La acción del 8 de abril de 1740 fue una batalla entre el español Princesa ( nominalmente clasificado con 70 cañones, pero que llevaba 64) bajo el mando de Don Parlo Augustino de Gera, y una escuadra formada por tres británicos de tercera clase con 70 cañones; HMS Kent , HMS Lenox y HMS Orford , bajo el mando del capitán Colvill Mayne del Lenox . El barco español fue perseguido y capturado por los tres barcos británicos, después de lo cual fue adquirido para el servicio de la Marina Real .
El 25 de marzo de 1740, el Almirantazgo recibió noticias de que dos barcos españoles habían zarpado de Buenos Aires y se dirigían a España. Se envió un mensaje a Portsmouth y un escuadrón de tres barcos, formado por los buques de 70 cañones HMS Kent , HMS Lenox y HMS Orford , bajo el mando del capitán Colvill Mayne del Lenox , el capitán Lord Augustus Fitzroy del Orfond y el capitán Thomas Durell del Kent, se preparó para interceptarlos. [3] A los barcos, parte de la flota de Sir John Balchen, se les unieron brevemente el HMS Rippon y el HMS St Albans , y el escuadrón zarpó de Portsmouth a las 3 a. m. del 29 de marzo, pasando por el Canal de la Mancha . [3] El Rippon y el St Albans cayeron por popa el 5 de abril y, aunque Mayne acortó la vela, no llegaron a zarpar. El 8 de abril, el escuadrón de Mayne estaba patrullando a unas 300 millas al suroeste de The Lizard cuando se avistó un barco al norte. [3]
Los británicos se acercaron y descubrieron que se trataba del Princesa , que llevaba 64 cañones y una tripulación de 650 bajo el mando de Don Pablo Agustín de Gera. [4] [5] Comenzaron a perseguirlo a las 10 a.m., momento en el que arrió los colores franceses que había estado ondeando e izó los españoles. Mayne se dirigió a sus hombres diciendo: "Cuando recibieron la paga de su país, se comprometieron a soportar todos los peligros por su causa. Ahora es la prueba; luchen como hombres porque no tienen esperanza excepto en su coraje". [5] Después de una persecución de dos horas y media, los británicos pudieron acercarse e intercambiar andanadas, que finalmente dejaron al barco español inutilizado. [3] Los británicos luego lo rastrillaron hasta que arrió sus colores . [3] El barco español tuvo bajas de 33 muertos y alrededor de 100 heridos, mientras que ocho hombres murieron a bordo del Kent , otros ocho a bordo del Orford y otro a bordo del Lenox . [4] El total de heridos británicos ascendió a 40, entre ellos el capitán Durell de Kent , a quien le dispararon en una mano. [4]
El Princesa llegó a Portsmouth el 8 de mayo de 1740. Una orden del Almirantazgo del 21 de abril de 1741 autorizó su compra, que se llevó a cabo el 14 de julio de 1741 por la suma de 5.418 libras esterlinas, 11,6¾ peniques. [6] Después de una gran reparación, fue equipado en Portsmouth entre julio de 1741 y marzo de 1742, por una suma total de 36.007 libras esterlinas, 2,10 peniques. [7] Su enérgica resistencia a tres barcos de igual categoría atrajo muchos comentarios. Una descripción contemporánea señaló que era más grande que cualquier barco británico de primera clase y que llevaba cañones inusualmente grandes, muchos de ellos de latón. [4] Fue descrito como el mejor barco de la Armada española, con su alta construcción que le permitía abrir sus troneras inferiores en condiciones que significaban que sus oponentes no podían hacerlo. [8] Fue rebautizada como HMS Princess y sirvió en la Marina Real hasta que finalmente fue vendida para su desguace el 30 de diciembre de 1784 en Portsmouth . [9]