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Mateo Henson

Matthew Alexander Henson (8 de agosto de 1866 - 9 de marzo de 1955) fue un explorador afroamericano que acompañó a Robert Peary en siete viajes al Ártico durante un período de casi 23 años. Pasaron un total de 18 años en expediciones juntos. [1] Es más conocido por su participación en la expedición de 1908-1909 que afirmó haber llegado al Polo Norte geográfico el 6 de abril de 1909. Henson dijo que fue el primero de su grupo en llegar al Polo Norte.

Henson nació en Nanjemoy, Maryland , de padres aparceros que eran afroamericanos libres antes de la Guerra Civil . Pasó la mayor parte de su juventud en Washington, DC , pero dejó la escuela a los doce años para trabajar como grumete . Más tarde regresó a Washington y trabajó como dependiente en una tienda departamental. Uno de sus clientes era Robert Peary, quien en 1887 lo contrató como ayuda de cámara personal. En ese momento, Peary estaba trabajando en el Canal de Nicaragua .

Su primera expedición conjunta al Ártico tuvo lugar entre 1891 y 1892. Henson trabajó como navegante y artesano, y fue conocido como el "primer hombre" de Peary. Al igual que Peary, estudió técnicas de supervivencia de los inuit .

Durante su expedición a Groenlandia de 1908-09, Henson fue uno de los seis hombres (incluido Peary y cuatro ayudantes inuit) que afirmaron haber sido los primeros en llegar al Polo Norte geográfico. En entrevistas, Henson se identificó como el primer miembro del grupo en llegar a lo que creían que era el polo. La afirmación del equipo había ganado una amplia aceptación, pero, en 1989, Wally Herbert publicó una investigación que concluyó que sus registros de expedición no eran confiables e indicaban una velocidad inverosímilmente alta durante su carrera final hacia el polo, y que los hombres podrían haber quedado a 30-60 millas (48-97 km) del polo debido a errores de navegación.

Henson alcanzó cierto grado de fama como resultado de participar en la expedición, y en 1912, publicó una autobiografía titulada Un explorador negro en el Polo Norte . A medida que se acercaba a la vejez, sus hazañas recibieron una renovada atención. En 1937, fue el primer afroamericano en ser nombrado miembro vitalicio de The Explorers Club ; en 1948, fue elevado al nivel más alto de membresía del club. En 1944, Henson recibió la Medalla de la Expedición Polar Peary , y fue recibido en la Casa Blanca por los presidentes Harry Truman y Dwight Eisenhower . En 1988, él y su esposa fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de Arlington . [2] En 2000, Henson recibió póstumamente la Medalla Hubbard de la National Geographic Society. [3] En septiembre de 2021, la Unión Astronómica Internacional nombró un cráter lunar en su honor. [4]

Vida temprana y educación

Henson nació el 8 de agosto de 1866 en la granja de sus padres al este del río Potomac en el condado de Charles, Maryland, hijo de aparceros que habían sido personas libres de color antes de la Guerra Civil estadounidense . [1] [5] Los padres de Matthew fueron objeto de ataques por parte del Ku Klux Klan y otros grupos supremacistas blancos, que aterrorizaron a los libertos del sur y a las antiguas personas libres de color después de la Guerra Civil.

Para escapar de la violencia racial en el sur de Maryland, la familia Henson vendió la granja en 1867 y se mudó a Georgetown, que entonces todavía era una ciudad independiente adyacente a la capital nacional. [6] Tenía una hermana mayor, S., nacida en 1864, y dos hermanas menores, Eliza y M. [7] [ verificación fallida ] La madre de Matthew murió cuando Matthew tenía siete años. Su padre Lemuel se volvió a casar con una mujer llamada Caroline y tuvo más hijos con ella, incluidas hijas y un hijo.

