Marineland (nombre oficial Marineland of Canada Inc. ) es un zoológico temático y parque de diversiones en las Cataratas del Niágara, Ontario , Canadá. Está funcionando a escala reducida mientras se programa su remodelación. No hay atracciones en funcionamiento y se afirma que todos los animales terrestres han sido trasladados de la instalación, sin embargo, los videos de 2024 mostraron una gran cantidad de ciervos y algunos osos todavía en el lugar. El parque continúa exhibiendo delfines y ballenas beluga .
En el pasado, el parque albergaba espectáculos de animales marinos , exhibiciones de animales marinos y terrestres y atracciones. Los mamíferos marinos incluían delfines , leones marinos y ballenas beluga . Hasta 2023, el parque también tenía morsas y orcas . [1] El parque también tenía osos, ciervos y otros animales terrestres.
Fue fundada y operada por John Holer , un inmigrante esloveno , desde 1961 hasta su muerte en 2018. Comenzó con un tanque y convirtió la operación en una importante atracción y empleador.
La tenencia de mamíferos marinos en el parque es controvertida y el parque ha estado involucrado en varias demandas relacionadas con esta práctica. Los activistas de los derechos de los animales se oponen a la tenencia de mamíferos marinos y Marineland ha sido el sitio de numerosas manifestaciones en defensa de los derechos de los animales.
En 2018, Marineland of Canada contaba con unos 4000 animales terrestres y marinos. [2] Marineland opera 16 atracciones de parque temático para niños y adultos. [3] El parque no publica cifras anuales de asistencia. Las cifras publicadas varían entre unas 250 000 [4] y 500 000 personas al año. [5] Marineland es un exmiembro de los Zoológicos y Acuarios Acreditados de Canadá (CAZA). La empresa se retiró "voluntaria y temporalmente" de CAZA en mayo de 2017, declarando que estaba ampliando el área para animales y "seguirá trabajando con CAZA para garantizar que la expansión se armonice con éxito con los principios de CAZA". [6]
Sin embargo, en 2020, la instalación no abrió en primavera como estaba previsto debido a las restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19 . La instalación permaneció cerrada debido a las restricciones impuestas por el Gobierno de Ontario . [7] Marineland reabrió para su temporada 2022. [8]
La viuda de John Holer, Marie Holer, fue propietaria del parque desde la muerte de John Holer en 2018 hasta su propia muerte el 6 de septiembre de 2024. El parque ha estado a la venta desde al menos 2023. [9] > Todas las atracciones presentes en el parque estaban cerradas, así como algunas de las exhibiciones con animales. [10] En 2024, el parque solo estuvo abierto durante dos meses y una parte importante del parque permaneció cerrada y la entrada se vendió a precios reducidos. [9]
Marineland tiene ballenas beluga , delfines mulares , focas grises , focas comunes , pingüinos y leones marinos . Las belugas se mantienen en Arctic Cove, Friendship Cove y King Waldorf Stadium. En agosto de 2021, Marineland tenía 40 belugas. [11] Marineland tuvo en algún momento varias morsas y orcas.
Kiska fue la última orca retenida en Marineland hasta su muerte en 2023. [12] [11] [13] Fue apodada la orca más solitaria del mundo porque pasó los últimos 12 años de su vida completamente sola. [14] [15] Kiska fue la última orca cautiva en ser retenida en Canadá como resultado de la Ley para poner fin al cautiverio de ballenas y delfines . [14]
Además de las exhibiciones marinas, Marineland alberga animales terrestres en su parque, como osos negros y ciervos. En 2023, la provincia de Ontario acusó a Marineland de brindar una atención inadecuada a sus osos negros en virtud de la Ley de Servicios Provinciales de Bienestar Animal. [16] En 2024, Marineland recibió un cargo de $85,000 por no mejorar las condiciones de sus osos negros después de la visita anterior. Los inspectores provinciales concluyeron que estos animales tenían un acceso mínimo al agua, se los mantenía en recintos inadecuados y no podían satisfacer sus necesidades psicológicas. [17]
Marineland cuenta con una colección de diferentes atracciones, entre ellas un par de montañas rusas y una gran caída libre lanzada desde un barco.
