A Christmas Carol: The Musical es una película musical para televisión estadounidense de 2004 basada en el musical teatral de 1994 de Alan Menken y Lynn Ahrens inspirado en la novela homónima de 1843 de Charles Dickens .
Dirigida por Arthur Allan Seidelman y escrita por Ahrens, la película está protagonizada por Kelsey Grammer , Jesse L. Martin , Jane Krakowski , Jennifer Love Hewitt , Geraldine Chaplin y Jason Alexander . La película se estrenó el 28 de noviembre de 2004 en la cadena de televisión NBC .
En la víspera de Navidad en Londres, Ebenezer Scrooge, un avaro prestamista de una oficina de contabilidad, ha convertido su melancolía en una eterna amargura hacia la Navidad y sus semejantes. Rechaza una oferta del recientemente viudo Sr. Smythe y su hija Grace de pagar el funeral de la Sra. Smythe, expresando su apoyo a las prisiones y los asilos para pobres, y acepta de mala gana la petición de su leal pero dócil empleado Bob Cratchit (que es el blanco constante de su crueldad) de tener el día de Navidad libre, ya que no habrá trabajo para Scrooge ese día.
Cuando Scrooge se va a casa, rechaza la invitación de su sobrino Fred a la cena de Navidad y se encuentra con tres personas (un farolero, un vendedor de periódicos y una anciana ciega) y rechaza sus ofertas de ayudarlos o de dar dinero para caridad. En su casa, Scrooge recibe la visita del fantasma de su difunto amigo y socio comercial de toda la vida, Jacob Marley, quien le advierte que enmiende su conducta, para que no sea condenado en el más allá como lo fue él, y le informa que tres espíritus lo visitarán durante la noche.
A la una, Scrooge recibe la visita del fantasma de las Navidades pasadas , que lo lleva de regreso a su infancia y su vida adulta temprana. Visitan la época en que su padre, John William, fue enviado a prisión por no pagar sus deudas. La madre de Scrooge murió poco después y él y su hermana Fan se separaron. Durante sus días solitarios como trabajador de una fábrica de botas, nunca se reunió con Fan, quien murió al dar a luz a Fred. A Scrooge se le muestra su tiempo como empleado junto con un joven Marley bajo el Sr. Fezziwig, quien organiza una fiesta de Navidad, donde Scrooge le propone matrimonio a una joven llamada Emily. Sin embargo, el fantasma le muestra a Scrooge cómo él y Marley comenzaron a elegir el dinero sobre las personas y cómo Fezziwig, luego de una recesión en su negocio, se acercó a Scrooge y Marley para obtener un préstamo comercial. Scrooge rechaza la solicitud, afirmando que él y Marley estarían tirando buen dinero tras mal. Emily abandona a Scrooge y le devuelve el anillo tras darse cuenta de lo duro de corazón que se ha vuelto. El fantasma finalmente lo muestra cuando Marley muere tras trabajar demasiado. Un Scrooge devastado despide al fantasma después de que este regresa a su cama.
A las dos en punto, Scrooge recibe la visita del alegre fantasma de la Navidad presente , que le muestra las alegrías y las maravillas del día de Navidad. Scrooge y el fantasma visitan la casa de Bob Cratchit y se enteran de que su familia está contenta con su cena. Scrooge y el fantasma visitan la casa de Fred, donde Fred espera que algún día su tío se una a ellos como familia, debido al amor que siente su madre por él. Scrooge se compadece del hijo enfermo de Bob, Tiny Tim. El fantasma le muestra los males de la "ignorancia" y la "falta" y comenta que Tiny Tim podría no sobrevivir a menos que el futuro cambie antes de que desaparezca.
A las tres en punto, el fantasma de la Navidad futura se le aparece a Scrooge, como una mujer silenciosa bajo una túnica de mendiga. El fantasma lleva a Scrooge a un cementerio, donde Scrooge reconoce su yo fallecido cuando su ama de llaves, la Sra. Mopps, intercambia sus posesiones con un perista llamado Old Joe. Scrooge luego ve que Tiny Tim ha muerto y su familia está de luto por él. Cuando el fantasma señala su propia tumba que muestra el año de su muerte como 1850, jura cambiar sus costumbres. Scrooge está rodeado por los Cratchit, Grace y los espíritus de su madre y hermana, que lo alientan a sentir amor y compasión nuevamente; la tumba de Scrooge comienza a agrietarse, insinuando que el futuro ya ha comenzado a cambiar, y Scrooge, malinterpretando esto como una señal de que está condenado, intenta correr mientras el fantasma de la Navidad futura arroja las cortinas de su cama sobre él para devolverlo a su cama.
Al descubrir que es el día de Navidad, un alegre Scrooge decide sorprender a la familia de Bob con una cena de pavo y se aventura a difundir felicidad y alegría por todo Londres. Después de pagar la deuda del Sr. Smythe, Scrooge se encuentra una vez más con el farolero, el vendedor de periódicos y la mujer ciega, que en realidad son los tres fantasmas en sus formas humanas, y les agradece. Scrooge va a la casa de los Cratchit, al principio adoptando una actitud severa, y luego revelando que tiene la intención de aumentar el salario de Bob y ayudar a su familia en dificultades. Scrooge luego va a la casa de Fred para reconciliarse con él y aceptar su invitación. La nieve comienza a caer mientras todos celebran la Navidad con el vecindario y los Cratchit.
