Bathing Beauty es una película de comedia romántica musical estadounidense de 1944 dirigida por George Sidney y protagonizada por Red Skelton y Esther Williams . [2]
Aunque este no fue el debut cinematográfico de Williams, fue su primer musical en Technicolor . El título provisional de la película era Mr. Co-Ed , con Skelton en el primer lugar. Sin embargo, una vez que los ejecutivos de MGM vieron la primera versión de la película, se dieron cuenta de que el papel de Williams debería destacarse más y cambiaron el título a Bathing Beauty , dándole un lugar destacado y mostrando su figura en traje de baño en los carteles. [3]
La película también es el debut cinematográfico de Janis Paige . Posteriormente, Paige se trasladaría a Warner Brothers para realizar películas como Of Human Bondage , Hollywood Canteen y Romance on the High Seas . A finales de la década de 1950, Paige volvería a Metro-Goldwyn-Mayer para algunas películas.
En Los Ángeles , el compositor Steve Elliot se prepara para casarse con Caroline Brooks, quien ha prometido dejar su trabajo como instructora de natación en la universidad. Asimismo, Steve planea abandonar su carrera de compositor, a pesar de que el productor neoyorquino George Adams ya lo ha contratado para escribir nuevas canciones para un espectáculo de ballet acuático .
Cuando George escucha a Steve hablando de su "retiro" con Caroline, jura evitarlo y recluta a María Dorango, una aspirante a actriz que se hace pasar por una cantante latinoamericana, para que lo ayude. Momentos después de que un juez de paz declare a los pelirrojos Steve y Caroline marido y mujer, María entra corriendo, alegando que Steve es su marido y el padre de sus tres hijos pelirrojos, que luego son exhibidos. Aunque Steve se declara inocente, Caroline se marcha furiosa y regresa a su puesto de profesora en el Victoria College de Nueva Jersey . Un decidido Steve y su amigo, Carlos Ramírez , la siguen hasta allí, pero se les niega la entrada a la escuela exclusivamente femenina.
Más tarde, en un club nocturno de Nueva York, Steve se encuentra con el abogado borracho Chester Klazenfrantz y se entera de que lo han contratado para cambiar el estatuto del Victoria College, que nunca se ha designado oficialmente como exclusivamente femenino. Armado con esta información, Steve regresa a Victoria e insiste en solicitar la admisión. Sin saber de la relación de Caroline con Steve, el decano Clinton sugiere a la facultad que lo admitan por un período de prueba de dos semanas, durante el cual le darían 100 deméritos, lo que lo calificaría para la expulsión antes del Día de los Padres.
Una vez inscrito, Steve intenta hablar con Caroline, pero ella se niega a escuchar sus explicaciones y le dice que está buscando la anulación de su matrimonio. Más tarde, en la clase de música, el aburrido profesor Hendricks intenta desacreditar a Steve, cuya presencia en el campus ha creado un furor entre los estudiantes, ordenándole que escriba su propia versión de la balada escocesa Loch Lomond y que dé clases al día siguiente. Con la ayuda de varios estudiantes talentosos, Carlos , el asistente de enseñanza de música, y el amigo de Steve, Harry James , y su orquesta, Steve acepta el desafío de Hendricks y obtiene una A.
Esa noche, Steve visita a Caroline en su casa, pero es expulsado cuando llega Willis Evans, un profesor de botánica conservador que está enamorado de Caroline. Cuando Caroline se da cuenta de que Steve se esconde en su armario, espiándola, le ordena al gran danés de Willis , Duke, que vigile la puerta del armario mientras le recuerda a Steve que, a menos que regrese a su habitación en cinco minutos, será expulsado por violar el toque de queda. Con solo unos segundos de sobra, Steve logra engañar al perro el tiempo suficiente para escapar de regreso a su lúgubre habitación del sótano. Luego, Steve recibe la visita de George, quien amenaza con vilipendiarlo en la prensa a menos que termine sus canciones. Sin embargo, cuando Steve jura vengarse mortalmente de la persona que contrató a María, George se retracta y se ofrece a ayudar a Steve con su tarea.
Preocupado por la proximidad del Día de los Padres, Dean Clinton ordena a los profesores de Steve, que lo han penalizado con solo cincuenta y cinco deméritos, que se pongan a trabajar duro para él. Para ello, Madame Zarka, la estricta instructora de euritmia de Steve, lo obliga a usar un tutú y bailar con las alumnas. Steve se siente avergonzado y no está dispuesto a humillarse, pero cuando Zarka comienza a repartir deméritos, procede a hacer un número de ballet. Dean Clinton, ahora desesperado, le pide a Caroline que salga con Steve y se asegure de que regrese a Victoria después del toque de queda. Caroline acepta, pero durante la noche, Steve la convence de su inocencia y, mientras conducen de regreso a la escuela, hacen planes para regresar a California juntos. Sin que ellos lo sepan, Maria está en el campus buscando exponer a George, quien ha estado tratando de deshacerse de ella, ante Steve. Al mismo tiempo, una hermandad del campus llega a la habitación de Steve con la esperanza de iniciarlo, y Jean Allenwood y una estudiante, Janis, aparecen con la noticia de que sus padres (la madre interpretada por Margaret Dumont ) y Dean Clinton están en camino a inspeccionar la habitación para confirmar si los rumores de que un estudiante masculino está en el campus son ciertos. En un guiño a los Hermanos Marx, mientras Steve esconde desesperadamente a todas las mujeres en dos armarios y evita que Caroline descubra a Maria, George llega inesperadamente. Aunque Steve logra esconderse a George y a él mismo y engañar a Dean Clinton y a los Allenwood, Maria pronto le hace saber su presencia a Caroline, quien una vez más se va furiosa, con todos los demás saliendo en un desfile cómico.
