Jacob Marley es un personaje ficticio de la novela corta de Charles Dickens de 1843 Un cuento de Navidad . Marley ha estado muerto durante siete años y fue un ex socio comercial del avaro Ebenezer Scrooge , el protagonista de la novela. [1] En la víspera de Navidad , Scrooge recibe la visita del fantasma de Marley, que deambula por la Tierra enredado en pesadas cadenas y cajas de dinero forjadas durante una vida de avaricia y egoísmo. Marley le dice a Scrooge que tiene una única oportunidad de redención para evitar el mismo destino: será visitado por tres espíritus, con la esperanza de que mejore sus caminos; de lo contrario, será maldecido para llevar sus propias cadenas mucho más pesadas. [2] [3]
A principios de 1843, Dickens se vio afectado por el trato que recibían los pobres, y en particular el trato que recibían los hijos de los pobres después de presenciar a niños trabajando en condiciones atroces en una mina de estaño [4] y después de una visita a una escuela destartalada . [5] Originalmente tenía la intención de escribir un panfleto político titulado An Appeal to the People of England, on behalf of the Poor Man's Child , pero cambió de opinión [6] y en su lugar escribió A Christmas Carol [7], en el que expresaba sus preocupaciones sociales sobre la pobreza y la injusticia. El fantasma de Jacob Marley en la primera estrofa se convierte en portavoz de parte del mensaje de Dickens con respecto a estas cuestiones. [8]
En la novela, Marley y Scrooge «fueron socios durante no sé cuántos años» [3] y eran indistinguibles, ambos eran «buenos hombres de negocios», avaros y despreocupados por el bienestar de sus «compañeros de viaje a la tumba». [3] Si bien parece que Marley había muerto sin ser castigado en vida por su falta de responsabilidad social y su indiferencia hacia el bienestar de sus semejantes, [9] sin que Scrooge lo sepa, después de la muerte, Marley se ve obligado a vagar por la tierra en el Purgatorio , [10] [11] encadenado con cadenas, cajas de efectivo y libros de contabilidad, queriendo desesperadamente ayudar a los pobres y necesitados pero sin poder hacerlo. En el séptimo aniversario de su muerte en la víspera de Navidad, el fantasma de Jacob Marley, en su tormento, [12] se le aparece a Scrooge en sus habitaciones:
Marley con su coleta, su chaleco habitual, sus medias y sus botas; las borlas de estas últimas se erizaban como su coleta, y las faldas de su chaqueta, y el pelo de su cabeza. La cadena que llevaba estaba abrochada alrededor de su cintura. Era larga y se enrollaba alrededor de él como una cola; y estaba hecha (porque Scrooge la observó de cerca) de cajas de dinero, llaves, candados, libros de contabilidad, escrituras y pesadas bolsas forjadas en acero. Su cuerpo era transparente, de modo que Scrooge, observándolo y mirando a través de su chaleco, pudo ver los dos botones de su chaqueta detrás. [3] [13]
Marley advierte a Scrooge que su propia cadena era tan llena y pesada como la de Marley hace siete años, y que ha estado trabajando en ella desde entonces debido a su indiferencia hacia los pobres. La cadena de Scrooge ahora es pesada y para evitar una eternidad en el purgatorio , Scrooge debe cambiar su vida y mostrar penitencia ; para ayudarlo con esto, Marley ha intercedido [14] para que Scrooge sea visitado por tres Espíritus que le ofrecerán la oportunidad de escapar del mismo destino. [1] [15] Marley advierte a Scrooge que espere al primer Espíritu cuando el reloj suene la una, al segundo la noche siguiente a la misma hora y al tercero la tercera noche cuando el reloj haya llegado a la última campanada de las doce, independientemente de la sugerencia de Scrooge de que vengan todos a la vez. Marley le dice a Scrooge que no lo volverá a ver y sale de la habitación por la ventana abierta donde se une a otras almas en el limbo afuera que están atormentadas por su incapacidad de ayudar a los pobres y necesitados en la muerte, como deberían haberlo hecho en vida. [3]
Aparte del hecho de que Scrooge y Marley habían sido socios comerciales en su casa de contabilidad durante muchos años y que los dos hombres eran iguales en su codicia, [3] Dickens proporciona poca información de fondo sobre Jacob Marley. Su presencia en la historia es para proporcionar una advertencia en la primera estrofa sobre la avaricia y la misantropía de Scrooge [16] y para actuar como heraldo para los tres fantasmas de Navidad que están por venir. La intercesión de Marley ante un Poder superior, para que Scrooge no comparta el destino de Marley, se proporciona como la explicación de los visitantes sobrenaturales que están por venir.
