanto, casi como un castigo, el equipo intercambió a Wills con los Piratas de Pittsburgh por Bob Bailey y Gene Michael . [15]
En la temporada de 1967, jugó en 149 juegos, registrando 186 hits, 29 bases robadas (su menor cantidad desde que tuvo 35 en 1961), tres jonrones, 45 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .302. [3] [17] En la temporada siguiente, jugó en 153 juegos, consiguiendo 174 hits, 31 carreras impulsadas y 52 bases robadas, aunque fue atrapado robando 21 veces, con un promedio de bateo de .278. [3] [18]
El 14 de octubre de 1968, los Expos de Montreal seleccionaron a Wills de los Piratas como la 21.ª elección en el draft de expansión . [7] Wills bateó primero en la alineación para el juego inaugural de los Expos el 8 de abril de 1969. Se fue de 3 de 6 con una impulsada y una base robada en la victoria por 11-10. [19] Jugó solo 47 partidos para el equipo, consiguiendo 42 hits, 8 carreras impulsadas y 15 bases robadas en un promedio de bateo de .222. [3] [7] Un intercambio con Ted Blackman del Montreal Gazette el 19 de mayo fue noticia cuando Wills golpeó a Blackman en la boca debido a que no le gustaba lo que Blackman había puesto en el periódico, y el juego suelto de Wills más tarde ese mes provocó abucheos en Montreal. [20] Infeliz en Montreal, Wills se retiró brevemente el 3 de junio [21] pero regresó a los Expos 48 horas después. [7] [20]
El 11 de junio de 1969, los Expos cambiaron a Wills a los Dodgers junto con Manny Mota por Ron Fairly y Paul Popovich . [7] En 104 juegos con Los Ángeles, bateó .297 con cuatro jonrones y 39 carreras impulsadas mientras robaba 25 bases. [3] Después de la temporada, Wills terminó 11º en la votación al MVP de la Liga Nacional. [22] Al año siguiente, jugó en 132 juegos mientras tenía 141 hits, 34 carreras impulsadas, 28 bases robadas y un promedio de bateo de .270. [3] Para 1971, jugó en 149 juegos mientras tenía 169 hits, tres jonrones, 44 carreras impulsadas, 15 bases robadas y un promedio de bateo de .281, [3] resultando en un sexto lugar en la votación al MVP de la Liga Nacional. [23] Sin embargo, Wills no pudo entrenar durante la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1972 , y una vez que la temporada finalmente comenzó, tuvo problemas con sus reflejos y su ritmo. Después de un juego contra los Expos en el que tuvo problemas contra Carl Morton , Wills regresó al banco, asintió con la cabeza al mánager Walter Alston y comentó: "Ciertamente está justificado si me saca". [8] Alston efectivamente reemplazó a Wills en la alineación con Bill Russell el 29 de abril, y Wills pasó el resto de la temporada como jugador de reserva mientras Russell pasó a ocupar el puesto durante los siguientes años. [8]
Wills jugó 71 partidos en 1972, registrando 17 hits, 4 carreras impulsadas y una base robada y un promedio de bateo de .129. [3] En su última aparición en la MLB el 4 de octubre de 1972, sirvió como corredor emergente para Ron Cey en la parte superior de la novena entrada, anotando una carrera en un jonrón de Steve Yeager mientras también jugaba la parte inferior de la novena entrada en la tercera base. [24] El 24 de octubre de 1972, fue liberado por los Dodgers. [25]
Junto al campocorto de los Chicago White Sox Luis Aparicio (que lideró la Liga Americana en bases robadas en nueve años consecutivos), Wills trajo nueva prominencia a la táctica de bases robadas. [26] [27] "Casi sin ayuda de nadie, Maury hizo que el béisbol abandonara su romance con los bateadores pesados y unidimensionales y logró que el juego considerara la velocidad pura como armas ofensivas y defensivas serias", señaló Tommy John . [8] Quizás se debió a una mayor exposición mediática en Los Ángeles , o al mayor éxito de los Dodgers, o a su dependencia extrema de una estrategia de baja puntuación que enfatizaba el lanzamiento, la defensa y la velocidad de Wills para compensar su falta de bateadores