El parque fue fundado por John Holer , un inmigrante esloveno que había trabajado en circos en Europa. [4] Holer y un socio compraron una parte de la finca de Harry Oakes cerca de las cataratas. El parque abrió en 1961 como "Marine Wonderland and Animal Farm". [34] [35] Holer soldó dos grandes tanques de acero y trajo tres leones marinos y cobró un cuarto por la entrada y otro por alimentar a los animales. [34] La atracción también contó con un espectáculo submarino con dos nadadoras. [36] En 1963, un león marino entrenado "Jeff" escapó de Marine Wonderland y llegó al río Niágara y se fue por las cataratas. Holer ofreció una recompensa de 50 dólares canadienses y organizó una búsqueda en helicóptero. [37] La foca fue recapturada por Holer unos días después en Queenston , donde fue encontrada tomando el sol con el adolescente Tommy Haines, a quien le dieron la recompensa. [38] En 1964, Holer añadió dos delfines, junto con algunos otros animales y la atracción pasó a ser conocida como "Marineland And Game Farm". [36] En 1966, se completó un "acuatreatro" de 2000 asientos junto con una "gruta" de acuarios y tiendas. [36] La gruta en el nuevo Aquarium Dome contenía ocho tanques utilizados para exhibir peces de agua dulce. [39] El parque se convirtió en una atracción familiar popular y registró una asistencia anual de 250.000 personas durante la temporada de 1967. [40] En 1968, el parque añadió caimanes . [39] La atracción vecina "Niagara Falls Indian Village" cerró después de la temporada de 1968 y Marineland compró su propiedad. [41]
En 1971, Marineland añadió orcas. "Kandu" se convirtió en la principal atracción del parque. En 1973, el acuario compró a Kandy, una orca hembra de 4000 libras (1800 kg) capturada en la isla de Vancouver en 1973, para aparearse con Kandu, [42] pero murió más tarde ese año. Kandu vivió hasta 1979 y fue reemplazada por Nootka, capturada y traída al parque en 1981. Nootka vivió hasta 2008. [11] Para 1975, el parque mantenía más de 1000 animales y afirmaba ser la "atracción más popular de las Cataratas del Niágara después de las cataratas". [43] En 1975, Marineland se vio envuelto en una controversia sobre otra orca capturada en la isla de Vancouver. La captura de 'Kanduke' por parte del Sealand del Acuario del Pacífico de Victoria, Columbia Británica , para su compra por parte de Marineland fue bloqueada por el Gobierno de Columbia Británica , a instancias de activistas de Greenpeace . La orca, que el gobierno de Columbia Británica reclamó como propiedad y el gobierno de Canadá como recurso , finalmente fue transportada a Marineland después de que se determinara que las orcas eran un recurso bajo el control del gobierno canadiense. [44] El incidente llevó al fin de la captura de orcas en aguas de Columbia Británica.
En 1976, Marineland anunció una expansión de 50 millones de dólares canadienses en 1000 acres adyacentes, para incluir un "parque safari" de 400 acres y un centro de entretenimiento. [45] Comenzó la construcción de un nuevo estadio de 15 000 asientos y una piscina para orcas. [46] Marineland compró dos locomotoras para un ferrocarril de vapor. [47] Cuando se anunciaron los planes para Canada's Wonderland , Holer decidió aumentar aún más los planes de expansión del parque, agregando un castillo gótico, canales y la montaña rusa más grande del mundo, por un costo total de 80 millones de dólares canadienses . [48] La montaña rusa " Dragon Mountain " se inauguró en 1983 junto con otras atracciones. Con un costo de 9 millones de dólares canadienses , la montaña rusa se inauguró sin reproducciones de 3 millones de dólares canadienses de las cataratas American y Horseshoe, pospuestas para el futuro. [49] En 1984, Holer anunció el aplazamiento de parte de la ampliación, citando un aumento del 86% en los impuestos municipales a la propiedad, y amenazó con trasladar las instalaciones al otro lado del río, a los Estados Unidos. [50]
