El Chestnut Street Theatre de Filadelfia , Pensilvania, fue el primer teatro en los Estados Unidos construido por empresarios únicamente como un lugar para recibir público que pagase por sus entradas. [1]
El Chestnut Street Theatre (originalmente llamado New Theatre) fue una creación de Thomas Wignell y Alexander Reinagle , quienes en 1791 convencieron a un grupo de inversores de Filadelfia para que construyeran un teatro adecuado para que la compañía de Wignell actuara en él. Wignell aún no había formado su compañía cuando se estaba preparando la construcción del New Theatre, pero mientras se construía el New Theatre, Wignell estaba en Inglaterra reclutando actores para que formaran parte de su compañía. [2] El diseño del New Theatre, inspirado en el Theatre Royal de Bath , fue posible gracias a John Inigo Richards , cuñado de Wignell, que obtuvo los planos originales del arquitecto Thomas Greenway. [3]
El Nuevo Teatro se construyó en Chestnut Street, cerca de la esquina de Sixth Street, frente al Congress Hall . Se recaudaron 30.000 dólares para la construcción del edificio y los toques finales no se completaron hasta 1805 bajo la dirección del arquitecto Benjamin Henry Latrobe . [1]
El escenario tenía una profundidad de setenta y un pies y un ancho de treinta pies. Los tres niveles de palcos podían albergar a novecientas personas; el teatro en sí podía albergar a una audiencia de dos mil. Había múltiples camerinos, dos salas verdes y, por primera vez en Estados Unidos, un vestuario grande y bien provisto. Había dos entradas diferentes desde la calle para los espectadores del teatro, los que iban al foso y los que se dirigían a los palcos. La entrada al foso tenía solo dieciocho pulgadas de ancho, una trampa mortal en caso de incendio. Al igual que los teatros ingleses, el New Theatre en Chestnut Street tenía todo lo esencial: un proscenio con puertas de proscenio en las paredes del proscenio y un balcón en lo alto. [4] No mucho después de su construcción, el New Theatre fue mencionado a menudo como una de las Siete Maravillas de América. [5]
Una epidemia de fiebre amarilla arruinó el debut del teatro en 1793, y su primera temporada regular no comenzó hasta el año siguiente, cuando el entretenimiento de la noche inaugural ofreció una función doble, El castillo de Andalucía de John O'Keeffe y ¿Quién es el tonto? de Hannah Cowley. [3] Durante los siguientes veintisiete años, el teatro se convertiría en un escaparate para las obras de los dramaturgos locales y nacionales de la época. Hail to the Chief , el himno que presenta y representa al presidente de los Estados Unidos, debutó en este teatro.
En 1816, el New Theatre se convirtió en el primer teatro estadounidense en ser iluminado con lámparas de gas en lugar de velas o lámparas de aceite. Cuatro años después, un incendio sospechoso destruyó el teatro junto con su biblioteca, música, escenografía y vestuario. La causa del incendio siguió siendo un misterio, ya que el edificio había estado vacío durante varios días mientras la compañía estaba en Baltimore. [6]
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Dos años más tarde, se construyó el segundo Chestnut Street Theatre en la misma zona que el primero. Fue construido según el diseño habitual de la época por el arquitecto William Strickland con tres niveles de palcos formando una herradura alrededor de la orquesta y el faldón del escenario que daba cabida a unos 2.000 espectadores. La fachada estaba hecha de mármol de estilo italiano con una arcada sostenida por una hilera de columnas compuestas con un entablamento sencillo. La entrada se encontraba entre dos alas cuyos nichos albergaban estatuas de Tragedia y Comedia de William Rush . Debajo de las estatuas había huecos semicirculares que contenían bajos relieves de musas trágicas y cómicas. [6] [7] (Nota: Durante este período en la ortografía estadounidense, se volvió habitual escribir el nombre de la calle "Chesnut", por lo que la inscripción en la fachada del edificio no incluye la T interna. Esta ortografía en particular se abandonó en años posteriores).
El segundo Chestnut Street Theatre fue demolido en 1855. [8] El barrio alrededor de Chestnut y Sixth se había vuelto cada vez más pasado de moda y las calles estrechas a menudo estaban congestionadas por el tráfico comercial. Además, el Chestnut Street Theatre, que había sido sede de representaciones de ópera en Filadelfia durante muchos años, ahora se consideraba demasiado pequeño y estrecho para las representaciones de Grand Opera de la época. En 1854, un comité de prominentes habitantes de Filadelfia financió y ordenó la construcción de la mucho más grande y grandiosa Academia Estadounidense de Música en Broad Street, que se completó e inauguró a principios de 1857. Algunas de las tradiciones de "Old Drury" se importaron a la academia, incluida la campana que anunciaba la subida del telón de apertura. [9]
El tercer teatro de Chestnut Street se construyó en 1862, siete manzanas al oeste de su ubicación original, donde una vez más encontró el favor del público de Filadelfia como lugar de moda para pasar la noche. La actriz de tragedia Jean Hosmer estuvo entre quienes actuaron en el estreno del tercer teatro. [10]
Cerró sus puertas por última vez en 1913 después de que cayera el telón del acto final de La segunda señora Tanqueray de Arthur Wing Pinero . [3] [11] El edificio fue demolido en 2017. [12]
39°56′58″N 75°09′04″O / 39.9494, -75.1511
