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Las Marismas Pontinas ( / ˈ p ɒ n t aɪ n / PON -tyne , EE. UU. también / ˈ p ɒ n t iː n / PON -teen ; italiano : Agro Pontino [ˈaːɡro ponˈtiːno] , anteriormente también Paludi Pontine ; latín : Pomptīnus Ager [ sg. ] de Titus Livius , [1] Pomptīna Palus [ sg. ] y Pomptīnae Paludes [ pl. ] de Plinio el Viejo [2] [3] ) es un área aproximadamente cuadrangular de antigua zona pantanosa en la región del Lacio en el centro de Italia , que se extiende a lo largo de la costa sureste de Roma unos 45 km (28 millas) desde el este de Anzio hasta Terracina (antigua Tarracina), variando en distancia tierra adentro entre el mar Tirreno y las montañas Volscianas (los Monti Lepini en el norte, los Monti Ausoni en el centro, y los Montes Aurunci en el sur) de 15 a 25 km ( 9+1 ⁄ 2 a 15+1 ⁄ 2 milla). [4] La frontera noroeste se extiende aproximadamente desde la desembocadura del ríoAsturaa lo largo del río y desde su tramo superior hastaCorien los Monti Lepini.
La antigua marisma es una extensión baja de tierra principalmente agrícola creada mediante drenaje y relleno, separada del mar por dunas de arena . El área asciende a unas 80.000 hectáreas (200.000 acres). [5] La Via Appia , una vía militar romana construida en el 312 a. C., cruza el lado interior del antiguo pantano en un tramo largo y recto flanqueado por árboles. Antes, los viajeros tenían que utilizar la Vía Latina a lo largo de las laderas de las montañas; No se podía llegar a Terracina a través del pantano.
Más hacia el sur a lo largo de la costa hasta Minturno hay otro tramo de antiguo pantano costero llamado Pontino Sur, siendo la sección más grande entre Terracina y Sperlonga , hasta el interior hasta Fondi . Formaba parte del antiguo Latium adiectum y todavía pertenece al Lacio . Bordeada por las montañas Aurunci , esta tierra también está ganada al mar, pero la incursión más frecuente de colinas permitió asentamientos más densos. Saliendo de Terracina, la cruza también la Via Appia.
La marisma era una extensa llanura aluvial aproximadamente al nivel del mar (algunas arriba, otras abajo) creada por la incapacidad de los arroyos que drenan las montañas para encontrar salidas al mar claramente definidas a través de las barreras de dunas. [4] Sobre el nivel del mar, era un pantano boscoso; abajo, había marismas y charcos. Escasamente habitadas durante gran parte de su historia, las Marismas Pontinas fueron objeto de extensos trabajos de recuperación de tierras realizados periódicamente. La tribu de los volscos comenzó con pequeños proyectos de drenaje en las cercanías de Tarracina en relación con su ocupación en la época prerromana.
Resultó difícil mantener el camino a flote. Bajo Augusto se llegó a un compromiso con la construcción de un canal paralelo. La parte del pantano situada sobre el nivel del mar fue drenada con éxito mediante canales y surgieron nuevas tierras agrícolas de legendaria fertilidad. Cada vez que no se mantenían los canales, reaparecía el pantano. Mientras tanto, las frecuentes epidemias de malaria en Roma y otros lugares mantuvieron viva la cuestión de la recuperación. Bajo el régimen de Benito Mussolini en la década de 1930, el problema casi se resolvió colocando diques y bombeando esa parte del pantano bajo el nivel del mar. Sigue necesitando un mantenimiento constante. La confianza italiana en el proyecto era tan alta que la ciudad situada por Mussolini en 1932 en el centro de la marisma, Latina , se convirtió en la capital de una nueva provincia, Latina .
Geológicamente, el Agro Pontino es una de las cuatro divisiones geomórficas de un área algo más grande, la Región Pontina, que también comprende los Monti Albani, las Montañas Volscianas y el Monte Circeo; en definitiva, todo el Lacio romano . [6] El pantano en sí estaba ubicado en Latium Novum , la parte oriental de la región, que los romanos quitaron de la soberanía de los volscos. Los dos términos crean cierta confusión en la literatura, ya que la región a menudo estaba densamente poblada, pero el pantano no albergaba población residente.