En 1982, Marineland compró a Keiko , una orca, de un acuario en Hafnarfjörður , Islandia. Keiko comenzó a actuar para el público y desarrolló lesiones en la piel indicativas de mala salud. Luego fue vendido por $350,000 [51] a Reino Aventura (ahora llamado Six Flags México ), un parque de diversiones en la Ciudad de México, en 1985. [34] Keiko fue la estrella de la película Free Willy en 1993. Después de pasar 1996-1998 en Oregon Coast Aquarium , Keiko fue devuelto a un corral marino en Islandia y fue liberado al océano en julio de 2002. Nadó hasta Noruega, y finalmente se estableció en el fiordo de Taknes en noviembre de 2002, donde no estaba pescando y tuvo poco contacto con orcas salvajes; hasta su muerte, Keiko fue alimentado diariamente por el grupo Keiko Project. [52] [53] Keiko murió de neumonía en diciembre de 2003. [54]
En 2001, Marineland agregó morsas a los mamíferos marinos que tenía. La primera morsa fue Sonja, del Zoológico de Moscú . Se le unieron Zeus y Apollo dos meses después y Pandora, Buttercup y Buddy en 2002. Marineland agregó a Smooshi y Azul en 2004. [55] Sonja murió en 2017, [56] y Zeus murió en 2018. [57] En 2003, Marineland abrió la exhibición de ballenas beluga "Arctic Cove". Las ballenas beluga se mantuvieron en Friendship Cove desde el 30 de mayo de 1999 hasta la apertura de Arctic Cove a fines de 2003. Las belugas regresaron a Friendship Cove en diciembre de 2008 luego de la importación de ocho individuos. En 2014, varias belugas fueron intercambiadas entre Arctic Cove y Friendship Cove.
En 2004, Marineland abrió la atracción de tres torres "Sky Screamer". Ese mismo año, Marineland compró el Green Oaks Mobile Home Park al otro lado de la calle del parque con planes de trasladar los edificios de mantenimiento al sitio. En 2009, Marineland desalojó a 47 familias que eran inquilinas del parque. Los inquilinos apelaron ante la Junta de Propietarios e Inquilinos de Ontario, perdieron su caso y se les ordenó abandonar la propiedad en marzo de 2010. Un inquilino se suicidó mientras que otros continuaron luchando contra Marineland, pero tuvieron que irse en 2011. [58] Se ordenó a Holer pagar $11,000 cada uno a varios inquilinos por acoso. [34]
Desde 2012, el parque ha sido objeto de varias denuncias por parte de ex empleados sobre las malas condiciones de sus animales, y los activistas de los derechos de los animales han protestado frente a sus puertas en varias ocasiones. El parque afirmó que había sido inspeccionado por la Sociedad de Ontario para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (OSPCA) y los Zoológicos y Acuarios Acreditados de Canadá (CAZA), [59] muchas veces a lo largo de los años, algunas de las cuales dieron lugar a órdenes emitidas por la OSPCA. [60] Marineland ha presentado nueve demandas contra activistas, ex empleados y medios de comunicación, [61] y una demanda más contra la OSPCA por procesamiento malintencionado y daño a la reputación . [62]
En 2012, el periódico Toronto Star publicó artículos en los que se denunciaba el maltrato animal, lo que generó publicidad negativa. [63] Sin embargo, una inspección de la OSPCA y la CAZA no encontró "ningún problema preocupante". [59] El periódico Star informó que la OSPCA dio órdenes a Marineland para mejorar las condiciones del agua para los animales del parque y abordar problemas específicos con otros animales, y que Marineland cumplió. [60]
En 2015, el Gobierno de Ontario prohibió la práctica de criar y mantener orcas en cautiverio, pero permitió que la orca existente permaneciera en Marineland. La última orca de Marineland, Kiska, murió en el parque en marzo de 2023, sin haber interactuado con otra orca desde 2011. [64]
En noviembre de 2016 y enero de 2017, la OSPCA recibió una denuncia de un ex empleado a través de la organización de derechos de los animales Last Chance for Animals . La OSPCA presentó algunos cargos contra el parque a fines de 2016 y principios de 2017, pero los fiscales del gobierno retiraron todos los cargos ese mismo año. [65]
