Matthew Hale Carpenter (nacido Decatur Merritt Hammond Carpenter ; 22 de diciembre de 1824 - 24 de febrero de 1881) fue un abogado y senador estadounidense en representación del estado de Wisconsin . Sirvió en el Senado de 1869 a 1875 y nuevamente de 1879 a 1881. [1] Reconocido como una autoridad en derecho constitucional , presentó algunos de los argumentos legales más importantes de los Estados Unidos del siglo XIX. Carpenter presentó casos ante la Corte Suprema de Estados Unidos relacionados con asuntos tales como los derechos de los estados y la regulación de las corporaciones .
Originalmente demócrata , se convirtió en republicano durante la Guerra Civil y ayudó a perpetuar la maquinaria política del partido en Wisconsin. Su apoyo sostenido a la administración del presidente Ulysses S. Grant a pesar de las acusaciones de corrupción le hizo perder el respaldo de los reformadores, y sus argumentos legales a favor del candidato demócrata Samuel J. Tilden en las disputadas elecciones presidenciales de 1876 indignaron a muchos republicanos. Un orador talentoso, fue apodado "el Webster de Occidente".
Carpenter nació en Moretown, Vermont , en el valle de Mad River de la Cordillera Verde . Sus antepasados pioneros eran ingleses y llegaron a América poco después de los peregrinos . Su abuelo Cephas Carpenter (1770–1860) [2] ayudó a establecer Moretown, fue dueño de una tienda, sirvió como coronel en la milicia y participó en la Guerra de 1812 . Cephas Carpenter ocupó un cargo local, incluido el de juez de paz, y, aunque no era miembro del colegio de abogados, poseía sabiduría y elocuencia que lo llevaron a una carrera como abogado en los tribunales locales.
Su hijo Ira Carpenter (1798–1862) [2] era principalmente agricultor, pero también ganó prominencia a través de cargos como juez de paz, director de correos y legislador estatal.
El nieto Merritt mostró inteligencia y talento oratorio a una edad temprana, impresionando a la gente con su capacidad para recitar a Cicerón y exhortar en avivamientos religiosos. También mostró aversión al trabajo físico. [3]
Después de una explosiva discusión con un maestro de escuela, Carpenter, de 13 años, fue expulsado de la escuela. No estaba satisfecho con los límites de Moretown y dejó su casa para vivir y estudiar derecho bajo la tutela de un amigo de la familia (y futuro gobernador de Vermont) Paul Dillingham en la cercana Waterbury . Durante cuatro años, Carpenter asistió a la escuela primaria local mientras estudiaba la biblioteca jurídica de Dillingham. Habiendo recibido un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos a través del congresista de Vermont John Mattocks , Carpenter continuó sus estudios, pero no le gustaba la vida militar y renunció en agosto de 1845, alegando problemas de salud. [4]
Regresó a vivir en la casa de Dillingham y dirigió su bufete de abogados mientras Dillingham era entonces congresista en Washington, DC. Tras la admisión de Carpenter al colegio de abogados de Vermont en noviembre de 1847, Dillingham se ofreció a convertirlo en su socio legal, pero Carpenter se negó para poder avanzar en su abogacía. estudios con Rufus Choate de Boston . Choate también quedó impresionado con Carpenter, y después de unos meses él también le ofreció una sociedad, pero Carpenter buscó hacerse un nombre y una carrera en Occidente. [5]
Después de leer que el territorio de Wisconsin había aprobado su constitución y pronto se convertiría en estado, Carpenter decidió emigrar al oeste y comenzar su carrera como abogado en Beloit con el respaldo de ese lugar por parte del Dr. Horace C. de la Sociedad de Emigración de Nueva Inglaterra. Blanco. Al llegar en junio de 1848, Carpenter rápidamente se ganó la reputación de ser un abogado exitoso y asequible, lo que atrajo muchos elogios de la comunidad local.