El relieve subyacente es un horst - graben , en el que la expansión de la corteza hace que una sección caiga, creando un valle de rift . Debajo del pantano se encuentra un valle de este tipo, mientras que las escarpadas montañas volscas y el suelo bajo las dunas exteriores son los horsts correspondientes. El graben se formó durante un período aproximado al final del Plioceno , hace unos 2.588 millones de años. El resultado natural de esta topografía graben fue la creación de islas de barrera exterior y una laguna que gradualmente se llenó de sedimentos transportados desde las montañas.
El valle del rift siguió siendo una depresión en el mar Tirreno durante unos dos millones de años y luego, en la fase Tuscolano-Artemisio, fechada entre 600 y 360 mil años antes de Cristo , comenzaron una serie de cambios volcánicos que condujeron a la forma del relieve actual: los primeros cuatro ciclos eruptivos de un nuevo volcán en las cercanías de los Monti Albani, que esparció rocas piroclásticas y formó una caldera . [6] En la fase Campi di Annibale, 300-200 mil años AP, se formó un estratovolcán en la caldera. Aproximadamente al mismo tiempo, en el Pleistoceno medio , entre 781 y 126 mil años antes de Cristo, aparecieron lechos de arena y arcilla, denominados Complejo Latina, sobre el nivel del mar sobre el karst exterior, encerrando una laguna . [7] Las playas sobreviven en el Nivel Latina desde aproximadamente 560 mil años AP.
La transgresión del agua del océano en el Tirreno II hacia la laguna dejó el nivel y el complejo de Minturno, una barrera de dunas de aproximadamente 13 m (43 pies), fechada entre 125 y 100 mil años antes de Cristo. [8] Detrás de la playa, profundos depósitos de turba y arcilla que se alternan con sedimentos aluviales evidencian la laguna. Era más profundo en el extremo de Terracina y disminuía hacia la superficie en Cisterna , donde los lechos de travertino , arena fundida por la actividad volcánica, alcanzan la superficie. En esta época, el Latium Vetus se había formado como una masa de tierra volcánica, mientras que el Latium Novum era una laguna, la futura marisma.
La transgresión del Tirreno III abandonó el Complejo y el Nivel de Borgo Ermada, hace unos 90 mil años AP. Consistía en crestas de arena alargadas paralelas a la orilla, de 8 a 15 m (26 a 49 pies) de altura. Durante la fase de regresión, las incisiones fluviales indican que, a más tardar, la laguna estaba totalmente cerrada. Después de drenar, arena eólica (impulsada por el viento) cubrió las muescas.
Alrededor de 22 mil años antes de Cristo, el complejo volcánico se activó por última vez, estallando en explosiones hidromagmáticas que crearon los lechos de los lagos Albano y Nemi , ambos lagos de cráter.
La playa más reciente, el Complejo y Nivel Terracina, que comenzó el Holoceno alrededor de 11.700 años antes de Cristo, era una única cresta detrás de la cual se depositaban arcilla, turba y arcilla turbosa al nivel del mar. Aún no había tierra por encima de él. La región era una laguna poco profunda intercalada con zonas pantanosas. Las incisiones fluviales en la playa dejaron salir el exceso de agua, que era salobre y contenía moluscos de agua salada, lo que llevó a preguntarse de dónde procedía el exceso de agua y por qué los abanicos aluviales no habían enterrado la región. La respuesta está en la composición de las montañas Volscianas, que son calizas , porosas y excesivamente agrietadas y falladas. Todas las lluvias, excepto las más intensas, se hunden en la roca para aparecer como un gran volumen de manantiales y aguas subterráneas al pie de las montañas. El transporte de sedimentos fue mínimo. Según una estimación, 20 m 3 /s (710 pies cúbicos/s) fluyen de manantiales a lo largo de una distancia de 20 km (12 millas). [5] En otra estimación, el 80% de la lluvia que cae sobre los Monti Lepini se absorbe, y un solo manantial en Ninfa exuda 2000 L/s (71 pies cúbicos/s). [6] Estos hechos explican por qué el relleno principal de la laguna es turba, limo y arcilla, y no depósitos aluviales de grano más grueso, y por qué tomó tanto tiempo.
