John Sholto Douglas, noveno marqués de Queensberry (20 de julio de 1844 - 31 de enero de 1900), fue un noble británico de la época victoriana , recordado por su ateísmo , sus opiniones francas, sus modales brutales, por prestar su nombre a las " Reglas de Queensberry " que forman la base del boxeo moderno , y por su papel en la caída del autor y dramaturgo irlandés Oscar Wilde .
John Douglas nació en Florencia , Italia, hijo mayor del político conservador Archibald, vizconde Drumlanrig , y Caroline Margaret Clayton . Tenía tres hermanos, Francis , Archibald y James, y dos hermanas, Gertrude y Florence . Fue nombrado vizconde Drumlanrig durante un breve período tras la sucesión de su padre en 1856, y a la muerte de este último en 1858 heredó el marquesado de Queensberry . El noveno marqués se educó en los buques de entrenamiento Illustrious y Britannia en Portsmouth , y sirvió en la Marina Real hasta su dimisión en 1864. [1] Fue teniente coronel al mando del 1.º Regimiento de Fusileros Voluntarios de Dumfriesshire de 1869 a 1871. [2]
En 1864, Lord Queensberry ingresó en el Magdalene College de Cambridge , que abandonó dos años después sin obtener un título. [3] Se destacó más en los deportes, jugando al cricket universitario, además de correr, cazar y hacer carreras de obstáculos. [4] Se casó con Sibyl Montgomery en 1866. Tuvieron cuatro hijos y una hija; su esposa demandó con éxito el divorcio en 1887 alegando su adulterio. [5] Ella lo sobrevivió hasta los 90 años, muriendo en 1935. [1] Queensberry se casó con Ethel Weeden en 1893, pero este matrimonio fue anulado al año siguiente. [6]
Queensberry vendió la residencia familiar de Kinmount en Dumfriesshire , Escocia, una acción que lo alejó aún más de su familia.
Murió dos meses después de sufrir un derrame cerebral y tras un período de deterioro mental que se cree que fue causado por la sífilis , en su sala de club en Welbeck Street, al oeste de Londres, [4] a los 55 años, casi un año antes de la muerte de Oscar Wilde. Escribió un poema que comienza con las palabras "Cuando esté muerto, incinérenme". Después de la cremación en el Crematorio de Woking , sus cenizas fueron enterradas en Kinmount [1] [4] en el Mausoleo Douglas fuera de la Iglesia Parroquial de Cummertrees , una Iglesia de Escocia. [7]
Su hijo mayor y heredero aparente fue Francis, vizconde Drumlanrig , de quien se rumoreaba que había mantenido una relación homosexual con el primer ministro liberal, el quinto conde de Rosebery . Lord Drumlanrig murió a causa de una herida de bala, soltero y sin hijos.
El segundo hijo de Douglas, Lord Percy Douglas (1868-1920), le sucedió en el título nobiliario. [8] Lord Alfred "Bosie" Douglas , su tercer hijo, era un amigo cercano del famoso autor y poeta Oscar Wilde. Con el tiempo se supo que Lord Alfred y Wilde habían tenido relaciones sexuales en múltiples ocasiones, dañando gravemente la reputación de ambos hombres y enfureciendo a Queensberry. Los esfuerzos de Queensberry por terminar esa relación finalmente llevaron a su famosa disputa con Wilde, que culminaría con el eventual encarcelamiento, declive y caída de Wilde.
Queensberry fue un mecenas del deporte y un destacado entusiasta del boxeo . En 1866 fue uno de los fundadores del Club Atlético Amateur, ahora la Asociación Atlética Amateur de Inglaterra , uno de los primeros grupos que no exigía que los atletas aficionados pertenecieran a las clases altas para competir. Al año siguiente, el Club publicó un conjunto de doce reglas para la realización de combates de boxeo. Las reglas habían sido redactadas por John Graham Chambers , pero aparecieron bajo el patrocinio de Queensberry y son universalmente conocidas como las " Reglas de Queensberry ". [9] Estas reglas finalmente regirían el deporte en todo el mundo.
Fue una de las primeras personas en traer el fútbol de asociación a Escocia, formando su propio equipo, llamado Kinmount, del cual fue capitán para enfrentarse al equipo Annan NB en partidos en 1868. [10] Mientras que el equipo Annan usaba gorras rojas, el equipo Kinmount usaba gorras azules. [11]
Queensberry era un jinete entusiasta y también cazaba zorros , y fue dueño de varios caballos de carreras exitosos. Como jinete, su primer ganador fue en la carrera de persecución del Dumfriesshire Hunt Club en 1865, y su último fue en Sandown Park en 1883. Fue maestro de los Worcester Fox Hounds en 1870. Formó parte del comité de la National Hunt, pero nunca ganó un Grand National como jinete; una sustitución de último momento del victorioso "Old Joe" lo dejó fuera de la National de 1886. Durante su carrera como jinete se recuperó de una serie de lesiones graves. [4]
En 1872, Queensberry fue elegido por los Lores de Escocia para ocupar un escaño en la Cámara de los Lores como representante de los lores escoceses . Se desempeñó como tal hasta 1880, cuando fue nominado nuevamente pero se negó a realizar el juramento religioso de lealtad al soberano. Considerado por algunos como un ateo declarado, [12] declaró que no participaría en ninguna "tontería cristiana" y que su palabra debería ser suficiente. Como consecuencia, ni a él ni a Charles Bradlaugh , quien también se había negado a realizar el juramento después de ser elegido para la Cámara de los Comunes , se les permitió ocupar sus escaños en el parlamento. Esto provocó una disculpa del nuevo primer ministro, William Gladstone . Bradlaugh fue reelegido cuatro veces por los electores de Northampton hasta que finalmente se le permitió ocupar su escaño en 1886. Sin embargo, Queensberry nunca más fue enviado al parlamento por los nobles escoceses.