El libro deja claro desde el principio que el viejo Marley estaba "tan muerto como un clavo de puerta", [3] una frase registrada por primera vez en Piers Plowman de Langland de 1362 donde aparece como "ded as a dore-nayl". [17] La comprensión del lector de este hecho hace que la aparición posterior de Marley ante Scrooge sea aún más impactante. [18] Dickens escribe: "¿Scrooge sabía que estaba muerto? Por supuesto que lo sabía. ¿Cómo podría ser de otra manera? Scrooge y él fueron socios durante no sé cuántos años. Scrooge era su único albacea, su único administrador, su único cesionario, su único legatario residual, su único amigo y su único doliente". [3] [13] Los dos hombres eran socios comerciales y probablemente poco más. A pesar del temeroso comentario de Scrooge de que "Siempre fuiste un buen amigo para mí, Jacob", es poco probable que los dos fueran realmente cercanos, ya que incluso el día del funeral de Marley, Scrooge se toma un tiempo para hacer un buen trato comercial. [3]
Queda claro que el castigo de Marley no es ser condenado al Infierno , un lugar de tormento eterno del que no hay salida ni escapatoria, sino que está en el Purgatorio , [14] ya que ha estado vagando constantemente por la tierra en los siete años desde su muerte. Esto se evidencia por su remordimiento y su deseo de hacer el bien a los pobres y necesitados, aquellos a quienes había ignorado en vida, pero él mismo está en tormento ya que ahora es incapaz de ayudar. Marley le dice a Scrooge:
"Se requiere de cada hombre", respondió el Espectro, "que el espíritu que lleva dentro ande entre sus semejantes y viaje lejos y a lo ancho; y si ese espíritu no sale en vida, está condenado a hacerlo después de la muerte. Está condenado a vagar por el mundo -¡ay de mí!- y a presenciar lo que no puede compartir, pero que podría haber compartido en la tierra y haber convertido en felicidad.
Marley le dice a Scrooge que su aparición ante él no es "una parte ligera de la penitencia [de Marley]", y que ofrece a Scrooge una esperanza y una oportunidad de redención, "una oportunidad y esperanza", dice Marley, "de mi obtención". [3] [10] Como la propia redención de Scrooge forma parte de la penitencia de Marley, él también debe tener la esperanza de una redención eventual, y no podría esperar esto si estuviera en el infierno. [14] La declaración de Dickens de que Marley "no tenía entrañas" es una referencia a las "entrañas de compasión" mencionadas en la Primera Epístola de Juan , la razón de su tormento. [19]
La cadena con la que está atado Marley representa sus pecados en la vida y su culpa por no haber ayudado a sus semejantes. Él mismo forjó la cadena y la lleva por su falta de compasión hacia los demás. [20] De hecho, los fantasmas que Scrooge ve fuera de su ventana están igualmente atados con objetos asociados con los pecados cometidos en sus vidas: [21]
Todos ellos llevaban cadenas como el fantasma de Marley; algunos (podrían ser gobiernos culpables) estaban unidos entre sí; ninguno estaba libre. Muchos de ellos habían sido conocidos personalmente por Scrooge en vida. Había estado muy familiarizado con un viejo fantasma, con un chaleco blanco y una monstruosa caja fuerte de hierro atada a su tobillo, que lloraba lastimeramente por no poder ayudar a una desdichada mujer con un bebé, a quien vio abajo, en el umbral de una puerta. La desgracia de todos ellos era, claramente, que buscaban interferir, para bien, en los asuntos humanos, y habían perdido el poder para siempre. [22]
Claramente, estas almas atormentadas fuera de la ventana, como Marley y Scrooge, son culpables de no haber ayudado a los necesitados mientras estaban vivos; ahora están muertos, es demasiado tarde, y las cadenas con las que también están encadenados también fueron forjadas por ellos en vida y se las pusieron por su propia voluntad. Están prisioneros por sus cadenas de la misma manera que los prisioneros habrían sido encadenados en las cárceles victorianas. Ninguno de los espectros lleva sus cadenas voluntariamente. Mientras que normalmente las cadenas estarían forjadas de metal, las cadenas de Marley están forjadas de lo que valoraba en vida: dinero y riqueza material. Atados a la cadena de Marley