Increase Mather ( / ˈm æ ð ər / ; 21 de junio de 1639 Old Style [1] - 23 de agosto de 1723 Old Style) fue un clérigo puritano de Nueva Inglaterra en la Colonia de la Bahía de Massachusetts y presidente del Harvard College durante veinte años (1681-1701). [2] Fue influyente en la administración de la colonia durante una época que coincidió con los notorios juicios de brujas de Salem .
Los Mather de Nueva Inglaterra vinieron originalmente de la parroquia de Winwick cerca de Liverpool , en Lancashire , Inglaterra. [3] Increase Mather nació en Dorchester , Massachusetts Bay Colony , [4] el 21 de junio de 1639, hijo del reverendo Richard Mather y Kathrine Holt Mather, [5] después de su participación en la Gran Migración de Inglaterra debido a su no conformidad con la Iglesia de Inglaterra . [6]
La razón declarada para su primer nombre fue "... el inolvidable aumento, de toda clase, con que Dios favoreció al país en el tiempo de su natividad". [7] El nombre " Incremento " es una traducción literal del hebreo "Yosëf" ( José ). [8] Era el más joven de seis [9] hermanos, los otros eran Samuel, Natanael, Eleazar, José y Timoteo. [9] Los tres primeros de ellos también llegaron a ser ministros. [10]
En 1651, Mather fue admitido en el Harvard College , donde compartió habitación y estudió con Robert Massey. Cuando se graduó en 1656, a los 17 años, con una Licenciatura en Artes , [5] comenzó a entrenarse para el ministerio y dio su primer sermón en su decimoctavo cumpleaños. [7] Rápidamente dejó Massachusetts y se fue a Irlanda, donde estudió en el Trinity College, Dublín , para obtener una Maestría en Artes . Durante su tiempo en el Trinity College, fue autorizado como Ministro de la Commonwealth por Oliver Cromwell [11] a cargo conjunto de la Iglesia de Santa Tida ( Ballyscullion ) y la Iglesia de San Swithan ( Magherafelt ). [12] Se graduó en 1658 y trabajó como capellán adscrito a una guarnición en las Islas del Canal desde 1659 hasta 1661 con una breve temporada en una iglesia en Gloucester en 1660. [13]
Después de la muerte de Cromwell en 1658, Mather se sintió menos seguro en su puesto en las Islas del Canal debido al regreso de Carlos II al trono. [14] Renunció al cargo en 1660 y navegó hacia Boston en 1661. [14] Harvard más tarde le otorgó a Mather el primer título honorario en el Nuevo Mundo ; se convirtió en Doctor en Sagrada Teología en 1692. [5]
En 1661, con la llegada de la Restauración inglesa y el resurgimiento del anglicanismo , Increase regresó a Massachusetts, donde se casó con Maria Cotton. Ella era su hermanastra en virtud del matrimonio de su padre con Sarah Hankredge, viuda de John Cotton y madre de Maria. [7] Maria dio a luz a Cotton Mather en 1663. En 1676, Increase publicó A Brief History of the War with the Indians in New-England , [15] un relato contemporáneo de la Guerra del Rey Felipe .
