Margaret Dumont (nacida Daisy Juliette Baker ; 20 de octubre de 1882 - 6 de marzo de 1965) [1] [2] [a] fue una actriz de cine y teatro estadounidense. Se la recuerda principalmente por ser la contraparte cómica de los Hermanos Marx en siete de sus películas; Groucho Marx la llamó "prácticamente el quinto hermano Marx". [3] [b]
Dumont nació como Daisy Juliette Baker en Brooklyn, Nueva York, hija de William y Harriet Anna (née Harvey) Baker. [1] Su madre era profesora de música y alentó la carrera musical de Daisy desde una edad temprana. [4]
Dumont se formó como cantante de ópera y actriz en su adolescencia y comenzó a actuar en el escenario en los EE. UU. y Europa, primero bajo el nombre de Daisy Dumont y más tarde como Margaret (o Marguerite, Daisy en francés) Dumont. Su debut teatral fue en La bella durmiente y la bestia en el Chestnut Theatre de Filadelfia; en agosto de 1902, dos meses antes de su vigésimo cumpleaños, apareció como cantante/comediante en un acto de vodevil en Atlantic City. La soubrette de cabello oscuro , descrita por un crítico de teatro como una "belleza escultural", atrajo la atención más tarde en esa década por sus talentos vocales y cómicos en The Girl Behind the Counter (1908), The Belle of Brittany (1909) y The Summer Widower (1910). [5]
En 1910, se casó con el millonario heredero del azúcar e industrial John Moller Jr y se retiró del trabajo teatral, aunque tuvo un pequeño papel no acreditado como aristócrata en una adaptación cinematográfica de 1917 de Una historia de dos ciudades . [6] El matrimonio no tuvo hijos.
Tras la repentina muerte de su marido durante la pandemia de gripe de 1918 , Dumont regresó a regañadientes a los escenarios de Broadway y pronto se ganó una sólida reputación en las comedias musicales. [5] Nunca se volvió a casar. Su carrera en Broadway incluyó papeles en las comedias musicales y obras de teatro The Fan (1921), Go Easy, Mabel (1922), The Rise of Rosie O'Reilly (1923/24) y The Fourflusher (1925); [7] tuvo un papel no acreditado en la película de 1923 Enemies of Women .
En 1925, el productor teatral Sam H. Harris recomendó a Dumont a los hermanos Marx y al escritor George S. Kaufman para el papel de la aburrida y rica viuda Sra. Potter en la producción de Broadway de los Marx de The Cocoanuts . [6] En su siguiente espectáculo de Broadway, Animal Crackers , que se estrenó en octubre de 1928, Dumont fue elegida nuevamente como la contraparte y mujer heterosexual Sra. Rittenhouse, otra viuda rica de la alta sociedad. Apareció con los Marx en las versiones cinematográficas de The Cocoanuts (1929) y Animal Crackers (1930).
En las películas de los Hermanos Marx, Dumont invariablemente retrataba a viudas ricas a quienes Groucho alternativamente insultaba y cortejaba para conseguir su dinero:
Su papel como la excitable e hipocondríaca Sra. Upjohn en Un día en las carreras le valió un premio a la Mejor Actriz de Reparto del Sindicato de Actores de Cine ; la crítica de cine Cecilia Ager sugirió que se erigiera un monumento en honor al coraje y la firmeza de Dumont frente a las payasadas de los Hermanos Marx. [8] Groucho dijo una vez que debido a sus frecuentes apariciones en películas, muchas personas creían que estaban casados en la vida real.
Un intercambio de Duck Soup :
Dumont también soportó el diálogo sobre la complexión robusta de sus personajes (y, por lo tanto, la suya propia), como en estos versos también de Duck Soup :
y:
O su edad (en su última película, The Big Store ):
El personaje de Dumont solía dar una reacción breve, sobresaltada o confusa ante estos insultos, pero siempre parecía olvidarlos rápidamente.
En su espectáculo unipersonal en el Carnegie Hall de Nueva York en 1972, Groucho mencionó el nombre de Dumont y recibió una ráfaga de aplausos. Informó falsamente a la audiencia de que ella rara vez entendía el humor de sus escenas y le preguntaba: "¿Por qué se ríen, Julie?" ("Julie" es su apodo para Julius, el nombre de nacimiento de Groucho). Dumont fue tan importante para el éxito de las películas de los Hermanos Marx, que fue una de las pocas personas que Groucho mencionó en su breve discurso de aceptación de un Oscar honorario en 1974. (Los otros fueron Harpo y Chico , su madre Minnie y la compañera de Groucho, Erin Fleming . Zeppo y Gummo Marx , que estaban vivos en ese momento, no fueron mencionados, aunque Jack Lemmon , quien presentó a Groucho, mencionó a los cuatro hermanos que aparecieron con Dumont en la película).
