John Marston (bautizado el 7 de octubre de 1576 - 25 de junio de 1634) fue un dramaturgo, poeta y satírico inglés de finales del período isabelino y principios del período jacobino . Su carrera como escritor duró solo una década. Su obra es recordada por su estilo enérgico y a menudo oscuro, sus contribuciones al desarrollo de un estilo distintivamente jacobino en poesía y su vocabulario idiosincrásico.
Marston nació de John y Maria Marston, de soltera Guarsi, y fue bautizado el 7 de octubre de 1576 en Wardington , Oxfordshire . Su padre era un eminente abogado del Middle Temple que primero ejerció como abogado en Londres y luego se convirtió en el consejero de Coventry y, finalmente, su administrador. John Marston ingresó en el Brasenose College, Oxford , en 1592 y recibió su licenciatura en 1594. En 1595, ya estaba en Londres, viviendo en el Middle Temple, donde había sido admitido como miembro tres años antes. Tenía interés en la poesía y la escritura teatral, aunque el testamento de su padre de 1599 expresa la esperanza de que renunciara a tales vanidades. Se casó con Mary Wilkes en 1605, hija del reverendo William Wilkes, uno de los capellanes del rey Jacobo .
La breve carrera literaria de Marston comenzó con una incursión en los géneros entonces de moda, el épyllion erótico y la sátira . En 1598, publicó La metamorfosis de la imagen de Pigmalión y Ciertas sátiras , un libro de poesía que imitaba, por un lado, a Ovidio y, por otro, las Sátiras de Juvenal . También publicó otro libro de sátiras, El azote de Villanie , en 1598. (Marston publicó estas sátiras bajo el seudónimo de "W. Kinsayder"). La sátira en estos libros es incluso más salvaje y misántropa de lo que era típico de los satíricos de la década. El estilo de Marston es, además, en algunos lugares contorsionado hasta el punto de ser ininteligible: creía que la sátira debía ser áspera y oscura, tal vez porque pensaba (como muchos otros escritores de la época) que el término "sátira" se derivaba del griego " teatro satírico ". Marston parece haberse enfurecido por la afirmación de Joseph Hall de ser el primer satírico en inglés; Hall aparece indirectamente en al menos una de las sátiras. Algunos ven Tersites y Yago de William Shakespeare , así como los discursos delirantes de El rey Lear , como influenciados por El azote de Villanie . Sin embargo, Marston había llegado a la escena literaria cuando la moda de la sátira en verso iba a ser controlada por los censores. El arzobispo de Canterbury, John Whitgift, y el obispo de Londres, Richard Bancroft, prohibieron El azote y lo quemaron públicamente, junto con copias de obras de otros satíricos, el 4 de junio de 1599.
En septiembre de 1599, John Marston comenzó a trabajar para Philip Henslowe como dramaturgo. Siguiendo el trabajo de OJ Campbell, se ha pensado comúnmente que Marston se dedicó al teatro en respuesta a la Prohibición de los Obispos de 1599 ; los estudiosos más recientes han señalado que la prohibición no se aplicó con gran rigor y que podría no haber intimidado en absoluto a los futuros satíricos. En cualquier caso, Marston demostró ser un buen candidato para el escenario, no el escenario público de Henslowe, sino los teatros "privados" donde los actores jóvenes representaban dramas atrevidos para un público de galantes de la ciudad y jóvenes miembros de las posadas de la corte . Tradicionalmente, aunque sin una fuerte atribución externa, se ha considerado a Histriomastix como su primera obra; Interpretada por los Children of Paul's o por los estudiantes del Middle Temple alrededor de 1599 , parece haber desencadenado la Guerra de los Teatros , la disputa literaria entre Marston, Jonson y Dekker que tuvo lugar entre 1599 y 1602. Hacia 1600, Marston escribió Jack Drum's Entertainment y Antonio and Mellida , y en 1601 escribió Antonio's Revenge , una secuela de esta última obra; las tres fueron interpretadas por la compañía en Paul's. En 1601, contribuyó con poemas a Love's Martyr de Robert Chester . Para Henslowe, es posible que haya colaborado con Dekker, Day y Haughton en Lust's Dominion .