Su práctica fue interrumpida por una dolorosa inflamación de los ojos que lo dejó ciego. Después de viajar a Nueva York para buscar tratamiento, su vista se recuperó gradualmente después de un año mientras convalecía en la casa de Waterbury de su mentor Dillingham. Antes de regresar a Wisconsin, se comprometió con la hija de Dillingham, Catherine, y se casaron cinco años después. [6]
En 1850, Carpenter volvió a reanudar su práctica jurídica en Beloit con un nuevo nombre, Matthew (Matt) Hale Carpenter, en honor a Sir Matthew Hale , el destacado jurista inglés del siglo XVII. [7] A pesar de una advertencia anterior de Choate de mantenerse alejado de la política, Carpenter se postuló con éxito para fiscal de distrito del condado de Rock , sirviendo de 1850 a 1852 y de 1854 a 1856. Era un demócrata en la tradición de Thomas Jefferson y Andrew Jackson , pero desdeñó la plataforma a favor de la esclavitud del partido y al mismo tiempo rechazó las nociones del Partido Whig de oponerse a la esclavitud basándose en una "ley superior": la idea de que la creencia individual en el bien y el mal permitía a un individuo violar estatutos y ordenanzas objetables. [8] Después de parecer perder una elección reñida para otro mandato como fiscal de distrito del condado de Rock en 1854, Carpenter argumentó con éxito que los tribunales podían mirar más allá de las certificaciones de la junta electoral y reexaminar los resultados de los votantes, lo que resultó en la anulación de las elecciones. [9]
En 1855, Carpenter descubrió que muchos residentes de Beloit no tenían títulos legales sobre sus tierras porque se las había vendido alguien que se había apropiado de ellas pero no había recibido el título oficial del gobierno ( el Congreso había prohibido previamente la apropiación de tierras). tierras no agrícolas). Carpenter propuso la teoría de que el preventor original todavía era técnicamente el dueño de la propiedad. Después de varias transacciones complicadas, algunas de las cuales incluyeron a Paul Dillingham vendiendo nuevos títulos a los terratenientes, y apelaciones hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos , que incluyeron la participación de Dillingham, Rufus Choate, Abraham Lincoln y otros abogados destacados, la teoría jurídica de Carpenter fue rechazada. en un caso similar, por lo que se retiró el caso de Wisconsin. [10] [11]
La elección para gobernador de Wisconsin de 1855 quedó en duda cuando el actual gobernador demócrata William A. Barstow fue declarado vencedor por 157 votos sobre el republicano Coles Bashford por una junta de escrutadores amigos de Barstow. Se descubrieron discrepancias en los resultados electorales y las tensiones políticas aumentaron cuando ambos partidos reclamaron el cargo y juraron a sus candidatos. Contratado por Barstow, Carpenter lo estancó posponiendo repetidamente el caso ante la corte suprema del estado . Afirmó que no tenían jurisdicción porque las elecciones eran asunto del poder ejecutivo , que había declarado ganador a Barstow. Sin embargo, el tribunal reclamó jurisdicción y capacidad para examinar los recuentos electorales (como Carpenter había argumentado anteriormente a favor de su propia elección para fiscal de distrito). Barstow luego renunció, elevando al vicegobernador Arthur MacArthur a la gobernación. Después de que el tribunal dictaminó que Bashford era el gobernador legítimo, MacArthur renunció al cargo. Posteriormente, Barstow se negó a pagarle los honorarios a Carpenter. [12]