Más tarde, Steve promete escribir canciones para el espectáculo de ballet acuático de George con la condición de que Caroline sea la estrella. George acepta y, después de que María finalmente puede decirle la verdad a Caroline, Caroline se reúne felizmente con Steve. Cuando termina el ballet acuático, Steve persigue a George hasta el agua para vengarse, pero cuando Steve recuerda que no sabe nadar, Caroline lo rescata y le da un beso.
Dorothy Kingsley, que escribió el guion, había escrito algunos guiones para Girl Crazy . Jack Cummings la incorporó a Bathing Beauty .
Había habido un millón de guionistas trabajando en ello [antes que yo], pero el guión era simplemente mediocre, estaba tirado en el suelo. No pudieron rodarlo, a pesar de que tenían compromisos con Esther Williams y Red Skelton, con Harry James, el trompetista, y con Xavier Cugat, el cha cha cha. ¡Habían rodado los números musicales y no tenían historia! ¡Habían rodado un gran número con Xavier Cugat, sólo que nadie en el guión tenía motivos para estar allí para ver ese número! Tuve que pensar en algo y luego enviar una página [al plató] para que lo rodaran. Fue realmente una locura. Así no se debe hacer una película, en general. Tuve un verdadero bautismo de fuego. Pero la película funcionó, fue un gran éxito, la primera gran película de Esther. [4]
A Skelton le aconsejaron que se afeitara el vello pelirrojo del pecho para las secuencias de natación. Él protestó y, tras hablar con su esposa, sólo se cortó el pelo una vez que el estudio le pagó 200 dólares en efectivo y guardó todos los rizos en una bolsa de plástico. [5] Otra escena con Skelton resultó difícil de completar, ya que su personaje estaba atrapado en una casa con un perro grande y agresivo afuera. La escena iba a ser descartada hasta que Buster Keaton visitó el set y rápidamente sugirió una resolución satisfactoria. [6]
Las secuencias de la piscina se filmaron en el Lakeside Country Club en el Valle de San Fernando . La película se filmó durante enero y el césped del ondulado club de campo estaba seco y marrón. El director George Sidney trajo un equipo de pintura y mandó pintar el césped seco con aerosol verde, lo que duró toda la semana de rodaje. Sin embargo, eso arruinó el césped y el estudio tuvo que enviar equipos en primavera para volver a sembrar el césped. [7]
La cita de Williams para el primer preestreno de la película en Pomona fue su futuro marido, el sargento Ben Gage . [3]
La película se estrenó en el Teatro Astor de la ciudad de Nueva York. Para el evento, la publicidad de MGM instaló una valla publicitaria de seis pisos de altura en la que aparecía Williams lanzándose hacia Times Square con un gran cartel que decía: "Entren. ¡El agua está bien!" [8]
La respuesta a la película fue "brillante", [3] como escribió Williams en su autobiografía. En una reseña de 1944 para The New York Times , Bosley Crowther se burló del título, pero también escribió: "El talento de la señorita Williams como nadadora, por no hablar de sus otros atributos, hace que cualquier título que el estudio quiera ponerle sea aceptable para nosotros. Cuando se desliza por el agua azul cristalina con un traje de baño rojo rosado o chapotea con límpida magnificencia en el llamativo carnaval acuático que John Murray Anderson ha creado, es una belleza de baño para nuestro dinero, aunque la arrastren de los talones. En otras palabras, Bathing Beauty es una colorida lluvia de música, comedia y baile. Mientras julio jadea ardientemente sobre los talones de junio, es un agradable refresco para tener a mano". [9]
La bella durmiente fue un éxito de taquilla. Según los registros de la MGM, la película recaudó 3.284.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, y 3.608.000 en el resto del mundo, lo que supuso una ganancia de 2.132.000 dólares. [1] Fue una de las películas más populares de 1946 en Francia, con 5.438.665 espectadores. [10]
El 17 de julio de 2007, Turner Entertainment lanzó Bathing Beauty en DVD como parte de TCM Spotlight: Esther Williams, Volume 1. El conjunto de cinco discos contiene versiones remasterizadas digitalmente de varias de las películas de Williams, incluidas Easy to Wed (1946), On an Island with You (1948), Neptune's Daughter (1949) y Dangerous When Wet (1953) [11]
La secuencia de la clase de ballet de seis minutos se utilizó en The Clown , una película de 1953 inspirada en The Champ (1931), que tiene a Skelton como protagonista como una estrella antaño famosa de Ziegfeld Follies .
Varios momentos de la película se hicieron famosos: los nadadores alineados en un borde de la piscina se lanzan de lado como si fueran fichas de dominó, Williams es presentada y recibida como Venus saliendo del agua, su salto de cisne a gran altura y ella es rodeada por otros nadadores que forman un círculo. Las tomas aéreas de estas elaboradas secuencias coreografiadas se volvieron icónicas, especialmente para Williams y el coreógrafo Busby Berkeley .
La secuencia final del ballet acuático ha sido parodiada varias veces, la más famosa en The Great Muppet Caper (1981) con Miss Piggy ; las comedias de Mel Brooks Blazing Saddles (1974) e History of the World, Part I (1981); en el episodio de The Carol Burnett Show con "Slippery When Wet" (1976) [12] , brevemente en la secuencia "Be Our Guest" en la película de Disney La bella y la bestia (1991), en el episodio de Los Simpson " Bart of Darkness " (1994) con Lisa Simpson , y en Hail, Caesar! (2016) con Scarlett Johansson .
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La banda sonora presenta muchas actuaciones en pantalla de grandes de las big bands de la época: Harry James , Xavier Cugat , Ethel Smith , Helen Forrest y Lina Romay.