productivos. Wills era una distracción significativa para el lanzador incluso si no intentaba robar, porque era una amenaza constante para hacerlo. Los fanáticos en el Dodger Stadium cantaban: "¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos, Maury, vamos!" cada vez que llegaba a la base. [28] Aunque no era el corredor más rápido de las grandes ligas, Wills aceleraba con una velocidad notable. También estudiaba a los lanzadores sin descanso, observando sus movimientos de pick-off incluso cuando no estaban en base. Y cuando lo llevaban de regreso a la base , su feroz competitividad lo hizo decidido a robar. Una vez, cuando estaba en primera base contra el lanzador de los Mets de Nueva York Roger Craig , Wills recibió doce tiros consecutivos de Craig al primera base de los Mets. En el siguiente lanzamiento de Craig al plato, Wills robó la segunda. [29]
Tras su temporada récord, los totales de bases robadas de Wills cayeron precipitadamente. Aunque siguió asustando a los lanzadores una vez que estaba en base, robó solo 40 bases en 1963 y 53 bases en 1964. En julio de 1965, Wills estaba por delante de su ritmo de 1962. [30] Sin embargo, Wills, a los 32 años, comenzó a disminuir su ritmo en la segunda mitad. El castigo por deslizarse lo llevó a vendarse las piernas antes de cada juego, [31] y terminó la temporada de 1965 con 94 bases robadas. [32]
Después de retirarse de jugar béisbol profesional, Wills pasó un tiempo como analista de béisbol en NBC desde 1973 hasta 1977. También dirigió en la Liga Mexicana del Pacífico , una liga de invierno, durante cuatro temporadas, tiempo durante el cual llevó a los Naranjeros de Hermosillo al campeonato de la liga de la temporada 1970-71. [33] Wills dejó en claro que se sentía calificado para pilotear un club de grandes ligas. En su libro, How To Steal A Pennant (Cómo robar un banderín ), Wills afirmó que podía tomar a cualquier club en último lugar y convertirlo en campeón en cuatro años. Los Gigantes de San Francisco supuestamente le ofrecieron un contrato de un año, pero Wills los rechazó. En agosto de 1980, los Marineros de Seattle despidieron a Darrell Johnson y nombraron a Wills su mánager. [34]
Según Steve Rudman, del Seattle Post-Intelligencer , Wills cometió varios errores. Llamó a un lanzador de relevo aunque no había nadie calentando en el bullpen, retrasó otro juego durante 10 minutos mientras buscaba un bateador emergente e incluso abandonó un juego de entrenamiento de primavera en la sexta entrada para volar a California. [7] [35]
El 25 de abril de 1981, Wills ordenó al personal de mantenimiento de los Marineros que hiciera que las cajas de bateo fueran un pie más largas de lo reglamentario, después de recibir quejas de que Tom Paciorek estaba bateando fuera de la caja. El pie adicional estaba en dirección al montículo. Sin embargo, el mánager de los Atléticos de Oakland , Billy Martin , notó que algo andaba mal y le pidió al árbitro de home Bill Kunkel que investigara. Bajo el interrogatorio de Kunkel, el encargado de mantenimiento de los Marineros admitió que Wills había ordenado el cambio. Wills afirmó que estaba tratando de ayudar a sus jugadores a permanecer en la caja. Sin embargo, Martin sospechaba que dada la gran cantidad de lanzadores de bolas rompientes en el personal de los A's, Wills quería darles una ventaja a sus jugadores. [36] La Liga Americana suspendió a Wills por dos juegos y lo multó con $500. El supervisor de arbitraje de la Liga Americana, Dick Butler, comparó las acciones de Wills con la disminución de la distancia entre las bases de 90 pies (27,4 m) a 88 pies (26,8 m). [37]
Después de llevar a Seattle a una marca de 20-38 para terminar la temporada de 1980, el nuevo propietario George Argyros despidió a Wills el 6 de mayo de 1981, con los Mariners en el último lugar con 6-18. Su récord de carrera fue de 26-56, para un porcentaje de victorias de .317, uno de los peores para un gerente no interino. [38]