Después de que su padre murió, Matthew fue enviado a vivir con su tío, que vivía en Washington, DC (Georgetown pasó a formar parte de Washington, DC en 1871). El tío pagó unos años de educación para Matthew, pero pronto murió. [1] Henson asistió a una escuela pública negra durante los siguientes seis años, durante el último de los cuales consiguió un trabajo de verano lavando platos en un restaurante. Sus primeros años estuvieron marcados por un acontecimiento especialmente memorable. Cuando tenía 10 años, fue a una ceremonia en honor a Abraham Lincoln, el presidente estadounidense que había luchado tan duro para preservar la Unión durante la Guerra Civil y había emitido la proclamación que había liberado a los esclavos en los estados confederados ocupados en 1863. En la ceremonia, Matthew se sintió muy inspirado por un discurso pronunciado por Frederick Douglass , un esclavo fugitivo y orador de renombre, la figura principal de la comunidad negra estadounidense durante mucho tiempo. Douglass hizo un llamamiento a los negros a buscar vigorosamente las oportunidades educativas y luchar contra los prejuicios raciales. [6] [ se necesita una mejor fuente ]

A los 12 años, el joven se dirigió a Baltimore, Maryland, un puerto muy activo. Se hizo a la mar como camarero en el barco mercante Katie Hines, viajando a puertos de China, Japón, África y los mares árticos rusos. [6] [ se necesita una mejor fuente ] El líder del barco, el capitán Childs, tomó a Henson bajo su protección y le enseñó a leer y escribir. [1]

Exploración

Henson con sus pieles árticas

Mientras trabajaba en una tienda de ropa de Washington DC, BH Stinemetz and Sons, en noviembre de 1887, Henson conoció al comandante Robert E. Peary . Al enterarse de la experiencia en el mar de Henson, Peary lo reclutó como ayudante para su viaje planeado y expedición de reconocimiento a Nicaragua, con otros cuatro hombres. Peary supervisó a 45 ingenieros en el reconocimiento del canal en Nicaragua. Impresionado con la habilidad marinera de Henson en ese viaje, Peary lo reclutó como colega y se convirtió en el "primer hombre" en sus expediciones.

Después de eso, durante más de 20 años, sus expediciones fueron al Ártico. Henson comerció con los inuit y dominó el idioma inuit ; [3] lo llamaban Mahri-Pahluk. [8] Se lo recuerda como el único no inuit que se volvió experto en conducir trineos tirados por perros y en entrenar equipos de perros al estilo inuit. [8] Era un artesano experto, que a menudo encontraba soluciones para lo que el equipo necesitaba en las duras condiciones del Ártico; aprendieron a construir iglúes de nieve, para viviendas móviles mientras viajaban. Sus equipos y los de Peary recorrieron miles de millas en trineos tirados por perros y alcanzaron el punto " más al norte " de cualquier expedición al Ártico hasta 1909. [9]

Expedición de 1908-09

Fotografía de Henson y los cuatro guías inuit en el último tramo de su expedición de 1908-09, tomada por Peary en lo que creían que era el Polo Norte.

En 1908-09, Peary realizó su octavo intento de llegar al Polo Norte. La expedición fue numerosa, ya que Peary planeaba utilizar su sistema de almacenar suministros a lo largo del camino. Cuando él y Henson abordaron su barco Roosevelt , saliendo de Groenlandia el 18 de agosto de 1909, los acompañaron

22 hombres inuit, 17 mujeres inuit, 10 niños, 246 perros, 70 toneladas (64 toneladas métricas) de carne de ballena de Labrador, carne y grasa de 50 morsas, equipo de caza y toneladas de carbón. En febrero, Henson y Peary partieron de su barco anclado en el cabo Sheridan de la isla Ellesmere , con los hombres inuit y 130 perros trabajando para dejar un rastro y suministros a lo largo de la ruta hacia el Polo. [9]

Peary seleccionó a Henson y a cuatro inuit para que formaran parte del equipo de seis hombres que harían el último viaje hasta el Polo. Antes de alcanzar la meta, Peary ya no pudo seguir a pie y viajó en un trineo tirado por perros. Varios relatos dicen que estaba enfermo, exhausto o tenía los dedos de los pies congelados. Envió a Henson por delante como explorador.