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En 1601, era muy conocido en los círculos literarios de Londres, en particular por su papel de enemigo del igualmente belicoso Ben Jonson . Jonson, quien informó a Drummond que Marston lo había acusado de libertinaje sexual, satirizó a Marston como Clove en Every Man Out of His Humour , como Crispinus en Poetaster y como Hedon en Cynthia's Revels . Jonson criticó a Marston por ser un falso poeta, un escritor vano y descuidado que plagiaba las obras de otros y cuyas propias obras estaban marcadas por una dicción extraña y neologismos feos. Por su parte, Marston puede haber satirizado a Jonson como el crítico complaciente y arrogante Brabant Senior en Jack Drum's Entertainment y como el dramaturgo y satírico envidioso y misántropo Lampatho Doria en What You Will .
En The Return from Parnassus (II) , una obra satírica representada en el St. John's College de Cambridge en 1601 y 1602, Marston era caracterizado como un poeta cuyos escritos lo muestran "meando contra el mundo". [1]
Si se puede confiar en Jonson, la animosidad entre él y Marston iba más allá de lo literario. Afirmó haber golpeado a Marston y haberle quitado la pistola. Sin embargo, los dos dramaturgos se reconciliaron poco después de la llamada Guerra; Marston escribió un poema introductorio para Sejanus de Jonson en 1605 y le dedicó El malcontento . Sin embargo, en 1607 criticó a Jonson por ser demasiado pedante como para hacer concesiones a su público o a las necesidades de la estética.
Fuera de estas tensiones, la carrera de Marston siguió prosperando. En 1603, se convirtió en accionista de la compañía Children of Blackfriars, en ese momento conocida por llevar constantemente los límites permitidos de la sátira personal, la violencia y la lascivia en el escenario. Escribió y produjo dos obras con la compañía. La primera fue The Malcontent en 1603; esta tragicomedia satírica es la obra más famosa de Marston. Esta obra fue escrita originalmente para los niños de Blackfriars, y más tarde fue adquirida (quizás robada) por los Kings' Men en el Globe, con añadidos de John Webster y (quizás) el propio Marston.
La segunda obra de Marston para los niños de Blackfriars fue The Dutch Courtesan , una sátira sobre la lujuria y la hipocresía, en 1604-5. En 1605, trabajó con George Chapman y Ben Jonson en Eastward Ho , una sátira del gusto popular y las vanas imaginaciones de riqueza que se pueden encontrar en Virginia . Chapman y Jonson fueron arrestados por, según Jonson, algunas cláusulas que ofendían a los escoceses, pero Marston escapó de cualquier prisión. La causa real del arresto y los detalles de la breve detención no se conocen con certeza; en el final, los cargos fueron retirados.
En 1606, Marston parece haber ofendido y luego apaciguado al rey Jacobo. Primero, en Parasitaster, o El cervatillo, satirizó específicamente al rey. Sin embargo, en el verano de ese año, montó una producción de La cortesana holandesa para la visita del rey de Dinamarca , con un verso en latín sobre el rey Jacobo que fue presentado en mano al rey. Finalmente, en 1607, escribió The Entertainment at Ashby , una mascarada para el conde de Huntingdon . En ese momento, abandonó su carrera dramática por completo, vendiendo sus acciones en la compañía Blackfriars. Su salida de la escena literaria puede haber sido debido a otra obra, ahora perdida, que ofendió al rey. Parece que el embajador francés se quejó al rey Jacobo por el trato irrespetuoso de la corte francesa en las obras de Chapman representadas en Blackfriars. Para reforzar su caso, agregó que se había representado otra obra en la que el propio Jacobo aparecía borracho. Indignado, Jacobo suspendió las representaciones en Blackfriars y mandó encarcelar a Marston. Esto sugiere que él fue el autor de la obra ofensiva. [2]
Tras finalizar su carrera literaria, se mudó a casa de su suegro y comenzó a estudiar filosofía . En 1609, se convirtió en lector de la Biblioteca Bodleiana de Oxford , fue nombrado diácono el 24 de septiembre y sacerdote el 24 de diciembre de 1609. Los autores contemporáneos se quedaron perplejos o sorprendidos por el cambio de carrera de Marston, y varios de ellos comentaron su aparente brusquedad. En octubre de 1616, a Marston se le asignó el beneficio de Christchurch, Hampshire . Murió el 24 de junio de 1634, a los 57 años, en Londres y fue enterrado en la iglesia de Middle Temple .