Fue ordenado ministro de la Iglesia del Norte . [a] Ocupó este cargo hasta su muerte. [4]
En su autobiografía, Increase Mather escribe que fue presidente de Harvard desde 1681 hasta 1701, [1] [ página necesaria ] pero debido a cambios en la carta y la organización, su título oficial varió. El 11 de junio de 1685, fue nombrado presidente interino y el 23 de julio de 1686, fue nombrado rector . El 27 de junio de 1692, terminó de escribir la nueva carta de la universidad y se convirtió en presidente. [5] El 5 de septiembre de 1692, mientras los juicios de Salem todavía estaban en curso, Increase Mather recibió un doctorado en teología, el primer doctorado emitido en Harvard y el último en 79 años. [16]
Rara vez estuvo presente en el campus o en la ciudad, especialmente durante su mandato como rector, ya que estuvo fuera de la colonia durante todos los años de su mandato en ese cargo, salvo dos. A pesar de sus ausencias, hizo algunos cambios: reimplementó la instrucción en griego y hebreo , reemplazó a los autores romanos clásicos por autores bíblicos y cristianos en las clases de ética , impuso requisitos de que los estudiantes asistieran a clases regularmente, vivieran y comieran en el campus y que los estudiantes de último año no molestaran a otros estudiantes. [5]
Si bien la política y la religión puritana estuvieron estrechamente relacionadas durante la vida de Increase, su primera participación directa en la política se produjo como resultado de la manipulación de los gobiernos de Nueva Inglaterra por parte de Jacobo II de Inglaterra . En 1686, Jacobo revocó la Carta de Massachusetts en el proceso de creación del Dominio de Nueva Inglaterra . [4]
El Dominio estaba encabezado por Edmund Andros , a quien no solo le disgustaba el puritanismo y era altivo, [5] sino que gobernaba como un dictador casi absoluto: las reuniones de la ciudad fueron prohibidas, dejando al Dominio sin el consentimiento de los gobernados , el matrimonio fue eliminado del clero y la Old South Church fue apropiada temporalmente para servicios anglicanos . [17]
La Declaración de Indulgencia de 1687 , que prohibía la discriminación contra los católicos , se encontró con una férrea oposición por parte del establishment puritano. Cuando Mather logró suscitar oposición a la revocación de la carta, casi fue acusado de traición . Viajó a Londres (eludiendo a los espías que querían atraparlo) para presentar una petición al rey. Mientras se dedicaba a la petición, publicó artículos para generar apoyo popular a sus posiciones, como A Narrative of the Miseries of New-England, By Reason of an Arbitrary Government Erected there Under Sir Edmund Andros (1688) y A Brief Relation for the Confirmation of Charter Privileges (1691). [7]
Intentó restaurar la antigua carta [4] y obtener una carta real para Harvard; sin embargo, abandonó ese curso y cambió sus peticiones, a favor de una nueva carta que no careciera de ninguno de los derechos previamente otorgados. Después de la Revolución Gloriosa y el posterior derrocamiento de Andros, se otorgó una nueva carta a la colonia. [5] La carta de 1692 fue un cambio importante con respecto a su predecesora, otorgando un amplio autogobierno , estableciendo una legislatura electiva , otorgando el derecho al voto a todos los terratenientes (anteriormente solo los hombres admitidos en una congregación podían votar) y uniendo la Colonia de la Bahía de Massachusetts y la Colonia de Plymouth . [5] Después de la deposición y arresto de Andros, [17] designó a William Phips como gobernador real y regresaron a Massachusetts, llegando el 14 de mayo de 1692. [18] Después de su regreso, la administración de Harvard insistió cada vez más en que residiera más cerca de la institución. No queriendo dejar su Segunda Iglesia, no lo hizo y finalmente renunció a la presidencia. [5]
En 1681, el mismo año en que se convirtió en presidente de Harvard (y cuando su hijo Cotton Mather tenía solo dieciocho años), Increase Mather comenzó a trabajar en un manuscrito que iba a ser una colección de "providencias ilustres" y solicitó contribuciones de los otros ministros puritanos. [19] Este trabajo demostró un interés tardío en la brujería en relación con el continente europeo, donde los juicios de brujas habían entrado en un pronunciado declive después de alcanzar "una intensidad máxima durante el siglo 1570-1670", pero esto reflejó un interés tardío similar entre un cierto entorno en Londres en la misma época. [20] El libro de Increase Mather Remarkable Providences se publicó en 1684 y promueve una creencia doctrinal en el poder real de la brujería. Uno de los aspectos más curiosos del libro es que, si bien cita a numerosos teólogos de la Reforma (Lutero, Beza, Melancthon) y a muchos escritores conocidos sobre brujería, incluido el inquisidor dominico Heinrich Kramer (autor del famoso manual de caza de brujas Malleus Maleficarum ), [21] no cita a Juan Calvino .