Los depósitos aluviales conocidos como Sezze Fan comenzaron alrededor del 4000 a. C. en el pantano debajo de Sezze . El aumento de las precipitaciones necesarias para mover los sedimentos se atribuye al Período Atlántico , una época de clima más cálido y húmedo que data alrededor del 5000-3000 a.C. El polen de la marisma indica la sustitución de la mezcla de robles por alisos y sauces . [9] Los ríos modernos cortaron la marisma: el Ufente, el Sisto y el Amaseno, que tenían afluentes cambiantes en lugar de estables. La marisma desagua hacia el sureste, con canales paralelos a la costa, saliendo entre Circeo y Terracina . Aunque los asentamientos en las laderas de las montañas comenzaron mucho antes, la deforestación por parte de los volscos comenzó en el siglo VI a.C. La marisma adquirió rápidamente los depósitos aluviales del Amaseno Fan sobre la turba, sacando gran parte de ella por encima del agua. Ningún suelo enterrado indica ningún cultivo de secano en la marisma. [9]
El trabajo arqueológico en el pantano ha sido extenso e incluye estudios, excavaciones y muestras de testigos . Se han definido cuatro sistemas territoriales: Fogliano costero, el sistema de playas; Borgo Grappa Beach Ridge, la región tierra adentro desde la playa, bastante extensa en la sección Circeo ; la Llanura Latina, la mayor parte de los campos; y los Monti Lepini, el flanco de las montañas. [10] El centro del pantano, antes la laguna, aunque actualmente urbano, no proporciona ninguna evidencia antigua de habitación. La tierra (o el lago) estaba indudablemente deshabitada, excepto posiblemente por cazadores y pescadores itinerantes, pero además, cualquier evidencia de actividad humana allí estaría en lo profundo de la turba subyacente. Sin embargo, en los márgenes, más antiguamente en el borde norte de la laguna y en la franja costera, tanto en los sistemas terrestres de Fogliano como de Borgo Grappa, la evidencia de caza-recolección data del Pleistoceno medio . [11] Evidentemente, el hombre ha sido testigo de toda la historia de la laguna y marisma desde su primera formación, cuando cazaba y pescaba en sus orillas.
El material paleolítico proviene de Campoverde en el extremo norte del Pontino Agro. Está datado por tipología, al no haberse encontrado ninguno en contexto. El conjunto de colecciones de aficionados de artefactos de superficie "comparte afinidades con varias industrias del Paleolítico Inferior del Lacio. Cronológicamente se refiere a la segunda mitad del Pleistoceno Medio "; [12] es decir, unos 500 mil años antes de Cristo. Se trata principalmente de núcleos de pedernal y de 5 a 6 cm (2 a 2+1 ⁄ 2 pulg.) de lascas , compuestas por herramientas denticuladas , raspadores laterales, barrenadores, lascas retocadas , algunos microlitos y otros. También de Campoverde proceden huesos de animales extraídos de forma no científica de una zanja durante la construcción y un diente humano. Este último es demasiado grande para pertenecer a los humanos modernos y se le ha asignado el género Homo . Los animales incluyen Elephas antiquus , Mammuthus primigenius , Equus ferus , Bos primigenius , Cervus elaphus , Capreolus capreolus y otros.
Un cráneo de hombre de Neandertal fue encontrado en una gruta de Monte Circeo en Italia el 25 de febrero de 1939 [13] por un equipo de paleontólogos encabezados por Alberto Carlo Blanc que data de unos 65 mil años antes de Cristo. [14] El 8 de mayo de 2021, [15] un equipo de arqueólogos descubrió 9 esqueletos de neandertal en la misma cueva. El equipo concluyó que los neandertales fueron asesinados por una manada de hienas .
Los geógrafos e historiadores del primer imperio romano describen el pantano.
Livio informó que después de la Secessio plebis del 494 a. C., una huelga de la gente común por los derechos políticos, se produjo una hambruna en Roma debido a la disminución de la actividad económica. Se envió a compradores de cereales a "la gente de las marismas pontinas" y a otros lugares para adquirir nuevos suministros, pero se encontraron con una negativa. Los volscos intentaron explotar esta debilidad momentánea formando un ejército de invasión, pero fueron azotados por una epidemia; aún no se sabe de qué tipo, o si los historiadores pueden concluir que se trataba de malaria. Los romanos, comprando cereales en Sicilia, reforzaron su colonia en Velitrae y plantaron una colonia en Norba , "que se convirtió así en un punto fortificado para la defensa de la región pontina". [16] En 433 a. C., Roma fue golpeada por una epidemia y nuevamente envió compradores al Pontino, esta vez con éxito. [17] Aparentemente, al menos una parte del pantano estaba bajo cultivo, lo que la alta densidad de asentamientos romanos a lo largo de las dos carreteras del norte podría hacer esperar.