En una entrevista con un periódico, Henson dijo más tarde:

Yo iba en cabeza, pero me había pasado de la marca un par de millas. Retrocedimos y pude ver que mis huellas eran las primeras en llegar al lugar. [10]

Henson procedió a plantar la bandera estadounidense.

Ilustración de Matthew Henson por Charles Henry Alston

La afirmación del equipo de Peary de haber llegado al Polo Norte fue ampliamente debatida en los periódicos de la época, al igual que la afirmación opuesta de Frederick Cook . [11] Tanto la National Geographic Society como el Subcomité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos reconocieron al equipo de Peary haber llegado al Polo Norte. [11] Otros mantuvieron sus dudas. Una reevaluación del cuaderno de Peary por el explorador polar británico Wally Herbert en 1988 encontró que "carecía de datos esenciales", renovando así las dudas sobre la afirmación de Peary. [12] [13]

Vida posterior

Fotografía de Henson vestido de civil, tomada de su libro de 1912 Un explorador negro en el Polo Norte

En 1912, Henson publicó unas memorias sobre sus exploraciones en el Ártico, A Negro Explorer at the North Pole (Un explorador negro en el Polo Norte) , en las que se describe a sí mismo como "asistente general, artesano experto, intérprete y trabajador". [1] Más tarde colaboró ​​con el autor Bradley Robinson en su biografía de 1947, Dark Companion (Compañero oscuro ) , en la que contaba más sobre su vida.

Durante las décadas siguientes, el almirante Peary recibió muchos honores por liderar la expedición al Polo, pero las contribuciones de Henson fueron en gran medida ignoradas. [3] En 1909 fue homenajeado en cenas dentro de la comunidad negra. Henson pasó la mayor parte de los siguientes 30 años trabajando en el personal de la Aduana de los Estados Unidos en Nueva York, por sugerencia de Theodore Roosevelt . [14]

Más tarde ganó renovada atención. En 1937 Henson fue admitido como miembro del prestigioso Explorers Club de la ciudad de Nueva York, y en 1948 fue nombrado miembro honorario, de los cuales solo hay 20 por año. En 1944, el Congreso le otorgó a él y a otros cinco ayudantes de Peary duplicados de la Medalla de la Expedición Polar Peary , una medalla de plata otorgada a Peary. [15] Los presidentes Truman y Eisenhower honraron a Henson antes de que muriera en 1955. [16]

Henson murió en el Bronx, Nueva York, el 9 de marzo de 1955, a la edad de 88 años. Fue enterrado en el cementerio de Woodlawn y sobrevivió su esposa Lucy. Después de su muerte en 1968, fue enterrada con él. En 1988, ambos cuerpos fueron trasladados para su nuevo entierro en el Cementerio Nacional de Arlington , acompañados de una ceremonia conmemorativa. [5]

Familia

Henson se casó con Eva Flint en 1891, pero su matrimonio no sobrevivió a sus largos períodos de separación y se divorciaron en 1897. Más tarde se casó con Lucy Ross en la ciudad de Nueva York el 7 de septiembre de 1907. [17] [ se necesita una mejor fuente ] No tuvieron hijos. [18]

Durante las expediciones prolongadas a Groenlandia, Henson y Peary tomaron mujeres inuit como " esposas campesinas " y tuvieron hijos con ellas. Con su concubina, conocida como Akatingwah, Henson tuvo su único hijo, un niño llamado Anauakaq, nacido en 1906. [8] [19] Los hijos de Anauakaq son los únicos descendientes de Henson. [18] Después de 1909, Henson nunca volvió a ver a Akatingwah ni a su hijo; otros exploradores a veces le informaban sobre ellos. [18] [20] La existencia de los descendientes de Henson y Peary fue hecha pública por primera vez por el explorador y etnólogo francés Jean Malaurie , que pasó un año en Groenlandia entre 1951 y 1952. [21] [19]