En noviembre de 1692 publicó Casos de conciencia sobre espíritus malignos, en los que defendía a los jueces y los procesos, pero también expresaba palabras de advertencia, tal vez debido a la presión pública. En la posdata, incluida en la primera edición inicial del libro, menciona su propia asistencia al juicio de George Burroughs y su acuerdo con la sentencia capital en su contra. George Burroughs había sido un ministro colega que parece haber sustituido en el púlpito a Increase Mather en al menos una ocasión. [22] Al igual que su obra de 1684, esta obra de 1692 también cita a Malleus Maleficarum . [23]
A pesar de esto, su reputación no mejoró después ni para la posteridad debido a su asociación con los juicios, así como a su posterior negativa, por las razones que sean, a denunciarlos. [18] También fue mencionado brevemente en un tratamiento exhaustivo de su hijo Cotton por Robert Calef en su libro integral de los Juicios de Salem y sus consecuencias, More Wonders of the Invisible World [24] (referido como More Wonders of the Spiritual World por la Encyclopædia Britannica Undécima Edición ). [7] Se dice que Increase Mather quemó el libro de Calef en Harvard Yard .
En 1715, tras la muerte de su esposa María el año anterior, se casó con Ann Cotton, viuda de su sobrino John. [25]
Mather tenía un esclavo llamado Español. [26]
El 27 de septiembre de 1722 se desmayó y desde entonces estuvo postrado en cama. En agosto de 1723 sufrió una insuficiencia vesical y murió tres semanas después, el 23 de agosto de 1723, en Boston , a la edad de 84 años. Fue enterrado en el cementerio de Copp's Hill . [27]
Antes de morir, se alojó en el retiro de Mineral Spring Pond para recuperarse de su enfermedad y beber de las famosas aguas curativas de los manantiales de Spring Pond . [28]
Durante toda su vida, Mather fue un puritano acérrimo, oponiéndose a todo aquello que fuera abiertamente contradictorio, mutuamente excluyente o potencialmente "distractor" de sus creencias religiosas. Apoyó la supresión de la intoxicación , el esfuerzo innecesario los domingos y la vestimenta ostentosa . Inicialmente se opuso al Pacto a mitad de camino , pero más tarde lo apoyó. Creía firmemente en la aparición directa de la desaprobación de Dios en la vida cotidiana, por ejemplo, el clima, las situaciones políticas, los ataques de los nativos americanos, los incendios y las inundaciones, etc. [7] [18]
Se esforzó mucho por mantener a la gente fiel a su idea de moralidad, [5] haciendo un uso intenso de jeremiadas para tratar de evitar la indiferencia y, especialmente, para tratar de conseguir que los funcionarios del gobierno hicieran cumplir la moralidad pública. Durante su estancia en Harvard, eliminó con regularidad cualquier relajación del rigor puritano, como el latitudinarismo , que había florecido durante su ausencia en el extranjero. [5]
Tras su aceptación del Pacto, Solomon Stoddard y otros intentaron liberalizar aún más el puritanismo mediante el bautismo de los niños cuyos padres no eran miembros [5] y la admisión de todos, salvo los abiertamente inmorales, a los servicios religiosos. Para intentar detenerlo, Mather convocó un sínodo para prohibir medidas similares. Se adoptó una declaración, pero nunca se hizo vinculante. [7]
En la novela Rachel Dyer de John Neal de 1828 , Increase Mather aparece al final del juicio por brujería de Martha Corey para anunciar el veredicto de culpabilidad y dar un discurso. [29] También es interpretado por Stephen Lang en la serie de televisión Salem de 2014. [30] [31] Increase Mather también aparece en Act of Oblivion (2022) de Robert Harris .
Un retrato de Increase Mather cuelga en la Sala Común Media del Mansfield College, Oxford . [32]
