Mary Sophia Allen OBE (12 de marzo de 1878 - 16 de diciembre de 1964) fue una activista política británica conocida por su defensa de los derechos de las mujeres en las décadas de 1910 y 1920 y su posterior participación en el fascismo británico . Se la conoce principalmente como una de las primeras líderes de las Mujeres Policías Voluntarias . Allen buscó repetidamente desafiar o modernizar los sistemas existentes de la época, asegurando que el Servicio de Policía de Mujeres pudiera convertirse en una fuerza auxiliar después de que las mujeres fueran admitidas en ciertas fuerzas policiales británicas. Una vez se presentó a la Cámara de los Comunes como liberal independiente , entregando su Servicio Auxiliar de Mujeres para romper la Huelga General de 1926 . A partir de entonces, conoció y habló con fascistas europeos y brigadas anticomunistas , lo que implicó frecuentes viajes al extranjero y se unió públicamente a la Unión Británica de Fascistas en 1939. Cuando se jubiló, Allen fue un activista por los derechos de los animales .
Allen nació en una familia acomodada en Cardiff en 1878, uno de los diez hijos de Thomas Isaac Allen, superintendente jefe del Great Western Railway . Allen era cercana a sus hermanas, todas las cuales tenían tendencia al misticismo religioso . Fue educada en casa y posteriormente en el Princess Helena College . [1] Dejó su casa a la edad de treinta años en 1908 después de un desacuerdo con su padre sobre el sufragio femenino . No regresó a casa hasta que él murió en diciembre de 1911. [2]
Allen se unió a la Unión Política y Social de Mujeres de Emmeline Pankhurst , convirtiéndose en organizadora en el suroeste y más tarde en Edimburgo . Fue encarcelada tres veces en 1909 por romper ventanas, incluso en el Inland Revenue and Liberal Club de Bristol y en el Ministerio del Interior , [2] dos veces hizo huelga de hambre y en la última ocasión fue alimentada a la fuerza , por lo que Emmeline Pethick-Lawrence le otorgó una medalla de huelga de hambre 'por el valor' . [3]
Mientras estaban en prisión, Allen y otros cosieron camisas de prisión con mensajes bordados en secreto como "Votos para las mujeres" en los faldones de la camisa . [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , cesaron las actividades militantes sufragistas. Allen rechazó una oferta de trabajo en un gremio de costura (véase, por ejemplo, Queen Mother's Clothing Guild ) y buscó una ocupación más activa. Escuchó que varias mujeres estaban trabajando para establecer una fuerza policial femenina y, en 1914, se unió a las Mujeres Policías Voluntarias de Nina Boyle . Margaret Damer Dawson se hizo cargo de esto en 1915 y lo renombró como Servicio de Mujeres Policía (WPS), con Allen como segundo al mando. Diseñaron su propio uniforme y abrieron escuelas de formación en Londres y Bristol . Consideraban que su papel consistía principalmente en tratar con mujeres y niños y rescatar a las mujeres del "vicio" (prostitución) y la " esclavitud de blancas ". Allen sirvió en Grantham y Kingston upon Hull , supervisando la moral de las mujeres en las proximidades de los cuarteles del ejército. Luego pasó a fábricas de municiones policiales que empleaban a un gran número de mujeres. También trabajó en Londres, donde la "fiebre caqui" se percibía como un problema. [4] El trabajo de bienestar infantil llevó a la WPS a establecer un departamento benévolo y un hogar para madres y bebés . Allen recibió el OBE por sus servicios durante la guerra. [3]
Allen y Margaret Damer Dawson se cortaron el pelo y asumieron una apariencia militar severa, y Allen usó su uniforme de policía en público por el resto de su vida. En 1915, Dawson hizo un testamento que dejaba todo a Allen; Cuando Dawson murió inesperadamente en 1920, Allen asumió el papel de comandante de WPS. [5] Después de la guerra, se esperaba que el WPS se disolviera: las autoridades no vieron más necesidad de esa organización. La Policía Metropolitana (Met) creó su propia división de mujeres y acusó a la WPS de hacerse pasar por mujeres policías metropolitanas. Allen incluso fue arrestada en 1921 por usar un uniforme de la Policía Metropolitana antes de que se decidiera que sus actividades, que incluían la producción de expedientes sobre activistas de izquierda, eran inofensivas y se le debía permitir seguir usándolo. [6]
El WPS cambió su nombre por el de Servicio Auxiliar de Mujeres (WAS) y, con pequeñas modificaciones en su uniforme, continuó como antes y estableció una escuela de formación continua en Edimburgo. El Gobierno nombró al Comité Baird para investigar las actividades del WAS. A pesar de que las autoridades ya no lo reconocían, el gobierno invitó a Allen a viajar a Alemania y asesorar sobre la vigilancia del ejército británico del Rin . Esta semi-aceptación la animó a representarse a sí misma en el extranjero como jefa de la policía femenina británica. Viajó uniformada y fue recibida por las autoridades policiales de Europa, América del Sur y del Norte.
En noviembre de 1922, Allen se presentó sin éxito al Parlamento como candidato por Westminster St George's . Durante la huelga general de 1926, Allen participó en la Organización para el Mantenimiento de Suministros y entregó su Servicio Auxiliar de Mujeres al movimiento rompehuelgas. [6]
Allen aprendió a volar . Asistió a congresos policiales internacionales en Austria y Alemania. También visitó Países Bajos, Hungría, Checoslovaquia, Turquía y Brasil, asesorando sobre la formación de mujeres policías. Viajó a Egipto en 1936 de vacaciones (vistiendo su uniforme), pero fue recibida como si hubiera sido enviada por las autoridades policiales de Gran Bretaña. Su interés por combatir la prostitución siguió siendo una preocupación y asistió a la conferencia de la Sociedad de Naciones en Ginebra sobre la trata de mujeres . Dondequiera que fuera, muchos la percibían como la principal policía británica. No hizo nada para disuadir esa impresión y se puso en contacto con jefes de policía y líderes políticos de toda Europa.
