Leo Martello (26 de septiembre de 1930 - 29 de junio de 2000) fue un sacerdote wiccano estadounidense, activista por los derechos de los homosexuales y autor. Fue miembro fundador de la Tradición Strega , una forma del nuevo movimiento religioso pagano moderno de Wicca que se basó en su propia herencia italiana. Durante su vida publicó varios libros sobre temas esotéricos como la Wicca, la astrología y la lectura del tarot .
Nacido en una familia italoamericana de clase trabajadora en Dudley, Massachusetts , fue criado como católico romano aunque se interesó por el esoterismo cuando era adolescente. Más tarde afirmó que cuando tenía 21 años, sus familiares lo iniciaron en una tradición de brujería heredada de sus antepasados sicarios ; esto entra en conflicto con otras declaraciones que hizo, y no hay evidencia independiente que corrobore su afirmación. Durante la década de 1950, vivió en la ciudad de Nueva York, donde trabajó como grafólogo e hipnotista . Después de comenzar a publicar libros sobre temas paranormales a principios de la década de 1960, comenzó a identificarse públicamente como wiccano en 1969 y declaró que estaba involucrado en un aquelarre de Nueva York.
Después de los disturbios de Stonewall de 1969, Martello –él mismo un hombre homosexual– se involucró en el activismo por los derechos de los homosexuales, convirtiéndose en miembro del Frente de Liberación Gay (GLF). Dejando el GLF tras un cisma interno, se convirtió en miembro fundador de la Alianza de Activistas Gay (GAA) y escribió una columna regular, "La Bruja Gay", para su periódico. En 1970 fundó Witches International Craft Associates (WICA) como una organización de redes para wiccanos, y bajo sus auspicios organizó un "Witch In" que tuvo lugar en Central Park en Halloween de 1970, a pesar de la oposición del Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York . Para hacer campaña por los derechos civiles de los wiccanos, fundó la Liga Antidifamación de las Brujas, que más tarde pasó a llamarse Red de Educación de Religiones Alternativas. En 1973, visitó Inglaterra, donde fue iniciado en la Wicca Gardneriana por la Suma Sacerdotisa Gardneriana Patricia Crowther . Continuó practicando Wicca hasta la década de 1990, cuando se retiró de la vida pública y finalmente sucumbió al cáncer en 2000.
Martello nació el 26 de septiembre de 1930 en Dudley, Massachusetts , y se crió en una pequeña granja alquilada por su padre, el inmigrante italiano Rocco Luigi Martello. [1] Tras la crisis económica de la Gran Depresión , los Martello se vieron obligados a abandonar sus tierras y se mudaron primero a Worcester, Massachusetts y luego a Southbridge, Massachusetts . [1] Fue aquí donde Leo fue bautizado en la Iglesia católica romana , pero sus padres se divorciaron poco después. Incapaz de cuidar de él solo, su padre envió a Martello al internado católico preparatorio adjunto al Assumption College , Worcester, que estaba dirigido por los Agustinos de la Asunción . Pasó seis años en la escuela, que más tarde describió como el período más infeliz de su vida. [1] Estudió grafología y desde los 16 años comenzó a hacer apariciones en la radio como grafólogo, escribiendo también historias para revistas. [2]
"Es extremadamente dudoso que alguna vez haya existido una tradición siciliana de Wicca que se haya transmitido a través de la familia [Martello], aunque es posible que los primos de Martello hubieran creado su propio aquelarre wiccano, o que en cambio hubieran sido miembros de una tradición mágica popular que Martello luego embelleció. Igualmente, todo el escenario podría ser ficción".