S. Allen Counter , un neurocientífico y director de la Fundación Harvard, se había interesado en la historia de Henson y viajó a Groenlandia para realizar investigaciones relacionadas con ella. Al enterarse de posibles descendientes de los exploradores, localizó a los hijos de Henson y Peary, Anauakaq y Kali, respectivamente, en 1986. Para entonces, los hombres eran octogenarios. [22] Organizó una visita para ellos al año siguiente a los Estados Unidos, donde conocieron a parientes estadounidenses de ambas familias y visitaron las tumbas de sus padres. [23] Anauakaq murió en 1987. Él y su esposa Aviaq tuvieron cinco hijos y una hija, que tienen sus propios hijos. Si bien algunos aún residen en Groenlandia, [18] [23] [24] otros se han mudado a Suecia o los Estados Unidos. [19]

Varios miembros de la familia inuit regresaron a Washington, DC, en 1988 para la ceremonia de reentierro de Henson y su esposa Lucy en el Cementerio Nacional de Arlington. Counter había solicitado al presidente Ronald Reagan este honor para obtener reconocimiento por las contribuciones de Henson a la exploración del Ártico. Counter escribió un libro sobre su hallazgo de Anauakaq y Kali, su investigación sobre la vida y las contribuciones de Henson, las relaciones raciales históricas y el encuentro de los inuit con los parientes de Henson y Peary en los Estados Unidos, titulado North Pole Legacy: Black, White and Eskimo (1991). El material fue adaptado y producido como un documental cinematográfico con el mismo nombre. [22]

Familia extendida

Los únicos descendientes de Matthew Henson fueron los hijos de su hijo inuit y los hijos de estos. Según S. Allen Counter, durante su vida Henson había identificado a las familias de dos sobrinas como parte de su familia biológica extendida. Eran Virginia Carter Brannum, hija de la hermana de Henson, Eliza Henson Carter de Washington, DC, y Olive Henson Fulton de Boston, hija de su medio hermano. [18] En un artículo de 1988, Counter señaló que estas dos mujeres tenían cartas y fotografías que certificaban su parentesco. Fueron los únicos miembros de la familia que asistieron al funeral de Henson en 1955, junto con su viuda Lucy Ross Henson. [18] Counter recomendó más tarde a la Marina de los Estados Unidos y a la National Geographic Society que Audrey Mebane, hija de Virginia Brannum, y Olive Henson Fulton fueran designadas como representantes de la familia para cualquier ceremonia en honor a Henson. [7]

Se cree que Henson es tatarabuelo de la actriz Taraji P. Henson . [25] [26]

Legado y honores

Tumba de Henson en el Cementerio Nacional de Arlington, en Arlington, Virginia, EE.UU.
Entrada al sitio del antiguo Proyecto de Vivienda Pública Matthew Henson.