En aquella época, las tumbas solían comenzar con la fórmula « Memoriae Sacrum » («Sagrado para la memoria»), seguida del nombre del ocupante de la tumba y un relato de sus logros, aunque esas palabras son arrogantes y contradicen las virtudes cristianas de la modestia. Según Anthony à Wood, la lápida de John Marston llevaba la leyenda « Oblivioni Sacrum » («Sagrado para el olvido»), que probablemente fue compuesta por Marston y, según Joshua Scodel, el breve «epitafio es, por tanto, humillante e ingenioso en su novedosa inversión de la tradición». [3]
La reputación de Marston ha variado mucho, como la de la mayoría de los dramaturgos menores del Renacimiento. Tanto El malcontento como La cortesana holandesa permanecieron en escena en formas modificadas durante la Restauración . La subtrama de esta última se convirtió en una comedia cómica durante la Commonwealth ; después de la Restauración Estuardo, Aphra Behn o Thomas Betterton actualizaron la trama principal de La venganza o El partido en Newgate , aunque esta adaptación hace que la obra sea más sentimental y menos compleja moralmente. Gerard Langbaine hace un comentario elogioso pero superficial sobre Marston en su estudio de los poetas dramáticos ingleses.
Después de la Restauración, las obras de Marston quedaron en gran medida reducidas a la condición de curiosidad de la historia literaria. El parecido general de La venganza de Antonio con Hamlet y el papel de Marston en la guerra de los poetas aseguraron que sus obras recibieran cierta atención académica, pero no se representaron y ni siquiera fueron ampliamente leídas. Thomas Warton prefería las sátiras de Marston a las de Bishop Hall; sin embargo, en el siglo siguiente, Henry Hallam revirtió este juicio. William Gifford , quizás el lector más devoto de Jonson en el siglo XVIII, llamó a Marston "el escritor más injurioso, sucio y obsceno de su tiempo". [ cita requerida ]
El movimiento romántico en la literatura inglesa resucitó la reputación de Marston, aunque de manera desigual. En sus conferencias, William Hazlitt elogió el genio de Marston para la sátira; sin embargo, si bien los críticos románticos y sus sucesores estaban dispuestos a concederle a la mejor obra de Marston un lugar entre los grandes logros de la época, eran conscientes de su inconsistencia, lo que Swinburne , en una generación posterior, llamó su "dominio desigual e irregular". [ cita requerida ]
En el siglo XX, sin embargo, algunos críticos estaban dispuestos a considerar a Marston como un escritor que tenía un gran control del mundo que creaba. TS Eliot vio que esta "heredad irregular" era parte del mundo de Marston y declaró que "es ... al darnos la sensación de algo detrás, más real que cualquiera de los personajes y su acción, que Marston se establece entre los escritores de genio". [4] El estilo trágico de Marston es senecano y aunque sus personajes pueden parecer, según admite el propio Eliot, "sin vida", en cambio se utilizan como tipos para transmitir sus "implicaciones teóricas". [5] Eliot en particular admiraba a Sophonisba y vio cómo las obras de Marston, con sus personajes aparentemente estilizados y su amarga representación de un mundo donde la virtud y el honor solo despiertan "envidia peligrosa" ( Sophonisba ; Acto 1, escena 1, línea 45) en quienes los rodean, en realidad dan vida a "un patrón detrás del patrón en el que los personajes se involucran deliberadamente: el tipo de patrón que percibimos en nuestras propias vidas solo en raros momentos de desatención y desapego". [6]
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