Hi-Chew (ハイチュウ, Haichū ) es un dulce de frutas japonés vendido por Morinaga & Company .
Los caramelos Hi-Chew se lanzaron por primera vez en 1975. Se relanzaron en el envase de caramelos envueltos individualmente en febrero de 1996.
Los orígenes de Hi-Chew comenzaron cuando Taichiro Morinaga buscó crear un tipo de chicle comestible que pudiera tragarse debido al tabú cultural japonés de sacarse la comida de la boca mientras se come. [1] Morinaga ya producía caramelo . Al combinar el caramelo masticable con saborizante, Morinaga pudo crear un nuevo dulce llamado Chewlets en 1931. El negocio se vio enormemente obstaculizado por la Segunda Guerra Mundial y tuvo que reconstruirse desde cero. Los Chewlets se reintrodujeron en forma de Hi-Chews, como se los conoce hoy. [2]
Los caramelos Hi-Chew están envueltos individualmente en papel de aluminio con el logotipo estampado o papel encerado blanco (según la ubicación). Cada pieza de caramelo individual tiene una capa exterior blanca (la misma para la mayoría de los sabores) y un interior de color con sabor. Las excepciones a la regla son los sabores Strawberry Cheesecake, Yogurt, Cotton Candy, Sweet and Sour Mix y Superfruit Mix, que tienen una capa exterior de color con un interior blanco con sabor, mientras que los Hi-Chews con sabor a cola son de color marrón.
La textura es similar a un cruce entre chicle y caramelos con sabor a frutas en los Estados Unidos y otros países occidentales, como la marca alemana Mamba o la marca británica Starburst . [3] Hi-Chew se vende comúnmente en Taiwán , Shanghái , Singapur y Hong Kong . Fuera de Asia, el caramelo se vende en tiendas especializadas y tiendas de importación. [ cita requerida ] .
A veces se lanzan ediciones especiales, normalmente centradas en una fruta específica cultivada en Japón y el lugar donde se cultiva; algunos ejemplos son el limón del mar interior de Seto y el shikuwasa de Okinawa .
A partir de 2012, Hi-Chew se convirtió en un producto sin gluten . Aunque el caramelo en realidad nunca contuvo ingredientes con gluten, se procesó en fábricas que procesaban gluten. [4] Contiene ingredientes de gelatina derivados de la carne de cerdo, por lo que no es halal , kosher ni vegetariano . [5]
Los ingredientes de Hi-Chew incluyen jarabe de glucosa , azúcar , aceite de palmiste hidrogenado , gelatina , sabores naturales y artificiales, jugo de fresa a partir de concentrado, ácido DL-málico , ácido cítrico , emulsionantes , solución de lactato de sodio y colorantes naturales ( beta-caroteno , carmín ). [6] Puede contener soja. El producto también puede procesarse en instalaciones que utilizan productos lácteos.
Después de ver un aumento en las ventas en Salt Lake City a principios de la década de 2010 atribuido a los misioneros Santos de los Últimos Días que habían visitado Japón , Hi-Chew comenzó una campaña de marketing con jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol . Las ventas en Estados Unidos crecieron de $8 millones en 2012 a más de $100 millones en 2021. [7]
Hi-Chew está disponible en muchos sabores en los Estados Unidos: manzana acaramelada, helado de fresa, tarta de lima, Blue Hawaii (un sabor cítrico y piña), frambuesa azul , sorbete arcoíris , frambuesa , arándano , cereza negra , sandía , manzana verde , pitaya , fresa , pomelo , kiwi , mango , uva , limón , açai , cola , ramune , plátano , yogur natural, yogur de arándanos, yogur de fresa, lilikoi y piña . [8] Hi-Chew Sours y Hi-Chew Bites se lanzaron en febrero de 2016. Los sabores de Hi-Chew Sours incluyen limón, sandía y pomelo. Los combos Hi-Chew contienen dos mezclas de sabores, batido tropical (maracuyá más mango) y piña colada (piña más coco). Hi-Chew más fruta contiene dos sabores más trozos de fruta real: naranja más mandarina y manzana roja más fresa. Los Hi-Chew Bites son caramelos masticables blandos mezclados con sabores ya establecidos, "uva y fresa" y "mango y naranja". [9] Desde su creación, se han creado más de 170 sabores de Hi-Chew.
En 2016, Hi-Chew abrió su primera fábrica de producción en Carolina del Norte . [10]
A principios de 2018, Hi-Chew inició un concurso conocido como "East meets West" (Oriente se encuentra con Occidente), en el que los votos de los usuarios deciden cuál de sus sabores japoneses debería presentarse al público occidental. El 11 de abril de 2018, la cuenta de Instagram de Hi-Chew anunció oficialmente que Dragon Fruit había ganado el concurso y que llegaría a los Estados Unidos el año siguiente. [11]
A partir de 2023 en los Estados Unidos, Hi-Chew se vende en Walmart , Target , 7-Eleven , Staples , Walgreens , Dick's Sporting Goods , Five Below , H Mart , CVS Pharmacy , Nordstrom Rack , Best Buy , FedEx Office y otras cadenas de tiendas. [12]
En 2008, Morinaga retiró del mercado algunos de sus productos Hi-Chew debido a quejas de que se había encontrado material similar al caucho en los caramelos. Se descubrió que un trozo de un guante de un trabajador había caído en un tanque de cocción en la fábrica de Morinaga en Hyogo . Se retiraron del mercado las variedades de Hi-Chew con sabor a manzana verde y uva que tenían fecha de caducidad de 2009. [13] Algunos de los productos afectados se habían exportado a Hong Kong ; el Centro de Seguridad Alimentaria vigiló la situación allí, advirtiendo al público contra su compra o consumo. [14]