Holer murió el 23 de junio de 2018, a los 82 años. [4] [66] El senador Don Plett (Manitoba) lo elogió como una "historia de éxito de inmigrante". [67] Holer había estado gravemente enfermo durante cinco meses y murió en su casa en Chippewa Parkway. [68] A Holer le sobrevivieron su esposa Marie y su hijo Peter. Otro hijo, John Mark Jr., murió en 2013. [69] El alcalde de las Cataratas del Niágara, Jim Diodati , ve a Marineland en una "encrucijada" con tres opciones: continuar con el modelo comercial actual, vender sus 1.000 acres de tierra a desarrolladores inmobiliarios o convertirse en un parque de diversiones sin animales. Diodati favorece la última opción. [69] El abogado de Marineland, Andrew Burns, dijo que no habría cambios inmediatos en el negocio. [66] En el momento de su muerte, Holer estaba trabajando en una nueva atracción de aviario para Marineland. [70] Según el testimonio ante un comité del Senado de Canadá en mayo de 2017, la ampliación de 40 hectáreas (100 acres) fue descrita como una de las mayores ampliaciones que Marineland haya realizado jamás. El propio Holer describió el parque en general como "a medio desarrollar". [71]
El día de la inauguración en mayo de 2019, dos ciervos murieron en una estampida en el recinto de ciervos, que se reabrió para la temporada de 2019. Según Marineland, un padre y un hijo provocaron la estampida, se rieron del personal y se negaron a abandonar el recinto, luego se escabulleron mientras el personal calmaba a los animales. Marineland cerró el recinto de los ciervos después hasta que se implementaron modificaciones para evitar una estampida futura. [72] El 22 de mayo, se anunció que la morsa Apollo, de 18 años, había muerto de insuficiencia cardíaca. Fue la cuarta morsa que murió en Marineland en dos años, después de Zeus, Buttercup y Sonja, y dejó Marineland con una sola morsa, Smooshi. [73] [74] En junio de 2019, Marineland abrió su nueva atracción de parque acuático "Polar Splash" a un costo de CA$6 millones. [75] En junio de 2019, Marineland firmó un acuerdo de asociación de diez años con la Sea Research Foundation del Mystic Aquarium (una subsidiaria de Ocean Wise Inc.) para la investigación de belugas. [76] En septiembre de 2019, se anunció que Marineland había vendido dos ballenas beluga a Oceanographic, una instalación española propiedad de Ocean Wise Inc., con el permiso del gobierno canadiense. [77]
En 2023 hubo rumores de que el parque se vendería, pero no se anunció ninguna venta. Marineland se registró en el Gobierno de Ontario en enero de 2023 como lobista para ayudar en la venta de la propiedad. [78]
En 2024, el parque abrió a escala reducida, sin atracciones ni espectáculos con animales. En septiembre de 2024, falleció Marie Holer. El futuro del parque no está resuelto, aunque el parque dice que tiene un plan de sucesión. [79]
Marineland y su propietario John Holer han estado involucrados en muchas controversias a lo largo de la historia del parque. Los activistas de los derechos de los animales han hecho piquetes regularmente fuera de la propiedad del parque durante varios años y continúan protestando a partir de 2018. [80] En 1977, el Departamento de Pesca de los EE. UU. confiscó seis delfines mulares que habían sido capturados ilegalmente por John Holer en el Golfo de México . [34] En 1983, el alcalde de las Cataratas del Niágara, Wayne Thomson, renunció en medio de la controversia por unas vacaciones regaladas por una empresa de desarrollo de Toronto y una compra de tierras realizada por su entonces prometida Bonnie Dickson. Su prometida compró un terreno en las Cataratas del Niágara a un vendedor que no quería que se vendiera a Marineland. Siete meses después, vendió la parcela a Marineland. Holer declaró que actuó como fiduciaria y estuvo acompañada por Thomson. [81] En la década de 1980, Greenpeace fue el primer grupo activista en plantear preocupaciones sobre mantener a las orcas en cautiverio. En principio, se opuso a la conservación, aunque afirmó que Marineland era una de las mejores instalaciones. El nivel de preocupación aumentó en la década de 1990. En 1997, Ric O'Barry , el entrenador de Flipper de la serie de televisión, realizó una protesta fuera del parque. Otras organizaciones presentes en la protesta fueron Friends of the Dolphins, Zoocheck Canada y Earth Island Institute. Los manifestantes alegaron que Marineland separaba a las orcas madres de sus crías demasiado rápido y que otras cuatro orcas estaban almacenadas en instalaciones inadecuadas. [82]
