Martha Jane Knowlton Coray (3 de junio de 1821 - 14 de diciembre de 1881) fue una pionera mormona estadounidense , conservadora de registros y educadora. Fue la única mujer miembro de la primera junta directiva de la Academia Brigham Young . Nacida en Kentucky y criada en Ohio e Illinois , Coray se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cuando era una mujer joven y se mudó al asentamiento mormón de Nauvoo . Allí, ayudó a Lucy Mack Smith , la madre de Joseph Smith (fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días ), a crear una biografía de José, publicada más tarde bajo el título Historia de Joseph Smith por su madre . Después de cruzar las Grandes Llanuras junto con otros pioneros mormones, Coray se estableció en el Territorio de Utah , y se estableció en ciudades como Tooele y Mona . Ayudó a mantener económicamente a su familia a través de la producción lechera, la química doméstica y otras artesanías. Aunque nunca recibió una educación formal, Coray estudió diversos temas en su tiempo libre y trató de enseñar a sus hijos lo que sabía. Se interesó por el derecho y participó en disputas judiciales locales y debates políticos. Hacia el final de su vida, en 1875, Coray fue nombrada miembro de la primera Junta Directiva de la Academia Brigham Young, la única mujer que ocupó ese cargo en ese momento. Mientras se desempeñaba como miembro de la Junta Directiva, centró sus esfuerzos en fomentar la educación de las mujeres jóvenes y en crear un plan de estudios de educación religiosa para la academia. Hoy, el salón de conferencias del edificio Karl G. Maeser en el campus de la Universidad Brigham Young lleva el nombre de Coray, y las celebraciones de bienvenida de la universidad en 1997 honraron sus logros.
Martha Jane Knowlton Coray nació el 3 de junio de 1821 en Covington, Kentucky . [2] Fue la tercera de diez hijos de Sidney Algernon Knowlton y Harriett Burnham, quienes eran de Nueva Inglaterra . [3] Su antepasado, el teniente Daniel Knowlton, sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [4] La familia Knowlton se mudó por el Medio Oeste de los Estados Unidos durante la infancia de Coray, viviendo en ciudades como Cumminsville, Ohio y Bear Creek, Illinois . [1] Asistió a una iglesia campbellita cuando era niña y, a la edad de diez años, enseñó una clase de escuela dominical de estudiantes mayores que ella. [3] Coray conoció el mormonismo por primera vez mientras vivía en el condado de Hancock, Illinois, en 1838. [2] Su padre había ofrecido trabajo y alojamiento a algunos de los refugiados Santos de los Últimos Días, y Coray comenzó a asistir a sus reuniones religiosas. Escuchó a muchos oradores, entre ellos George A. Smith , [3] cuyos discursos la convencieron de unirse a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [2] En enero de 1840, fue bautizada por John E. Page [5] en el helado río Misisipi a través de un agujero cortado en el hielo. Después, Page realizó su confirmación . Semanas después, el 21 de enero de 1840, Joseph Smith, padre, le dio a Coray una bendición patriarcal , otorgándole el don de lenguas y el don de profecía. [3] Fue la primera persona de su familia en unirse a la fe SUD. [5]
El 6 de febrero de 1841, se casó con Howard Coray [6] en la casa de su padre [3] en Nauvoo, Illinois . Howard tenía veinticuatro años y ella diecinueve. [6] Robert B. Thompson ofició la ceremonia de matrimonio. [3] La pareja se había conocido en una reunión de la iglesia e intercambiaron cartas durante unos meses antes de su boda. [1] De su primer encuentro con Martha Coray, Howard registró en su diario que "descubrió de inmediato [que] ella estaba dispuesta, era espontánea y tenía tendencia a ser ingeniosa". [6] Joseph Smith , el fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, aprobó la unión de los Coray. [1] Martha Coray llegó a conocer a Smith a través de su esposo, que trabajaba para Smith como empleado. Según Howard, "ella valoraba su relación con él por encima de todo lo demás". [6]
