Lady Mary Hamilton o Lady Mary Walker ( de soltera Leslie ; 8 de mayo de 1736 - 29 de febrero de 1821) fue una novelista escocesa del siglo XVIII. Era la hija menor de Alexander Leslie, quinto conde de Leven y madre de James Walker , un contraalmirante de la Royal Navy británica .
Sus obras incluyeron debates sobre filosofía, educación y arte. Avanzada en pensamiento para la época, fue una firme defensora de la educación de las mujeres. Su novela de mayor éxito, Munster Village (1778), se centra en una ciudad jardín utópica poblada por mujeres caídas y mujeres que escapan de matrimonios desastrosos. Es posible que Jane Austen haya sido influenciada por sus escritos, tomando los mismos nombres que algunos de los personajes de Lady Mary.
Lady Mary Leslie nació en Melville House , Fife, Escocia, el 8 de mayo de 1736, la hija menor de Alexander Leslie, quinto conde de Leven y Melville , con su segunda esposa Elizabeth, hija de David Monypenny. [1] [2]
El 3 de enero de 1762, Lady Mary se casó con el Dr. James Walker de Innerdovat, Fife. Era un médico que trabajaba en la enfermería de la prisión de Edimburgo [3] y estaba muy endeudado. [2] Aunque el matrimonio fue infeliz, se dice que tuvo diez hijos. [4] Al menos la mitad debe haber muerto en la infancia; La nobleza escocesa , seguida por McMillan, afirma tener tres hijos y una hija [5] [1] aunque otras fuentes apuntan a dos hijas de Walker, Isabella (Bell) y Elizabeth (Betzy). [5] [6] (Un nieto, el barón Adolphe Thiébault, planteó dudas sobre la paternidad de los hijos de Lady Mary, en una historia de 1863. [4] ) Lady Mary estaba separada de Walker, quien se mudó solo a Jamaica en la década de 1770 para tomar un puesto allí como médico de prisión. [6]
Lady Mary recurrió a la escritura para mantener a su familia. [2] Más tarde le diría a una amiga que "con una familia de niños pequeños... abandonados por su padre", se vio obligada a "vestirlos, alimentarlos y educarlos". [1] Por lo tanto, necesitaba mantenerse y produjo su primera novela Cartas de la duquesa de Crui (1777). [1] [7]
Lady Mary tuvo una aventura con George Musgrave, diputado de Carlisle, y juntos tuvieron dos hijos, Elizabeth, nacida en 1767, y George, nacido en 1769. Ambos niños se criaron y se casaron con el apellido Walker. En 1816, mediante un acto privado del Parlamento, ambos fueron reconocidos por su padre y adoptaron el apellido Musgrave. El nieto de Lady Mary, el reverendo George Musgrave Musgrave de Borden, había sido bautizado como George Musgrave Walker en Marylebone el 25 de julio de 1798. Isabel se había casado con el general Paul Thiébaut en París el 21 de noviembre de 1793, pero se divorció el 21 de julio de 1804 para permitir que Paul Thiebaut se casara con Isabel. Chenais en Tours. Cuando el diputado George Musgrave redactó su testamento</http://bedsarchivescat.bedford.gov.uk/Details/archive/110423904> en 1822, su hija vivía con él en su casa de Green Street, Marylebone, como Elizabeth Musgrave. En el libro de James Maclean de 1963 "La recompensa es secundaria" sobre el "aventurero político" Lauchlin Macleane, se sugiere que Lauchlin vivía con Lady Mary y ella estaba embarazada cuando él partió en su último viaje a la India. Lauchlin se ahogó cuando su barco se hundió en su viaje de regreso en 1778 en el golfo de Vizcaya. El hijo de Lady Mary, el teniente coronel Leslie Walker, nació en 1778 y murió en 1840.
Lady Mary fue presentada por su esposo a George Robinson Hamilton [6] y, los relatos varían, en algún momento después de la muerte de Walker, [7] (alternativamente, sin divorciarse de Walker [6] ) se fue con [3] o se casó [8] con Hamilton. , primo de Alexander Hamilton, décimo duque de Hamilton y propietario de una plantación de azúcar en Jamaica . [8] [4] Tomó el nombre de Hamilton y ella y George se establecieron en Lille, Francia en 1782, [4] donde se lo describe como un comerciante de telas y ellos vivían con gran estilo. [6] Dos de sus hijas con Walker, Isabelle y Betzy, se casaron respectivamente con el dramaturgo Victor-Joseph Étienne de Jouy y el general Paul Thiébaut . Nuevamente, los relatos varían: Lady Mary tuvo dos hijas con Hamilton, [1] o tuvo al menos una hija sobreviviente con Hamilton, Sophia Saint John Hamilton Alderson. [5]
George Hamilton murió el 29 de octubre de 1797, [4] [5] y un análisis de su testamento demuestra que él y Mary no estaban casados y que James Walker todavía estaba vivo en 1786. [5] Hamilton recuperó todo su patrimonio a Lady Mary, con la estipulación de que las propiedades de Jamaica serían administradas en beneficio de Mary por James Hope-Johnstone, tercer conde de Hopetoun y Alexander Leslie-Melville, séptimo conde de Leven (sobrino de Mary). [5]
Después de la muerte de Hamilton, Lady Mary vivió cerca de Amiens , donde estuvo muy unida al escritor Sir Herbert Croft . [8] Croft era un excéntrico erudito inglés que había compilado diccionarios, y los dos vivían allí juntos como amigos. [1] Su hija Bell y su yerno Jouy los visitaban con frecuencia. [9] Croft le presentó a su secretario, Charles Nodier . Nodier tradujo Munster Village y la ayudó a escribir otro libro en francés, La famille du duc de Popoli o The Duc de Popoli (1810).