En septiembre de 2011, SeaWorld ganó una batalla judicial con Marineland por el destino de Ikaika , una orca. Ikaika había sido prestada originalmente a Marineland bajo los términos de un acuerdo de préstamo de reproducción entre las dos organizaciones, pero SeaWorld decidió rescindir el acuerdo debido a las preocupaciones sobre el bienestar mental y físico de Ikaika debido al deterioro de las condiciones en el parque. Marineland inicialmente se negó a devolver a Ikaika, pero finalmente el Tribunal Superior de Ontario le ordenó que lo hiciera y que pagara $ 255,000 en compensación a SeaWorld por gastos legales. [83] El 10 de septiembre de 2012, el Toronto Star publicó un artículo que citaba al ex supervisor de Marineland Jim Hammond alegando que el propietario de Marineland, John Holer, había disparado a uno de los ciervos bebés en su parque a través de la tráquea con una escopeta de calibre 12, dejándolo ahogarse con su sangre sin morir. Hammond afirmó que el propietario del parque rechazó sus súplicas de eutanasia humanitaria. [84] El 20 de diciembre de 2012, el Ministerio de Medio Ambiente de Ontario anunció una investigación sobre varias fosas comunes de animales en el parque. El ministerio no tenía conocimiento previo de las fosas, ya que Marineland carece de permisos para tal uso. [85] Después de una investigación del ministerio, Marineland recibió permiso para seguir utilizando una sección del sitio para entierros de animales. [86]
El 5 de marzo de 2013, el periódico Toronto Star publicó un artículo en el que se citaba a Hammond y a un residente local que afirmaban que John Holer había disparado a dos perros labradores que habían escapado de la casa de un vecino y habían entrado en la propiedad de Marineland. El artículo también mencionaba que Holer le había dicho a Hammond que "verificara si tenían collares... alrededor del cuello y, si los tenían, que se los quitara". [87] En septiembre de 2013, se informó de que el Colegio Veterinario de Ontario estaba investigando a un número no especificado de veterinarios de Marineland. [88] También en 2013, la OSPCA investigó las afirmaciones de algunos ex empleados de Marineland que afirmaban que la salud de los animales estaba en peligro debido a la mala calidad del agua. La OSPCA utilizó los resultados de la investigación para hacer sugerencias para la posterior revisión provincial de sus leyes de bienestar animal. [89]
En abril de 2014, el periódico de Vancouver The Georgia Straight publicó un artículo en el que se afirmaba que cinco focas comunes transferidas desde el Acuario de Vancouver habían enfermado en Marineland debido a la "mala química del agua". Según el artículo, una de ellas, Pepper, murió en 2006 a causa de las condiciones, mientras que el resto estaba ciego. Marineland presentó una demanda de 600.000 dólares canadienses en julio de 2014 contra The Georgia Straight y el autor del artículo por difamación y daños. Según Marineland, Pepper no murió como se describe en el artículo y las demás no estaban ciegas, sino que, de hecho, estaban en general sanas. Fue la octava demanda presentada por Marineland desde 2012, y la tercera contra un medio de comunicación. [90] En 2015, el Gobierno de Ontario abordó el debate sobre la tenencia de orcas. [91] Bob Barker instó a la premier de Ontario, Kathleen Wynne, a ordenar a Marineland que renunciara a Kiska y otros animales. [92] El 28 de mayo de 2015, la Asamblea Legislativa de Ontario aprobó la Ley de Enmienda para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . La ley prohíbe la posesión o cría de orcas en Ontario, pero permitió a Marineland mantener su orca. [93] [94] El 10 de mayo de 2016, Marineland presentó una demanda contra el cineasta Zach Affolter para evitar el lanzamiento de su documental, Black Water . El parque alega que la película contiene imágenes tomadas ilegalmente en Marineland y es una violación de su política que impide el uso de imágenes con fines comerciales. Affolter respondió afirmando que " Black Water está pensada como una película educativa, no comercial, que se sumerge en la cuestión moral detrás de mantener a los cetáceos en cautiverio". [95] Marineland exigió CA$1 millón en daños por incumplimiento de sus derechos de propiedad intelectual. Affolter negó las acusaciones y dijo que había encontrado el video de Kiska en Facebook . Hasta que se resolviera la demanda, el lanzamiento de la película estaba en suspenso. [96]