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Sin embargo, Julio Cruz , un consumado ladrón de bases, le dio crédito a Wills por enseñarle a robar la segunda base contra un lanzador zurdo. [29] Dave Roberts también le da crédito a Wills por entrenarlo para robar en circunstancias de presión. "Él dijo, 'DR, uno de estos días vas a tener que robar una base importante cuando todos en el estadio saben que vas a robar, pero tienes que robar esa base y no puedes tener miedo de robar esa base'. Entonces, mientras trotaba hacia el campo esa noche, estaba pensando en él. Así que él estaba por un lado diciéndome 'esta era tu oportunidad'. Y el otro lado de mi cerebro me decía, 'Te van a expulsar, no te expulsen'. Afortunadamente, la voz de Maury ganó en mi cabeza". [39]
Wills fue entrenador del equipo de 1996 a 1997 y se desempeñó como comentarista radial para los Fargo-Moorhead RedHawks en KNFL hasta 2017. [40] Volvió a hacer apariciones con los Dodgers en 2000, sirviendo como instructor invitado en los entrenamientos de primavera hasta 2016. [41]
Como candidato de la BBWAA, Wills estuvo en la papeleta del Salón de la Fama del Béisbol durante quince años, de 1978 a 1992, pero nunca recibió más del 40,6% de los votos, muy por debajo del 75% necesario para ser elegido. Su total de votos se redujo a la mitad después de 1982 y su posterior arresto en 1983 por posesión de cocaína probablemente influyó en que sus cifras nunca se recuperaran. [42]
En 2014, Wills apareció por primera vez como candidato en la boleta electoral del Comité de la Era Dorada para la inducción al Salón de la Fama en 2015, que requería doce votos. [43] Sin embargo, no fue elegido por tres votos. Todos los demás candidatos en la boleta tampoco fueron elegidos. [44]
El Comité de la Era Dorada fue reemplazado en 2016 por los cuatro comités, incluido el Comité de los Días Dorados que cubrió el período de 1950 a 1969. [45] Wills estaba en la boleta de 2022, pero no recibió suficientes votos para la inducción. [46]
Durante la mayor parte de su carrera como jugador de las Grandes Ligas, Wills complementó su salario en la temporada baja actuando extensamente como vocalista e instrumentista (en banjo, guitarra y ukelele), apareciendo ocasionalmente en televisión y con frecuencia en clubes nocturnos. [47] También grabó al menos dos discos durante este período: uno bajo su propio nombre, [48] el otro como vocalista destacado con Lionel Hampton . [49] Durante aproximadamente dos años, a partir del 24 de octubre de 1968, Wills fue copropietario, operador e intérprete destacado de un club nocturno, The Stolen Base (también conocido como Maury Wills' Stolen Base), ubicado en el Triángulo Dorado de Pittsburgh y que ofrecía una mezcla de "banjos, cerveza de barril y béisbol". [50] [51] [52]
De ninguna manera, y menos aún de la suya propia, Wills fue un virtuoso consumado; "bueno; no excelente, tal vez, pero bueno", escribió Stan Isaacs de Newsday , al reseñar un concierto en Basin Street East de 1966 compartido con su némesis de la Serie Mundial, Mudcat Grant (aunque Isaacs destacó "algunos coros malos en banjo"). [53] Sin embargo, el nivel de competencia alcanzado por Wills en el instrumento principal fue atestiguado en dos ocasiones distintas por la Federación Americana de Músicos : primero, en diciembre de 1962, cuando el presidente del Local 47 de Los Ángeles, después de escuchar sólo unos minutos de ejecución del banjo, rápidamente renunció al resto del examen de ingreso de Wills, [54] y luego, poco más de cinco años después, cuando el trompetista Charlie Teagarden , citando específicamente "la habilidad de Maury para tocar el banjo" (y evidentemente sin saber que Wills ya era miembro), "le entregó, en nombre del sindicato de músicos, una membresía honoraria vitalicia". [55]