— Ethan Doyle White, especialista en estudios paganos , 2016. [3]
Martello afirmó más tarde haber experimentado fenómenos psíquicos cuando era niño, lo que despertó su interés por el ocultismo . En sus primeros años de adolescencia, había comenzado a estudiar quiromancia y lectura de cartas del tarot con una mujer llamada Marta. [1] También afirmó más tarde que su padre le había informado de que su abuela, Maria Concetta, había sido una psíquica conocida como Strega Maga ("Gran Bruja") en su ciudad natal de Enna , Sicilia , Italia . Según el relato de Martello, Concetta había trabajado como maga popular y lectora de cartas del tarot, y atrajo el odio y la envidia del clero católico local. También contó que en una ocasión, ella había matado a un mafioso usando magia cuando amenazó a su marido por no pagar dinero de protección . [4] Martello contó que cuando tenía 16 años, su padre le dijo que tenía primos en la ciudad de Nueva York que deseaban conocerlo. Procedió a hacerlo y, según su relato, le informaron que eran iniciados de una antigua religión de brujería italiana, La Vecchia ("la antigua religión"). Después de identificar su posesión de poderes psíquicos, lo iniciaron en la tradición en su cumpleaños número 21 en 1951, haciéndole jurar que nunca revelaría los secretos de La Vecchia . [5] Al mudarse a la ciudad, estudió en el Hunter College y en el Instituto de Psicoterapia. [4]
Martello nunca presentó ninguna prueba que apoyara sus afirmaciones, y no hay evidencia independiente que las corrobore. [6] Una mujer anónima que había conocido a Martello informó al investigador Michael G. Lloyd que durante la década de 1980, él le había dicho que nunca había sido iniciado en una tradición de brujería, y que simplemente había abrazado el ocultismo en la década de 1960 para ganarse la vida. [6] El erudito en estudios paganos Ethan Doyle White expresó críticas a las afirmaciones de Martello, señalando que era "extremadamente dudoso" que una tradición de Wicca pudiera haber sido transmitida a través de la familia siciliana de Martello. En cambio, sugirió que Martello podría haber sido instruido en una tradición de magia popular que luego embelleció en una forma de Wicca, que los propios primos habían construido una forma de Wicca que le transmitieron a Martello, o que todo el escenario había sido una invención de Martello. [3]
Con sede en la ciudad de Nueva York, en 1950 Martello fundó la Academia Americana de Hipnotismo, organización que dirigió hasta 1954. [4] De 1955 a 1957, se desempeñó como tesorero de la Sociedad Grafológica Americana y trabajó como grafólogo independiente para clientes corporativos como la Corporación Unifonic de América y la Asociación Internacional de Investigadores Especiales. [7] También publicó una columna titulada "Su escritura a mano lo dice" durante ocho años que se publicó en el Chelsea Clinton News y proporcionó varios artículos sobre el tema de la grafología a diferentes revistas. [8] En la ciudad, también comenzó a frecuentar la escena gay. [8] En 1955, Martello recibió un Doctorado en Divinidad por una organización no acreditada, el Congreso Nacional de Consultores Espirituales, un centro de intercambio de información para ministros registrados pero no afiliados. [7] Ese año fundó el Templo de la Guía Espiritual, asumiendo el papel de Pastor, que seguiría desempeñando hasta 1960, cuando comenzó a centrarse en su escritura y su nueva filosofía del "psico-selfismo". [7] En 1961 publicó su primer libro, Your Pen Personality , en el que analizaba la forma en que la escritura a mano podía utilizarse para revelar la personalidad del escritor. [8] Martello se carteó con el pagano californiano Victor Henry Anderson , y fue gracias al estímulo de Martello que Anderson estableció su aquelarre Mahaelani alrededor de 1960. [9]
Martello afirmó que en el verano de 1964, se mudó a Tánger , Marruecos, donde investigó la historia del tarot, lo que resultó en la publicación de It's in the Cards (1964). [7] Al regresar a los EE. UU. en 1965, se mudó a un apartamento en Greenwich Village , Nueva York, y escribió un libro sobre astrología, It's Written in the Stars , y un libro sobre protección psíquica, How to Prevent Psychic Blackmail . [8] También comenzó a asistir a las reuniones espiritistas que operaba Clifford Bias en el Hotel Ansonia . [8] En algún momento, la Suma Sacerdotisa Lori Bruno fundó un aquelarre e iglesia de brujería, Nuestro Señor y Señora de la Rosa Trinacria, en la que Leo fue reconocido como Anciano. [3] En 1969 se reveló públicamente como practicante de brujería; afirmando que había obtenido el permiso de su aquelarre para hacerlo. [10] Con la intención de contrarrestar la publicidad negativa que Wicca había estado recibiendo, publicó The Weird Ways of Witchcraft en 1969, el mismo año en que también publicó The Hidden World of Hypnotism . [11]