En mayo de 2012, Philip Demers , entrenador de la morsa Smooshi, renunció a Marineland. Había sido empleado de Marineland durante 12 años y se había destacado por su estrecha relación con Smooshi. Demers hizo públicas sus preocupaciones sobre Marineland y Marineland lo ha demandado. [61] En la versión de los relatos de Demers, Smooshi fue trasladada del granero de Marineland al Acuario, donde Demers dijo que se deterioró debido a problemas con el agua. Smooshi fue devuelta al granero pero los problemas regresaron. Pidió más entrenadores de morsas, pero su solicitud fue denegada. En 2012, le habían quitado las responsabilidades de contratar y capacitar a los empleados, y decidió renunciar. [97] El 15 de agosto de 2012, el Toronto Star publicó un artículo del relato de Demers, alegando que muchos mamíferos marinos en Marineland viven en condiciones inhumanas y sufren una variedad de enfermedades causadas por problemas con la calidad del agua y la falta crónica de personal. Holer negó las acusaciones en el informe, que se basó en gran medida en entrevistas realizadas a ex empleados de Marineland. [98] La Sociedad de Ontario para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales se negó a presentar cargos, pero ordenó cambios en los procedimientos del parque que luego fueron implementados por Marineland. [99] Las controversias llevaron a Suzie McNeil , cantante del jingle del parque , "Everyone Loves Marineland", [100] a pedir al parque que ya no usara su grabación. [101]
La campaña de Demers contra la institución se perfila en el documental de 2020 The Walrus and the Whistleblower . [102] Se estrenó como parte del Festival de Cine Documental Hot Docs. Documentó la relación que el ex entrenador de Marineland Phil Demers tuvo con la morsa Smooshi antes de que renunciara en 2012 y se convirtiera en un crítico vocal del parque. [103] En junio de 2020, la película fue nombrada ganadora del Premio del Público Rogers 2020 y como Favorita General en el Festival Internacional de Documentales Canadiense Hot Docs . El Premio del Público permitió que la película fuera aprobada rápidamente en la categoría del Premio de la Academia a la Mejor Película Documental , "siempre que cumpla con todos los demás criterios de elegibilidad". [104]
El artículo del Canal Documental de la CBC sobre la película afirmaba que Demers había "aparecido cuatro veces en el programa de Joe Rogan, había testificado ante el Senado canadiense y estaba siendo demandado por 1,5 millones de dólares por conspirar para robar a Smooshi, la morsa". [105] El 20 de septiembre de 2022, Demers y el parque llegaron a un acuerdo sin costes en el que la morsa Smooshi y su cría Koyuk serían realojadas. [106] Las dos morsas fueron trasladadas a SeaWorld Abu Dhabi en marzo de 2023. [107]
En 2015, el entonces senador Wilfred Moore del Senado de Canadá presentó el proyecto de ley S-203, la Ley para poner fin al cautiverio de ballenas y delfines . Marineland sería una de las dos instalaciones en Canadá que se verían afectadas por la ley después de que se aprobara el proyecto de ley. Marineland, junto con el Acuario de Vancouver, se opuso al proyecto de ley. Según Marineland, la ley promueve una agenda de afianzamiento de los derechos de los animales en el marco legal: "la concesión de los derechos de una persona a las ballenas, lo que los activistas llaman una 'persona no humana', y luego a otras especies". [71] El proyecto de ley "dañaría fundamental y críticamente a Marineland" y "esencialmente destruiría el futuro de Marineland". [71] Marineland declaró que tenía suficientes belugas, pero quería obtener más marsopas en el futuro y un compañero para su única orca. [71] En septiembre de 2017, la líder del Partido Verde de Canadá, Elizabeth May, presentó una queja ante el Comisionado de Lobby del Parlamento de Canadá sobre las violaciones de Marineland de la Ley de Lobby de Canadá . Marineland había presionado en privado a miembros del Parlamento y senadores sin registrarse ante el Comisionado de Lobby en un esfuerzo por detener el proyecto de ley S-203. El abogado de Marineland, Andrew Burns, se registró como lobista en mayo de 2018. [108] Los conservadores progresistas en el Senado, liderados por el senador Don Plett, utilizaron la obstrucción procesal para evitar que el proyecto de ley pasara