A pesar de su derrota, Carpenter había demostrado su destreza jurídica al estado. Un gran volumen de sus casos requirió su presencia en el tribunal federal de Milwaukee , lo que lo llevó a ubicar su práctica allí en 1858. También fue persuadido por el jefe del Partido Demócrata, Josiah Noonan, quien organizó una sociedad legal entre Carpenter y Edward G. Ryan . otro abogado de gran prestigio y una fuerza en el Partido Demócrata estatal. A pesar de sus excelentes credenciales, demostraron ser temperamentalmente incompatibles y terminaron su relación al año siguiente. [13]
Cuando Carpenter se mudó a Milwaukee, se había convertido en un experto en el área de litigios ferroviarios y demandó a muchos ferrocarriles en nombre de los inversores que quedaron con bonos que habían perdido su valor debido a una manipulación fraudulenta. Su debut ante la Corte Suprema de los Estados Unidos resultó en que ganara una sentencia contra La Crosse and Milwaukee Railroad Company. [14] También tuvo éxito como parte de un equipo de abogados que defendieron al abolicionista Sherman Booth de un cargo de violación. [15]
Carpenter apoyó al demócrata Stephen Douglas en las elecciones presidenciales de 1860, considerando al republicano Abraham Lincoln como un candidato seccional honesto pero incompetente. Sin embargo, advirtió a los miembros de su partido que consideraba la secesión como una traición y que sería "el primer hombre en levantar un mosquete" en defensa de la Constitución. [16] Tras el ataque de los confederados a Fort Sumter en 1861, Carpenter no se alistó, pero se convirtió en un entusiasta orador en apoyo de la causa de la Unión. [17]
Si bien vio que muchas acciones federales serían inconstitucionales en tiempos de paz, razonó que los arrestos arbitrarios y las suspensiones de hábeas corpus eran actos de autoconservación en tiempos de guerra y, por lo tanto, estaban permitidos. [18] También se convirtió en uno de los primeros defensores de la emancipación, pero sólo como una medida de guerra y no como un acto de humanidad. [19] Excluido de las reuniones de la dirección demócrata, Carpenter se unió a otros miembros del partido de ideas afines de la "Democracia Leal" para considerar un tercer partido en Wisconsin, pero no salió nada. [20]
Las cartas personales que había escrito diciendo que Lincoln era "idiota" llegaron a los periódicos, pero Carpenter lo apoyó para la reelección en 1864 pronunciando numerosos discursos a favor de la Unión y a favor de Lincoln. [21]
Carpenter fue el abogado clave en una serie de casos históricos ante la Corte Suprema de Estados Unidos que ayudaron a definir los derechos de los estados al determinar la legalidad de las leyes de Reconstrucción aprobadas por el Congreso.
Ex parte Garland se ocupó de la inhabilitación de los tribunales federales de abogados del sur que se negaron a prestar juramento jurando que no habían tomado las armas ni habían ayudado a la Confederación. Carpenter argumentó que la ley aprobada el 24 de enero de 1865 era ex post facto (la guerra había terminado desde entonces) y un acta de cumplimiento (castigaba sin juicio). En diciembre de 1865, el tribunal confirmó su argumento con la opinión mayoritaria empleando frases del escrito de Carpenter. [22]
Ex parte McCardle se refería a la autoridad legal del Ejército de la Unión ocupante. El coronel confederado William H. McCardle , editor del Vicksburg Times , fue acusado de desafiar la autoridad militar al incitar a la rebelión, difamar a funcionarios federales e intimidar a los votantes. Después de que el tribunal de circuito le denegara un recurso de hábeas corpus , McCardle apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Carpenter argumentó que el tribunal carecía de jurisdicción sobre los actos oficiales de un presidente, como en un caso similar suyo, Georgia vs. Grant . En lugar de reclamar el " derecho de conquista " de la Unión, Carpenter dijo que los estados del Sur habían renunciado a sus protecciones constitucionales cuando se separaron, esencialmente volviendo a ser territorios. [23]