En julio de 1969, Martello asistió a una reunión abierta de la filial neoyorquina de la Mattachine Society . Quedó horrorizado por la reacción negativa de la Sociedad a los disturbios de Stonewall y criticó a los homosexuales del público que aceptaban la categorización de la homosexualidad como una enfermedad mental, acusándolos de autodesprecio. Procedió a publicar sus pensamientos en un ensayo en el que afirmaba que "la homosexualidad no es un problema en sí misma. El problema es la actitud de la sociedad hacia ella". [12] Los activistas de los derechos de los homosexuales que rechazaron el enfoque de la Mattachine Society y que favorecían una postura de confrontación contra la policía y las autoridades fundaron el Frente de Liberación Gay (GLF), y Martello fue elegido el primer moderador del grupo. [13] Martello apoyó la postura del GLF que condenaba "esta conspiración capitalista podrida, sucia, vil y jodida" que dominaba la sociedad estadounidense, y se ofreció como voluntario para producir artículos tanto para el boletín del grupo Come Out! como para la prensa en general. [13] Participó en la campaña del GLF contra la decisión de The Village Voice de prohibir la palabra "gay" en los anuncios; la revista prefirió el término " homófilo ", que también había sido utilizado por la Mattachine Society. Con el deseo de romper con las organizaciones de liberación gay anteriores, el GLF adoptó el término "gay", y Martello descartó "homófilo" por sonar como una lima de uñas para homosexuales. [13]
El GLF se estructuró en torno a un sistema de consenso anárquico, lo que dificultó que el grupo llegara a conclusiones sobre cualquier tema, y las discusiones acaloradas se volvieron algo común en sus reuniones. [14] En noviembre de 1969, los miembros del grupo votaron para brindar apoyo político y financiero a los Black Panthers , un grupo armado de izquierda afroamericano . Esto fue muy controvertido dentro del GLF, dada la naturaleza homofóbica de los Black Panthers, y resultó en una retirada de muchos miembros de alto rango, incluidos Martello, Arthur Evans , Arthur Bell, Lige Clarke y Jack Nichols. [14] Ese mes, Martello fue invitado a una reunión privada de estos miembros descontentos del GLF que resultó en la formación de la Gay Activist Alliance (GAA). Aunque continuó el énfasis del GLF en adoptar un enfoque de confrontación con la sociedad y la autoridad estadounidenses convencionales, el grupo estaba más organizado y estructurado, y se centró exclusivamente en lograr la igualdad de derechos para las personas homosexuales y lesbianas. [15] El empresario Al Goldstein aceptó invertir 25.000 dólares en la nueva iniciativa de la GAA, un periódico escrito por y dirigido a la comunidad gay del país. Fue lanzado en diciembre de 1969 con el nombre de GAY y pronto consiguió 25.000 lectores. Martello contribuía con una columna periódica conocida como "The Gay Witch", que llegó a su mayor audiencia hasta la fecha, y también fue autor de una variedad de otros artículos que aparecieron en ella. [16]
En 1970, Martello fundó Witches International Craft Associates (WICA), a través de la cual publicó The WICA Newsletter , creado para explicar qué era la brujería y la wicca al público en general y para servir como un recurso a través del cual los ocultistas pudieran contactarse entre sí. [17] En abril de 1970 apareció en la serie documental Helluva Town de WNEW-TV Channel 5 , realizando ritos de brujería con varios asistentes en Central Park . [18] Ese año se produjo una de las primeras reuniones importantes de ocultistas de Nueva York, el Festival de Artes Ocultas, así como la primera celebración del Día de la Tierra y el primer desfile del Día de la Liberación Gay de Christopher Street . Estos eventos inspiraron el deseo de Martello de realizar una celebración pública del Sabbat de la brujería . [19] Actuando bajo los auspicios de la WICA, a finales del verano se acercó al Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York pidiendo permiso para celebrar un "Witch-In" en Sheep Meadow , en el extremo sur de Central Park, el 31 de octubre de 1970. El Departamento se negó, y cuando Martello declaró que la comunidad de brujería se reuniría allí independientemente de su calidad de individuos privados, fue amenazado con una acción policial. Martello obtuvo la asistencia legal de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU), que informó al Departamento de Parques que estaban infringiendo la Primera Enmienda . Posteriormente, el Departamento revocó su decisión y el evento siguió adelante. [20]
"¿Por dónde empiezo a escribir sobre una leyenda? ¿Un hombre que se entregó incansablemente a la lucha por los derechos humanos, los derechos de los animales, los derechos de los homosexuales y las lesbianas, y para que las brujas de todo el mundo pudieran practicar su religión en completa libertad? Leo Martello era un hombre increíblemente compasivo. Nunca rechazó a nadie que realmente necesitara su tiempo y esfuerzo en pos de una causa justa. Luchó mucho y con ahínco por la libertad de las brujas y los paganos".