La letrista Lynn Ahrens escribió el guion para televisión , basado en el libro que ella y Mike Ockrent escribieron para el musical original del Madison Square Garden . El rodaje se llevó a cabo en Budapest . [2] La banda sonora contiene 22 canciones, también adaptadas del teatro. El número de apertura, «Jolly Good Time», es una reelaboración más jovial de los dos primeros números de la versión teatral, «The Years Are Passing By» y «Jolly, Rich, and Fat». En el siguiente número, «Nothing to Do With Me», Scrooge se encuentra por primera vez con los tres fantasmas de la Navidad en sus formas físicas como un farolero (Christmas Past), un pregonero de caridad (Christmas Present) y una mendiga ciega (Christmas Future). También aparece la escena en la que el sufrido empleado de Scrooge, Bob Cratchit, compra un pollo navideño con su hijo Tiny Tim en la canción «You Mean More to Me».
La visita del fantasma de Jacob Marley se convierte en un número de producción a gran escala ("Link By Link"), que presenta a media docena de espíritus que cantan y bailan presentados con varios niveles de maquillaje y efectos especiales. Se sabe que uno de estos fantasmas en esta versión es un antiguo colega de Scrooge y Marley, el Sr. Haynes, de quien se decía que era "malo hasta los huesos ", lo que resultó en su esqueleto carbonizado. Otros juegos de palabras incluyen un espíritu sin cabeza que quería salir adelante , un hombre con una caja fuerte llena de monedas en el pecho que "nunca tuvo corazón" y un hombre que lleva una caja que contiene su brazo porque "nunca echó una mano".
El fantasma de las Navidades pasadas canta "Las luces de antaño", una canción que refuerza su tema característico de iluminar la visión del mundo de Scrooge. Una notable desviación de la novela de Dickens en esta parte de la película es la representación del padre de Ebenezer Scrooge, John William Scrooge, siendo sentenciado a prisión por deudas mientras su familia indefensa observa (una escena inspirada en eventos de la propia infancia de Dickens). [3]
El fantasma de la Navidad presente tiene dos números, "Abundancia y caridad" y "Navidad juntos", en los que expone su punto de vista sobre que la Navidad es un momento de celebración, generosidad y compañerismo. El primero tiene lugar en una versión fantástica del espectáculo benéfico que se le vio promocionando en Nochebuena, y el segundo lleva a Scrooge a una gira por Londres que incluye las casas de su sobrino Fred, su empleado Bob Cratchit y la inocente hija de Smythe, un cliente recientemente viudo de la casa de préstamos de Scrooge.
A diferencia del fantasma sin rostro que encarna la Navidad futura en varias versiones de Un cuento de Navidad (del libro), esta película muestra la figura de una hechicera muda vestida de blanco (una transfiguración de la bruja ciega que aparece en la víspera de Navidad). Toda la secuencia de la Navidad futura se desarrolla en una canción ("Dancing On Your Grave", "You Mean More to Me (Reprise)" y "Yesterday, Tomorrow, and Today"), que culmina con el despertar de Scrooge en su dormitorio el día de Navidad.
"What a Day, What a Sky" sirve como complemento musical de "Nothing to Do With Me", y dramatiza la nueva perspectiva de Scrooge mientras recorre las calles de Londres en busca de soluciones. La película concluye con una repetición de "Christmas Together" con todo el elenco.
Brian Lowry de Variety calificó la película como la 37.ª mejor producción de Un cuento de Navidad y la tercera mejor versión musical detrás de Albert Finney en Scrooge and Mr. Magoo . Lowry tenía una opinión positiva de los efectos visuales y especiales, pero fue crítico de los números musicales de la película. A pesar de sus sentimientos encontrados sobre la actuación de Kelsey Grammer y Jason Alexander, Lowry elogió las actuaciones de Jane Krakowski y Jesse L. Martin. [2] Paul Brownfield de Los Angeles Times elogió la actuación de Grammer de Scrooge. También dijo que los actores que actuaban con trajes de época le dieron a la película un aire de tontería que encontró agradable aunque no intencionado. Además, Brownfield elogió los efectos especiales, los números musicales y la actuación de Geraldine Chaplin. [4]
Según la reseña de The Movie Scene: "Aunque "Un cuento de Navidad: El musical" es tan cursi como parece, también es muy entretenido. Cuenta la historia clásica pero añade algunos adornos agradables y, por supuesto, muchos números musicales que, en ocasiones, resultan un poco excesivos. Pero es divertido, te divierte y te anima, y gracias a algunas buenas actuaciones de artistas como Kelsey Grammer, te acompañará durante un tiempo, a diferencia de otras adaptaciones de "Un cuento de Navidad". [5]
Michael Drucker ofreció una crítica negativa, sintiendo que "el elenco se siente extrañamente infrautilizado. Noventa y siete minutos parecerían perfectos para un musical, pero aquí todo parece un poco apresurado. Las canciones terminan demasiado rápido y, como resultado, resultan poco memorables. Los tres fantasmas van y vienen demasiado rápido, lo que le da al espectador poco tiempo para aceptar el cambio en Scrooge. Casi parece como si los cineastas se preocuparan más por conseguir un gran elenco que por usarlos adecuadamente. Grandes actores como Jesse L. Martin y Jason Alexander no tienen suficiente tiempo en el escenario. Y sus escenas musicales son más que cursis. Es una pena, ya que ambos son actores teatrales muy hábiles". Critica la actuación de Grammer y la llama "un personaje de dibujos animados... lo que hace que el cambio de egoísta a altruista sea poco convincente. Simplemente decepcionante considerando que Grammer habría sido genial si hubiera interpretado el papel de manera honesta". [6] Otra reseña dice: "El Scrooge de Kelsey Grammer termina siendo una actuación teatral y escénica. Jennifer Love Hewitt queda en segundo lugar detrás de Kelsey Grammer, pero parece que su papel como Emily, el amor de Scrooge, se ha estirado demasiado para adaptarse a su presencia. Jason Alexander parece un actor inadecuado..." [7]