Algún tiempo después de su bautismo en enero de 1840 y antes de su matrimonio en 1841, Coray comenzó a registrar los discursos de José Smith en un pequeño cuaderno que llevaba consigo. En ese momento, no había una manera establecida de llevar registros en la Iglesia SUD. [7] Coray había estado documentando lo que veía que sucedía a su alrededor desde la edad de trece años, [3] y llevaba registros detallados de sus actividades diarias. [8] Su hija Martha Coray Lewis señaló que su madre "conservaba notas de sermones que de otro modo se habrían perdido para la Iglesia". [3] Mientras estaba en Nauvoo, grabó discursos de George A. Smith , Brigham Young , John Taylor y José Smith. [9] Años más tarde, mientras servía como historiador de la iglesia, Wilford Woodruff solicitó las notas que Coray había tomado durante este tiempo. A menudo, su esposo se unía a ella para transcribir los discursos de Smith. Se ha dicho que la pareja era "un equipo comprometido con la documentación meticulosa". [3]
El 22 de julio de 1843, Hyrum Smith enseñó en privado a los Coray acerca del matrimonio celestial y la práctica del matrimonio plural . [10] Esto ocurrió antes de que la Iglesia anunciara oficialmente la poligamia. [6] Años después, Howard informó que, durante un paseo en carruaje, Hyrum les había recitado las palabras exactas de la "revelación sobre el matrimonio celestial" tal como las dictó José Smith. [10] Howard también afirmó que esta conversación había sido motivada por un sueño que Martha Coray había experimentado en julio de 1843. [3] Escribió que se selló a Martha poco después de la conversación de la pareja con Hyrum. [10] Howard no se casó con otra esposa hasta 1853, y ese matrimonio terminó en divorcio dos años después. En enero de 1846, Martha y Howard Coray ingresaron al Templo de Nauvoo para participar en la ceremonia de investidura [2] y fueron sellados nuevamente por Brigham Young . [3] Mientras vivía en Nauvoo, Martha Coray sirvió como secretaria de la Sociedad de Socorro , la organización de mujeres de la Iglesia SUD, [8] y dio a luz a su primer hijo, Howard Knowlton Coray, el 10 de abril de 1842. [3]
Durante los primeros años de su matrimonio, la pareja permaneció en Nauvoo y enseñaron juntos en la escuela. [11] Alquilaron una habitación de Robert B. Thompson para usarla como escuela y enseñaron hasta 150 estudiantes a la vez. [3] Como maestra, disfrutaba de exponer a los estudiantes a los temas de "derecho, filosofía, historia, poesía, química y geología". [9] : 77 Coray trabajó en esta capacidad hasta 1844, cuando Lucy Mack Smith la contrató para escribir una biografía de su hijo, Joseph Smith. [6]
Coray contribuyó a la preservación de la historia de la Iglesia SUD al escribir la historia de Joseph Smith según lo dictado por su madre , Lucy Mack Smith. [12] Gran parte del trabajo inicial de Coray en este proyecto implicó transcribir las narraciones verbales de Mack Smith sobre la vida de su hijo. [12] Ella escuchaba y grababa las historias con regularidad, editándolas al final de cada día que pasaba transcribiéndolas. Coray pudo encontrar algo de información en cartas y documentos que concernían a Smith, pero la mayor parte del contenido de la biografía provenía de la boca de Mack Smith. El proyecto a menudo requería un esfuerzo diario. [5] La investigadora Elizabeth Anderson describe el trabajo de Coray en la biografía como "una consecuencia natural de su profunda admiración y amor por el profeta Joseph Smith". [3] Quería preservar la historia de Smith para que sus hijos tuvieran acceso a ella en el futuro. [4] Coray sintió que su experiencia anterior transcribiendo los discursos de Smith la había preparado para su trabajo en su biografía. [13] Howard Coray se unió más tarde a su esposa en este esfuerzo, y el producto final se terminó en 1845, después de aproximadamente un año de trabajo. [6] Los Coray hicieron imprimir dos copias de la biografía: una para Mack Smith y otra para los registros de la iglesia. [9]