Después de concluir sus elocuentes argumentos, el secretario de Guerra, Edwin Stanton, lo abrazó y le dijo: "¡Carpenter, nos has salvado!" Incluso el abogado de McCardle, Jeremiah S. Black, lo elogió como "el primer abogado constitucionalista del país". Sin embargo, los republicanos radicales en el Congreso temían que las leyes de reconstrucción fueran declaradas inconstitucionales, por lo que rápidamente impulsaron una ley que derogaba la Ley de Habeas Corpus de 1867, excluyendo la jurisdicción en casos pendientes e impidiendo que el tribunal emitiera una decisión clara. [24]
En los casos de los mataderos, Carpenter representó a Crescent City Livestock Landing and Slaughterhouse Company, a la que la legislatura estatal de Luisiana había concedido un monopolio sobre todos los negocios de mataderos en Nueva Orleans en 1869. Carniceros y comerciantes de ganado despedidos por la law obtuvo una orden judicial de un tribunal de distrito, alegando que se les había negado igual protección bajo la Decimocuarta Enmienda y privados de propiedad bajo la cláusula del debido proceso. Al abogar por los derechos de los estados, Carpenter sostuvo que la enmienda tenía como único objetivo elevar a los afroamericanos y no tenía relación con los estatutos económicos aprobados por un estado. También advirtió que se están centralizando demasiados poderes en el gobierno federal. El tribunal estuvo de acuerdo con la reducción del alcance de la Decimocuarta Enmienda por parte de Carpenter. [25]
En Bradwell vs. Illinois , Carpenter buscó ampliar las protecciones de la enmienda en el caso de la editora del Chicago Legal News , Myra Bradwell , a quien se le había negado la admisión al colegio de abogados de la Corte Suprema de Illinois porque era mujer. En representación de Bradwell, Carpenter argumentó que no se podía excluir a ninguna clase de personas del ejercicio de la profesión jurídica. El tribunal federal no estuvo de acuerdo y cuestionó la conveniencia de pronunciarse sobre las calificaciones de un estado para la admisión al colegio de abogados. [26]
Estos casos le reportaron a Carpenter atractivos honorarios, aclamación nacional y mucha burla por parte de las facciones perdedoras. También obtuvo el apoyo de Stanton y del presidente Ulysses S. Grant , quienes lo instaron a postularse como republicano para el Senado de Estados Unidos. [27]
Después de la Guerra Civil, la transformación de Carpenter de demócrata jeffersoniano a republicano fue completa. A pesar de los informes de que apoyaba las políticas del presidente Andrew Johnson , pronunció discursos apoyando al congreso radical. Pidió el derecho al voto de los hombres afroamericanos e invitó a miembros de la Democracia Leal a unirse a los republicanos, como lo hizo él mismo en el verano de 1867 con su apoyo a la reelección del gobernador Lucius Fairchild .
Con un respaldo de alto perfil, Carpenter se postuló con éxito para el escaño en el Senado ocupado por James R. Doolittle , un republicano "johnsonizado" que había perdido el favor de su partido. [28] Con su victoria, solidificó su estatus con el "Madison Regency", un grupo republicano que incluía al ex gobernador y director general de correos de Johnson, Alexander Randall , al director de correos de Madison, Elisha W. Keyes , y al editor del Wisconsin State Journal y presidente del comité central estatal republicano, Horace Rublee. . [29] Después de que Rublee fuera nombrado ministro en Suiza por el presidente Grant, Keyes se convirtió en presidente del partido y coordinó estrechamente con Carpenter para distribuir puestos de trabajo de patrocinio federal a los aliados políticos.