hay libros de contabilidad y cajas de dinero, y cada objeto simboliza la generación de dinero -su prioridad en la vida- y cómo no actuó para ayudar a los demás. Cada uno de los otros espectros también tiene adheridos a ellos los pesados símbolos de sus antiguos oficios. [23] El viejo fantasma que Scrooge reconoce tiene una monstruosa caja fuerte de hierro atada a su cadena, lo que quizá demuestra que, como Scrooge, era un avaro que atesoraba su dinero en lugar de ayudar a los necesitados. Es un alma gemela de Scrooge, y quizá por eso lo reconoce. Es evidente que estos fantasmas, como Marley, sufren porque ya es demasiado tarde para ayudar a los vivos y no tienen ninguna posibilidad de redención, de arreglar las cosas. La cadena con la que Scrooge está atado sin saberlo sería más fuerte, más pesada y más pesada que la de Marley, ya que Scrooge ha estado trabajando en ella durante siete años más con cada acto de indiferencia hacia quienes lo rodean. [21]
Una teoría sobre el origen de Marley propuesta por el guionista de cine y autor Roger Clarke [24] y la historiadora Daisy Dunn es que Dickens fue influenciado por los escritos de Plinio el Joven , [25] quien relató un célebre relato de una casa embrujada del mundo clásico antiguo (c. 50 d. C.). [26] En 1825, el joven Dickens fue enviado a la Wellington House Classical and Commercial Academy, donde en 1827 ganó el premio de latín. Es posible que haya sido como parte de sus estudios que se encontró por primera vez con el cuento fantasmal de Plinio. [27] [28] Sin embargo, Dunn afirma que en su biblioteca Dickens tenía una copia de La filosofía del misterio de Walter Cooper Dendy , [25] [29] publicada en 1841, dos años antes de que Dickens escribiera Un cuento de Navidad . [30] El libro también relata la descripción de Plinio de la aparición de una casa en Atenas que fue comprada por el filósofo estoico Atenodoro , que vivió unos 100 años antes que Plinio. Sabiendo que la casa estaba supuestamente embrujada, Atenodoro instaló intencionalmente su escritorio en la habitación donde se decía que aparecía la aparición y se sentó allí a escribir hasta altas horas de la noche, cuando fue molestado por un fantasma que llegó primero a la puerta y luego a la habitación, y que, como Marley, estaba atado con cadenas. Plinio escribió a su amigo Sura que «en plena noche se oía con frecuencia un ruido parecido al entrechocar del hierro, que, si se escuchaba con más atención, parecía el traqueteo de grilletes; al principio parecía lejano, pero se fue acercando poco a poco; inmediatamente después apareció un fantasma en forma de un anciano, extremadamente flaco y escuálido, con una barba larga y el pelo erizado, que hacía sonar las cadenas de sus pies y manos». [31] Atenodoro siguió al fantasma hasta el exterior, donde le indicó un punto en el suelo. Cuando Atenodoro excavó más tarde la zona, desenterró un esqueleto encadenado. El fantasma cesó cuando el esqueleto recibió un nuevo entierro apropiado. [32]
Para el encadenado Marley, Dickens posiblemente también se basó en su recuerdo de una visita a la Penitenciaría Occidental en Pittsburgh , Pensilvania, en marzo de 1842, donde vio (y se sintió afectado al ver) prisioneros encadenados [33] y se preguntó si eran "visitados todas las noches por espectros". [29] [34] [35]
Cuando Dickens era joven, vivía en un alojamiento en el número 10 de Norfolk Street (hoy 22 Cleveland Street), en el distrito Fitzrovia de Londres, [36] a solo unos metros de un quesero local llamado Marley [37] y cerca también de las instalaciones de un comerciante con el cartel "Goodge and Marney", cualquiera de los cuales puede haber proporcionado el nombre de Scrooge y su antiguo socio comercial, aunque es mucho más probable que se tratara del Dr. Marley. [38] [39]
Marley es el tema de la novela Jacob Marley's Ghost de Michael Fridgen (2019), [40] Marley de Jon Clinch (2019) [41] y Jacob T. Marley de R. William Bennett (2011). [42] La canción "Jacob Marley's Chain" aparece en el primer álbum en solitario de Aimee Mann , Whatever (1993). [43]
La banda estadounidense de bluegrass Marley's Ghost debe su nombre al personaje. Existe desde mediados de los años 80 y ha grabado 12 álbumes.