Existe cierta especulación sobre quién escribió la mayor parte de la biografía. Años después de su finalización, Brigham Young afirmó que fue Martha Coray quien encabezó el proyecto, pero la hermana de Howard Coray argumentó que su hermano había sido el autor principal. [12] El manuscrito está escrito tanto con la letra de Howard como de Martha Coray, [7] pero la prosa refleja con mayor frecuencia el estilo de la propia Lucy Mack Smith. [12] Asimismo, no está claro si la idea de escribir la historia fue de Coray o de Mack Smith. Se sabe, sin embargo, que Coray había expresado el deseo de producir un libro de cuentos cortos de la vida de Smith para que sirviera como herramienta para enseñar a los niños sobre él. [5]
En 1853, Orson Pratt publicó copias de la obra en Inglaterra bajo el título "Biographical Sketches of Joseph Smith the Prophet, and His Progenitors for Many Generations" (Esbozos biográficos de José Smith el Profeta y sus progenitores durante muchas generaciones). En Utah, la biografía fue retirada del mercado después de que Brigham Young y algunos historiadores mormones se quejaron de que contenía imprecisiones. [14] Young, el presidente de la Iglesia en ese momento, también se enojó porque la publicación de la obra se había producido sin su aprobación previa y criticó públicamente los escritos de Coray. Mientras estaba viva, Coray nunca dio permiso para que se reimprimiera la obra; pero la biografía se publicó más tarde en Improvement Era en 1903 y nuevamente en 1945. [3] Entonces se tituló "Historia del profeta José, por su madre". [14]
En la primavera de 1846, Martha Coray salió de Nauvoo, como la mayoría de los Santos de los Últimos Días, para viajar al oeste. [9] A fin de obtener los medios necesarios para realizar el viaje, la familia Coray trabajó como granjeros del gobierno y como encargados de transbordadores en varios lugares del Medio Oeste, [8] entre ellos Kanesville, Iowa ; Fort Kearny ; y a lo largo de las orillas de los ríos Misuri y Nishnabotna . [3] Mientras vivían en estas áreas, a menudo ayudaban a los mormones desplazados de Misuri . [6] Se dice que los Coray también vendieron las ventanas y las puertas de su casa de Nauvoo por $10 antes de partir. [15] Hicieron el viaje al oeste hasta el Territorio de Utah con la compañía de John Sharp . [6] Coray tenía veintisiete años y tenía cinco hijos menores de ocho años —su hijo Howard y sus hijas Martha, Harriet, Mary y Euphrina— a quienes atender durante el viaje. [16] Dio a luz a tres en el camino. Cuando la familia llegó al Valle del Lago Salado en 1850, [2] estaba compuesta por seis hijos. [1]
La primera residencia de los Coray en Utah fue una casa adyacente al Teatro Salt Lake . [15] Coray fue miembro de la Sociedad de Socorro del Barrio Trece en Salt Lake City y sirvió como la primera secretaria de la organización. [17] Luego, en 1855, la familia se mudó a Tooele, Utah , donde Coray supervisó la producción lechera en su granja. Insatisfechos con la vida en Tooele, los Coray se mudaron, dividiendo su tiempo entre una casa en Provo y una granja en Mona . Con esta mudanza, Coray cambió el enfoque de su industria doméstica de producir queso a elaborar jabón y destilar ungüentos. Su producción de jabón sirvió como contribución de la familia a la Orden Unida , una iniciativa que impulsaba la autosuficiencia de los Santos de los Últimos Días. Las dificultades financieras a menudo plagaron a la familia Coray y, durante las épocas de hambruna, Martha Coray alimentaba a sus hijos con berros, lirios, carne de conejo y cebollas silvestres. También hacía velas de sebo , que luego los niños vendían a la comunidad. A lo largo de los años, su papel osciló entre el de mujer de la frontera y el de esposa de clase media a medida que cambiaba la situación financiera de la familia. Coray intervino para ayudar económicamente a Howard siempre que fue necesario. [6] Sin embargo, a lo largo de su vida adulta tuvo problemas de salud, principalmente una "tos persistente". [9] : 77