a votación. En junio de 2018, los senadores agregaron enmiendas destinadas a excluir a Marineland y al Acuario de Vancouver de estar cubiertos por el proyecto de ley. [109] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado en octubre de 2018 y fue enviado a la Cámara de los Comunes de Canadá . [110] Andrew Burns, abogado de Marineland, compareció en una reunión del Comité de Pesca de la Cámara en marzo de 2019 para proponer una enmienda sobre los futuros nacimientos de belugas en Marineland, alegando que la nueva ley es inconstitucional. El senador Murray Sinclair, segundo patrocinador del proyecto de ley en el Senado y ex juez, dijo a los parlamentarios que nadie será procesado cuando las belugas actualmente preñadas den a luz. En opinión de Sinclair y May, Burns solo tenía la intención de retrasar el proyecto de ley, para que no pudiera aprobarse antes del final de la sesión actual del Parlamento de Canadá . [111] El proyecto de ley fue aprobado por el comité sin enmiendas. [112] El proyecto de ley pasó la tercera y última lectura en la Cámara de los Comunes el 10 de junio de 2019. [113]
En 2012, la Sociedad de Ontario para la Prevención de la Crueldad contra los Animales recibió denuncias de abuso animal en el parque por parte de antiguos empleados y emitió órdenes a Marineland sobre el nivel de cuidado que debían seguir. En ese momento, no se llevó a cabo una investigación completa. Sin embargo, el 10 de noviembre de 2016, la agencia recibió una denuncia formal de 35 páginas (compilada por el grupo Last Chance for Animals, con sede en California), que incluía fotografías y videos tomados por un ex empleado de Marineland cuya identidad no ha sido revelada al público. ( The Canadian Press obtuvo una copia del expediente de la denuncia que fue revisado por algunos miembros de los medios de comunicación; solo se han publicado extractos). En ese momento, la OSPCA inició una investigación sobre posible abuso animal en el parque utilizando a su personal y a un veterinario. [114]
El 25 de noviembre de 2016, la OSPCA acusó a Marineland de cinco cargos de crueldad animal en virtud de la Ley SPCA de Ontario por el trato que dieron a los pavos reales , las gallinas de Guinea y los osos negros americanos en la parte del zoológico del parque. La SPCA de Ontario alegó que los animales estaban angustiados y no recibieron el estándar de atención requerido por parte de Marineland. La empresa negó las acusaciones. [89] [115]
Marineland también envió una declaración a The Canadian Press: "(Last Chance for Animals) está trabajando junto con el ex empleado despedido para vengarse de su despido y promover su causa radical y su objetivo de cerrar Marineland". [116] La compañía también publicó un comentario en su sitio web indicando que está "siendo atacada nuevamente por ex empleados descontentos, que están trabajando con un grupo activista profesional que recauda poco menos de 2 millones de dólares por año para compartir su visión distorsionada de los hechos sobre los demás". El mensaje indicaba que la compañía "se defendería enérgicamente contra estos cargos presentados por la OSPCA". [117]
Un artículo de noticias del 10 de agosto de 2017 afirmó que el parque había iniciado una demanda contra el ex empleado Philip Demers , uno de los que habían presentado quejas ante la OSPCA, por $ 1,5 millones y que esta es solo una de las nueve demandas contra activistas, ex empleados y medios de comunicación desde 2012. Ninguna de las demandas se ha resuelto en los tribunales. [61]
El 9 de enero de 2017, la OSPCA presentó seis cargos adicionales de crueldad animal. [118] [119] Los nuevos cargos estaban relacionados con el trato dado a los alces, ciervos rojos y gamos. La subdirectora de la OSPCA, Jennifer Bluhm, hizo el siguiente comentario: "Si bien la investigación aún está en curso, estos son todos los cargos que esperamos que se presenten en este caso". En ocasiones anteriores, Marineland había declarado que se defendería de los cargos en los tribunales. La primera comparecencia de la empresa para declararse culpable de los cargos se fijó para el 26 de enero de 2017. [120]
