El almirante Matthew Barton ( c. 1715-1795 ) fue un oficial de la Marina Real Británica . Ascendió al rango de almirante durante una larga y distinguida carrera, en la que sirvió en la Guerra de la Oreja de Jenkins , la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de los Siete Años . Luchó en varias batallas importantes y comandó una serie de asaltos anfibios en la costa francesa y en las Indias Occidentales. Aunque vivió hasta 1795, su salud se quebró después del servicio en los trópicos y nunca volvió a servir en el mar después de 1763.
Barton ingresó en la marina en 1730, a bordo del Fox , bajo el mando del capitán Arnold, y sirvió con él en la costa de Carolina del Sur . Después sirvió en el Mediterráneo bajo el mando de los capitanes John Byng , Philip VanBrugh y Lord Augustus Fitzroy , como guardiamarina .
En marzo de 1739, siendo entonces guardiamarina del HMS Somerset , fue nombrado teniente del buque de guerra St. Joseph por el almirante Nicholas Haddock . Luego fue designado para el HMS Lenox de 70 cañones , y participó en la captura del Princesa el 18 de abril de 1740. En octubre fue transferido al HMS Princess Caroline de 80 cañones , comandado por el capitán Griffin, formando parte de la flota que navegó con Sir Chaloner Ogle hacia las Indias Occidentales. Al llegar a Jamaica , el almirante Edward Vernon eligió al Princess Caroline como su bandera, y el capitán Griffin fue trasladado al HMS Burford , llevándose consigo al teniente Barton.
Después del fracaso en Cartagena, el Burford regresó a casa y dio sus frutos. Barton fue designado para el HMS Nonsuch de 50 cañones , barco en el que fue al Mediterráneo y continuó hasta después de la batalla de Toulon , el 11 de febrero de 1743-4, cuando, en septiembre, fue designado para el HMS Marlborough , y unos meses más tarde para el HMS Neptune , llevando la bandera del vicealmirante William Rowley , el comandante en jefe, por quien, en mayo de 1745, fue ascendido al mando del brulote HMS Duke; y en febrero de 1746-7 fue ascendido nuevamente por el vicealmirante Henry Medley a la fragata HMS Antelope . En ese, y después en el xebec HMS Postilion, permaneció en el Mediterráneo hasta la paz, cuando el Postilion fue dado de baja en Port Mahon , y Barton regresó a Inglaterra en el buque insignia con el vicealmirante Byng. No volvió a trabajar en el mar hasta que se reanudó la guerra con Francia, cuando fue destinado al HMS Lichfield , de 50 cañones , uno de los navíos que fueron a Norteamérica con Edward Boscawen en el verano de 1755 y que, frente a Louisbourg , en junio de 1756, capturó el barco francés de 50 cañones Arc-en-Ciel , armado a flauta y que transportaba provisiones. Al año siguiente fue oficial superior en la costa de Guinea y, tras cruzar a las islas de Sotavento , trajo a casa un gran convoy en agosto de 1758.
El Lichfield fue entonces puesto bajo las órdenes del comodoro Augustus Keppel , como parte de la escuadra destinada a la captura de Gorée , y zarpó con él el 11 de noviembre. El 28 un fuerte vendaval dispersó la flota; por la noche, el Lichfield, según sus cálculos, estaba a veinticinco leguas de la costa africana. A las seis de la mañana siguiente, chocó contra la costa cerca de Masagan ; era rocosa y accidentada; el mar estaba extremadamente agitado y barrió los restos, que se batieron violentamente, pero por suerte se mantuvieron unidos hasta que el vendaval se moderó, cuando los que no habían sido arrastrados por la borda o se habían ahogado en intentos prematuros, lograron llegar a la costa, distante solo unas 400 yardas; los salvados ascendieron a 220 de una tripulación de 350. Estos sobrevivientes, desnudos y hambrientos, fueron hechos prisioneros por el Emperador de Marruecos y mantenidos durante un período de dieciocho meses en semiesclavitud . Después de una tediosa negociación, finalmente fueron rescatados por el gobierno británico y llegaron a Gibraltar el 27 de junio de 1760.
El capitán Barton llegó a Inglaterra el 7 de agosto, fue juzgado por la pérdida de su barco, fue absuelto por completo y en octubre fue designado para el HMS Temeraire , de 74 cañones , capturado a los franceses el año anterior. En este barco sirvió, bajo el mando del comodoro Keppel, en la expedición contra Belle-Isle en abril de 1761, tuvo a su cargo especial el desembarco y fue enviado a casa con despachos. Después condujo varios transportes a Barbados y sirvió bajo el mando de Sir George Rodney en la conquista de Martinica , en enero de 1762. En marzo siguiente fue destacado, bajo el mando del comodoro Sir James Douglas , a Jamaica y formó parte de la expedición contra La Habana en junio y julio, durante gran parte de cuyo tiempo comandó la brigada naval en tierra.
Bajo la presión de la fatiga y el clima, su salud se debilitó y se vio obligado a cambiarse al HMS Devonshire para obtener un pasaje a Inglaterra, que, sin embargo, no fue puesto fuera de servicio hasta la paz. Obtuvo su bandera el 28 de abril de 1777, se convirtió en vicealmirante el 19 de marzo de 1779 y almirante el 24 de septiembre de 1787. Murió en 1795; pero durante todos estos últimos treinta y dos años su salud, quebrantada por la fiebre de La Habana, no le permitió aceptar ningún mando activo. Se le describe como fiel y afectuoso como esposo, amable y tolerante como amo, inquebrantable y desinteresado en sus amistades; un cristiano sincero , piadosamente resignado a la voluntad de Dios durante su larga enfermedad.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1885). "Barton, Matthew". Dictionary of National Biography . Vol. 3. Londres: Smith, Elder & Co.