Estrabón dice: [18]
"Frente a Tarracina se encuentra una gran marisma, formada por dos ríos; el más grande se llama Aufidus (Ufente). Es aquí donde la Vía Apia toca por primera vez el mar... Cerca de Tarracina, en dirección a Roma, hay es un canal que corre a lo largo de la Vía Apia, y se alimenta en numerosos lugares con aguas de las marismas y de los ríos... El barco es remolcado por una mula."
En opinión de Estrabón, el Lacio se extiende al sur de Tarracina hasta Sinuessa . A través del pantano, con referencia a la Vía Apia y a la Vía Latina , "el resto de las ciudades del Lacio... están situadas o en estos caminos o cerca de ellos, o entre ellos". Enumera una serie de asentamientos del sistema terrestre de Monti Lepini, de sureste a noroeste: [19] Setia , Signa, Privernum , Cora , Pometia y varios otros en el norte de la Campaña romana en la Via Latina.
Declaración de Plinio el Viejo sobre el tema de las marismas: [20]
"Otra maravilla no lejos de Circello es el Pantano Pomptino, un lugar que Muciano , que fue tres veces cónsul, ha informado que es el sitio de 24 ciudades. Luego viene el río Aufentum, sobre el cual está la ciudad de Tarracina..."
Destaca por lo que no dice, que son los nombres y ubicaciones de las ciudades. Se construyeron más de 24 asentamientos romanos en la marisma, pero no es posible encontrar 24 del tamaño de Terracina o Antium sin contar Latium Vetus o las tierras costeras al sur de Terracina.
Según Plutarco , Julio César tenía planes ambiciosos para el pantano, que de realizarse o ser realizables habrían desviado el Tíber a través de él: [21]
"Durante la expedición [una campaña planificada alrededor de Europa] pretendía... recibir el Tíber inmediatamente debajo de la ciudad en un corte profundo, y darle un recodo hacia Circaeum para hacerlo entrar en el mar por Tarracina,...además de esto se propuso extraer el agua de los pantanos alrededor de Pomentium y Settia, y convertirlos en tierra firme, que emplearía muchos miles de hombres en el cultivo..."
En 1298, el Papa Bonifacio VIII hizo cavar un canal para conectar el río Ninfa con el río Cavata, que drenaba gran parte de las tierras del ducado de Sermoneta , recientemente comprado por sus sobrinos. El aumento del agua en la Cavata provocó graves inundaciones en el pantano cerca de Sezze . [22] Antes de morir en 1447, el Papa Eugenio IV intentó resolver la ya larga disputa por el agua entre Sermoneta y Sezze cavando otro canal para conectar y controlar los ríos de esas regiones, pero el proyecto terminó cuando murió.
El Papa León X , un Medici , propuso terminar el proyecto pero el duque de Sermoneta se opuso a los derechos de pesca. En 1514, decidió drenar la región alrededor de Terracina, asignando la tarea a su hermano Giuliano de Medici, comandante del ejército papal. Los Médicis conservarían todas las tierras recuperadas. En 1515, Giuliano contrató a Leonardo da Vinci para diseñar el proyecto. Proporcionó desembocaduras al río Ufente a través del Canale Giuliano y el Canale Portatore. Giuliano murió en 1516 y la ciudad de Tarracina se unió a Sermoneta y Sezze para detener las obras por la cuestión de los derechos de propiedad. La gente del pantano no iba a permitir que los Médicis se apoderaran de sus tierras. [23]
Los papas Martín V , Sixto V y Pío VI intentaron resolver el problema. Pío VI reconstruyó el camino. En 1561, el Papa Pío IV contrató los servicios del matemático Rafael Bombelli , que se había ganado una reputación como ingeniero hidráulico en la recuperación de tierras pantanosas en Val di Chiana, en los Apeninos toscanos , pero el proyecto tampoco fracasó.