El Ministerio del Interior comenzó a interesarse por las actividades de Allen en 1927. Ella se estaba convirtiendo en una vergüenza y una molestia para el Gobierno, en parte debido a su aceptación en el extranjero como representante de las autoridades británicas, y en parte porque la confundieron con un oficial de la policía metropolitana en hogar. Los registros del Ministerio del Interior que cubren el período 1927-1934 revelan que mantuvo expedientes sobre personas de las que sospechaba que realizaban actividades relacionadas con el vicio y la esclavitud blanca. También era sospechosa de actividades fascistas , y los artículos suyos o sobre ella en los periódicos nacionales aumentaron la vigilancia del Ministerio del Interior.
Allen se reunió con varios líderes fascistas en el extranjero, entre ellos Eoin O'Duffy en Irlanda, Franco en España, Mussolini en Italia y Hitler y Göring en Alemania. Aunque sus vínculos con la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley no fueron oficiales hasta 1939, participó en diversas actividades militantes, incluida la formación de la Reserva de Mujeres en 1933, que estaba destinada a servir al país en caso de que fuerzas subversivas tomaran el poder. La publicidad de la Reserva de Mujeres revela sus simpatías fascistas y su miedo al comunismo .
Conoció a Hitler en 1934 y habló con él sobre mujeres policías. Quedó cautivada por Hitler y expresó su admiración por él en público. Una vez que se unió a la Unión Británica de Fascistas, escribió numerosos artículos para sus periódicos y se declaró abiertamente fascista. Se emitió contra ella una orden de suspensión en virtud de la Ley de Defensa del Reino de 1914 cuando surgieron sospechas sobre sus contactos con Alemania. Su casa fue registrada y se consideró el internamiento, pero no se implementó. Se sospechaba que realizaba vuelos a Alemania y actuaba como espía para los nazis , pero esto nunca se demostró.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Allen se unió al Servicio Voluntario de Mujeres pero también se convirtió en orador habitual en las manifestaciones por la paz de la BUF. Siguió la indignación con las historias del Daily Herald , Daily Mirror y News Chronicle pidiendo la expulsión de Allen de la WVS, particularmente después de que se publicaran comentarios en los que ella se negaba a condenar a Hitler. [7] Debido a sus estrechas conexiones con Mosley y Barry Domvile , la Brigada Especial miró a Allen con cierta sospecha. También hubo preguntas en la Cámara de los Comunes por parte del diputado laborista Glenvil Hall en junio de 1940 sobre si la presencia nominal continua de Allen en el Consejo Asesor del Servicio Voluntario de Mujeres representaba un riesgo para la seguridad. [8] Después de una revisión de sus actividades y un estudio de su personalidad y asociados, el gobierno se negó a detenerla bajo el Reglamento de Defensa 18B . El informe final fue desdeñoso y la describió como una "maniática... dando vueltas con un uniforme ridículo". [9] Sin embargo, finalmente fue sometida a una forma menor de detención como medida de precaución, restringida a un radio de cinco millas de su casa en Cornwall y prohibiéndole el uso de automóviles, bicicletas, teléfonos y dispositivos inalámbricos. [10]
Allen era conocida como "Robert" por su círculo cercano de amigas, y sus oficiales la llamaban "Señor". Entre sus amigas se encontraban Margaret Damer Dawson, Isobel Goldingham y Helen Bourn Tagart, a quienes conoció en su época policial. [ cita necesaria ] Escribió tres volúmenes de autobiografía: La mujer policía pionera (1925), Una mujer en la encrucijada (1934) y La dama de azul (1936). Una mujer en la encrucijada revela aspectos de su vida y filosofía pero se muestra reticente sobre su vida privada. Fue escrito en el momento en que Allen conoció a Hitler, y sus opiniones políticas quedan claras: se encontraba en una encrucijada en su vida porque consideraba el fascismo como una solución a los problemas mundiales que percibía. También escribió numerosos artículos para periódicos y revistas, y fundó The Policewomen's Review , que se publicó entre 1927 y 1937, en la que fue una importante colaboradora.
Se dispone de pocos detalles de la vida personal de Allen después de la Segunda Guerra Mundial . Continuó asociada con Mosley y otros fascistas, incluida Norah Elam, con quien había compartido una amistad de toda la vida. Ambas habían sido miembros de la WSPU y, como sufragistas militantes, habían sido alimentadas a la fuerza. Ambos recurrieron al activismo animal después de la desaparición del movimiento Mosley, siendo acérrimos antiviviseccionistas y miembros de la London and Provincial Anti-Vivisection Society . [11] Ella siempre tuvo un fuerte interés por la religión, sin ninguna afiliación particular. Se convirtió al catolicismo romano en 1953, [3] y murió en un asilo de ancianos en Croydon a la edad de 86 años, atendida por su hermana, Christine.
La biógrafa de Allen, Nina Boyd [12], sugiere que en la novela That Hideous Strength de CS Lewis , el personaje de "Fairy" Hardcastle, una ex sufragista epicena convertida en directora de seguridad de una organización progresista tiránica, está basado en Allen.