A pesar de sus amplias propiedades en Jamaica, los ingresos que obtenía de ellas eran pocos o nulos y la familia Croft era pobre. [9] En 1815, (en fuentes alternativas, a la edad de 75 años [5] ) fue a Jamaica, porque creía que la estaban estafando financieramente con algunas de las propiedades de su marido, que habían producido £ 3000 por año pero que ahora estaban rindiendo. £400. [5] Después de su regreso (Croft murió en abril de 1816), vivió con su hija Sophia Alderson, que enviudó. Lady Mary murió en Brompton, Middlesex, cerca de Londres, el 28 de febrero de 1821, [10] [5] aunque algunas fuentes como McMillan especifican una fecha de muerte en 1822. [1] La discrepancia puede surgir de una demora en probar el testamento de Lady Mary, que tardó hasta el 5 de julio de 1822 en resolverse [1] a favor de Sophia y su hijo, el teniente coronel Leslie Walker. [1] Su hijo James Walker , un oficial de la Marina Real , alcanzó el rango de Contraalmirante .
Wicks hace una conjetura final sobre Lady Mary y su hija Sophia: que Sophia pudo haber tenido una hija ilegítima en 1805, engendrada por Ugo Foscolo , y que la niña, Floriana, fue adoptada y criada por Lady Mary (dejando a Sophia libre para casar). A la muerte de María, Floriana fue confiada al cuidado de su padre, y parte o la totalidad de la herencia de Sofía fue enviada a Foscolo para mantener a Floriana. [11] Traversa apoya que Ugo y Sophia tuvieron una hija; [12] y analizado, puesto en duda pero no descartado por Vicente. [13] Si es cierto, entonces un corolario es que Lady Mary y su familia vivieron durante algún tiempo en Valenciennes , antes de mudarse a Amiens. [14]
Su obra de mayor éxito, Munster Village (1778), se centra en una ciudad jardín utópica [7] y presenta temas de igualdad intelectual, especialmente en el matrimonio. La historiadora Dorothy McMillan escribe que "la novela fue una de las primeras obras de la época en presentar una comunidad ideal". [1] Hamilton crea la aldea desde cero y está poblada por mujeres caídas y mujeres que escapan de matrimonios desastrosos. La comunidad sobrevive porque está impulsada por el intercambio de bondad. [3] Christine Rees lo ha denominado "un drama de relaciones familiares" que presenta el fuerte "sentimiento moral" común de muchos escritores del siglo XVIII. [15] Sin embargo, McMillan sostiene que "la escritura está empañada por la sentenciosidad y la incesante mención intelectual". [1]
Las críticas contemporáneas de sus libros fueron en su mayoría muy favorables. La Critical Review , editada por Tobias Smollett , recibió con gran aprobación la publicación de las Cartas de la duquesa de Crui – "la solidez de sus observaciones podría honrar a las personas del sexo opuesto" [16] – y aprobaba igualmente las Memorias. de la marquesa de Louvoi . [17] The Monthly Review elogia las "observaciones justas, reflexiones útiles y alusiones pertinentes a la historia natural y civil" que se encuentran en Memorias de la marquesa de Louvoi . [18] Sin embargo, su reseña de La vida de la Sra. Justman es mordaz, habla del "razonamiento político absurdo, incoherente y contradictorio que abunda en estos volúmenes" y encuentra que su mejor característica es que 75 páginas del manuscrito fueron destruidas por el fuego. . [19]
Los escritos de Lady Mary incluyeron debates sobre filosofía, educación y arte. [7] Sin embargo, McMillan postula que sus obras "tienen poco que ofrecer a los lectores modernos" [1] y The Cambridge Guide to Women's Writing in English ha criticado sus historias por plagiar a otros. [7] Alessa Johns también señala el plagio, pero sostiene que en lugar de ser un atributo egoísta, refleja la visión de Lady Mary de una "voluntad de espíritu público de compartir y democratizar" ideas y una forma sincera de adulación. [20] De hecho, uno de sus personajes en Cartas de la duquesa de Crui dice que no la llamemos "plagiadora... de cualquier autor que haya tomado prestados, daré sus nombres cuando los recuerde: pero para rastrear el origen de mis ideas, sería una tarea interminable". [21]
Sin embargo, las opiniones de Lady Mary sobre el matrimonio y la igualdad muestran que estaba avanzada para su época. [7] Fue una firme defensora de la educación de las mujeres. [2] Las historias de Hamilton pueden haber influenciado a Jane Austen , ya que la autora inglesa incluyó varios de los nombres de Hamilton en sus obras: Bennet y Bingley en Orgullo y prejuicio , y Dashwood en Sentido y sensibilidad . [1] Johns observa que las ideas utópicas feministas de Hamilton también influyeron en Mary Wollstonecraft y Catharine Macaulay . [22]
Una colección de sus artículos se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Yale . [4]
Publicó las siguientes obras: [7]