El ambicioso Sixto V también hizo intentos infructuosos de recuperar la zona y murió de malaria después de una visita a las Marismas Pontinas.
El 17 de febrero de 1787, Johann Wolfgang Goethe visitó la región con su amigo pintor Johann Heinrich Wilhelm Tischbein . Informa en su libro, El viaje italiano , que "nunca habían visto una apariencia tan mala como la que se suele describir en Roma". Goethe se interesó por los intentos de deshidratación, tras observar que se trata de "una tarea grande y extensa". Probablemente utilizó esta imagen en esta escena de su Fausto II , Acto V: "Un pantano se extiende a lo largo de la cadena montañosa, que envenena lo que hasta ahora he estado logrando; si fuera ese estanque fétido para drenar, sería el más alto". , último logro. Así, daré espacio a muchos millones. Donde, aunque no sea seguro, sí libre y activo, puedan vivir ".
Hacia finales del siglo XIX, un oficial prusiano , el mayor Fedor Maria von Donat (1847-1919), tuvo una idea; construiría un canal que siguiera la base de las montañas, atravesando una duna de arena en Terracina . Este recogería el agua que fluía de la montaña antes de que alcanzara los niveles más bajos donde se estancaba. El agua recogida en el sistema de canales se bombearía luego al Mediterráneo. La electricidad necesaria para alimentar el sistema de canales se recolectaría a través de represas en las montañas con centrales hidroeléctricas . La oficina de patentes alemana patentó el proyecto con el número 17.120. Esperaba secar las marismas en un lapso de cinco años.
El mayor von Donat publicó su idea en Roma y Berlín y logró llamar la atención de Emil Rathenau , director general de AEG en Berlín. Rathenau vio potencial de mercado para las inversiones eléctricas, por lo que él y algunos industriales de Berlín, así como financieros privados, crearon en 1900 el "Pontine Syndicate Ltd". Se reservaron setenta millones de marcos oro para el proyecto. (Siendo un marco cinco gramos de plata pura, la cantidad equivale a 17,5 millones de dólares estadounidenses de 1900). Una de las condiciones era que los italianos tendrían que igualar los fondos para el proyecto.
En 1898, Fedor von Donat renunció a su cargo de comandante de batallón y se mudó a Roma con su familia. Allí presionó para su proyecto al gobierno, así como a cuatro grandes terratenientes, contactos en los círculos financieros y al Vaticano . Alquiló 95 hectáreas (240 acres) del pantano cerca de Terracina y estableció una granja modelo, "Tenuta Ponte Maggiore". Con la ayuda de norias de tipo antiguo egipcio , impulsadas por tres bueyes , pudo comprobar que el páramo tenía un alto porcentaje de materia orgánica en su suelo, superior a 70 puntos; esto demostró que eran posibles tres cosechas por año. Protegió a sus 80 trabajadores de la malaria con una dosis diaria de quinina . Invitó a periodistas romanos a una conferencia de prensa en su propiedad. En 1902, los grandes periódicos alemanes, así como los extranjeros, publicaron extensos artículos sobre el proyecto. A menudo tenían un sentimiento de orgullo nacional por el proyecto de desarrollo. [24] Donat abogó sobre todo por el exterminio de la malaria en el campo que rodea la capital. La malaria impidió la expansión de Roma hacia el sur, cuya colonización podría proporcionar una nueva provincia para Italia sin una guerra colonial. La urbanización de las marismas podría impedir la emigración de 200.000 italianos. Hacia 1900, se podían contar menos de 1.000 habitantes en una región costera de más de 700 km 2 . Por una ley aprobada en 1899, los propietarios estaban obligados a disponer la salida segura del agua de las montañas, mantener abiertos los canales existentes y recuperar el distrito expuesto a las inundaciones, por un período de 24 años.
El plan de Donat fracasó. Esta vez no fueron las deficiencias técnicas como en los predecesores, sino las deliberaciones políticas las que obstaculizaron el proyecto. El gobierno liberal vaciló y dio preferencia al Norte, donde también era necesario recuperar grandes marismas del valle del Po . La violenta resistencia de los cuatro grandes propietarios de las Marismas Pontinas fue la reacción a la necesaria expropiación y arrendamiento al sindicato alemán de gran parte de su territorio pantanoso. El cofinanciador, la Banca Commerciale de Milán , retrasó el inicio de la tarea. Donat, cuyo lobby había funcionado con sus propios fondos, agotó la fortuna de su esposa de 75.000 marcos oro en 1903. Sin éxito, regresó a Alemania. El Sindicato Pontino se disolvió el 4 de septiembre de 1914. Con ello terminó un intento prematuro pero audaz de inversión transnacional para ganar más tierras.