Representación en los medios de comunicación

Notas

  1. ^ abcde Deirdre C. Stam, "Introducción a la edición del Club de Exploradores", El histórico viaje al Ártico de Matthew A. Henson: el relato clásico de uno de los mayores exploradores negros del mundo, Globe Pequot, 2009, págs. 3-6
  2. ^ Detalle del entierro: Henson, Matthew A (Sección 8, Tumba S-15-1) – ANC Explorer
  3. ^ abcd Howard, Brian Clark (23 de febrero de 2018). «Fotos históricas celebran al pionero explorador negro». National Geographic . Archivado desde el original el 25 de febrero de 2016. Consultado el 17 de enero de 2019 .
  4. ^ ab "La Unión Astronómica Internacional nombró un cráter lunar en honor al explorador del Ártico Matthew Henson, tras aceptar la propuesta de la NASA/LPI". NASA . 20 de septiembre de 2021 . Consultado el 25 de septiembre de 2021 .
  5. ^ abc «Biografía de Matthew Alexander Henson». Cementerio Nacional de Arlington . Consultado el 18 de enero de 2018 .
  6. ^ abcd Michael., Gilman (1988). Matthew Henson . Nueva York: Chelsea House Publishers. ISBN 1555465900.OCLC 16581828  .
  7. ^ ab Bradley Robinson, "Genealogía de Matthew Henson", archivado el 4 de octubre de 2013 en Wayback Machine , sitio web de Matthew A. Henson, 2012, consultado el 2 de octubre de 2013
  8. ^ abcd Stephanie Schorow (AP), "Los descendientes de un hombre negro y una mujer esquimal son únicos", en Daily News (Bowling Green, KY), 17 de mayo de 1992
  9. ^ por Anna Brendle, Perfil: "Explorador afroamericano del Polo Norte Matthew Henson", National Geographic , 15 de enero de 2003, consultado el 3 de octubre de 2013.
  10. ^ "Matt Henson, quien alcanzó el Polo con Peary en 1909, muere a los 88 años; fue el único estadounidense con el Explorer", New York Times , 10 de marzo de 1955.
  11. ^ ab Henderson, Bruce (2009). "¿Quién descubrió el Polo Norte?". Smithsonian . Consultado el 17 de enero de 2019 .
  12. ^ Wilford, John Noble (22 de agosto de 1988). «Dudas sobre la afirmación de Peary sobre Pole». The New York Times . Consultado el 17 de enero de 2019 .
  13. ^ Tierney, John (7 de septiembre de 2009). «¿Quién fue el primero en llegar al Polo Norte?». The New York Times . Consultado el 17 de enero de 2019 .
  14. ^ Mills, James (28 de febrero de 2014). «El legado del explorador ártico Matthew Henson». Beyond the Edge . Archivado desde el original el 1 de marzo de 2014. Consultado el 18 de enero de 2018 .
  15. ^ "El voto concede medallas a los ayudantes de Peary", New York Times , 20 de enero de 1944.
  16. ^ "El presidente saluda al último sobreviviente del Peary Arctic Dash", New York Times , 7 de abril de 1954.
  17. ^ Licencia de matrimonio del condado de Nueva York número 22771 para el año 1907. Archivos municipales de la ciudad de Nueva York. 31 Chambers Street, Sala 103, Ciudad de Nueva York 10007
  18. ^ abcdef Counter, S. Allen, "La familia Henson", National Geographic, 174, septiembre de 1988, págs. 414–429.
  19. ^ abc Hanley, Charles J. (7 de septiembre de 2011). "Los inuit de los exploradores estadounidenses se conectan al mundo globalizado". Native Times . Consultado el 18 de enero de 2019 .
  20. ^ George, Jane (9 de abril de 2009). "Los descendientes de Matthew Henson honran a su antepasado". Nunatsiaq News . Consultado el 7 de enero de 2019 .
  21. ^ "Anaukaq Henson, 80, muere". Washington Post . 13 de julio de 1987 . Consultado el 17 de enero de 2019 .
  22. ^ ab People: "Dr. S. Allen Counter" Archivado el 21 de febrero de 2006 en Wayback Machine ., Intercultural Issues, 2005–2009, Harvard Foundation, Harvard University, consultado el 1 de octubre de 2013.
  23. ^ ab Dr. S. Allen Counter, "El legado del Polo Norte: negros, blancos y esquimales" (1991; Invisible Cities Press, reimpresión 2001).
  24. ^ "Ahnahkaq [sic] Henson, 80, muere; un hijo de Explorer con Peary", New York Times , 12 de julio de 1987.