En 1969, Wills apareció en un episodio de la serie de televisión Superagente 86 , titulado "Apes of Wrath" (temporada 5, episodio 10). [56]
En 1965, Wills grabó dos canciones para el álbum The Sound Of The Dodgers : "Dodger Stadium" (con su compañero de equipo Willie Davis y el comediante Stubby Kaye ) y "Somebody's Keeping Score". [57]
Después de recibir el Hickok Belt en 1962, [58] el Comisionado de Rentas Internas determinó que Wills tenía deficiencias en los ingresos declarados y las deducciones de premios. El Tribunal Fiscal de los Estados Unidos apoyó al Comisionado y el caso fiscal fue llevado al Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito , que confirmó la decisión. [59]
En su autobiografía de 1992, On the Run: The Never Dull and Sometimes Shocking Life of Maury Wills , Wills habló de su relación amorosa con la actriz Doris Day . Day ya lo había negado en su autobiografía de 1976, Doris Day: Her Own Story . [60]
Wills abusó del alcohol y la cocaína hasta 1989. [61] Escribió en su autobiografía: "En 3+En 1983 , Wills fue arrestado por posesión de cocaína después de que su exnovia, Judy Aldrich, denunciara el robo de su coche. Durante una búsqueda en el coche, la policía encontró un frasco que supuestamente contenía 0,06gramos de cocaína y una pipa de agua. El cargo fue desestimado tres meses después por falta de pruebas. [63] La organización de los Dodgers pagó un programa de tratamiento de drogas, pero Wills se marchó y siguió consumiendo drogas hasta que empezó una relación con Angela George, quien le animó a empezar un programa de terapia con vitaminas. Los dos se casaron más tarde. [64]
Wills es el padre del ex jugador de Grandes Ligas Bump Wills , que jugó para los Rangers de Texas y los Cachorros de Chicago durante seis temporadas. Debido a una anécdota lasciva en la autobiografía de Wills padre, [62] los dos tuvieron una pelea, pero a partir de 2004 hablaron ocasionalmente. [65]
En 2009, Wills fue honrado por Washington, DC, y Cardozo Senior High School con el cambio de nombre del antiguo Banneker Recreation Field a Maury Wills Field. El campo fue completamente renovado y sirve como el diamante de la casa de Cardozo. [66] El Museo Maury Wills en Fargo, Dakota del Norte , en Newman Outdoor Field , hogar de los Fargo-Moorhead RedHawks , abrió en 2001 y cerró en 2017 cuando se jubiló. [67] [68]
Wills murió en su casa de Sedona, Arizona , el 19 de septiembre de 2022, a los 89 años, apenas dos semanas antes de cumplir 90 años. [69] [70]
Mientras que Wills había roto el récord de bases robadas en una temporada de Cobb en 1962, la Liga Nacional había aumentado su número de juegos jugados por equipo ese año de 154 a 162. La 97.ª base robada de Wills ocurrió después de que su equipo había jugado su 154.º juego; como resultado, el Comisionado Ford Frick dictaminó que la temporada de 104 robos de Wills y la temporada de 96 robos de Cobb de 1915 eran récords separados, tal como lo había hecho el año anterior (la Liga Americana también había aumentado su número de juegos jugados por equipo a 162) después de que Roger Maris hubiera roto el récord de jonrones en una temporada de Babe Ruth . Ambos récords de bases robadas fueron rotos en 1974 por los 118 robos de Lou Brock ; Brock rompió el récord de bases robadas de Cobb al robar su 97.ª base antes de que sus Cardenales de San Luis completaran su 154.º juego. [73]
Su padre, Guy Wills, nacido en 1900 en Maryland, trabajaba como maquinista en el Washington Navy Yard y a tiempo parcial como ministro bautista. Su madre, Mable Wills, nacida en 1902, también en Maryland, trabajaba como operadora de ascensor.
Maury comenzó a jugar béisbol organizado a los 14 años, en una liga semiprofesional local. Fue estrella del béisbol, el baloncesto y el fútbol en la escuela secundaria Cardozo en Washington, y obtuvo honores de toda la ciudad en cada deporte como estudiante de segundo, tercer y cuarto año. En el diamante, Wills lanzó y jugó en la tercera base.