En 1928, la población de las marismas era de 1.637 habitantes. Eran personas que vivían en chabolas en los campos, pastoreaban, practicaban la agricultura y tenían mala salud la mayor parte del tiempo. La Cruz Roja Italiana relató que, durante la temporada de malaria, el 80% de los que habían pasado una noche en el pantano se infectaron. [25]
A partir de 1922, el Departamento de Salud del gobierno italiano, en colaboración con la Opera Nazionale Combattenti, [nota 1] desarrolló una nueva iniciativa para combatir la malaria llamada bonifica integrale . [26] [nota 2] Contaba con tres etapas, siendo la primera la bonifica idraulica , que drenaría el pantano y controlaría las aguas. Mussolini y su partido la llamaron "la batalla de los pantanos" porque requería el reclutamiento, el despliegue y el suministro de un ejército de trabajadores. [27] En la segunda etapa, se construiría la bonifica agraria , granjas con casas de piedra y servicios públicos y la tierra se parcelaría entre los colonos. La tercera etapa, bonifica igienica , tomó medidas contra los mosquitos ( Anopheles labranchiae ), como mamparas y cal (para que los mosquitos pudieran ser fácilmente identificados y eliminados), y contra la malaria, como la distribución de quinina y el establecimiento de servicios de salud. [28]
También en 1922, el rey nombró primer ministro a Benito Mussolini . En 1926, el Departamento de Salud emprendió un proyecto piloto de la nueva estrategia en el delta del río Tíber , recuperando tierras y creando 45 nuevas granjas con gran éxito, tras lo cual Mussolini se subió a bordo. A petición suya dirigida al director general del Departamento de Salud, Alessandro Messea presentó un plan para las Marismas Pontinas. En 1928, Mussolini lo llevó ante el parlamento; se convirtió en la "Ley de Mussolini" y comenzó a implementarse en 1929. En 1939, en la ceremonia de incorporación de la última ciudad nueva, Pomezia , el proyecto fue declarado completo. [27]
A partir de 1930, la bonifica idraulica despejó el bosque de matorrales, [nota 3] construyó un total de 16.500 km (10.300 millas) de canales y trincheras en forma de tablero de ajedrez, dragó ríos, construyó diques en sus orillas, rellenó depresiones y construyó estaciones de bombeo para cambiar la elevación. en los canales cuando sea necesario. El último canal, el canal Mussolini, desemboca en el mar Tirreno cerca de Anzio . El proyecto alcanzó su punto máximo en 1933 con 124.000 hombres empleados. La antigua población agraria fue expulsada bajo protesta y en nombre del progreso. Los trabajadores fueron internados en campos rodeados de alambre de púas. Los campos estaban superpoblados, los salarios eran bajos, las horas de trabajo largas, la comida era mala, las condiciones sanitarias eran deficientes, faltaba asistencia sanitaria y faltaba atención médica. Sin embargo, los trabajadores podían renunciar y la rotación era alta. En 1935, al finalizar la fase, todos fueron despedidos sin previo aviso. Muchos estaban infectados con malaria. [29]
El gobierno colocó a unas 2.000 familias (la mayoría del norte de Italia) en casas de campo estandarizadas pero cuidadosamente variadas, de dos pisos, de estuco azul y techos de tejas. A cada familia de colonos se le asignó una granja, un horno, un arado y otras herramientas agrícolas, un establo, algunas vacas y varias hectáreas de tierra, dependiendo de la fertilidad del suelo local y del tamaño de la familia. Mussolini utilizó la operación de diez años con fines propagandísticos y, a menudo, fue fotografiado entre trabajadores, sin camisa y con una pala en la mano, o trillando trigo en el momento de la cosecha; Estas ocasiones fueron filmadas periódicamente por el Istituto Luce para incluirlas en noticieros de propaganda transmitidos a nivel nacional. [30]
Se fundaron las nuevas ciudades de Littoria (1932, ahora Latina ), Sabaudia (1934), Pontinia (1935), Aprilia (1937) y Pomezia (1939), al lado de varios otros pequeños borghi (pueblos rurales). La arquitectura y el urbanismo cuidadosamente diferenciados de estas ciudades sorprenden aún hoy. [31] [32]