En 1881, Queensberry aceptó la presidencia de la Unión Secular Británica , un grupo que se había separado en 1877 de la Sociedad Secular Nacional de Bradlaugh . Ese año publicó un largo poema filosófico, El espíritu del Cervino , que había escrito en Zermatt en 1873 en un intento de articular sus puntos de vista secularistas. En 1882, fue expulsado del teatro después de interrumpir en voz alta una representación de la obra La promesa de mayo de Alfred, Lord Tennyson , el poeta laureado , porque incluía a un ateo villano en su elenco de personajes. Bajo los auspicios de la Unión Secular Británica, Queensberry escribió un panfleto titulado La religión del secularismo y la perfectibilidad del hombre . La Unión, siempre pequeña, dejó de funcionar en 1884.
Sus divorcios, brutalidad, ateísmo y asociación con el mundo del boxeo hicieron de Queensberry una figura impopular en la alta sociedad londinense. En 1893, su hijo mayor, Francis, fue nombrado barón de la nobleza del Reino Unido , lo que le dio un asiento automático en la Cámara de los Lores. A Queensberry le molestaba que su hijo se sentara en una cámara que se había negado a admitirlo, lo que llevó a una amarga disputa entre él y su hijo y el conde de Rosebery, que había promovido el ennoblecimiento de Francis y que poco después se convirtió en primer ministro. Francis murió en un accidente de tiro en 1894; la investigación arrojó un veredicto de "muerte accidental", [13] pero su muerte puede haber sido un suicidio. Queensberry creía, como lo expresó en una carta, que "maricones snobs como Rosebery" habían corrompido a sus hijos, y responsabilizó a Rosebery por la muerte de Francis. [14]
En febrero de 1895, enojado por la aparente relación homosexual en curso entre su hijo Alfred y Oscar Wilde , Queensberry dejó una tarjeta de visita que decía "Para Oscar Wilde, posando Somdomite [ sic ]" en el club de Wilde. [15] Wilde presentó una demanda por difamación criminal , lo que llevó al arresto de Queensberry.
El juicio se inició en Old Bailey el 3 de abril de 1895 ante el juez Richard Henn Collins en medio de escenas cercanas a la histeria tanto en la prensa como en las tribunas públicas. Los abogados de Queensberry, encabezados por el abogado Edward Carson , presentaron a Wilde como un hombre mayor vicioso que seducía a jóvenes inocentes para llevar una vida de homosexualidad degenerada. Wilde abandonó el caso por difamación cuando los abogados de Queensberry informaron al tribunal que tenían la intención de llamar a varios prostitutos masculinos como testigos para que testificaran que habían tenido relaciones sexuales con Wilde. Según la Ley de Difamación de 1843 , demostrar la verdad de la acusación y un interés público en su exposición era una defensa contra un cargo de difamación, y los abogados de Wilde concluyeron que el testimonio de las prostitutas probablemente lo haría. Queensberry ganó una contrademanda contra Wilde por los gastos en los que había incurrido con abogados y detectives privados para organizar su defensa. Wilde quedó en quiebra; sus bienes fueron posteriormente confiscados y vendidos en una subasta para pagar la demanda.
Queensberry envió entonces las pruebas reunidas por sus detectives a Scotland Yard , lo que dio lugar a que Wilde fuera acusado y condenado por indecencia grave en virtud de la Ley de modificación del derecho penal de 1885 y condenado a dos años de trabajos forzados, que cumplió (1895-1897). Tras su liberación, Wilde se exilió inmediatamente en Francia, con su salud y su reputación destruidas.
Queensberry murió el 31 de enero de 1900. Diez meses después, Oscar Wilde murió en el Hotel d'Alsace de París.
Queensberry ha sido interpretada por varios actores en dramatizaciones posteriores del asunto Wilde-Alfred Douglas, en particular:
Una caricatura afeminada y extravagante de él, con la voz de Jim Rash , aparece como personaje principal en la caricatura de Adult Swim Mike Tyson Mysteries , en la que se desempeña como entrenador de estilo de vida de Mike Tyson .
Notas