En la mayoría de sus entrevistas y perfiles de prensa, Dumont conservó el mito de su personaje en pantalla: la mujer rica y regia que nunca entendió bien los chistes. Sin embargo, en una entrevista de 1942 con el sindicato de prensa World Wide Features, Dumont dijo: "Los guionistas preparan el terreno para la risa, pero no permiten ninguna pausa para ello. Ahí es donde entro yo. Improviso, no importa lo que diga, solo para matar unos segundos para que puedas disfrutar del chiste. Tengo que sentir cuándo llegarán las grandes risas y llenar el espacio, o el público ahogará el siguiente chiste con su propia risa... No soy una títere, soy una mujer seria. Hay un arte en actuar de manera seria. Debes preparar a tu hombre, pero nunca superarlo, nunca robarle las risas". [9]
Durante décadas, los críticos de cine y los historiadores han teorizado que, como Dumont nunca se salía del personaje ni sonreía ante los chistes de Groucho, no "entendía" el humor de los Marx. Por el contrario, Dumont, una experimentada profesional del teatro, mantenía su apariencia "recta" para realzar la comedia de los Marx. [5] En 1965, poco antes de la muerte de Dumont, The Hollywood Palace presentó una recreación de " Hurra por el Capitán Spaulding " (de la película de los Marx de 1930 Animal Crackers ) en la que se puede ver a Dumont riéndose de las improvisaciones de Groucho, lo que demuestra que entendía los chistes. [10]
Al escribir sobre la importancia de Dumont como complemento cómico en 1998, el crítico de cine Andrew Sarris escribió: "Los enfrentamientos de Groucho con la señorita Dumont parecen mucho más el corazón de la cuestión marxista hoy en día que la relación más bien laxa entre los tres hermanos". [11]
El estilo actoral de Dumont, especialmente en sus primeras películas, reflejaba la tradición teatral clásica de proyectar la voz hacia la última fila (por ejemplo, haciendo sonar la "r" para enfatizar). Tenía una voz clásica de ópera que los guionistas utilizaban con entusiasmo para su propio beneficio. [ cita requerida ]
Dumont apareció en 57 películas, incluyendo algunas obras mudas menores, comenzando con Historia de dos ciudades (1917). Su primer largometraje fue The Cocoanuts (1929) de los hermanos Marx, en la que interpretó a la señora Potter, el papel que interpretó en la versión teatral de la que se adaptó la película. También hizo algunas apariciones en televisión, incluyendo un papel como estrella invitada junto a Estelle Winwood en The Donna Reed Show en el episodio "Miss Lovelace Comes to Tea" (1959).
Dumont, que por lo general interpretaba su digno personaje de viuda, apareció con otros comediantes y actores de cine, entre ellos Wheeler y Woolsey y George "Spanky" McFarland ( Kentucky Kernels , 1934); Joe Penner ( Here, Prince 1932 y The Life of the Party 1937); Lupe Vélez ( High Flyers , 1937); WC Fields ( Never Give a Sucker an Even Break , 1941, y Tales of Manhattan 1942); Laurel y Hardy ( The Dancing Masters , 1943); Red Skelton ( Belleza bañándose , 1944); Danny Kaye ( Up in Arms , 1944); Jack Benny ( The Horn Blows at Midnight , 1945); George "Gabby" Hayes ( Atardecer en El Dorado , 1945); Abbott y Costello ( Little Giant , 1946); y Tom Poston ( Zotz!, 1962).
El sitio web de Turner Classic Movies dice de High Flyers : "La sorpresa... es ver a [Dumont] interpretar a una matrona algo chiflada, más Billie Burke que la típica Margaret Dumont. Como la dama a la que le gusta mirar cristales y adora a su bull terrier cleptómano, aporta un toque discretamente disparatado a la película". [12]
También apareció en televisión con Martin y Lewis en The Colgate Comedy Hour (diciembre de 1951).
Dumont interpretó papeles dramáticos en películas como Youth on Parole (1937), Dramatic School (1938), Stop, You're Killing Me (1952), Three for Bedroom C (1952) y Shake, Rattle & Rock! (1956).
Su último papel cinematográfico fue el de la madre de Shirley MacLaine , la Sra. Foster, en ¡Qué manera de ir! (1964).
El 26 de febrero de 1965, ocho días antes de su muerte, Dumont hizo su última aparición como actriz en el programa de televisión The Hollywood Palace , donde se reunió con Groucho, el presentador invitado de la semana. Interpretaron material de la escena introductoria del Capitán Spaulding en Animal Crackers, incluida la canción " Hooray for Captain Spaulding ". El programa grabado se transmitió el 17 de abril de 1965. [13]
Margaret Dumont murió de un ataque cardíaco el 6 de marzo de 1965. Fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas en el Crematorio Chapel of the Pines en Los Ángeles. [14] Tenía 82 años, aunque muchos obituarios indicaron erróneamente que tenía 75 años. [15]
En 2023, sus restos fueron trasladados de una bóveda no pública en el sótano a un nicho de acceso público en el columbario de la capilla. [16]