— Lori Bruno, amiga de Martello y cofundadora del Trinacrian Rose Coven, 2002. [21]
Inspirado por su victoria sobre el Departamento de Parques, Martello fundó una organización dedicada a hacer campaña por los derechos religiosos de las brujas, la Liga Antidifamación de las Brujas (WADL), que eventualmente sería rebautizada como Red de Educación de Religiones Alternativas (AREN). [22] Para la WADL, escribió un ensayo titulado "El Manifiesto de las Brujas", probablemente influenciado por "Refugiados de América: un manifiesto gay" (1970) de Carl Wittman , que exigía que la Iglesia Católica Romana se enfrentara a un tribunal por los crímenes cometidos contra las brujas acusadas en el período moderno temprano y que pagaran reparaciones a la comunidad de brujería moderna por esas acciones. [23] Durante esta década, escribió una columna para la revista Gnostica titulada "Wicca Basket", un juego de palabras sobre la similitud fonética entre "Wicca" y " wicker ". [24]
En 1971, un joven wiccano gay llamado Eddie Buczynski contactó a Martello y le pidió la iniciación. Debido a la inexperiencia de Buczynski en la religión, Martello lo rechazó, aunque desarrolló una amistad con él. Martello presentó a Buczynski a otros aquelarres que podrían iniciarlo y a Herman Slater , quien se convertiría en su compañero durante mucho tiempo. [25] Slater estaba enfermo con varias complicaciones médicas y en una ocasión se estaba rehabilitando en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York cuando Martello le realizó un ritual de curación con la ayuda de Buczynski. [26] Martello llegaría a ser conocido como un habitual de The Warlock Shop, una tienda de ocultismo abierta por Slater en Nueva York. [27] A través de The WICA Newsletter , Martello conoció a Lady Gwen Thompson , la fundadora de New England Covens of Traditionalist Witches (NECTW), y decidió presentarle a Buczynski, lo que resultó en la iniciación de Buczynski en la tradición en la primavera de 1972. [28] Martello y Thompson luego se pelearon, y algunos relatos no confirmados afirmaron que fue porque él le prestó dinero y ella no se lo devolvió. [29] En octubre de 1972, Buczynski fundó su propia tradición de Wicca, denominada Brujería Tradicionalista Galesa, y Martello se convirtió en uno de los primeros iniciados y tomó el nombre de " Némesis " dentro de esa tradición. [30] A su vez, Martello le dio la bienvenida a Buczynski a su tradición La Vecchia y lo inició a través de su sistema de tres grados. [31]
En noviembre de 1972, Martello dio una conferencia en la primera conferencia de Friends of the Craft, celebrada en la Primera Iglesia Unitaria de Nueva York. [32] En abril de 1973, se mudó a Inglaterra durante seis meses, donde fue iniciado y entrenado en los tres grados de la Wicca gardneriana por el aquelarre de Sheffield dirigido por Patricia Crowther y su esposo Arnold Crowther . [33] Continuó fomentando la aceptación de la homosexualidad dentro de la comunidad pagana y de brujería, y escribió un artículo titulado "El pagano gay" para la revista Green Egg . [34] Expresó la opinión de que los wiccanos homofóbicos eran "sexualmente inseguros" y que veían la religión simplemente como "un medio ritual de fornicación". [35] También estuvo entre los paganos masculinos prominentes que respaldaron las variantes feministas y solo femeninas de la Wicca, como la Wicca diánica promovida por Zsuzsanna Budapest . [36]
Durante la década de 1990, Martello se retiró de su trabajo público. [37] Doyle White señaló que, si bien Martello perdió prominencia como líder del movimiento Strega Wicca, la tradición ganó un "nuevo defensor público" en Raven Grimassi . [3] Martello murió de cáncer el 29 de junio de 2000. [38] Bruno fue el albacea de su patrimonio. [37]
Lloyd describió a Martello como "un luchador flacucho y hambriento con ojos penetrantes, el rostro de un ángel oscuro y una boca como una trampa para osos", [39] mientras que en su enciclopedia sobre Wicca, Rosemary Ellen Guiley lo describió como "una figura colorida, conocida por su humor". [40] Bruno lo describió como "un hombre cariñoso, aunque a veces cáustico", afirmando que conocerlo "era un honor y siempre un desafío". [21] A menudo se destacaba por su apariencia desaliñada, ya que generalmente vestía ropa de segunda mano. [41]
Martello defendió el creciente ascenso de las feministas en Wicca durante la década de 1970, criticando lo que él consideraba la continua represión de las mujeres dentro del movimiento pagano. [42] También abrazó la opinión de que cualquier pagano que estuviera involucrado en el gobierno o el ejército de los EE. UU. era un hipócrita. [43] Fue crítico con los wiccanos que defendían una división entre magia blanca y magia negra , comentando que tenía connotaciones raciales y que muchos de los que defendían tal punto de vista eran racistas. [44]
Aunque consciente de que los historiadores habían criticado la hipótesis del culto a las brujas de Margaret Murray , Martello se mantuvo firme en sus afirmaciones, creyendo que el culto se había transmitido a través de la tradición oral y, por lo tanto, había evitado aparecer en las fuentes textuales estudiadas por los historiadores. [45]
Martello pensó que no era importante que muchos wiccanos hubieran mentido sobre los orígenes de sus creencias, y la periodista pagana Margot Adler lo citó en su libro Drawing Down the Moon diciendo:
Supongamos que muchas personas mintieron acerca de su linaje. Supongamos además que no existen aquelarres en la escena actual que tengan alguna base histórica. El hecho es que sí existen ahora y pueden reivindicar un linaje espiritual que se remonta a miles de años. ¡Todos nuestros antepasados prejudeocristianos o musulmanes eran paganos ! [46]
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