Cuando Brigham Young comenzó a sugerir públicamente que las mujeres trabajaran fuera del hogar, Coray se unió a otras mujeres en la búsqueda de nuevas empresas y oportunidades laborales. Le interesaba la química y pasaba el tiempo preparando aceites, champús y otras sustancias de su propia fórmula. Uno de esos productos era su "Aceite Lightening Cage", que, según ella, "dejaba [a un agresor] indefenso" cuando se aplicaba. [6] En cambio, el aceite de salvia que producía se utilizaba con fines medicinales. Los líderes de la Iglesia SUD de la época fomentaban el uso de medicinas a base de hierbas, como las que elaboraba Coray; posteriormente, se hicieron populares en la comunidad de Coray. [6] Estableció una especie de pequeño negocio vendiendo estos ungüentos y medicinas caseras a lo largo del Wasatch Front . [11] La química casera de Coray era "más que un pasatiempo; ella... producía y comercializaba un producto médico viable". [6] También se interesó por la obstetricia después de que una de sus hijas muriera al dar a luz, y era experta en analizar minerales. [6] Otra de sus hijas comentó más tarde que la química y la geología eran los campos de estudio favoritos de Coray. [4]
Coray priorizó la educación en su hogar y encabezó la enseñanza de sus hijos. En su diario, registró que les enseñaba a leer, escribir, gramática y aritmética con regularidad. Aunque las tareas que sustentaban económicamente a la familia siempre eran lo primero, Coray tenía una "dedicación inusual a la educación". [6] Trató de equilibrar los deberes de esposa y madre con las actividades educativas personales. Pedía libros prestados a sus amigos y asistía a clases de música y religión, [6] interesándose por los estudios bíblicos. [18] Aunque nunca recibió educación formal, enseñó en la escuela varias veces a lo largo de su vida. [6] Mientras su esposo, Howard, servía como misionero Santo de los Últimos Días , Coray lo sustituyó en su puesto de maestra en la Universidad de Deseret (ahora la Universidad de Utah ). También enseñó en la Escuela Dominical [2] y sirvió en la Junta de la Escuela Dominical SUD local . Su hijo George asistió a la Universidad de Cornell y más tarde se convirtió en profesor en la Universidad de Utah, y su hija Martha Jane Coray Lewis se convirtió en escritora. Hacia el final de su vida, sus hijos adultos se mudaron a Mona para construir casas para sus propias familias en la propiedad de Coray y vivir allí. [6]
Una vez que sus hijos crecieron y tuvo más tiempo libre disponible, Coray se involucró en la política de Utah. Su prioridad era ayudar a los Santos de los Últimos Días a mantener su autonomía en el Territorio de Utah, y contribuyó a este esfuerzo produciendo linimentos y productos para la salud caseros, así como estableciendo una escuela operada por los Santos de los Últimos Días; el apoyo financiero para las instituciones educativas en el Territorio de Utah en ese momento no estaba bien establecido ni era estable. Coray tenía sus propios ingresos, votaba en las elecciones locales y era dueña de tierras. Debido a que la Oficina de Tierras de Salt Lake City exigía que los terratenientes vivieran en su propiedad, los Coray transfirieron su casa de Provo a nombre de Martha para mantener tanto esa propiedad como su granja en Mona. Coray también trabajó como representante de Woman's Exponent , una publicación de mujeres SUD, en Nefi y Mona; vendió suscripciones y se suscribió ella misma. Además de las historias que registró a lo largo de su vida, Coray escribió artículos sobre los derechos de las mujeres, [6] y algunos de sus escritos se publicaron en Exponent . [17]
Coray también se interesó por el derecho. En múltiples ocasiones, preguntó si podía patentar algunos de sus productos caseros y métodos de producción. También asesoró a amigos y vecinos sobre asuntos legales, a menudo teniendo poder notarial para ellos y compareciendo ante el tribunal. Se hizo cargo de los asuntos legales de los esfuerzos de irrigación en el condado de Juab, Utah , que se convirtió en el Distrito de Irrigación de Mona. Coray nunca asistió a la escuela de derecho ni recibió capacitación legal formal de ningún tipo, pero su participación en asuntos legales independientemente de eso estaba en línea con la convención en Utah en ese momento. Su conocimiento legal fue útil cuando los miembros de la familia se esforzaron por iniciar negocios o comprar tierras. [6] Su hija Martha la describió como "una escritora rápida y lúcida, una conversadora brillante y una excelente oradora sobre una amplia gama de temas", incluidos la historia, la filosofía, la poesía y el derecho. [4]