Ese mismo día, Marineland publicó otra respuesta en su sitio web, criticando la forma en que la OSPCA ha manejado la investigación y los cargos, incluyendo el siguiente comentario: "Creemos que la OSPCA continúa una campaña publicitaria a instancias de un grupo de activistas desacreditados con poca experiencia o conocimiento relevante, en un esfuerzo por evitar más vergüenza relacionada con una investigación en curso sobre el fracaso percibido de la OSPCA para proteger a los animales, que está siendo dirigida por los mismos activistas con los que ahora están firmemente en la cama. ... Exigiremos a la OSPCA que cumpla con los altos estándares del sistema legal de Ontario y le exigiremos que defienda sus cargos en la mayor medida posible". [121]
El 10 de agosto de 2017, el tribunal provincial de las Cataratas del Niágara retiró todos los cargos. El fiscal declaró que no había probabilidad de condena y se determinó que la persecución de los hechos no era de interés público [122]. La OSPCA inspeccionó el parque una semana después y no encontró ningún problema preocupante. [123]
En octubre de 2017, Marineland presentó una demanda contra la OSPCA, alegando que la OSPCA inició su investigación únicamente para perjudicar a Marineland. "Estaba motivada por una serie de objetivos indebidos, incluido el deseo de lograr su propia agenda política, apaciguar a la comunidad activista de los animales, complacer a sus donantes y destruir efectivamente a Marineland". Marineland solicita una indemnización de 21 millones de dólares canadienses . [62] La OSPCA respondió públicamente que "niega vehementemente todas las acusaciones y se defenderá". [62]
Un alegato posterior de la OSPCA afirmó que cualquier pérdida sufrida por Marineland debido a los cargos "son enteramente el resultado de su propia mala conducta y que (Marineland) es el autor de su propia desgracia". [124]
En enero de 2020, los Servicios de Bienestar Animal de Ontario se hicieron cargo de la aplicación de las leyes contra la crueldad animal de la OSPCA. Posteriormente, abrió una investigación sobre Marineland, que está en curso en mayo de 2023. Desde entonces, Marineland ha sido inspeccionado al menos 160 veces, pero hasta ahora el gobierno se ha negado a revelar ningún detalle. Sin embargo, en mayo de 2021, una declaración jurada obtenida por The Canadian Press reveló que los inspectores habían emitido dos órdenes a Marineland para reparar los sistemas de agua en los recintos de los animales. Los documentos judiciales también revelaron que los inspectores encontraron que todos los mamíferos marinos del parque estaban en peligro. Marineland apeló las órdenes, negando el peligro y cualquier relación entre la calidad del agua y las muertes recientes, pero retiró la apelación unas semanas después. [125] [126]
El 31 de mayo de 2023, el Gobierno de Ontario acusó a Marineland por el cuidado de sus osos negros. "Marineland of Canada, Inc. en Niagara Falls, Ontario, ha sido acusada de tres cargos por no cumplir con una orden relacionada con el cuidado de los osos negros estadounidenses", dijo Brent Ross, portavoz del ministerio. [127] [128]
Un informe del Toronto Star de noviembre de 2012 afirmó que "Marineland ha tenido 26 orcas en aproximadamente tres décadas, según... Zoocheck Canada. De ellas, 17 murieron en Marineland... Seis murieron en otros parques después de ser trasladadas, mientras que una murió en ruta desde Marineland a Japón". [137] A continuación se incluyen muertes de orcas que fueron bien documentadas. [11]
La publicidad principal de Marineland se realiza a través de una serie de anuncios de radio y televisión con el jingle "Everyone Loves Marineland", un jingle pop alegre cantado originalmente por Eria Fachin y luego por Ann-Marie McDonnell y Suzie McNeil . [154] Marineland también ha utilizado otros lemas a lo largo de los años en su publicidad:
El ex empleado, que pidió el anonimato por temor a ser demandado, dijo que renunció en buenos términos y que no es un activista animal y que no quiere que el parque cierre.
6 cargos adicionales de crueldad animal según la Ley SPCA de Ontario; totalizando 11 cargos de crueldad animal.
Una condena por todos los cargos podría resultar en una multa de hasta 60.000 dólares, una prohibición de por vida de poseer animales y hasta dos años de cárcel, según la OSPCA.[ enlace muerto permanente ]
