China Seas es una película de aventuras estadounidense de 1935 protagonizada por Clark Gable como un valiente capitán de barco, Jean Harlow como su atrevida amante y Wallace Beery como un personaje sospechoso. La epopeya oceánica también presenta a Rosalind Russell , Lewis Stone , Akim Tamiroff y Hattie McDaniel , mientras que el humorista Robert Benchley interpreta de manera memorable a un personaje que se tambalea borracho de un extremo a otro de la película.
La fastuosa epopeya de MGM fue escrita por James Kevin McGuinness y Jules Furthman a partir del libro de 1930 de Crosbie Garstin y dirigida por Tay Garnett . Esta es una de las cuatro únicas películas sonoras con Beery en las que no recibió la máxima facturación.
Alan Gaskell ( Clark Gable ) es un capitán abrasivo y apostador de un barco de vapor, el Kin Lung , que navega entre Singapur y Hong Kong . Las tensiones son altas antes de que el Kin Lung zarpe de Hong Kong porque se descubre a piratas disfrazados de pasajeras mientras otros intentan contrabandear armas a bordo.
Dolly Portland ( Jean Harlow ) es la ex novia de Alan, a quien Alan describe más tarde en la mesa del Capitán como una "animadora profesional" y viaja con su criada. Mientras tanto, otro de los antiguos amores de Alan, la aristocrática Sybil Barclay ( Rosalind Russell ) de Sussex, Inglaterra, aborda el Kin Lung . "Estoy en tus manos otra vez", se burla Sybil de Alan, y finalmente planean casarse cuando el vapor atraque en Singapur. Sin embargo, Dolly intenta recuperar a Alan. Mientras tanto, Jamesy McArdle ( Wallace Beery ) es un pasajero corrupto, aliado con una banda de piratas que planea robar el cargamento de oro de 250.000 libras esterlinas en lingotes de oro que llevaba el vapor. [3] Dolly descubre el complot e intenta advertir al Capitán Gaskell contra McArdle, pero él desvía sus advertencias.
En mares en calma, tras un tifón en el que el barco sufrió daños en su cargamento y la muerte de algunos tripulantes, el Kin Lung es abordado por piratas malayos, como esperaba McArdle y con quienes está aliado. Los piratas roban objetos personales de los pasajeros. Al no poder encontrar oro en la caja fuerte del barco, que el capitán Gaskell ha reemplazado con arena, torturan al capitán Gaskell con una bota malaya , pero el capitán no revela la ubicación del oro. En cambio, con valentía, Gaskell instruye a los piratas, mientras se preparan para torturarlo: "Mi talla es 9C", antes de desmayarse de dolor. Mientras abandonan el barco, menos el oro que pretendían robar, el barco pirata es bombardeado por el tercer oficial Davis, quien muere mientras lanza una bomba Mills como granada, y luego ametrallado por el capitán Gaskell. Su barco se hunde en el Mar de China Meridional.
Frustrado por el robo fallido, McArdle se suicida. Cuando el Kin Lung atraca en Singapur, el capitán Gaskell, todavía cojeando debido a la tortura, decide que su amor por Sybil es superficial. En cambio, reconoce que Dolly le dio una buena advertencia y la ama más. Deciden casarse. Se despide de Sybil. Al final de la película, el capitán Gaskell revela que el oro estuvo a salvo todo el tiempo, escondido dentro de la carga del barco (la caja de herramientas de una apisonadora guardada en cubierta).
Irving Thalberg había trabajado en la película desde 1930, cuando asignó a tres escritores diferentes para que idearan tres tratamientos diferentes. En 1931, Thalberg se había decidido por una única trama y pasó los siguientes cuatro años trabajando en un guión con dos docenas de escritores, media docena de directores y tres supervisores. [2]
John Lee Mahin dijo que Irving Thalberg llamó a él y a Jim McGuiness para que vieran el guión de Jules Furthman. Mahin dijo que Faurthman "había robado mucho, prácticamente palabra por palabra de piezas famosas. Cosas de Mark Twain y Somerset Maugham, y había una conocida novela inglesa de la época de la que había tomado un discurso completo. Descubrimos estos , y tuvimos que reescribir bastante. Por supuesto, no hay nada nuevo, pero ¡Jesús, no se toman líneas enteras de diálogo!" [4]
Gable tuvo varias rabietas en el set, que fueron toleradas por el jefe de estudio de MGM , Louis B. Mayer, porque la estrella había ganado recientemente un Premio de la Academia al Mejor Actor por Sucedió una noche (1934), cedida a Columbia Pictures , y no quería correr el riesgo de perderlo. Mayer incluso toleró que Gable arriesgara su vida al rechazar un doble en una secuencia en la que ayudó a numerosos extras chinos a atar una apisonadora desbocada que se estrellaba arriba y abajo sobre las cubiertas del barco estudio en voladizo . [5]
China Seas fue una de las primeras películas de aventuras de Hollywood que utilizó libremente la trama de la película anterior de Gable y Harlow titulada Red Dust (1932) con Mary Astor en el papel de Russell, que posteriormente se rehizo con Gable, Ava Gardner y Grace Kelly dos décadas después como Mogambo. (1953).
Wallace Beery había trabajado con Gable y Harlow en The Secret Six (1931), en la que Gable y Harlow tenían papeles secundarios más pequeños y Beery era el protagonista. Beery y Gable también aparecieron juntos más tarde ese mismo año en la película de aviación naval titulada Hell Divers (1931), esta vez con un papel de Gable casi tan grande como el de la estrella Beery. La pareja de Gable y Harlow fue tan popular después de Red Dust (1932) que terminaron haciendo seis películas juntos, y la última se terminó póstumamente después de la prematura muerte de Harlow.
La película fue un gran éxito, ganando 1.710.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 1.157.000 dólares en otros lugares, lo que generó ganancias de 653.000 dólares. [1] [2]