Una vez en el Senado, Carpenter moderó sus opiniones hasta el punto de convertirse en uno de los portavoces de los emergentes Republicanos Incondicionales. Se opuso a cualquier "condicion fundamental" impuesta a los estados que desearan ser readmitidos en la Unión y estuvo a favor de una amnistía general para los ex confederados. [30] Carpenter era conocido como uno de los más acérrimos partidarios de la administración Grant. [31] En el Senado presentó una descarada defensa del clientelismo político, burlándose de la idea de una reforma de la función pública. [32] Carpenter se ganaría reputación por sus habilidades de oratoria como miembro del Senado, incluso con su regreso a Beloit en 1869. En Beloit College , pronunció un discurso sobre política exterior que se ha considerado particularmente significativo desde el punto de vista histórico. [33]
También se peleó con los senadores republicanos liberales Charles Sumner y Carl Schurz por muchas cuestiones. Pronunció una denuncia sarcástica de la amplia enmienda de derechos civiles de Sumner al proyecto de ley de amnistía confederada. [34] Como presidente de un comité de investigación, también desacreditó la afirmación de Sumner y Schurz de que el Departamento de Guerra había roto su neutralidad cuando vendió rifles obsoletos a Francia durante la guerra franco-prusiana . [35] A pesar de tales escaramuzas, Carpenter era una figura respetada en el Senado, siendo elegido presidente pro tempore por sus colegas en 1871. También sirvió como presidente del Comité de Proyectos de Ley Registrados ( 42º Congreso ) y del comité de Auditoría y Control del Contingente. Gastos (42° y 43° Congresos ).
Como parte de otra investigación del comité, Carpenter fue a Luisiana para investigar las afirmaciones electorales con el fin de determinar quién era el gobernador legítimo del estado en disputa. Su informe fue muy crítico con ambas facciones, pero instó al reconocimiento del gobernador republicano William P. Kellogg . [36] Años más tarde, la imparcialidad de Carpenter fue puesta en duda cuando cartas personales revelaron una relación cercana entre los dos, incluido un Carpenter "desesperadamente bajo" que le pedía a Kellogg un préstamo de $ 1,000. [37]
A medida que la influencia de Carpenter crecía dentro de la administración Grant, también crecían las condenas de la prensa. Una de sus investigaciones en el Senado resultó en el encarcelamiento de dos periodistas por no divulgar la fuente de un tratado filtrado. [38] Los periódicos de oposición como el New York Tribune respondieron no sólo criticando los métodos de Carpenter, sino también condenando su carácter moral al cuestionar su vida privada. [39] Más adelante en su mandato, los editores acusaron a Carpenter de tratar de "amordazar" efectivamente a los periódicos al presentar un proyecto de ley que permitiría que se notificara el proceso judicial a los agentes (es decir, entrevistadores) de las personas involucradas en demandas civiles. [40]
En 1873, Carpenter enfureció a muchos miembros de su propio partido al adoptar posiciones que iban en contra de la doctrina incondicional. Con un espíritu de reforma, reconoció audazmente los excesos de la administración, como el Credit Mobilier y el "Salary Grab", y los defendió en un discurso en Janesville . [41] En un discurso en Ripon denunció los ferrocarriles, insistiendo en que eran carreteras públicas pagadas con concesiones de tierras del gobierno. También manifestó su creencia de que el gobierno tiene el derecho y el deber de regular las corporaciones. [42]
Deseando convertir el Milwaukee Sentinel en un órgano más confiable para el Partido Republicano estatal, Carpenter y otros partidarios compraron el periódico y expulsaron al editor Alexander M. Thomson , quien había jugado un papel decisivo en la elección de Carpenter como senador. Ahora se consideraba que Thomson era demasiado crítico con la maquinaria del partido. Su derrocamiento lo convirtió en un enemigo de por vida de Carpenter. El Sentinel pronto fue visto como el portavoz personal de Carpenter. [43]
A pesar de las incesantes críticas, se consideró que Carpenter sería reelegido fácilmente en 1875. Sin embargo, una sorpresa de los republicanos descontentos combinada con los votos de los demócratas calculadores resultó en la elección de Angus Cameron , un republicano de La Crosse . [44]