El 8 de septiembre de 1943, Italia cambió de bando en la Segunda Guerra Mundial; el rey ya había emitido una orden para arrestar a Mussolini. Rescatado por los alemanes, se convirtió en el jefe de la República de Salò, un régimen títere en el norte de Italia. La defensa de Italia y la represión de su población insurgente quedaron en manos de la Wehrmacht . Después de la pérdida de Sicilia , defendieron con éxito la Línea Gustaf al sur de las marismas, lo que requirió un desembarco aliado en Anzio y Nettuno en un esfuerzo por flanquear a los alemanes. La malaria había regresado al Agro Pontino: la quinina y otros medicamentos escaseaban o los alemanes los retenían, [33] la comida era mala, la escasez de metal impedía la reparación de las mamparas y los veteranos que regresaban de los Balcanes traían cepas resistentes. de la enfermedad. [34]
Los alemanes detuvieron las bombas y abrieron los diques, llenando el pantano con agua salobre. Los malariólogos alemanes Erich Martini y Ernst Rodenwaldt les habían advertido que el regreso del agua salada fomentaría el regreso de Anopheles labranchiae , que prospera en ambientes salados. El agua también destruiría la agricultura, eliminando suministros esenciales de alimentos y agua dulce de los alrededores, un acto que tuvo un efecto militar mínimo pero devastó a la población. Si bien es cierto que el pantano impedía el movimiento de equipo pesado, los alemanes no inundaron el pantano por ese motivo; De todos modos, el equipo sometido a intensos bombardeos con algunas de las piezas de artillería más grandes que tenían los alemanes no iba a ninguna parte. La inundación fue un acto de guerra biológica [33] y contó con la oposición de antiguos colegas italianos de los alemanes en malariología, pero alguien del personal de Kesselring, desconocido hasta el día de hoy, dio la orden. [34]
Por lo tanto, los aliados y los alemanes se encontraron igualmente luchando en un pantano infestado de mosquitos. Las nuevas casas se utilizaban como refugio para la infantería y cobertura para los tanques. Ernie Pyle relata: [35]
"En estas pequeñas granjas de las marismas pontinas Mussolini construyó cientos de... granjas de piedra... De vez en cuando veía a un granjero arando mientras los proyectiles alemanes caían justo en su campo. Intentamos evacuar a la gente... Pero algunos de ellos simplemente se negaron a abandonar sus hogares. A veces los alemanes escogían una de las granjas, pensando que teníamos un puesto de mando en ella, supongo, y la volaban en pedazos. Entonces, y sólo entonces, algunas familias italianas se mudaban... ... en cualquier carretera lateral no podíamos conducir cinco minutos sin ver el esqueleto de una vaca o un caballo".
La batalla de Anzio dejó el pantano en estado de devastación; Casi todo lo que Mussolini había logrado se revirtió. Las ciudades estaban en ruinas, las casas voladas, los pantanos llenos de agua salobre, los canales obstruidos, la llanura despoblada, los mosquitos florecían y la malaria iba en aumento. Las principales estructuras de control del agua sobrevivieron y, en pocos años, el Agro Pontino fue restaurado. En 1947, la provincia de Littoria, creada por Mussolini, pasó a llamarse Latina. La última malaria fue superada en los años 1950, con la ayuda del DDT .
Hoy en día, un sistema de conductos recorre la zona desecada. En la región Pontina se cultivan trigo, frutas y uvas para vino. El "Agro Pontino" es un paisaje florido con ciudades modernas con arquitectura de antes y de posguerra. En el año 2000, unos 520.000 habitantes vivían en esta región anteriormente desierta. La Batalla de los Pantanos, sin embargo, nunca termina del todo; sin una vigilancia constante, sin dragar los canales, reparar y actualizar las bombas, etc., el enemigo pronto regresaría. El espectro de problemas lejanos persiste: la perspectiva de la contaminación química del medio ambiente, los mosquitos resistentes al DDT y las cepas de malaria resistentes a los medicamentos.
41°28′N 12°54′E / 41.467°N 12.900°E / 41.467; 12.900