  25. ^ Tucker, Neely (6 de octubre de 2011). Henson pasó la mayor parte de sus veranos cuando era niña en Scotland Neck, Carolina del Norte , un pequeño pueblo entre Rocky Mount y Roanoke Rapids. Está a una hora y media de Raleigh, Carolina del Norte, y a 45 minutos de la frontera con el estado de Virginia. "La verdadera Taraji Henson". The Washington Post .
  26. ^ Williams, Kam (2008). "Taraji comparte todo, incluso el sorprendente color de sus bragas". Club de lectura de literatura afroamericana. Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2008. Consultado el 13 de abril de 2015. Sí, es mi tatarabuelo. Era hermano de mi tatarabuelo. Matthew le enviaba cartas sobre sus viajes durante sus expediciones .
  27. ^ "Ciudadanos de color de Nueva York y alrededores" . Consultado el 1 de octubre de 2013 .
  28. ^ ab "Asistente de Peary es honrado: Matthew Henson, de 81 años, nombrado miembro del célebre club", New York Times, 12 de mayo de 1948.
  29. ^ "Sitio de vivienda de Phoenix" (PDF) .
  30. ^ "American Negro Exposition 1863–1940, July 4 to Sept. 2, 1940, Chicago, IL" (PDF) . Historia viva de Illinois . Archivado desde el original (PDF) el 3 de marzo de 2017. Consultado el 26 de marzo de 2021 .
  31. ^ Catálogo Scott n.º 2223.
  32. ^ Catálogo Scott n.º 1128.
  33. ^ "Veterans and the Military on Stamps", pp. 5, 30, disponible en el sitio web de USPS Archivado el 27 de enero de 2006 en Wayback Machine . Consultado el 25 de septiembre de 2008.
  34. ^ R. Drummond Ayres Jr., "Matt Henson, ayudante en Pole, se reúne con Peary", New York Times , 7 de abril de 1988.
  35. ^ "Escuela secundaria Matthew Henson". Archivado desde el original el 8 de octubre de 2006.
  36. ^ "Acerca de: Matthew Alexander Henson". Archivado desde el original el 2 de marzo de 2008. Consultado el 1 de febrero de 2008 .
  37. ^ "Escuela primaria Matthew Henson n.° 29". Sistema de escuelas públicas de la ciudad de Baltimore .[ enlace muerto permanente ]
  38. ^ "Escuela primaria Matthew Henson". Escuelas públicas del condado de Prince George . Archivado desde el original el 7 de enero de 2007.
  39. ^ «Dwayne Fields, el primer británico negro en llegar al polo norte: 'Vi a este oso polar acechándonos'». The Guardian . 28 de octubre de 2021 . Consultado el 29 de octubre de 2021 .
  40. ^ Clark, Stephen (2 de octubre de 2020). «La Fuerza Espacial anuncia nuevos apodos para los satélites GPS». Spaceflight Now . Consultado el 2 de octubre de 2020 .
  41. ^ https://www.losangeles.af.mil/News/Article-Display/Article/2082387/gps-iii-space-vehicle-03-safely-arrives-in-florida/ Dominio públicoEste artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
  42. ^ Barr Films (1978). La pandilla de Scooby-Doo explora a los exploradores negros. Pasadena, California: Barr Film. OCLC  4980184.
  43. ^ Morris, Christopher; Doctorow (1999). Christopher D. Morris (ed.). Conversaciones con EL Doctorow. EL Univ. Press of Mississippi. pág. 215. ISBN 157806144X.
  44. ^ Napoli, Donna Jo (2004). Norte. HarperCollins. pág. 344. ISBN 0060579870.
  45. ^ "Salón Internacional del Cómic de Erlangen". Kultur- und Freizeitamt Erlangen . Consultado el 14 de mayo de 2013 .
  46. (en español) Bajo el sol de medianoche , Juan Díaz Canales y Rubén Pellejero, Norma Editorial , Barcelona, ​​2015. ISBN 978-8467920543 
  47. ^ McClellan, Jennifer (8 de febrero de 2019). "Kevin Hart es menos gracioso y más educativo en el especial de Netflix 'Guía de la historia negra'". USA Today . Consultado el 14 de febrero de 2019 .
  48. ^ "Letra de "Black Man" de Stevie Wonder". Genius.com . Consultado el 29 de junio de 2022 .
  49. ^ "Autógrafo del Ártico", Destino Libertad

Lectura adicional

Enlaces externos

Medios relacionados con Matthew Henson en Wikimedia Commons