Durante la fundación del sistema educativo de la Iglesia SUD, Brigham Young había instituido una regla según la cual cada junta de la academia debía incluir al menos una mujer. [18] Young seleccionó a Coray en octubre de 1875 para servir como la primera mujer en la junta directiva de la Academia Brigham Young (BYA) . [18] [2] Se desempeñó en esta función hasta su muerte en 1881. [11] También fue designada la primera Decana de Mujeres en la Academia Brigham Young. [1] Coray se encargó, incluso antes de su nombramiento, de mantener a Young (la presidenta de la Iglesia SUD y gobernadora del Territorio de Utah en ese momento) informada sobre los problemas relacionados con la educación de las mujeres de Utah. Asimismo, en su calidad de miembro de la junta, Young le encargó a Coray que centrara sus esfuerzos en garantizar que las mujeres jóvenes asistieran a la academia. Su objetivo era "actuar como portavoz de sus intereses". [6]
La primera junta directiva de BYA centró sus esfuerzos en crear un plan de estudios. Coray trabajó junto con sus colegas para equilibrar las enseñanzas seculares y teológicas en este esfuerzo. Su filosofía sobre la educación era que la combinación del aprendizaje religioso y secular daría como resultado la mejor educación posible. [6] En una carta a Brigham Young, declaró: "Mi principio de educación ha sido las leyes de la religión de Dios en primer lugar, las leyes del hombre de honor y moralidad en segundo lugar, [y] la ciencia de todo tipo alcanzable [en tercer lugar]". [9] : 77 Sus esfuerzos mientras estuvo en BYA también incluyeron la contratación de Warren Newton Dusenberry y Karl G. Maeser . [11] Fue miembro del comité ejecutivo, el comité de reglas y estatutos y el comité de auditoría de BYA. [6] Durante su tiempo en la academia, Coray escribió muchas cartas a Brigham Young, manteniéndolo actualizado sobre temas como la inscripción y el plan de estudios. [19]
Mientras ejercía de fiduciaria, escribió: "Estoy un poco decepcionada por la falta de interés general que se muestra en la Academia BY en Provo. Ahora estoy en una posición que me permite prestar una atención considerable a su funcionamiento y a su lucha por lograr el mayor bien con la menor cantidad de medios". [11] Cuando murió, muchos estudiantes de la BYA asistieron a su funeral. [6]
Martha Jane Knowlton Coray murió el 14 de diciembre de 1881 en Provo, Utah [17] a la edad de 59 años. [1] Está enterrada en el cementerio de la ciudad de Provo. [3] Su funeral se celebró en el Tabernáculo de Provo el 25 de diciembre de 1881. Entre los oradores se encontraban Joseph F. Smith , Abraham O. Smoot y Wilford Woodruff , entonces presidente de la Iglesia SUD. [2] Una multitud de cientos de personas se reunió en su funeral. [9] Su esposo, Howard, y once de sus hijos la sobrevivieron. [20] En 1908, tenía 50 nietos y 45 bisnietos. [15]
Por sus esfuerzos como miembro de la junta directiva de la Academia Brigham Young, ayudó a definir la educación religiosa de los Santos de los Últimos Días, un concepto que todavía está vigente hoy en día a través del Sistema Educativo de la Iglesia . Coray también ayudó a promover la educación para las mujeres en Utah. El salón de conferencias en el edificio Karl G. Maeser en el campus de la Universidad Brigham Young (BYU) está dedicado a Coray y lleva su nombre. [6] Además, la bienvenida a la BYU en 1997 celebró a Coray por su compromiso con la educación. [21] También estaba dedicada a su fe; influyó en casi todos los aspectos de su vida. [6] Se la describió como "un miembro devoto de la Iglesia y una escritora competente", [14] así como "una mujer de brillantez innata e intensa dedicación". [13]