En 1875, Carpenter estuvo implicado en el escándalo de Whiskey Ring que canalizó los ingresos del impuesto federal sobre las bebidas alcohólicas a los partidos republicanos de algunos estados. Aunque era cercano a los participantes clave en el círculo de Milwaukee, no surgió ninguna evidencia que demostrara su participación. [45]
Durante este tiempo, Carpenter, junto con Jeremiah S. Black y Montgomery Blair , también defendió al Secretario de Guerra de Grant, William W. Belknap, contra los cargos de que había aceptado dinero a cambio del nombramiento de un comerciante de correos. [46] A pesar de la renuncia inmediata de Belknap, los indignados demócratas de la Cámara procedieron con su juicio político. Carpenter describió a Belknap como la desventurada víctima de una esposa que escalaba socialmente, pero su victoria legal se basó en su afirmación de que la jurisdicción sobre Belknap terminaba con su renuncia. [47]
También en 1875, Carpenter fue abogado defensor de funcionarios de la Asociación Nacional de Mineros (MNA) en un importante caso laboral que buscaba aplicar el concepto legal de conspiración a los piquetes y esfuerzos de organización sindicales. El caso surgió de una huelga de mineros del carbón en el condado de Clearfield, Pensilvania , que contó con el apoyo del MNA, entonces numéricamente uno de los sindicatos estadounidenses más grandes. Primero, más de cincuenta trabajadores en huelga fueron juzgados por conspiración criminal y treinta y seis de ellos fueron declarados culpables y algunos sentenciados a prisión, aunque parecían haber sido culpables únicamente de piquetes pacíficos. Luego, John Siney, presidente del MNA, y Xingo Parks, uno de los mejores organizadores del sindicato, fueron juzgados por el mismo cargo. Siney fue absuelto, pero Parks fue condenado, aunque fue indultado poco después. [48]
Tras las disputadas elecciones presidenciales de 1876, Carpenter fue contratado por partidarios del candidato demócrata Samuel J. Tilden para examinar el recuento de votos de Luisiana y defender la victoria sobre el republicano Rutherford B. Hayes . Los relatos de primera mano de Carpenter sobre la corrupta administración estatal republicana dieron a los demócratas algún motivo de esperanza, pero en última instancia, la composición partidista de la comisión electoral especial (7 republicanos, 6 demócratas) y su negativa a mirar detrás de los recuentos certificados hicieron que muchos de sus fallos fueron una victoria concluyente para Hayes. [49]
A pesar de las continuas críticas de la prensa y el deterioro de su salud, en 1878 Carpenter lanzó una candidatura para el escaño en el Senado ocupado por el republicano Timothy Howe . Con la ayuda de un fuerte lobby, obtuvo suficientes votos en la legislatura para prevalecer sobre el jefe del partido estatal (y ex amigo) Elisha W. Keyes. [50]
El segundo mandato de Carpenter como senador careció del drama político de sus años de Reconstrucción. Habló a favor del mantenimiento de tropas federales por parte del presidente Rutherford B. Hayes en los lugares de votación del sur. También se opuso enérgicamente a la propuesta de los demócratas de perdonar al general Fitz-John Porter por ignorar las órdenes del general John Pope en Manassas en 1863, argumentando que el poder de perdonar reside únicamente en el presidente. [51] Carpenter siguió siendo un partidario leal del presidente Grant en su búsqueda de un tercer mandato, lo que encendió amargos debates entre Carpenter y el aspirante a la Casa Blanca, el senador James G. Blaine de Maine. [52]
Si bien el evidente deterioro de la salud de Carpenter se atribuyó a su estilo de vida indulgente, también padecía la congestión pulmonar provocada por la enfermedad de Bright . Después de un ciclo de recaídas y recuperaciones, murió el 24 de febrero de 1881 en su casa de Washington, DC, rodeado de amigos y familiares. Fue enterrado en el cementerio Forest Home en Milwaukee. [53]
En 1855, Carpenter se casó con Caroline Dillingham, la hija de Paul Dillingham. [54] Eran padres de cuatro hijos. Las hijas Ada y Annie nacieron y murieron en 1860. [55] Las otras dos vivieron hasta la edad adulta: una hija llamada Lilian (1857-1942) [56] y un hijo llamado Paul Dillingham Carpenter (1867-1932). [57] [2] Paul D. Carpenter era abogado en Milwaukee y también se desempeñó como juez del tribunal del condado. [58]
